第四章

    薄荷对店里的装潢一向很有主见，除了谈恋爱那段时间，痴迷的她连吧台上的天花板多了几盏吊灯都浑然不觉，工读生换了新面孔也视若无睹，但重新做人的她不同了，又恢复了原先的敏觉。

    今天，她被严重地骚扰了，想若无其事都办不到。从一大早到现在，她不停地打喷嚏，次数多到来店客人开始怀疑地盯着杯子里的茶水看；头昏眼花地调错三次茶，直到工读生几乎两眼喷火示意她停手靠边站了，她终于忍无可忍，把吧台上靠墙那盆兴高采烈飘着浓郁花香的七里香搬到大门外，彻底隔绝过敏源。

    鼻子清净不到半刻钟，薄荷目瞪口呆地注视着消失一早上又突然出现的好姊妹，胀着红通通的脸，吃力地往店内搬进好几盆姿态各异的盛绿植栽，她快步走出吧台，挡在门口，不甚友善道：“我们的小店快变热带丛林了，你干嘛心血来潮弄这么多花花草草来？还有，我对七里香过敏你不知道吗？”

    “啊？一时忘了。”薄芸搔搔头，充满歉意，看了看手上遮蔽视线的马拉巴栗树，立刻道：“没关系，没关系，除了那盆七里香，其它都不会惹毛你。”

    “你发财啦？这些要不少钱吧？”目测一遍，总共七盆，个个都快比人高，就算在批发花市也值不少钱。

    “不花一毛钱，”她得意地抬高下巴。“是我要来的。瞧！经过绿化后，店里有特色多了吧？”

    “哪个傻瓜这么傻，白白送你？”讥刺地白个眼。盆栽好看归好看，却多了项照护工作，而且可能会引来一些讨厌的小虫子。

    “那个傻瓜是我。”搭腔搭得顺又快，从薄芸身后的一丛棘刺棕榈探出一张温和带笑的脸。“今年分株盛产，有多的就送给需要的人。”

    “是你？”薄荷极为惊讶，不知眼前这对男女何时交集在一块了。“薄芸，你进来一下厨房，替我整理货架。章先生，不好意思，那棵树请随意放，要喝什么尽管点。”说完，拉着一头汗的她钻进厨房。

    “整理货找小贝他们就行了，为什么找我？我还没搬完呢！”她莫名地抽开手，转头就要出去。

    “等一下！”薄荷拉住她，正色道：“你怎么又和他搅和在一起？我说过杨仲南的事你别管了，你为什么不听话？”

    “谁理那个家伙了？”十分嗤之以鼻。“章志禾是我们园艺系和景观设计系的副教授，我请他帮我们设计后院小花园的景观，有什么不对了？”

    “什么？”薄荷吓了一跳，困惑不已。“你在搞什么？我们不是说好后面那块空间加盖一间套房出租吗？”

    “我反悔了。”她斩钉截铁，又瞇起亮眼。“为了公共安全，我们不该为了一己私利把后面空地都盖满，缺乏逃生通道，万一发生公共危险，我们可是要负责任的。而且，想象一下喔，后面如果是个四季飘香、奼紫嫣红、绿意盎然的可爱花园，不但可以对这个城市的空气净化有贡献，我们姊妹俩还可以在树下喝下午茶，你说美不美妙？”

    “美妙？你变化得可真快，而且古怪，你连不需费心照顾的黄金葛都养不活还敢盖花园？你听好，我不管你要盖花园还是盖房间都好，总之，不准再扯上杨仲南，听清楚了？”小脸覆上一层冰霜。

    “我发誓，和杨仲南一点关系也没有。”她坚定地举起手，然后靠近那张即使愠怒也美丽的脸，耳语道：“你放心，他和杨仲南一点都不一样，他是个好人。”

    长睫快速掀了掀，薄荷拉开布帘一角，往外探看，章志禾顺长的背影在走道口，左右调整着盆栽的面向，她皱眉道：“设计花园和是不是好人没什么相干，我不喜欢家里有不熟的男人进进出出，你别给我添麻烦。”

    “麻烦？会有什么麻烦？店里随时都有人在，怕什么！”她提出疑问，薄荷的戒心、她的愉快全写在脸上。“别担心，以后我不会把照顾花园的担子丢给你的。”

    “唉，你不懂啦！”干脆一句堵上，想想又问：“请他设计要花不少钱吧？听说他以前在曜明时接的都是大建案的景观设计，真不明白他为什么要搅和这个馊主意。”

    “你别搅和东搅和西的说他，他是有想法的人，和钱无关。”她不平地反驳。

    “和钱无关就要更加小心了。”薄荷反唇相稽，斜瞄她。“大小姐，你长得是有你的特色，但要让半生不熟的男人为你魂不守舍，不计本钱，我看机会渺茫，尤其是和杨仲南有关的人，你最好注意一点。”

    这是在说她天真还是笨？她终于冒了火，咬牙道：“薄小姐，你别一竿子打翻一船人，我知道自己有几斤两，人家肯替我们设计，是我苦苦央求，有时间就到研究室和实验园林打工抵掉费用，可没那么美好免费大放送啦！”胸前的粗辫子一甩，用力顿脚走出厨房。

    薄荷扯扯嘴角，笑得更带讽意。“说你笨还不承认，农学院系所学生一大堆，符合工读资格的多得是，人家何必用一个什么都不懂的外系学生找自己麻烦？放把火烧了林子更干脆！”

    这些话只有自己听得见，她也并不指望有人听见。远远地，她看到章志禾俯视薄芸，正在殷殷解说着什么，她没兴趣知道，只是感到，那两张侧脸距离太近了，男人眼光太温和、语气太柔和、表现太亲和，她曾经在另一个男人身上见识过这种相近的特质，在初相识时。

    “薄芸，你从前被辜负，是因为你根本不了解男人在想什么；我了解男人在想什么，却一辈子也达不到他的想望，终究还是被辜负了。我们其实一样笨！”唇瓣蠕动着，所有的话却只是悄悄地、悄悄地在心里流动着。

    她从小到大，书念得普通，也不特别在意，有兴趣的事做得十分专心，成果也颇受赞赏，高中毕业后就立定了志向，想展翅飞翔，立刻和薄荷分道扬镳，投入就业市场，只要和梦想有关的技艺，举凡烘焙、调酒、招待员都热心地参与学习；一年后，发现赚钱速度太慢，学得不够广泛深入，梦想难以实现，便重拾书本，痛苦煎熬了一年，考进了这所成立不到五年的新学校，一边打工、一边念书，薄荷开了茶屋以后，她便辅佐帮忙，学校笔试成绩照样不突出，实习成绩全班前三名，总之，她对自己有一定的信心，也相信只要认真就能达到目标──除了爱情。

    但是在满二十五岁的第一天，她首度尝到了被鄙夷的滋味，而且头衔不断地被冠以“笨”这一类和褒奖无关的字，使她一紧张，手脚越发符合那些头衔，例如“笨女生”、“笨手笨脚”、“没关系，你可以再更笨一点”、“啊！你真是灾难！”、“你不是绿手指，你是推手，把植物推死的手”直到她热泪盈眶，想一脚踹开在她耳边碎碎念的臭家伙。

    “我说薄同学，你姓薄但智商不薄吧？这些幼苗娇贵得很，种下去不到两天，你用水管这么大的水量浇得它们东倒西歪，是想浇死它们吗？”手上水管被粗暴地夺走，她狠狠瞪着眼睛又单又细的臭男生，一时说不出话来。

    “看什么？看什么？没本事就别待在这捣蛋，看你一个早上的杰作。章教授是没见过女生吗？竟然找个麻烦给我，我这硕士学位还拿不拿啊！”单眼皮男啐了一口，指着花房的方向“去、去、去，到里面松土，靠墙那一盆，最简单的工作。老板快下课了，最好再闯个祸让他见识一下什么叫朽木。”

    “性别歧视！内分泌失调！自大狂！书呆！”只敢在喉咙里咕哝着，她慢吞吞踱回花房。扫视一下四面八方，看见工作台下边一个长方型育苗箱，盛满了黑黝黝的土，她随手拿起一把中型铲子，泄愤地用力往里剁，几次后，手酸了，更加不满。“土都这么松了，还松？想整我？偏不让你如愿！”

    不过是不小心折断了一枝刚阡插好的绯鹃花枝芽、混错了肥料、疏苗疏过度、被鹅卵石绊了一跤顺便压垮了一株蓝星花，也值得他气得七窍生烟？没见过什么都不懂的新人吗？

    长舒了一口闷气，她缓下手上的动作，看着玻璃窗外原本明净的天空，一步步被浓云覆盖，心情随着一吋吋沉落。很快地，雨丝飘落了，附着在玻璃上，起初只有星星几点，渐渐汇成迷你小溪下滑，接着，洒豆般击打着玻璃，玎玎琮琮，目不暇给，极为壮观。

    “噢！这是在为我庆生吗？谢了！”她垂头丧气地地噘着嘴，不意看到单眼皮男抓了几本书挡在头顶，朝院所方向急奔，她咧嘴笑，作势无声喊：“小心地上的石头啊！”像附和她的话，单眼皮男前脚尖陷进石板缝，后脚跨得太急，结实地往前仆倒，像只青蛙，左右看无人，狼狈爬起来狂跑而去。

    她笑得弯下腰。“下次得对新人好一点，知道了吧？”这句说得很大声，把闷气冲散了不少。

    “什么事这么高兴？”始终温和的脸凑近她，短发上覆着小片雨珠，手里一把雨伞滴着水，熟悉的气味包拢而来，揉杂着植物和洗洁精的清冽。

    “啊，你回来了？”雨声太大，掩盖了章志禾的脚步声，她忙收敛起笑容，重拾起铲子挖着被剁了无数次的培养土，装一下忙碌。

    “你看起来很愉快，今天顺利吗？”他观察她的动作，上下审视。

    “还好还好，只是想到今天是我的生日，忍不住斑兴了一下。”更高兴的是老天爷好心替她惩罚一个出言不逊的自大家伙。

    “生日啊！”他若有所思地应了声，忽然注意到她铲子下的箱子，面色一变，摘下起雾模糊的眼镜，俯身细察，视线缓慢地移动，良久，转头看向她。

    她错愕了一下，并非他的表情有何不对，而是那双离开了镜片的眼睛，和杨仲南的如此形似，她为何从没发觉这一点？差别在他们的眼神，章志禾的眼神没有螫刺、没有嘲讽，恒常是一片善意，一片谅解，就像现在

    “你确实是太高兴了，把我新下土没几天的香罗勒种子全搅碎了。”

    “呃？”好不容易拉回视线，她跟着低头，他手心里一小撮土中，夹杂着不易辨视的碎屑和断裂的嫩芽，就算肉眼看不清楚，依她方才奋力的搅剁一番，后果可想而知。

    啊，还是着了单眼皮男的道了！她哀鸣，败丧着脸。“对不起，我不知道这里面有种子，我赔给你”怎么赔？她连怎么妥善下种都不知道。她羞惭地捧着头，悄悄放下铲子。不用多久，他一定和助理大明的看法一致，让她这棵朽木滚蛋了，她的计画就此宣告终结

    “你过来一下。”他突然戴上眼镜，将土放回，拉起她的手，一起走到花房另一边，拿起一个小空圆盆，直问道：“平时喜欢哪一种香草？”女孩子通常会喜欢这一类带香气的植物，她应不例外。

    “嗯”这可问倒她了，她只会吃不会种，再说，为什么问？

    看她拧眉苦思，他索性念出一串让她选择“罗勒、百里香、熏衣草、佛手柑、香蜂草、迷迭香，鼠尾草”

    她眼睛一亮“迷迭香，就迷迭香吧，迷迭香烤鸡排不错吃！”

    他一阵轻笑，两手已操作起来，在盆底放置一片底网、几颗底石，倒入八分满的培养土，每一个动作都细心加以解释原由，再从工作台下的小抽屉里取出一小包种子，倒了几颗在她手中，先示范一次如何播种，再示意她照做“距离要取好，种子不可以重迭在一起，别压太深，土薄薄一层盖住就好。”

    他再交给她一把小小洒水壶“轻轻洒，盆底水流出就可以停止。”

    不是很难嘛！她兴味盎然地洒着水，渐渐高兴起来。单眼皮男像他这么亲切就好了，不，是所有和她有关的男人都能这么亲切就好了，尤其是她父亲。

    “有什么想实现的愿望吗？”他随口问。

    她不假思索，两手合十。“有啊！希望薄荷早日找到感情依归，平安度过二十四岁生日”

    他摇摇头。“我是指关于你自己的愿望，和薄荷无关。”

    “自己的啊！”她歪着头，微微羞涩地启口“我──很想很想，在风景很棒的山腰开一家小型民宿，房间不必太多，顶多十间就行了，外观和装潢混合南洋风和中式，有回廊、木地板，每一个房间都有四季花草不断的小阳台，风吹来都是树林和花草的香味，前方要有一大片莲花池，夏天还会提供有机莲花餐”

    她停顿了，很少有人目不转睛听她说这些傻话，她一时兴起，忘了说话的对象是谁了。

    “水浇好了。”她不自在地放下花洒，微湿的两掌在身上抹了抹。“还要做什么吗？”

    他捧起花盆，递向前，她鼻头腮帮子都黏着一抹土粒，使她认真的脸看起来有些天真，他抑制住擦拭那些土粒的冲动，真诚道：“祝你生日快乐，愿你梦想实现。好好照顾这些种子，过一些日子就有得吃了。”

    “送给我的？”她惊喜交集，不知道为什么，在诸事不顺的这个夏天，难得的祝福使她很感动，这盆不起眼的种子像个隐藏的希望，未来的一年会更美好。“谢谢你，我很喜欢。”

    她的正面反应加强了他的冲动，他探出手指，捺过她的脸，她微楞，他将沾了上的手指伸到她眼下“沾了泥了。”

    她感激一笑，瞥到他表上的时间，她跳了起来“唉，我得走了，下午有班，下次见。”她在一家中型商务酒店找到了柜台工作，第一个月轮下午班，不会和这里的工作时间冲突。

    “等一下，别急，”他按住她的肩，把刚刚那把伞塞到她手里“雨还没停，拿着吧！”

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