肝肠如雪

    九江向来夏热冬冷，四季严明。瞧这夏风多热，年尾冬雪就有多冻。

    走镖是不分时节的，四海镖局依然忙碌，外墙上张贴一排“诚征镖师”的启事，前来面试的不少，但过关合格的有限，局里头常闹着人手不足，因此那墙子启事从夏天到冬天，又从冬天贴到春临，尚无撤下之意。

    新一年，春芽早发，四海接下不少葯材运送的生意，着实忙了一阵。招弟和带弟已能独当一面，而来弟、双胞胎和小金宝亦时常随队走镖，颇有心得。

    日子寻常滑过，就在这春末时分，招弟和带弟姐妹俩领着一支镖送往东北途中，在客栈下榻，带弟却无缘无故失踪了一整晚，不知去处，直到天鱼肚白，她才昏昏沉沉教一名男子送回。

    招弟与他打了照面，甚是熟悉，一时间却想不起在何处见过。

    那男子见她仗剑横阻，不让他再靠近带弟，笑了笑，道：“窦大姑娘，认不出区区在下吗？”

    听声辨人，竟是当年在仙霞岭隘口劫走带弟的李爷。

    “你易容？”她问，分不清哪张面孔为真。

    男子没有作答，将一长盒放在桌上，静然道：“烦将此物转交给‘天下名捕’。”道完，目光越过她，在昏沉的姑娘身上停驻了会儿，接着潇洒转身。

    “且慢！”招弟朝他背影喊着，随即奔出“你对我二妹做了什么？”

    那男子顿了顿，面容微侧，竟是阴郁落寞。“你何不问她对我做了什么？”谜般地回话，不让招弟再有发问的机会，他身形一纵，眨眼间已跃出客栈墙外，翩然离去。

    招弟怀着满腹疑云，在回房揭开对方遗留下来的长盒后，疑虑更添震惊。

    长盒中安置着一柄剑器，鞘身龙纹，与剑柄、护手上的雕着自成一格，剑穗上系着一块黑玉。拔剑出鞘，寒光逼人，剑身上清楚地刻著名字，竟是义兄遍寻不获的龙吟宝剑。

    她既惊且喜，虽然整件事透着古怪，中间还夹杂着带弟和那男子的纠葛，但如今寻获已然龙吟剑，义兄多年心愿可了，招弟暗自揣想，见到这柄宝剑，他不知会如何欢快？！定要通饮三大坛酒了。这趟子走镖顺利抵达了东北，回程时，在当地恰巧接下一支走往鄱阳的小镖，顺道多人一笔怅。

    自得龙吟剑，招弟边走镖，沿途打探着鹰雄的行踪，却无所获，他总是如此，五湖四海地飘泊，常是某处贼窟被剿、某个江洋大盗落网被擒、某个杀人狂魔让人就地正法等等的消息传出，才知他曾至此地。可听闻的，早是发生过的事迹，现下人在何处，没谁能知。

    回到四海，蝉鸣喧腾，四季中，正是她隐隐期盼心思浮动的季节。

    这日清晨，她在蝉声中醒来，刚步进大厅，负责看门的镖局弟子匆匆跑来，递了一封短签过来。“大姑娘，是个孩子拿来的，说要给你，我问他对方是谁，那孩子也说不清楚。”

    招弟疑惑地接过，摊开信纸，一瞧，容如花绽。

    珍香楼上，樽酒相候，金兰一聚，互诉情衷。

    她认得他的字，龙飞凤舞，蓄含劲韵。

    他依约而来了。金兰一聚，互诉情衷。是的，她有满腹情怀欲诉，心中微酸微涩，已非单纯的金兰之情。

    珍香楼上，菜香和酒香萦绕，人声鼎沸。

    跑堂见一名姑娘拾阶而上，赶忙迎去，殷勤招呼：“姑娘好哇，要用膳吗？咦！这不是四海镖局的窦大姑娘吗？来来来，咱儿帮大姑娘安排个好位子。”

    招弟有礼地笑了笑，正要说话，一个浑厚的男音已然响起：“不必，我帮她占了好位子了。”

    寻声望去，男子坐在临近栏杆的地方，及肩黑发随意披散，短髭占满双赖和下颚，浓眉飞扬，双目深邃，他弯唇笑着，落拓潇洒。

    迎视着，瞧见他斜系在肩的薄披风，是去年自己相赠之物，招弟不由得心中一暖，盈盈微笑，她侧过首，对那跑堂吩咐：“我就坐那儿，劳烦小扮再上五坛好酒过来。”

    “得咧。”响亮地应声，调头张罗去了。

    她缓缓跺至，在男子对面坐了下来，将手中长盒横放在双膝。

    分离一年，自有许多话想对他叙说，如今人就在面前，她妙目瞅着他，千头万绪、千丝万缕，竟不知从何说起。

    “来，陪大哥喝几杯。”鹰雄咧嘴笑开，将三亚酒推到她桌前，自己却抱着一整坛子。

    招弟舍杯子不用，向伙计要了一个空碗，将酒倒满。

    “大哥，我先干为敬。”她仰首饮尽，抛开女儿家的矜持，烈酒入肚，整张脸迅速酡红，她总是这样，酒量虽说不差，但沾点酒，面色立即泛红。

    鹰雄瞧着，目瞳更转深沉，胸臆微紧。她颊上红潮似酒醉人，唇如花瓣，抛掉了矜持，却展现出娇美的一面。

    “大哥，我唇上沾了什么？”她单纯问着，双唇自然地抿了抿。

    “哦没事。”他思绪猛地被拉回，竟觉心虚，连忙转移视线，大大地喝了口酒。

    招弟不懂他心思转折，微微笑着，为自己再斟一碗，边问：“大哥为什么不直接上镖局寻我？若知你来，大伙儿肯定欢快极了，自去年夏天一别，阿爹和小金宝就直嚷着要与你拼酒，还说我怎么让你随随便便就离开，把错都怪到我头上了，吵得人不安宁。”

    闻言，男子摇头轻笑。

    “大哥”唤了一声，她抬眼凝视，眸光含情。“这一回儿你会在九江多盘桓几日吗？”

    听那柔软言语，询问中带着殷切期盼，他微顿，好半晌才道：“我有职责在身，此次路过九江，只想约你出来一见，不能久待。如今知你无恙，大哥也就放心了。”

    举起酒坛喝下一口，他眼神偏开，不愿瞧那小脸上浮现的失望神情。

    仍是一样的答案，为着相同的理由。招弟真的好失望好失望。才相聚，尚未及体透相见的欣喜，已觉落落寡欢，竟开始为着不能避免的分离忧伤。

    “大哥总是来去匆匆，我知道有好多事要忙、好多责任要担，你这回儿还是无法久留，但咱们总算见了面、说了话，总算总算吃了一顿饭、对饮了好几碗酒。知道大哥身强体健，精神依然，我、我也安心了。”忽地，头一甩，她振作起来“来，招弟再敬你，咱们痛快地喝。”仰首，狠狠灌下一碗。“好。”鹰雄声音持平，再度以坛就口。

    她强作无谓的模样如毫针扎在心窝，刺得他心胸生疼难受，外表虽镇静，心思又浮又躁，他脑中正转着从未有过的念头，竟生出一股冲动，想爽爽快快地告诉她，自己要留在这儿很久很久。

    这是怎么了？他从未这般举棋不定。

    向来说一是一、说二是二，计划既定，便全力执行，他已为她破了例。

    本不该在九江逗留，心头却浮现她的身影，牵挂着、心念着，尔后他说服自己，他是她的义兄，又承诺过每年要来瞧她一回，此次停留名正言顺。

    可现下聚也聚过、人也瞧了，他还想如何？竟也儿女情长？

    忽地，酒坛子险险摔在地上，他心头猛震，双目瞬也不瞬地瞪住她。

    “大哥，我这儿有件东西要给你，是两个月前我往东北途中得到的，你瞧瞧是什”招弟把长盒放上桌，心想，今日能将此物归还，大哥自然欢快，她也代他欢快，离别之情再所难免，她将它暂抛脑后，不去多想了。说着，边拍起头，忽见鹰雄神情怪异，她话跟着顿下，讷讷问道：“什么事不对了？为什么这么瞅着我？”

    他没应话，径自瞪着，目光激迸，呼吸略微促急。

    “大哥？”她上身倾前，试探又唤，一手轻轻覆在他手背上。

    突来的肌肤相触，又麻又烫，仿佛一股热气穿透细孔，钻进血液当中。鹰雄浑身一震，手中酒坛子又快砸向地上了，他倏地回神，连忙拖住坛底，单臂截稳，但不少酒汁已洒将出来，溅湿他的绑手和衣摆。

    儿女情长！

    他想着，不禁眉峰成峦，是既讶然又迷惑的，捉不准为何会扯上这四个字？兴起这怪异的念头？“我没事。”他苦笑了笑，费了翻劲儿平稳浮躁，在她掌心轻覆下的手不着痕迹地抽回，若无其事地问：“你不是有话告诉我？”

    在那张粗犷的峻容上已瞧不出端倪，招弟不再胡思乱想，露齿一笑。

    “大哥，有人托我把这个东西交给你。你快瞧瞧此物。”边道，她揭开长盒，展现在他眼前。

    缓缓放下酒坛，他目光黝黑，来回游移。“龙吟。”低低道出剑器之名。

    周遭喧嚣，他恍若未闻，沉着他取起长剑，一手按在柄处，仅拔出三分之一的剑身，顿时锐气如霜，寒意扑面。他细瞧着，沉默不语，幽幽缓缓，嘴角的严肃有了温和的曲线。

    招弟会心微笑，知他心中起伏，轻问着：“大哥不问是谁托四海转交的吗？”

    还剑入鞘，鹰雄略略沉吟，目中锐光一闪，静静启口：“是那个李爷。”

    “大哥何以得知？”她小脸讶异。

    “我救过他一次，他知我欲寻龙吟，此次便作回报，他不愿欠这份情。”

    “原来如此”招弟点了点头。见他将剑收起，扣上木盖，一个问题在心中反反复复，她衡量片刻，深吸了口气，终是问出：“大哥，这剑你会亲自送回温州安家堡吗！”

    鹰雄兀自饮酒，忽地一顿，他眉心淡蹙，似乎亦在斟酌着。“我有许久未曾回去了。”真到了回去的时候，竟也踌躇。

    “你、你亲口说过的，只要找到凤鸣和龙吟二口宝剑，你就会回安家堡，不能食言的。”她急了，真怕他不走这一趟。两颊酒气成嫣，一发急，整张脸蛋更涨得通红。“那一家子的人都等着你，安老爷、安夫人他们是你的义父义母啊。还有那位老总管。你、你怎又不回去？！”

    她唇微嘟，将脸偏向一边：“大哥若想故伎重施，将此剑托四海镖局护送，招弟直接了当同大哥说了我、我们不接追支镖。”

    “你们不接，总有别人会接。”说这话，纯粹逗她。瞧那神色认真严肃，他心一动，竟觉有趣，对于回不回安家堡之事，反倒无需再想，心底已有笃定答案。

    闻言，招弟怔了怔，小脸调回，定定地望住他，闷声道：“你这么做是是自毁诺言。”

    鹰雄忽尔哈哈大笑，珍香楼上，许多人全让那豪迈笑声吸引，纷纷望了过来。

    “大哥”太受注目，招弟反倒不自在。

    笑音渐歇，他短髭上沾着点点酒汁，一对眼炯亮有神，温言道：“若自毁承诺，要教你瞧不起，我这义兄当起来多没味儿？”微微露笑“我会回温州，亲自将此剑送回安家堡。这么做，你不再生大哥的气了吧？”

    招弟心中大喜，听他戏谑问话，又觉羞涩，幸好酒气使然，脸蛋早霞红一片，瞧不出什么端倪。
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