第一章

    斐娜推开厚重的橡木门，让午后的阳光洒进阴暗的宅邸大厅。走廊上空无一人，但人声却从右方两扇大门后的接待室传了出来。斐娜可以听到她的继姐蒂拉正与厨娘讨论着晚餐菜式。

    斐娜根本不想见蒂拉其实，任何时候她都不想。尤其是现在，当她因摔下马该死的薇珞而觉得虚弱不堪时。

    边于活蹦乱跳冲进大厅的斐娜，此时也只能举步维艰地慢慢走了。她觉得下半身的每条肌肉都好痛，而刚才跟那外地人的一场小战更使之加遽。事后要走出艾妮的小屋时，她每一寸肌肤好像都要痛碎似的，但强韧的意志力却不让痛苦显现在她那高雅的脸上。

    炳！那外地人竟然以为她是个男孩。这对她的自尊心是太过奖了。那不就是她要给人的印象吗？在处理事情的那几分钟里，她真的是她父亲的儿子，而不只是个有女人身材的年轻小伙子。安格会像她自己一样地以她为荣的。

    她爬上通往二楼的宽阶梯，宅邸的一楼跟其他的建筑是一样，但二楼就隔了九间房间，每间都有其私用的走廊。斐娜在第一道走廊右转，经过她父亲的房间。他现在正躺在里面的床上，因为他已病了一星期，至今还没康复。她考虑是否要进去告诉他刚才处理那外地人的事。但或许待会儿；她得先洗个澡。

    斐娜走到她父亲的走廊底进入蒂拉和她丈夫的，再左转后才是属于她自己的小天地。这是个边间，两个大窗户让她有充足的光线。因为已过了十七个寒暑，她一向不在乎到她寝室要走那么远，但举步维艰的这一天却除外。

    当她终于打开房门，停下来叫她的女侍阿兰时，斐娜几乎想解脱地尖叫一声。她慢慢地关上门，朝床走去，一面摘下藏着满头秀发的头盔。亮丽长发乃是唯一不能符合她想显现的印象之障碍。她父亲禁止她剪掉，所以她就把它藏起来。她恨这生为女儿身的明显象徵。

    在斐娜倒向枕头之前，阿兰就冲进房间了。阿兰已过了中年，却不怎么看得出来。她那头红发曾一度红得像胡萝卜，但如今已成沉闷的桔黄色。然而，那对黑蓝眼睛仍有精神地闪着。不过，她并非一向这么有精神的，一到冬季她就会病恹恹的，斐娜反倒得服侍她了。

    “哦，斐娜，我的好女孩！”阿兰喘着气说：“真高兴看到你及时赶回。你知道你若错过温德汉的课，你父亲是会捶桌子的。所以扮演儿子的时间已过；现在你该穿得像个女儿了。我真怕当布伊带来公猪的消息时，你还没赶回来哩。”

    “该死的温德汉和他的亲戚！”斐娜厌倦地骂道“还有那莫名其妙的死公猪！”

    “天，我们今天情绪可真好哟。”阿兰低笑着。

    “我们不哼，我好才怪！”

    “这顿脾气是怎么来的呢？”

    斐娜坐起身来，又愁眉苦脸地躺了回去。“薇珞，那胆小表！亏我从小训练，它竟然不要脸地被只白兔吓着了。一只小白兔！我永远不原谅它。”

    阿兰低笑着。“听来你是从马上摔下，尊严受损罗！”

    “哦，闭嘴，女人！我不需要你的幸灾乐祸。我要洗个澡一个治酸痛的热水澡。”

    “那你就得洗快点，亲爱的，”阿兰不在意地答道，她已经很习惯她小姐的脾气了。“温德汉正等着你呐。”

    “就让他去等好了。”

    楼下的大接待室是斐娜每天下午见温德汉的地方。自从残酷的异教徒南下侵袭郝立黑德岛之后，这课程已持续近一年了。斐娜毫无选择地忍受这可恨的课程，尽力学习，但不是因为安格的命令，而是为她自己的目的。

    当她进屋时，温德汉皱着眉头站了起来。“你迟到了，斐娜小姐。”

    斐娜身穿着丝绸华服，肩披着乌黑秀发，甜甜地笑道：“你必须原谅我，温德汉。我抱歉让你久等，尤其在我知道你有更重要的事要做时。”

    那高大挪威人的脸柔化了。“没有事。没有比教你习得你的新家及新生活更重要的事。”

    “那么我们就马上开始吧！好赶上我们该有的进度。”

    只要情势所需，斐娜是能摆出淑女模样的。她的玲琳姑妈很注意这一点。她可以优雅、迷人且运用她的诡计达到目的。她并不常需要这些女人手段，但一旦她做了，所有男人都会为她着迷。

    热水澡是有点帮助，但仍不足以令她活动自如。斐娜慢步走到火炉旁的椅子去，坐到温德汉身边。他开始前一天中断的课程挪威神话学。现在他已用挪威语讲课，斐娜完全听得懂，因为那语言是温德汉第一件教她的课程。

    自从他们接到郝立黑德岛惨遭侵略的消息至今不到一年吗？感觉上似乎好久了。对他们而言，这消息是项吓死人的震惊。两天后，安格召见斐娜，告诉她他们困境的解决方法。斐娜从未想到过他们是处于困境中。

    那次召见她还记得很清楚，那是个令她噩梦连连的情景。她父亲就坐在这房间里，穿着一身黑。哀悼的黑。一件和他头发一样黑的战袍，蓝眸中的神色是那么凝重。安格卡马汉的眼神一向是清澈有神的，但那天却有着迟暮般的阴影。

    “你必须嫁给一个挪威的酋长，女儿。”是安格酋长的第一句话。

    “而我将养二十个好儿子，回来攻打我们的海岸。”斐娜答道。

    安格没因她的俏皮话而笑，他那极为严肃的表情令她血都冷了。她紧抓着椅背，着急地等着他否认他所说的话。

    他疲乏地叹口气，好像突然老了好几岁。“或许他们会来攻打我们的海岸，而不是我们自己。”

    斐娜的声音掩不住忧虑了。“你做了什么，爸？”

    “我昨天已派出使者。他将航行到挪威，跟北欧海盗签约”

    斐娜跳起身来。“攻打郝立黑德岛的北欧海盗吗？”

    “不，不必要同一族人。那人将找出一位要娶你为妻的酋长。一位有权势的人。”

    “你将我沿门推销？”斐娜指责道，瞪大灰眸瞧着她父亲，觉得生平第一次不认得眼前这个人。

    “你不会被推销，斐娜！”安格确信地说，觉得不管他有多心痛，那样做才是正确的。“那人会利用关系。我派的是弗各。他是个有外交手腕的人。他会四处探听，找出一位有权能的未婚男子，向他提出这婚议。你不会被推销的。我指示弗各只提出一次。如果他运气不好，他将回来，而那将是这事的结果。但若他没带着你未来丈夫的名字回来，那我们就只有靠老天帮忙了。”

    斐娜眼里是一片怒红。“你怎能这样待我？”

    “这是唯一的办法，斐娜。”

    “不，这不是！”她怒叫着：“我们离海岸线好远，我们根本没啥好怕的！”

    “北欧海盗年年扩大，”安格试着解释“在我出生之前就有他们横行的消息。我们对岸的土地已沦失于他们手中。如今他们终于到达我们的海岸，等他们侵略内陆那只是时间问题也许是明年。你愿意看到他们践踏我们的村落吗？看到我们的男人被杀，女人当奴隶吗？”

    “不会那样的！”她叫道：“你是个精通战术的武士。你也训练我有同样的能力。我们可以抵抗他们，爸你和我！”

    “啊，斐娜，我的斐娜，”他叹道：“我已老得不能再战。你可以杀死很多人，但那是不够的。挪威人是个强壮的种族，没人比得上。他们凶残没仁慈。我要看到你活着，而不是死。我要保护我的族人。”

    “而牺牲我！”她斥道，气得没理性了。“嫁给一个老酋长，据你说的，还是个凶残不仁慈的人！”

    “我不怕你那样斥责。我知道你会保持自己的立场。”

    “我根本不必要！”斐娜吼道：“我不同意这种婚姻！”

    安格的眉头威胁地皱紧了。“你会的！哎各是带着我的承诺去的。”

    “你昨天为何不告诉我？你知道我会阻止弗各，是不是？”

    “是的，确实是的，女儿。但已做的事不能再挽回了。其实这部分也只有你才有资格，你正好可解决。蒂拉不行，而你阿姨虽然还不错却已太老。北欧海盗是喜欢年轻新娘的。”

    “别归咎于我，爸！这全是你做的好事。”

    “我早就把一大堆有钱英俊的男人摆在你眼前，但你却一个也不要！”安格不留馀地地提醒她“你本来早就该嫁人了，但是不幸地，我们都命中注定要这样的。”

    “你所说的只是些没用的绣花枕头。你希望我在那些傻蛋中找个丈夫吗？”

    “我了解你，斐娜。不管我带谁到你面前，你都不会挑上。你对婚姻这件事存有疙瘩，虽然我不知道为什么。”

    “你说得对极了，大人。”她讽刺地回嘴道。

    “所以我就替你选。你要嫁给弗各找的人。这事已说定了。”

    斐娜转身面对着炉火。她忿忿不平，却毫无办法，只好仅抓住最后一丝希望。“可以找个人来代替我，”她断然地说：“反正没人认识我。”

    “你想以一个女侍代替淑女吗？”安格不敢置信地问道：“如果你这么做，你将把海盗引来这里作最恶毒的报复。弗各将称颂你的纯洁，斐娜，你的！那里能找得到有你的美貌、仪态或勇气的女侍呢？要把一位女侍教成你这般的丰姿得花好几年哩！你有高贵的出身，淑女的风范，这多亏你姑妈的谆谆教导。我为玲琳来哺育你而谢天谢地，不然你根本不适合嫁给有高贵地位的人，更别提挪威人了。”

    “哼，我会诅咒它，因为它害我落入这种地步！”

    “斐娜！”

    她马上后悔所说的话。她深爱她姑妈。生下来就没母亲，斐娜一见到慈祥的玲琳就黏上她了。那时玲琳正值夫亡而回娘家，她是安格的妹妹；外表看来却只有二十多岁。她照顾着斐娜，虽然要完全纠正她那男孩气的作风已晚了点。她成为斐娜第二个妈妈，因为她的继母是个尖刻的人，对继女只有斥责苛待而已。甚至安格也很后侮娶她，但至少她的存在没超过三个冬季，因为她在玲琳来后的第二年就去世了。不过，她留下她的女儿蒂拉，承续她那泼妇般的行径。

    “对不起，爸，”斐娜轻言道，银灰眸子低垂。“这只是我为你所做决定说的气话。”

    “我知道你会难受，斐娜，但不要这样，”安格答道，站起来搂着他女儿的肩。“心放宽，女孩。你一向崇拜勇气和力量，而没有人会像挪威人拥有那么多的。你有一天会感激我所做的媒。”

    斐娜疲倦地笑笑，她已失去争论的意志了。两星期后她见到温德汉，一位安格在艾各里斯找到的挪威商人。他那丰富的学识足以教斐娜挪威语言和习俗，免得她像她父亲所说的“如盲人入虎穴。”

    收割时期，弗各带着她未婚夫的名字回来，就这样决定了她的命运。斐娜的未婚夫并不如安格所希望的是首长，因为没有未婚的那种人。他是个商业钜子，一位有力酋长的儿子一个身经百战后现在正寻求自己人生的年轻人。戈瑞哈德是这人的名宇。

    哎各并没见到他本人，因为商船正在东方交易。然而，戈瑞会在下个夏季回家，秋季前来迎娶他的新娘。条件已谈好，一切都已定了。定了，定了，逃不了啦！

    斐娜每天恐惧地算着日子，直到青春活力让她忘掉那不幸的将来为止，只剩她每天的课程经常提醒她。然而，随着时间的消逝，她下决心尽量利用她的情势。她将与其敌对在他的地盘相遇；她绝不会被支配。她将会对她丈夫运用影响力，而取得随心所欲的自由。那是个新地方，不过，却不是个新斐娜。

    斐娜的注意力回到温德汉身上，他正为这天的课程作摘要。“因此奥汀是天帝，众神之王弗烈则是生产神。明天，你将学到更多较小的神，斐娜。”

    “哦，温德汉，”斐娜叹道：“这些课程要到何时才会结束呢？”

    “你已厌倦我了吗？”他轻柔地问道。

    “当然不是，”她很快地答道：“我很喜欢你。如果所有挪威人都像你一样，我就没啥好怕的。”

    他笑了笑，几乎是悲哀的。“我也但愿如此，斐娜。但实际上，我不再算是个挪威人了。从我离开家乡至今已过二十年，你们基督徒已驯服我。亲爱的，你是个高材生。如今你对我族人的认识已跟你祖先的认识一般深了。从现在到你未婚夫来的这期间，我们只需温习你所学到的。”

    “你不能再多告诉我一些有关我将嫁过去的部族吗？”她问道。

    “也没多少可说了。我只知道你未婚夫的祖先，尤立克，他是个极有勇气的人。尤立克以铁手腕统治，而且战术狡诈。但他是个奇怪的人，宁愿不跟他儿子共享荣华而离开其族人，把他的土地都移交给他儿子，艾西尔。文西尔是个有野心的人，他急欲成为部族的首长。”

    “不过，他并没征服多远，只取得上至峡湾的几哩疆土，在那儿有马，二十头牛和一群仆人。他建了一幢挪威从未见过的大房子，立于赫町峡湾的悬崖上，是由荷兰运来的石头所建。那是个很大的地方，虽然不比你们这里的宅邸大，但每个房间都有个壁炉。”

    “但那跟这里并没啥不同啊！温德汉。”

    “除了挪威的木屋并无你所知的壁炉，只在房内中央燃起一堆火，烟除了往大门散，没有其他出口了。”

    “多糟糕！”

    “是呀！还使眼睛和鼻子受不了呐。”

    “我会住进你所形容的木屋里吗？”

    “大有可能。但你会很快就习惯那情况的。”

    大厅在用餐时间是宅邸中最明亮的房间。典雅的烛台，耀眼的烛光就摆在长桌的正中央，四周壁上有着刺绣壁饰。这一切装潢是由斐娜的母亲着手，而由玲琳姑妈完成的。

    墙上没有一件饰物是由斐娜亲手做的。因为她压根没有那种做细活的能耐。其实，她可说是一点女红的技巧都没哩。

    她那感受性强烈的童年已在她身上留下痕迹了，因为在那段期间她父亲把她当作所希望的儿子看待。对他而言，斐娜是他的儿子，直到她身体曲线形成打破那谎言为止。身材改变的那一年对斐娜简直是一场恶梦，因为她那逐渐女性化的身体与其男性心志争战不已。最后，心志战胜。斐娜故意忽视她那转变的身材，除非有人暗示她。而蒂拉以提醒斐娜记得性别为其最大乐趣。

    有着火红秀发、水绿星眸和玲珑身材的蒂拉是斐娜的常年对敌。只要她沉默时，她是个标致的女郎。斐娜了解她之所以刻薄的原因，因而尽量不跟她计较。

    她知道蒂拉不快乐。年仅二十岁的蒂拉在很年轻时就自愿嫁给杜廷。起初她很爱杜廷，那阵子她是个不一样的女人。但由于一个无人知的原因，或许杜廷知道，蒂拉如今恨他入骨。也就是这股怨恨使她变得有张恶毒的嘴。

    蒂拉走进大厅加入斐娜坐在长桌边。几分钟后，仆人就端上腌肉晚餐了。蒂拉等到仆人退下就开口说话。

    “今晚你姑妈上哪去了？”

    “玲琳决定今晚要随父亲进食。”斐娜答道。

    “那是你应该做的，而不是你姑妈。”蒂拉讽刺道。

    斐娜耸耸肩。“那是玲琳的决定。”

    “我继父身体如何？”

    “如果你花点时间亲自去看看，你就知道他还没好转。”

    “他会的，”蒂拉嘲讽地说：“那老头会比我们都长命的。但我却没想到你会在家吃晚饭。我知道今天捕杀了一头公猪，村里头正举行着庆功宴。我还以为你会去那里，跟你那些下阶层朋友如温德汉和弗各同乐呐。”

    “我看得出杜廷也觉得村里的活动较合他的口味哩。”斐娜冷冷地说，想起追逐公猪时落马的情形。“我根本不想要一块死猪肉。”

    “天，你今晚可真激动，”蒂拉答道，嘴角有抹恶作剧的微笑。她故意不理斐娜提到杜廷的话。“是否起因于薇珞在你之后回到马棚啊？或是因为你未婚夫要来的日子越来越近了呢？”

    “小心点，蒂拉，”斐娜说，眼光阴沉了。“今晚我可没跟你嚼舌根的心情。”

    蒂拉张着无辜的大眼瞧着斐娜，让那话题过去。她极嫉妒她妹妹；她毫不在乎地自我承认着。但这并不是一向如此。当八年前蒂拉跟她母亲住进这幢大宅时，斐娜才只有九岁大。实际上，蒂拉在一个月之后才知道她是有个妹妹，而不是所想的弟弟。

    当然她们一开始就不喜欢对方，她们根本没有一丁点是相同的。斐娜顽皮得像个小男孩，而十二岁的蒂拉则是个十足的少女。蒂拉认为斐娜是个笨蛋，竟然会喜欢刀剑和跑马。然而她们俩却没一丝不和地住在一起，而岁月就这样地过了。

    接着蒂拉遇见杜廷，一位能打动她芳心的大男人。他们结了婚，而有一度蒂拉是真正的快乐。但他们的喜悦只持续一年。那在玲琳坚持斐娜要开始偶尔穿穿女装，而杜廷看出她是个美女时就结束了。该死的斐娜根本不知道杜廷为她着迷，杜廷也不知他太太已知道。他只知道她对他的爱在那一年死寂。

    蒂拉的嫉妒混杂着怨恨对杜廷，也对斐娜。她不能公开地攻击斐娜，然而有好几次她真想把她的眼珠子挖出来。由于她父亲的训练，斐娜是个好战士，当她被惹怒时，蒂拉的血都会发冷。她杀人是不眨眼的。

    既然蒂拉不能攻击斐娜，她只好以一件斐娜没经历过的事与男人共床来吓其继妹。蒂拉以渲染与男人共眠的恐怖，而没乐趣为乐。她一有机会就嘲弄斐娜且因那对灰眸所露出的恐惧而深感有趣。这是蒂拉唯一能有的报复。如果她也能报复杜廷的话

    斐娜根快就要离开了，蒂拉知道这是斐娜所害怕的前途。在那之后，这方圆百里就没人能比得上她的美貌，而杜廷将再拜倒在她的石榴裙下。

    蒂拉把她的盘子推开，沉思地瞧着斐娜。“你知道的，小妹，... -->>
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