第三章

    冷梅趁着年家大伙儿为了即将来临的喜事，上下忙得不可开交的时候，顺利的溜出了年家宅院。

    黄莺是个机灵的丫环，她不仅让冷梅扮成了男装，更雇了辆马车，好让冷梅能一路下苏州，以免路上出了什么差错。

    黄莺的机灵是省了冷梅不少的麻烦，可是，一路上坐着马车什么地方也不能去，却几乎闷死她了。

    她原本以为自己只要出了年家的大门，她能像出了笼的鸟儿般自由自在，哪知，这些天除了坐车子之外，连个说话的对象也没有，日子过得比家中那大门不出、二门不迈的日子更是难过上几万倍。

    不过，就这么走呀走的，倒也来到了芜湖。

    芜湖居于长江和青弋江的汇流处，也是皖南和巢湖流域的水陆中心，所有皖省的货物均于此地集散，自然成为一个大城镇。

    玉缘寺是芜湖最负盛名的寺庙，其既有历史久远、建筑宏伟，尚有三绝之名：一是金顶日落，因其北面为绝壁，日落时分彷若金辉释之，尽聚其顶而得名；

    二是大殿内的月老像，据说此像乃唐开元时名画家吴道子绘成，再由塑像怪手杨惠之依画塑成，有缘人见之，必成佳偶，是以善男信女、旷男怨女皆时而参拜之，以求好姻缘而香火终年不断；三是前花园名花众多，且皆为上品，四季都能遍赏名花。

    玉缘寺每月开放三次，分别是初一、十五和廿八共三日。每月的这三天，寺中广场两侧的庑廊便成了百货杂物交易的地方，形成临时的市集。

    由于交易非常兴盛，几乎是什么买卖都有，这儿自然也就变成蛇龙杂处，不管是买东西的、看热闹的，就连探消息的也都会选在这一天来这儿走一遭。

    “今儿个是什么日子？怎么这么热闹？”冷梅望见马车外人声鼎沸，皆朝着同一个方向而去，闷得发慌的她，早把黄莺交代少和他人谈天的约定全忘到九霄云外去了。

    跋车的马车夫对这长得清秀的小男孩倒是颇有好感，一路上见他不说话，以为他是认生，倒也不以为意，今天难得听到他以神似女子的男童稚嫩嗓音说话，便也热络的向他解释一番。

    “今儿个是初一，难怪这么多人都朝那个方向而去。”冷梅点点头，旋即又想起“你说这寺中的花甚多，有没有梅园呢？”

    冷梅原是个极爱梅之人，一听这寺中之花皆为花中上品，当下不免心动。

    “当然有，在西翼的涤芳听雪就是座梅园，那园中梅树不下千株，紫花梅、同心梅、并蒂梅，各种少见的梅种在那园中都不在少数，最稀奇的还是中心的那一棵百年初雪梅。”那车夫奔走大江南北，早已成为识途老马，对谈起各地的名胜就像是如数家珍。

    “初雪梅是什么梅？”冷梅看过、听过的梅种不下上百种，就是没听过初雪梅，忍不住好奇的问。

    “我也不知道初雪梅是什么梅，只听得人家说，这梅奇在不仅树龄过百，且每年只在初雪之时开花，在春分那一天尽凋，花期长达一季。”

    “长达一季？”冷梅忍不住惊呼。她这辈子不曾听说有能开一季的梅花，这天地之大，若不是今日听得，哪会知道还有这般神奇之事？难怪古人要说“读万卷书不如行万里路。”

    “这位大叔，我们能不能也去玉缘寺逛逛？”冷梅听见马车夫这般介绍，恨不得此刻人己身在玉缘寺。马车夫一听，眉头却皱了起来“这位小少爷，我虽然收了你姐姐的钱送你到苏州，可是，这趟路上还有其它的货儿，可是耽搁不得的，实在没有时间能在这儿停留。”

    要不是有其它的货要送，就这么带这小少爷去玩玩也是无妨，但偏偏他还有其它的货赶着送达，只好让这小少爷失望了。

    “这也是，大叔有货要送，做生意本就讲个信字，当然不能为我耽搁了。”

    冷梅点点头，略微低吟了一会儿“不如这样吧！我在这儿下车，这样一来不仅我可以看到那花儿，大叔的货也不会迟了，你看使得吗？”冷梅一击掌，暗暗佩服自己想了这条妙计。

    “这可万万使不得！你姐姐要我把你送到苏州的风扬山庄，此地离苏州还有好几天的行程，你在这下车，这车费可不能退的。”马车夫以为这小少爷要他退车资，急得连连摇头。

    冷梅微微一笑“大叔，你放心，这车资该你的就少不了，是我自已要下车，与你又有何干？我不会要你退车费的。”她摇摇头说。

    “可是，你不是要到苏州吗？这儿才到芜湖，离苏州还有好长一段路哪！”

    马车夫一听冷梅不要他退钱，当下心也安了些，说话的口气也缓和了许多。

    “我又不赶时间，最多我看完了花再请人雇辆车，耽搁不了多少时候的，这样大叔也放心，不是吗？”

    马车夫看冷梅一脸的笃定，再加上冷梅一脸的期盼，也不好再扫冷梅的兴，再说，出钱的是大爷，大爷都这么说了，那他们吃人一口饭的又有什么好说的呢？

    当下，马车夫便点点头：“就随小少爷的意吧！”

    这玉缘寺不管天上飞的、地上爬的、水底游的，到食衣住行都无所不包。正面二个大门的门楼上，都是些猫、狗、飞禽之类的，还有一些远从外疆而来的少见动物，几乎是无所不有。

    不过，冷梅一心只想目睹马车夫口中的初雪梅，是以这些个奇珍异兽她全不放在眼底，当下匆匆来到了西翼的梅园。

    才一踏入梅园，满院的芳香扑鼻而来，随着阵阵的冷风扫起漫天的梅花花瓣，似是起舞般的令人心神皆醉。

    随着愈来愈浓郁的梅花冷香，冷梅来到了传闻中初雪梅的梅树下，那因岁月风化而苍老不已的树干上，花儿开满枝头，亲眼所见，冷梅才相信这花真能开上一季，因为满园落花中，竟没有一瓣初雪梅特殊的白中透红的色泽。

    冷梅感动得几乎想落泪，古人有云：“朝闻道，夕可死。”于她而言，能得一见这天地孕化的神迹，就算她真的只能存活十八个寒暑，也已是足够。

    突然，一个着水蓝衣的男子落入她的眼中，她不觉倒抽了一口冷气，并不是因为那个男子难看得吓到了她，相反的，那个男人好看得令她有些讶异。

    以她来说，再怎么好看的男人也不该有什么好惊异的，因为雪松哥本身就是个世上难得一见的美男子，看过了雪松哥之后，实在是没有男人脑啤美得令她讶异的了。

    可是，这男人的俊美竟然不下于雪松哥，更甚者，他有一种年方十七岁的雪松哥所没有的成熟男子的风味。

    她一直以为雪松哥的俊美，天下再难有人能出其右的了，却怎么也没有想到，还没看到传闻中不下于雪松哥的风驭飞，在这儿就有人让她惊“艳。”

    难怪雪松哥总是说：天下之大，难免天外有天、人外有人。

    突然，她发现那男子的左后方出现了一个小乞儿，鬼鬼祟祟，似乎想将手探入那名男子的腰袋。

    她走上前去，在那小乞儿手未探入之际，先行将那小乞儿的手拉住，那小乞儿又羞又怒的正要破口大骂，冷梅已抢先一步捂住他的嘴，并将他拖到一边。

    等到确定自己和那个小乞儿已经离那名男子够远的时候，她才将手从那个小乞儿的嘴上放了下来。

    她才放手，那个小乞儿便劈哩啪啦的哇哇大叫了起来：“杀人啦！要命了呀！我不过是个苦命的小乞儿，出世时没了娘，二岁没了爹，只得讨饭过活混口饭吃，大爷不赏饭吃也就罢了，何必这样对付我这个小乞儿呢？”

    这番话分明是做贼的喊捉贼，而且一席话之中，也不见得有三分是真的，普通人也不见得会信他，可偏偏冷梅自小在众人宠爱中长大，这种世面见得少，这乞儿的一番话，她不仅信得真，还全信了。

    “对不起，我不知道你这样难过，可是，偷东西总归是不好，要是被发现了，免不了会被人送去官府。”冷梅忍不住劝道。

    小乞儿一听说官府，还以为冷梅真要把他往衙门里送，当下两条腿吓得全软了“啪！”的一声跪了下去。

    “大爷，您行行好，我已经二天没吃过一口饭了，要不是没办法，我也不会做这样的事，您就念在我是初犯，别把我往官府里送，我吃不起那大老爷的牢饭。”小乞儿这一段求饶的话讲得十分顺口，多半是不知讲过了千百回。

    冷梅从未听过这样的事儿。在京城时，她虽然也曾偷溜出去玩，可是，一来是她天真得让人不忍心欺瞒，再者京城是年家的地盘，哪一个人不识得她是年家的小菩萨，根本没有人会编这种天花乱坠的话儿来诓她。

    现在这小乞儿随口讲讲，冷梅也就完全的相信了。

    “我不会送你去官府的，这张银票你拿去吧！或许可以给你买点东西吃。”

    冷梅由怀中抽出一张银票递给了小乞儿。

    那小乞儿这才知道自己今天真是遇见了贵人，不但不用吃牢饭还有钱拿，当下连连称谢后，才接过了冷梅手中的银票。

    他看了一眼手中的银票，忍不住倒抽了一口气，那上面其它的字就算认得他，他也不识得它们，可那“一百两”这几个字他倒是还懂得。

    一百两！？他这一辈子从就没指望看到这样大的数目，更别说是自己拥有这一笔钱了。

    而眼前这个衣着称不上特别华丽的小男孩，一出手就是这么阔绰，脑子一转，他马上明白这小男孩铁定是个有钱人家子弟改扮的，那身上不知道还有多少钱。这么一想，他的贪心一起，举起左手，便将大拇指和食指伸入了口中，用力的吹了一个又大又响亮的口哨。

    一下子四周就出现了七、八个的乞儿，团团把冷梅紧紧的围住。

    “有羊枯！”那个小乞儿指着冷梅大声的说。

    一个年龄大些的乞儿一听到小乞儿的话，便伸出手“把钱全交出来。”

    冷梅一下被这么多人围了起来，着实的吓了一跳，不觉得脚下退了几步。“你们这样做是不对的，你们有手有脚，为什么要学人抢劫呢？”

    “我们可不是来听人说教的，乖乖的把钱交出来，否则的话”那个像是带头的乞儿冷冷的说。

    “钱给你们没有关系，可是，我希望你们拿了钱后去学点一技之长，不要再做这种事了，可不可以？”

    冷梅一点也不反抗的从怀中把黄莺替她准备的盘缠全交了出来，而且还真的连一点儿都没有留下来。

    那群乞儿们哪里听得下她的话，一看她把银票和银两交了出来，马上一窝蜂的拥上来抢了过去，深怕慢了就什么也抢不到了。

    “你们在做什么？”一个刚硬的声音突然响起，吓得乞儿们个个四处流窜。

    雷翔宇远远的就看见一群乞儿围住一个小男孩，后来又看到小男孩把身上的钱财全交了出来，当下便明白发生了什么事，他这个一向“路见不平、气死闲人”的人连忙出声制止。

    以他的身手，轻轻松松一手一提就是一个乞儿，虽然他的手不够多，不能把所有的乞儿全抓住，不过，他倒是一手一个的抓住了那个带头的乞儿和那个发出讯号的乞儿。

    “小娃儿，这一个大概是头儿，另一个就是忘恩负义的家伙。我这个人最恨的就是这种忘恩负义的人了，你看怎么办才好？是送官府呢？还是抓来游街？”雷翔宇把整件事全看明白了，好打抱不平的他，生平最气的就是忘恩负义的家伙，是以他在捉了带头的之后，顺手提了那个发讯的小乞儿。

    “既然落到你手中，要杀要剐由得你，大不了十八年后又是一条好汉。”

    那带头的倒是个硬膀子，不过，那个发讯的可不一样了，只见他吓得眼泪、鼻涕一古脑儿的全流了出来，混着他原本就乌黑的脸，更形狼狈。

    冷梅看了眼前这一幕，心下倒有几分不忍，反正她本来就没有要和这些苦命的人计较，便摇摇头“你误会了，那钱是我要给他们的，你快些放了他们吧！”

    她这话一出，当下雷翔宇和那两个小乞儿皆是一脸的讶异，他们怎么也没有想到，眼前这明明是被勒索的小男孩竟会这样说。

    “你没问题吧？这些乞儿明明”

    冷梅很快的打断他的话“真的是我送他们的，你快放了他们。”

    既然当事人都这么说了，那就当他雷翔宇是狗拿耗子吧！他耸耸肩放了那两个乞儿，只见他们连声谢也不说的连滚带爬的飞奔而去。

    “你这样根本是姑息养奸。”雷翔宇不赞同的摇摇头。

    冷梅看了看眼前这个器宇轩昂的男人，奇怪，芜湖的美男子还真不少，在短短的时间内，就让她见着了两个，眼前的这个虽比不上方才在梅园所见的那名男子，但也是难得一见。

    “可是，能给他们一个机会不是更好？毕竟他们会走上这条路也是时势所逼，多了一个机会他们虽不一定会变好，但少了这一个... -->>
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