第四章

    将手里拿着的书册放下，姬沄诧异地看着眼前的阵仗。对那些各式各样的符咒和法器，还有来来去去忙着吟哦些怪异且呻吟似讴歌的巫觋，她感到莫名其妙地迎向朝自己笑盈盈走过来的老管家。

    “姬沄姑娘，你今几个可好哇？”对她做了个揖，老管家笑眯了眼地和蔼与她攀谈。

    “管家大爷，请教这是”纤纤玉指一伸，睁大眼地望向他。

    “姬沄姑娘，这老舱房年久失修，少爷的意思是请姑娘移驾到他舱房中休息，待这些法师们做法事、驱逐魔瘴之后，再请姑娘回房来歇息。”

    “原来是这么回事。这倒与我们宫中习惯相似哩！春日多潮，易匿些不干净的东西，趁这几日天候清暖，清理清理也是应当的。”伸手捡拾起那本书，姬沄跟随老管家走出大门前，突然出声唤住他。

    “姑娘还有什么吩咐？”

    “老管家，请问令公子与海棠姑娘取得连系了吗？”

    “这”想起了至今仍音讯渺然的凌云号和海棠，老管家原就布满皱纹的脸，更是像在即刻之又老了十岁，支支吾吾的望着她。

    接收到老管家所传送出的讯息，姬法忍不住沮丧了起来。还没跟凌云号及海棠姑娘取得联络，那表示玥妍公主的下落，也还是个未知数，想到这里，她不禁黯然不语。

    从这些日子来，在老管家及旅祺的只字片语中，她约略明白，连旅祺他们都有些担心了起来，因为海棠从没有像这次般的音讯杳然。

    虽然是在波涛壮阔的海面上生活，但庞大的康家船队早就已经发展出一套相当完备的联络方式；或以信鸽、烟雾、火光旗帜，再不然也有来来往往在附近海岸边捕鱼的小船可以代为传递消息。所以从来对康家大大小小船只行踩掌握，可说是精确且迅速。

    但依据最后见到凌云号的渔家，也就是被凌云号拦腰撞翻沉的那艘小舢板船所言；凌云号目前的行进路线诡谲难测，根本已然偏离它固定的巡守路径。

    陆陆续续更传来令人不安的消息凌云号并没有依规定换牌帖这亦是老当家，也就是旅祺父亲所创置的制度：所有康家旗下的大小船只，在交会的时候都必须停车，而后互派信差登上对方船只，向该船负责人换取他康家旗下专有的虎鲨牌。

    这个制度的目的，就是在确保船只上的安全及对旗下船队的掌控。

    而今凌云号却在连连翻船只后逃逸，更在外海几度悍然的严拒别艘船只信差登船的要求，俨然已是不试频家控制般的撒野。

    几经考虑之后，旅祺决定要追上凌云号一探究竟。

    这些天来，姬坛他们所处的这艘暂泊手驿站的越云号热闹非常，挑担着许许多多食米油盐布匹的仆从，还有水手小厮们追赶着的羊猪及鸡鸭，嘈杂地合奏出一首忙碌的协奏曲。不但如此，连柴火煤炭都已堆得半天高了。

    全船的水手们都处在一种情绪高昂的气氛之中，听他们言谈之中不时提及，有些人上船多年，期盼的就是能和少爷，也就是如今的康家当家的旅祺出海一次。听他们转述自其他水手们的经验，似乎唯有回到海面上，旅祺才会回复他海涯孤鲨的本色，发挥那种令敌人闻之色变的凌厉个性。

    一方面是急于探得玥妍公主的下落，再方面也是十分好奇水手们所描述的另一个旅祺。连姬沄，这位只是在阴错阳差被带上船来的外客，也感染到水手们的热切期盼，捺着性子的等待着出航的第一刻到来。

    用品柴火俱已补齐，昨天听小厮说，再将舱房清理干净，接下来就是蓝天白云任我游的海上凌波而行，姬沄忍不住心中一动，如此一来，应该很快就可以找到玥妍公主了吧；她不断地安慰着自己。

    “姬沄姑娘，我康家人才济济，除了咱们随少爷由海路搜巡之外，另有一批人马已登岸沿驿站而行，相信过不了多久，就会找到玥妍公主。”转身继续领着姬沄朝另条通道尽头的一间大房间走去，一路上有为数不少的水手或小厮，在见到姬沄的那一刻，先是目瞪口呆，而后全部都腼腆地垂下头，加快脚步地痹篇她。

    被那些好奇的眼光打量得浑身不自在起来，姬沄觉得粉颈低垂，急趋莲步地尾随老管家而行。

    门咿呀一声地迎向他们而展开，走进那间堆放许多书卷的房间，待老管家将门关上之后，姬沄这才缓缓吐出一直憋在胸口的气，抬起头看到老管家那饶富趣味的目光，她突地羞红了双颊。

    “姬沄姑娘，老朽有件事想要请教。”倒杯水给姬沄，老管家还是挺直着腰杆地站在侧旁笑道。

    “老管家您老请坐，有什么赐教呢？”

    “呃，其实这不关老朽的事，只是老朽也有个孙女儿约莫是姑娘这般年岁，她去年就已嫁人啦，老朽是好奇姑娘应该已到了择梅之龄，不知姑娘是否已许配人家？”

    老管家的话立即牵动了姬沄内心最深处的痛。她一想起自己多舛似风次柳絮般的际遇，随即红了眼眶。

    “实不相瞒，姬沄不过是前隋大学士之女，只因国灭家亡，被削籍人宫打进大牢，本该分发为官伎，幸好受到玥妍公主垂青收为婢女，得以脱贱籍，再世为人。”

    吟哦连连点头，老管家陷入深思，而后又再堆了满脸笑意地问下去。“那么，现在你家中还剩有多少人了？”

    难过地掩住口以阻止那阵突然爆发出的啜泣，连做了几个深呼吸后，她才稍微脑控制自己的情绪，但眼眶还是悬着晶莹的泪光，似乎随时都会滚落的样子。

    “被送进大牢时，姬沄尚有姑母姨母及堂姐妹十来人，但在牢中时时有人被送走的情况下，如今难说了”

    听到外头传来尖锐的哨音，老管家凝神细听着时长时短的哨音，而后他神色有异地一骨碌站起身来，匆匆忙忙地走了出去，留下姬沄独自面对一室的书香。

    上好桧木雕琢的门槛上的声音，将姬沄自沉缅的感伤中带回现实。莲步轻移，她在一排排靠着墙的书架中流连。唔，看得出来这康公子是视诹百家诗书，架子上洋洋洒洒是各家诸子学说。

    这也难怪了，因为经由和海棠姑娘的接触，她早就发现那个有着金黄发色、通体肤色白皙的康姑娘，除了有个十分别致的中国名字外，连内在都是完完全全的汉化。挥然不像在京师中常见的那些外邦使节女眷，即使是汉装唐服，但在举手投足间，却全然不是那么一回事，显得非常突兀好笑。

    海棠姑娘可就不一样了。发起议论时，滔滔不绝地引经据典，诸子百家学说随手拈来，更别提她那一手俊秀娟逸的笔迹，倘不明说，谁又料得到署名海棠者，竟会是个跟自己完全迥异的人氏！

    既然连女孩都如此通晓翰墨，那么身为海棠姑娘的兄长，又是康家船队的统领者，想必康公子的文采亦不差才是。

    坐在桌畔以手扶额，姬沄视而不见地盯着墙上那一道道刻成蛟龙、猛虎、跃鲨形状的盾牌。以前每回听海棠姑娘谈起她的兄长时，姬沄脑海便忍不住啊现出个硕大无比的莽汉，因为即使是女钗裙，海棠姑娘便已较寻常女子高了几寸。而听她所说的：她哥哥像座塔似的，可以只手拎着她如拎小鸡般疾驰数里而脸不红气不喘，这教姬沄的想像力更是无边无际地膨胀再膨胀了。

    但在见到了早已听闻熟悉得一如亲见过似的康旅祺之后，姬沄这才明白自己错得有多离谱。看他虽是虎背熊腰，但举止安详，温文儒雅令人如沐春风，而且以他尚如此年轻，却已是统劣讷南海隅一方之霸，都个个心诚服的情况看来，果真是人中龙凤

    外头不时传来时长时短的哨音，而后有着杂乱的脚步声，她好奇地打开窗子一小条缝往外瞧。远远地看到身形高大，穿着绣有鲨虎云汶等图案的紫袍的旅祺，正神色匆匆地跟身畔的部说着话，不时地朝自己这个方向凝视几秒钟。

    心虚地将那道细缝掩上，虽然明知隔着这么远的距离，他未必见得到自己。但想到自己如此公然地窥视那个男人，直教姬沄立即羞红了脸，抿着唇地低头在舱房内踱步。

    阵阵呐喊过后，船舷搭起了简易的斜板为桥，许许多多的家丁水手们肩挑着一桶桶的蒙黑东西，在甲板上燃起一堆堆的火花，而后那些漆黑的块状物融成液体，再被挑进姬法原先所住的房间。

    看得出来管家似乎颇为紧张，不时地吆喝跑前跑后，着令那些家丁们加紧脚步，一桶桶地将那些黑乌乌的东西，全都挑进房内。

    斜倚在忍不住又推开几寸的窗旁，姬沄纳闷地想着那会是些什么东西，是桐漆吗？还是

    脑海里虽忙着探究竟，但她的双眼却总是不由自主地往那个迎着阵阵扑来海风、鼓胀着紫袍，还有满头深褐色发丝的伟岸男子飘去，怎么也移不开视线。

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    “快，将黑漆趁热挑进去，别教漆冷掉了。”加紧速度地敦促着那些汗流浃背的家丁和水手们，管家抬头看天色，心中暗自焦急地计数着时间。

    “管家，现在进行得如何了？”跨着大步来到管家身畔，旅祺将手里那封用羊皮封着，外面再裹以油蜡防水的信递给了他。“果然不出我所料，凌云号上已被外人侵入，连海棠亦成了对方的阶下囚。”

    闻言大惊失色，管家将信放到跟前一段距离之外，这才吃力地匆匆看完那些用奇怪符号所拼成的讯息。

    “外攻内应，海棠小姐亦为敌方所掳，凌云号正朝西北而行，可能转进内地这少爷，对方是什么来路？”

    “还在查证之中，现在我最担心的倒非凌云号，而是海棠，她只是个女孩儿家，万一要是出了啥差错，我真不知该如何向娘交代了。”

    “少爷，海棠小姐大命大福，万万不可能出啥差池的。现下我们得先将手边的事处理好，才有余裕去救援小姐啊！”伸手拉住旅祺的手腕，在取得了旅祺所有的注意力之后，管家情颇为严肃地说道。

    “这我明白，只是她是我最钟爱的妹子，眼前那班占夺凌云号的贼子，将船上大半水手杀伤流放小船，令他们在海上漂流，若不是恰好有其他船只经过，他们性命堪虑。既然对这些技术精湛的水手如此毒辣，而海棠只是一介女流，我我简直不敢再想下去了！”

    伸手遮住眼，想起那些横行无法的暴徒的所作所为，旅祺急得眼泪都要溢出眼眶地红了眼。

    “少爷，你尽管放宽心，只要将通道口的舱门封妥，我们随时可驾越云号出航，依这几日的风向潮汐而言，要追上凌云号，大约不出三、五天的时间。目前老奴最担心的，还是船底下的那个大麻烦！”轻声地说着，管家伸手朝甲板下指了指，眼神中充满忧虑。

    避家的话令旅祺迅速的恢复原有的冷静干练，一弹手指，他朝姬沄目前所处的方向望了望。“嗯，姬沄姑娘有没有起疑？”

    “这倒是没有。但是老奴却自她口中套出些颇有意思的事哩！”

    “哦？”“少爷，本来老奴以为这姬沄姑娘只是玥妍公主身边的一名婢女，但没想到她可也是大有来头。她本是前隋大学士之女，隋灭之后才被大唐收为官伎，因而成为玥妍公主侍婢，说起来她好歹也是出身良好的金枝玉叶哪！这样一位美婵娟，若被二少爷禁锢在那终年不见阳光的舱底，那不就白白辜负了她的如花美貌和知书达礼嘛？”

    避家的话，在旅祺脑海中立即浮现出相同的影像，想起蛮横的彤彧，将拥有这个他自拉开花轿帘门见过后，便再也无法将之驱离心田的女子，旅祺立即满肚子气。

    彤彧要钱，好，我给他；他要任何金银财宝，我也从无二话。百亩良田，更是连眉头都不皱一下，干脆地割舍予他。但是，姬沄这要我怎么放得了手呢？

    信步来到舱门口，旅祺不发一言地盯着家丁和水手们，将一桶桶滚热的黑漆倒人打开的舱门内。不一会儿，那黑漆已越升越高，但他们并没有停歇，还是一桶桶地倾倒着黑漆。

    自从与彤彧绝裂之后，旅祺想出了个斧底抽薪之... -->>
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