第一章

    跨进大厅，四面包拢而来的凉沁气流瞬间将一身暑热驱散无踪，她放下手上的两袋重物，脱去遮阳帽，一边朝服务台的管理员挥手“十楼，曜明公司。”一边不遮掩的吐着气。

    三十六度的烈阳烘烤，**的四肢肌肤隐隐发疼，她对着手臂呵气，咕哝着“你自找的！”

    两眼水气汪汪，又黏又痒，不是泪水，是睫毛上饱合的汗水所致，没想到步行两条巷子的距离可以把一个女生搞得花容失色。夏日炎炎，这张巧妆过的脸实在经不起曝晒，她胡乱往眼皮一抹，再望向电梯口，一个黄色标帜牌立在中央，嘴一张“不──会吧？”

    听见她的哀鸣，上了年纪的管理员发出一串呵笑“小姑娘，电梯故障了，慢慢爬吧！”

    爬楼梯不是问题，她二十四岁的年轻身架堪称矫健，一步步慢慢走上楼尚可气定神闲，但是当你手荷十公斤的重物登顶，附加时效限制时，可就不是那么一回事了。

    两座电梯同时维修，运气不是普通的坏。改变不了既定事实，她满满吸口气，使劲抓起那两袋东西，一鼓作气往左侧楼梯迈进。

    可惜，她就像个毫无经验的八百公尺跑者，彻底的失算，凭着一股蛮劲，一楼到三楼奋力拾级，马不停蹄；四楼到六楼开始，膝盖像装了两颗铅球，脊梁得硬挺到底才能维持攀升速度；七楼到八楼她终于张大了嘴，呼呼牛喘，并且忍不住在转角处停歇了半分钟；到达终点前，一截二十级楼梯，可以说她几乎是咬紧牙根、四肢并“爬”才勉强攻顶的。

    元气耗尽，顾不得脏了，软坐在地板上呼气。安全门近在眼前，她连伸手构住门把的力气都没有，送个货不该这么惨。出师不利，接下来的任务恐难完成。

    “你从哪来的？”

    声音很轻，从左上方冷不防冒出，带着隐约的笑意。她不经意往声源望去，楼梯间转角的一扇气窗下，一名成年男子靠着白墙站着，左手抱着一盆小植栽，右手拿把小铲子，脚边同款的植花有好几株，株株怒放吐蕊，地上新鲜泥土散落，几个精美的花器堆在一旁。男人显然也在忙碌中，却和她的狼狈成了强烈的对比，他意态从容，短发服贴整齐，脸上的镜片反着光，看不清双眼，身形瘦削修长，卷起袖口的两只腕臂却微现青筋，长腿包裹在卡其长裤里，褐色皮革休闲鞋尖上沾了不少泥灰。

    匆匆将他扫视一遍，确定这副扮相不似公司里的高级长官，她力不从心，嘎声答：“薄荷茶屋外送。”

    男人轻笑：“我知道，你外送袋上印有店名。我的意思是，你是从一楼爬上来的？”

    “是啊！电梯坏了。”不必说明，满头大汗淋漓足以解释一切，她顺道补上两句“这大楼看起来很高级，设备怎么这么蹩脚？”

    “凡事总有意外，三年就坏上那么一次，偏让你给碰上了。”

    这人说起话来温文慢调，稍稍一想，分明是在说她运气差。她戒备地瞥了他一眼。还是小心点好，以免无意间得罪人。

    她拍拍臀部的灰尘，抱起两大袋，转个身，准备用后背顶开厚重的安全门。男人突然放下盆栽，拍掉手中污泥，踏步过来作势要帮她分担重负“我来吧！反正我也该进去了。”

    “我是要去曜明──”她抱紧身上沉甸甸的东西，根本不知道哪来的男人这么热心是为什么。这一层楼有两家公司呢！

    “我知道，总机交待过了。”他笑，不由分说接了过去，肩头轻松一抵便推开了门。

    她亦步亦趋跟在他后头，曜明充满设计感的橘色系门面就在左手边，门把一碰便自动敞开。她好奇地东张西望，半屏式区隔的办公大厅空荡荡不见人影，正午十一点四十分，人都到哪去了？她来此之前才拨过电话确定过的，话筒里闹哄哄的一如往常，这么安静，真是怪异极了！

    男人将外送袋打开，将一杯杯名目不同的茶饮、一盒盒清淡爽口的轻食摆放在办公桌上，问道︰“东西不少，你一个人扛上来真不简单。不过真奇怪，今天的外烩送来的鸡尾酒和果汁够多了，怎么又向你的店订这么多呢？总共多少钱？”

    “不用钱、不用钱，全都免费的！”她忙不迭声明，阻止他掏皮夹。男人面露讶异。

    “呃──是这样的，”她左右一瞄，随手从桌面上的面纸盒里抽了两张面纸，把前额颈项的汗水擦拭一番。“我想找找你们杨副理谈谈，有关──未来合作的细节。”因为心虚，说得口齿含糊，男人听了，朗眉斜斜一挑。

    “合作？你们茶屋想找公司设计店徽？还是招牌？”

    “呃──不是不是”莫名一紧张，眼睫又发痒，她用手背揉了揉，搬出早就准备好的说词道：“是这样的，贵公司以往不论是开会、下午茶，都长期由我们提供饮料和简餐茶点，一直合作得很愉快，只是自从两个礼拜前发生的小错误，贵公司就不再和我们往来了，可是，那真的只是误会，为了表示歉意，我们今天特地免费提供店里的招牌茶饮和餐点，希望副理既往不咎，继续和我们合作，我们一定会给贵公司特别折扣──”

    文绉绉说完一套并不容易，她热汗流完接着淌冷汗，突然暗觉自己多余，男人不过是个留守职员，她何必解释得胆颤心惊。

    “可以形容一下是什么样的小错误吗？”男人追问。室内光度适中，大致看清他镜片后是一双温和的美型眼，上眼皮褶痕深刻拖迤到眉尾。

    咽了口口水滋润干涩的喉头。“就是──”不太明白这男人为何总在状况外，他不是这家公司的一员么？“我们送错了茶，有人喝错了茶。”

    “原来如此，”莞尔地扯动嘴角。“这事不算大，也不在副理管辖范围内，秘书决定就行了。你亲自走这么一趟，代表你们重视客户感受，这么用心，想必产品有一定品质，不用担心，将来有机会必然会和你们茶屋往来的，你可以放心回去了。”

    “不行！”她脱口而出，音量大了点，两人都有些错愕。她赶紧鞠躬“我──对不起，能不能让我亲自见副理，向他解释一下？”

    他一脸费疑猜，随和地半坐在桌缘，大手虎口摩挲着下巴问道：“可否说明一下，为什么得见到杨副理？”

    男人算是有耐心，但眸光中慢慢退化的温度和抬高的下巴显示──反正我有空得很，看看你能掰出什么好理由。

    “因为──上次喝错茶的就是他，听你们秘书说他拉了一整天肚子我们很过意不去听说他指示以后别再叫我们的茶”最后一句声音如同蚊蚋。大楼空调温度低，她只觉热烘烘，微抬眼皮觑看男人，他似乎更加困惑了。

    “什么茶能让人拉一整天肚子？”目光闪现好奇。

    “就是──窈窈美人茶，我们的特调茶，可以帮助瘦身，有些人体质敏感，就会一直拉”她愧歉地转移视线。“送进副理室那两杯，我们标错了品名，让他误喝了，害他不能顺利开完会，真对不起！”

    “喔？这件鲜事我倒没听说。”他笑了两声，停一会，彷佛想象到了某种情景，又不经意失笑，接二连三地迸出笑声，让她益发尴尬。可能发现自己略有失态，他清一清喉咙，背脊挺直后，一派诚恳道：“这件事我会替你传达，倒不用大费周章向他说明，我可以向你保证，他很快就会忘记这件意外。”

    “噢！这样吗？”她失望地垮下肩，不死心地探看他背后的走道。“可是，真的不能让我见见他吗？不用太久，十分钟就够了，真的！”

    她那急切执着的模样很难令他不起疑，他不动声色打量她，问道：“你见过他？”

    “见过几次。”她露出讨好的陪笑“先生，能帮个忙通报一下吗？”

    他沉默了一会，十分文气的脸浮现了然于胸的表情，他不厌其烦确认“真那么想见到他？”

    “真的！”一道曙光乍现，她猛点头。

    他看了眼表上的时间，亲切地拍拍她的肩“这位小姐，我很愿意帮你的忙，不过很不巧，里头正在庆祝杨副理高升总经理兼工程得标成功的酒会，我看，不闹到下午三、四点是不会结束的，有吃有玩，员工很少不趁机多拖一会，实在不方便让你进去。这样吧！你如果真想找他表达歉意，就到这个地方去。”他撕了一张便条纸，就着手掌书写了几个字，递给她。

    她瞄了一下，狐疑地楞住。“这里？”

    “是，这里。他每个星期二或周末晚上都会到这里轻松一下，我想，在那种气氛下，什么话都好说，彼此都没有太多顾忌，对吧？”

    老实说，她不是很明白他的逻辑，但是非亲非故，人家肯撮合这件事就很难得了，她虽感到不妥，也不好再纠缠下去。

    “谢了！”她收起便条纸，拿回外送袋，朝他哈腰致意“先生，能不能跟你要张名片？如果有问题，可以随时向您请教。”

    他略微迟疑，还是从皮夹取出一张名片送上，并加以解释“抱歉，新的名片还未印好，将就一下。”

    “没关系，没关系！”她一再道谢，迅速看了眼名片以便正确的称呼对方，然而，她再次楞住。

    名片中央明明白白地写着──景观设计部门总监.章志禾。

    “啊总监啊！”她终于好好正视眼前这位花了一番功夫和她周旋的男人了。他点点头，一笑置之。

    男人秀逸斯文，简单的白棉衬衫像洗了无数回，方才跟在他身后还闻得到衣裳散发出的洗洁精清香，和她退休在家的父亲味道如此相似，十指尖残留着劳动后的泥渍，说话和和气气，难以想象他正色坐在偌大办公桌后掌军的情景。

    “是前任总监，现在无官一身轻，欢迎指教。”他半开玩笑伸出右手。

    她被动地回握，不知该说什么好。他掌心温暖，稍稍碰触她的手便轻轻滑开。

    移开目光，她轻挥手，倒退着走“那──我走了！”

    她暗暗庆幸没闹什么笑话。今天不算毫无所获，对方既然在此高就过，也许以后还能借助他的管道掌握资讯。

    “打扰了，不好意思。”知道了对方身分，姿态愈谦卑，退场动作就愈迟钝，惹得原本含笑注视她离开的男人不禁开口唤住她“请等一等！”

    “嗄？”她不明所以地走回他跟前。

    “我有一点建议，不算专业，不过你不妨参考看看，希望不会冒犯你。”他从身后大概是女职员的桌面上，拿了一面修容小圆镜，以及两张面纸，交到她手上。“通常要让杨先生较能专注在对方的交谈上，仪表是最重要的一项。别误会，我无意批评你的外貌，你很可爱，不过，你使用的眼线液品质有问题，遇水就化了，这样会影响整体的观感，不介意的话，另选品牌可能较恰当。杨先生十分在意女性的外型，如果要得到他的好感，这一点不可忽略。”

    一席话说完，她乍听第一个感想是──他说话一定要这么文雅吗？

    第二个感想是，虽然他如此真诚仁厚，一点讥嘲的意味都没有，但是毕竟她是女人吶，可不可以让她回家以后自己发现再羞愤顿足一番？

    可恨的是，这么好心的建议，她怎能不给对方回应；更何况，她将来可能有求于他！

    她僵硬地拿起镜子，勉为其难瞥了一眼，本来只想做做样子，没想到立即被彻底地惊骇住，她双眼发直，低喊：“天哪！”

    被汗水溶化的眼线液，经她数度手背揉擦，不幸地在眼眶附近形成两团灰黑烟雾，换成其它同类形容词，黑轮也好、猫熊也好、戴眼罩也行，总之，此刻她对他只有感激涕零地泪花打转，刚才明智地阻止她以这等吓人模样出现在餐会里。

    “谢谢你，你真好心！”她忍住钻地洞的冲动，拼命抹去眼圈乌渍。

    “不客气。”不知是不是怕她误解，他一直保持良好风度，起码没有忍俊不住，还多抽了两张面纸给她清洁脸部。

    垮着脸走在回店的路上，她又羞又难堪，同时产生了一个疑问──从头到尾，这个有礼的男人是如何镇定地和一只狼狈的猫熊交谈而不失态的？

    接近期末，图书馆座位几乎全满，却静谧如昔，轻巧的脚步走动、沙沙作响的书页翻动是唯一的旋律，听在她耳里却火躁不安。她不讨厌在书堆里泅泳的奋进感，所有的努力只要付出，成果几乎都不会辜负她，然而这一阵日子以来，她连付出的时间都挤不出来，会计学的期末报告到此刻只完成了三分之一，堪称是一连串麻烦里最火烧眉毛的事。

    堆迭在她前方的书山在蠢蠢欲动，一枝原子笔从书缝穿过，左推右移，隔出一个小方框，半张表情伶俐的圆脸透过小框框呼唤她“喂，喂，薄芸！”

    她头也不抬，心不在焉低声应嘴“吃饭时间还没到，况且，你也该减肥了，少吃一餐有益无害。”

    对面哑然无声，忽又劈哩啪啦一串“笨头，你不必担心我，该我担心你才对，我想你不止这一餐，你下一餐、下下一餐一粒米都会吃不下，你很快会变纸片人，两条筷子腿”

    “喂！”她谴责地抬眼瞪。“神经！我又不是白雪公主，咒我干嘛！”

    好友挤眉弄眼，抬抬俏下巴，指向她右后方。她不疑有他，回头张望，两个书架之间，倚站着与她年纪相仿的一男一女，彼此靠得极近，同阅一本厚实的原文书，男生黑实俊朗，发蜡耙掠过的浓发十分有型；女生眉眼明媚，很认真地谛听男生的解说，肢体语言没有过分越界之处，但很奇妙，两人眼神交接处，难以言说的眷恋在方寸间流动。

    她痴望了一会，才僵硬地转动脖子，呆视电脑萤幕上密密麻麻的报告字体。

    感觉称不上晴天霹雳，不过是心口上劈劈啪啪出现了裂缝，足以让她坐立不安、思维停顿。

    “是方琪宜对吧？”小曼圈住嘴小声问。

    “嗯。”“两个人看起来很熟的样子。”

    “应该是。”

    “只是研究所同学吗？”

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