第三章

出国，老听人批评西荻国人好战，说他们是天底下最卑鄙的人。但事实上他进宫六十年，服侍过八名主子，从老皇帝到现在的五皇子，每一个都是守礼知义的好人。

    尤其五皇子匡云中，他是顺公公服侍过最没有架子的主人，成天在山上晃，跟百姓一起干活，什么杂事都做遍了，老百姓们不知道有多爱戴他，外面的人都误会他了。

    顺公公忙着净身，匡云中站在一旁等他，夜深雾重，四周静得只剩下顺公公泼水发出来的声响。

    “公公，你可瞧见是谁将你踢进茅坑的？”他退后一步，身子斜倚在花园的围篱上，两颗琉璃也似的棕色眼珠转得飞快。

    “我没瞧见，少爷。”顺公公一面打哆嗦、一面淋浴；好冷，坑诔毙了。

    “会干这等蠢事的只有一个人，但”他冷笑，眼角瞥见走廊角落，一条人影鬼鬼祟祟地探头探脑。“我不以为那笨蛋有这么勤劳，整日不吃不睡，就守在我们身边，等着我们失去防备时，偷袭我们。”

    “奴才不懂少爷的意思。”洗了三遍，好不容易才将身上的臭味洗掉，顺公公冷得脸都变成青白色了。

    “我是说，常府里的内奸实在太多了，随手一抓就一把，全被姓江的笨蛋买通了，时时等着整我们冤枉。”他忽然扬高了语调，好像刻意要说给谁听似的。“不过这回他们实在过分，竟把一名七旬老人踢入粪坑，不怕惹出人命吗？”

    “少爷，你可猜出踢我的犯人了？”

    “八九不离十啦！想想，服侍我们的婢女、打扫西厢的长工，一个个全像捡到银子似的，突然发了起来；你说，这道理何在？”

    “原来是他们。”顺公公咬牙。

    “怎么？想报仇？”匡云中谑问。

    “奴才要去问他们，我今年都七十好几了，他们这样欺负一个老人家，不惭愧吗？”

    “有道理。好吧！我就告诉你，嫌疑犯是”匡云中说着，双眼瞬也不瞬地瞪着走廊角落，那儿原本有条人影潜伏，却在他提到“嫌疑犯”三字时，忽尔远遁。“啧，跑得倒挺快的。”他低喃。

    “少爷，你说些什么？奴才没听清楚。”终于整理妥当，顺公公颤抖着身，走到匡云中身边。

    “我说不劳你亲自出马报仇，明儿一早自有人帮你讨回公道。”他说着，脱下外衫被在顺公公身上。“走吧！回房睡觉，明早再去看好戏。”

    “谢谢谢少爷”真是感动，他的少爷既体贴又温柔，天下间，哪儿还能找到比匡云中更好的人喔！顺公公感叹不已，边走边吸鼻子，他不知有一个人心底也正浮着同样的念头。

    “我以为男人多半粗心，想不到这匡云中倒是不同。”悠悠长喟发自花园深处的密林中，随着叹息洒落，一条窈窕身影缓缓步出，现身在昏黄的月光下。

    近日，常府里无法顺利成眠的人可不只匡云中与顺公公，常如枫亦是失眠者行列中的一员。

    起初，她伤心爹爹的去世，好好一个大男人，前一刻还在厅里喝茶，怎会转个身就死了呢？她无法相信，哭得不能自已。

    随后，诸亲恶戚找上门，使尽手段欲将常家弄得四分五裂，好一人扛一部分回家享受去。她开始忙着抵御外侮，睡眠遂成一种奢侈，工作时间都不够了，谁还有空上床梦周公？

    而最近，害她失眠的原因又多了一个匡云中。尽管夫婿是她自己买的、婚期亦是她亲口所订，但越接近成亲日，她惶惶的心仍免不了忧虑。

    真的可以与他成亲吗？他们会不会合不来？虽然相处的日子极可能只有一年，但她并不打算和他演戏，他们绝对会是一对货真价实的夫妻。

    这是她考虑许久后所下的决定，因为不管他们做不做真夫妻，以她特殊的身分，他与她成亲的消息都将传遍天下，一年后，他离开，她同样是寡妇一名，无法再嫁。

    而她必须为鸿鹄书斋的传承问题负起责任，因此，最好的方法是，她在一年内怀孕，待他离去后，她再以寡母身分抚养亲儿为下任书斋传人。

    她把身为女人的幸福与梦想尽数抛却了，一心只想着为书斋牺牲奉献，直到死亡那一刻。她不后悔，因为这条路是自已选的，可心头却难免落寞，毕竟，注定了孤独的后半生并不好过。

    可方才，在密林深处瞧见匡云中待部属的宽厚、遇事的处理态度，以及机灵的反应，突然，她渴望起成亲了。“或许与你成亲的这一年时光，将是我这辈子最有趣的回忆。”

    在常家，她从未看过任何一对恩爱的夫妻。当然，吵吵闹闹、大打出手的也没有；只不过，相敬如“冰”是每一对常氏夫妇的相处原则。

    “但这原则用在匡云中身上绝对没用。”想起他那张飞扬的俊脸，还有在月光下闪烁着灵黠光彩的棕眸，她粉脸泛起一阵淡淡的热气。“你连说带比半天，不就是想挑动我的正义感，替你争回一口气吗？也罢，没管好府内下人是我的错，这件事我帮你摆平，不过下回”她会袖手旁观，然后等着看他的手段，那一定会更有趣。

    意外啊！

    事情的发展实在是大大出乎匡云中的意料之外。

    昨晚，顺公公惨遭偷袭、跌进茅坑里；他带着惊魂未定的老人家到后园井边洗浴。在那里，他发现了被江彬收买、负责盯着他们、顺便找碴的长工；还有同样失眠、在园里游荡的常如枫。

    想起自己进常府多日来所受到的劣等待遇，他刻意加重语气讽了几句，本想常如枫会发起狠来严加管教佣人。不意一早醒来却听见满府哀嚎，原来常小姐大发雌威，下令将所有不忠心的下人驱逐出府。

    天啊！在如今这种混乱的世道下，把那群没背景、没能力的奴仆赶出府，不等于是逼他们去死？

    等不及新的仆人来侍候他梳洗更衣，他披了件外衣便往大厅冲。

    “我真笨，居然忘了常小姐幼受严训，练出了一套严谨的处事之道，自然不可能原谅背叛之人，绝对是赶尽杀绝的嘛！”

    匡云中跑得飞快，耳际陆陆续续接收到各式求饶声。

    “小姐，我以后不敢了，请你原谅我吧！”

    “小姐，我会戒酒的，请你别赶我出去。”

    “小姐，求求你饶了我，我不会再犯了。”

    越近大厅，哀求声益发惨烈，听得匡云中心都怏碎了；别瞧他一个大男人，成天爱玩又爱闹，十足地粗枝大叶，那副心肠可软得紧，说他连蚂蚁都舍不得杀死一只一点儿也不为过。因此他才特别讨厌动脑斗智，成天装成一副四肢发达、头脑简单的蠢样，只要父皇不重视他，便不会派他领兵打仗，他也可以少见一些血腥。

    “小姐，我给你磕头，我再也不敢了，你别赶我出去，小姐”

    “小姐、小姐”

    哭泣声此起彼落，甭说看得人心碎，听得人都要肝肠寸断了。

    偏有一个人却完全不为所动，那人不是旁人，正是常如枫。“常叔，把该给他们的银两都给了，然后全部赶出去。”她不苛待下人，但也绝不原谅背叛者。

    “不要，小姐，我不走，我不走啊！”“小姐，你再给我一次机会吧！”

    没人想走，毕竟常府树大好遮风，去了外头，没个蔽护，要怎么活？

    “小姐，我也替他们求求你，就原谅他们这一回，好不好？”常松也心软了，不觉为那些犯了错的下人求起情来。

    “原谅他们又如何？他们根本不想为我做事啊！那留在常府里有何意义？”她不是没给过大家机会，话也训了。爹爹去世后，府里乱了一阵，她体恤大伙儿辛苦，更给他们加足工钱，但有什么用？他们照样接受收买，背叛她。对于这样的人，她不想再留。

    常松为难了，他晓得常如枫生气，但下人们头一回碰着女主人，没信心也很正常；他们担心常如枫一介女流扛不起常家这副大担子，才会一时鬼迷心窍被收买利用，其实这些人都不是故意的；但这道理要如何让常如枫了解？

    “他们不想为你做事是理所当然的啊！因为你早将他们分派给我了嘛！”一个微喘的男声突然插入，打断了满室的悲凄。

    大厅里所有的人不约而同将目光往外转，迎向门口一条颀长的身影。

    匡云中跑得发髻微散、来不及绑妥的外衣都垂落肩头了，一副狼狈相。

    “你怎么来了？”常如枫第一个回过神来走向他。

    匡云中深吸口气缓过呼吸。“当然是来找人回去侍候我梳发更衣啊！”他语气直爽，彷佛不知大厅里发生何事。

    “是吗？”常如枫投给他一记警告的眼神，暗示他不许插手常府内务。“那你稍等一会儿，我马上为你安排。”

    “不必了。”匡云中拉住她欲离的手。“喏，阿珠、小翠、宝儿全在这里了嘛！就把她们给我吧！”

    “你”要她惩罚这些吃里扒外的奴仆的人不是他吗？现在他又想搞什么鬼？

    “喂，你们还不回去做事，小心姑爷我辞了你们，快回去。”不给常如枫反驳的机会，匡云中将人全数赶回了西厢。“还有，常叔，顺公公昨儿晚上不小心着了凉，可以麻烦你去请个大夫来看看他吗？”

    发现匡云中是来解决事情，而非肇祸的；常松想了想，便也同意了他的命令。“我这就去。”

    不过半晌，所有人跑了个无影无踪，独留常如枫，凶恶的眼神一瞬也不瞬地瞪着这违背契约、蓄意视她如无物的可恶男人。

    “我想，你最好能有一个合理的解释。”否则，她下一个要清算的人就是他了。