第7章

sp;   萧湘被咻咻响的烟火声吓了一跳，长风示意她抬头看天，她很快就被天空中燃起的五颜六色烟火所吸引。各种分门别类、比星子更灿烂的烟火，在空中依次燃放，照得黑夜有若白昼。当最后一簇烟火燃放，只见靛蓝色的夜空，被七彩的火焰写出“湘儿生日快乐”八个大字。

    萧湘又惊又喜地凝望着穹苍，一直等到烟火的光芒逐渐消失，才将微湿的眼睛转向长风。

    “湘儿开心吗？”长风笑吟吟地问。

    “思。”萧湘兴奋地猛点头“师兄这几天就是在忙着烟火的事，才没空理湘儿的吗？”

    长风怔忡着不知该如何回答，连忙把话岔开“湘儿，师兄还有一样东西要送给你。”

    “什么东西？”

    长风从怀里拿出一只锦盒，取出一支红珊瑚制成的簪子，上面还用同色的丝绳结成一双翩翩飞舞的粉蝶，粉蝶上各穿着一颗上好的珍珠。

    他早就发现萧湘身上没多少首饰，总是一身素雅，不是在发髻上别些鲜花，就是用各色丝带装饰，连根像样的发簪都没有。所以他趁夜潜回关家的泰山别馆，神不知鬼不觉地从他房内的暗格中，取出他从飞云山庄携来的母亲遗物一支珊瑚簪子。

    “喜欢吗？湘儿。”他笑吟吟地将簪子递到萧湘面前。

    “好漂亮。”萧湘伸出白玉般的纤指，轻轻抚着簪子着迷地说。

    “师兄替你插上好不好？”

    “谢谢师兄。”萧湘那双比黑夜的星子还要明亮的眼睛盈满了对他的情意，嫣红樱唇边的小小梨窝噙着无尽的娇柔。

    长风被她脸上毫不掩饰的爱意所震动，若不是院子里还有其他人，他早就将萧湘搂进怀中温存了。他勉强控制住自己随着萧湘甜甜笑意而摇荡不定的理智，右手颤抖地拈起簪子，将它斜插在她的发髻上。

    “湘儿真美。”长风低沉的声音蓄满无尽的柔情，眼光流连着萧湘娇美的容颜。

    “是师兄送的簪子美。”萧湘红着脸低头说。

    “不，簪子哪及湘儿的容貌好看？”

    萧湘喜孜孜地抬头看他，眼中有着藏不住的欣喜。对她来说，师兄所送的烟火及簪子，皆不如他简简单单的一句情话更讨她开心。

    “湘儿，爹也有东西给你。”萧暮雨走进院子里，手中捧着一只用金子打造的妆奁。

    “这是你娘留给你当嫁妆的，湘儿。爹在你十六岁生日这天将它交到你乎上。”

    萧暮雨将手中的妆奁交到萧湘手上，并替她掀开盒盖。

    站在萧湘身后的莲娃发出一声尖锐的吸气声，被盒内令人眼花撩乱的珍宝吓得说不出话来。

    “爹，这是”萧湘迷惑地问。

    “你外公原是个殷实的商人，这是他给你娘的陪嫁。这么多年来爹一直未曾动用，就是要留给湘儿当嫁妆。”

    “湘儿不想嫁的，爹。”萧湘着急地嚷着。

    “男大当婚，女大当嫁，爹不可能陪湘儿一辈子的。”

    萧湘悲伤地摇着头，爹要她嫁人，不仅代表着她得离开这个家，嫁给一个未曾谋面的陌生人，还暗示她必须跟师兄分开。

    不，她绝对不离开师兄。

    她偏过头看向长风，发现他脸上一闪而逝的痛楚，师兄也不愿她嫁给别人。

    她欣喜地做下结论，破涕为笑。

    “湘儿要陪爹一辈子。”她投入父亲怀中撒娇。

    “湘儿”萧暮雨呵呵笑道：“爹真拿你没法子。”

    “爹，别逼湘儿嫁，湘儿要陪爹、师兄还有福伯。”

    萧暮雨忍着笑不答腔，女儿的心事他何尝不明白，不过大丈夫要言而有信，他必须等到许家先行背弃婚约，再安排湘儿和长风的婚事。

    “湘儿”他轻轻抚着萧湘的秀发哄道：“爹不会让你受委屈的。”

    “爹”萧湘不解地抬起头看向父亲。

    “陪爹赏月好不好？”萧暮雨一手携着爱女，一手拉着闷闷不乐的高徒，和众人一起到前院赏月。

    埃婶早安排好几张桌椅，让大家能一边吃月饼、茗茶，一边欣赏中秋月色。

    一直到一轮明月逐渐西斜，众人才结束这场月光宴会，准备返回屋内休息。

    萧暮雨缓缓起身，突然一阵寒风袭来，他感觉到一口痰气上涌，呼吸困难，身体虚软无力地向后栽倒，耳边隐约听见长风和湘儿的惊呼，意识逐渐模糊，沉入无边的黑暗之中。

    ******晋江文学城******

    九月的金陵挤满进京赶考的举子，经过连日应试，终于在文章上分出胜败，许尉峰不负众望，在殿试中以一篇“安邦定国策”夺得榜首。

    上右都副御史府恭喜的人潮连日来络绎不绝，许家天天忙着应酬宾客，许尉峰表面上虽然维持着一惯温文的笑容，心里却早已不耐烦。

    双亲不是答应他，一等他考上状元就到杜家提亲吗？可是为什么他等了将近十日，却不见他们有任何举动？难道两位老人家竟将这等大事忘了？

    许尉峰着急地在书房里走来走去，终于再也按捺不住满心的渴望，奔出书房，到后花园去找母亲。

    “娘。”他向母亲行过礼后，着急地开口。

    “峰儿，有什么事吗？”

    “娘，您跟爹不是答应过我，一等到我高中状元，就上杜家提亲吗？”

    “峰儿，娘没忘记，只是这几天忙着应酬上门恭贺的宾客，倒把这件事给耽搁了。来，娘带你去找你爹商量这件事。”

    许夫人带劣邬子走进书房，才一开口道明来意，许庭江的眉头就蹙得直打结。

    “夫人，这件事岂不是为难老夫吗？这可是我们俩亲自替儿子求来的姻缘啊！”“老爷，我们等了萧家足足有十五年，是他们不跟我们联络，可怪不得咱们峰儿不等他们家湘儿。再说，我们之前也答应过峰儿，如果他金榜题名后仍无萧家的消息，就上杜府提亲。”

    “那是你答应的，我可没答应！”

    “什么？”许夫人气呼呼地说：“老爷，你这么说就太没有良心了。我这么做都是为了许家着想，我们就峰儿这根苗，不能为了你的固执，就让我们许家绝后。”

    “好了，这件事再让我考虑一下。”

    “爹”许尉峰还想再说什么，父亲愠怒的脸色却阻止了他，只好跟着生闷气的母亲愤然离开书房。

    ******晋江文学城******

    寂寞的秋夜最易引人愁思，尤其是困居绣楼的思春少女，更被那一缕情恩勾动满心的幽怨。

    自春天在栖霞寺一别后，杜纤云的心中就藏着一个人的身影。那俊朗的眉目、浓浓的书卷气，常常出现在她的梦里。她明知自己不该想他，但总是忍不住。

    科举放榜当天，兰香就兴奋地跑来告诉她许尉峰高中状元的消息。

    她暗自替他欢快，心中却不由得有些埋怨。

    在栖霞寺时，她隐约觉得许尉峰对她若含情意，那双眼睛总是痴痴地凝望着她；但为何—别数月，他却连点消息都没捎来？

    她娘曾邀许夫人过府看戏，许尉峰并没有跟来，许夫人说儿子正在苦读，准备应考。

    杜纤云不明白既然他已高中状元，为什么还是一点动静都没有？她以为他应该会登门求亲的，可是上安平伯府说亲事的媒婆虽然不少，却没有一位是代表许家的。难道是她在自作多情，许尉峰根本就没有看上她？

    杜纤云不甘心地咬着下唇，寻寻觅觅了这么多年，她好不容易看上一个许尉峰，可是对方却迟迟没有任何表示，让她觉得好呕、好气、好伤心。

    他应该马上登门求亲才是，他不该任她一个人在这裹痴心等待。他知不知道她为了他推拒多少豪门子弟的求婚，只等着将一片冰心尽献给他？

    难道他不明白一个女人的青春有限？她不可能一辈子等他的，爹爹已经开始不耐烦，不愿再纵容女儿的任性。

    杜纤云的心中又慌又急，宁凯似乎对她势在必得，虽然被拒绝了好几次，但仍不死心，一直在向安平伯杜琛下工夫。杜纤云知道父亲已有些动摇，如果许尉峰再不来求亲，她就得被迫嫁给宁凯了。

    杜纤云想着，忍不住泪湿红衫，这就是身为女子的悲哀，无法选择自己的婚姻，也不能勇敢地追求所爱，只能任父母安排。虽然她贵为豪门千金，也只能像被命运拨弄的飘零野花般，不知此身飞来飞去落谁家。

    “夫人，您瞧小姐又躲在房里偷偷流泪了。”

    杜纤云被兰香的声音吓了一跳，连忙拿起手绢将泪拭干，才敢转身面对房门。

    杜夫人不知道什么时候在丫环陪伴下悄立于房门外。

    “云儿，是什么事惹你伤心？快点告诉娘。”杜夫人轻移莲步走到女儿的床前，望着爱女哭肿的眼睑，心里又怜又疼。

    “娘，云儿没事的。”杜纤云勉强露出笑容，然而那抖动的樱唇，无疑泄漏出更多的心事。

    “云儿，若是没事，你又怎么会把眼睛哭红成这样？”杜夫人叹了口气，坐到女儿的床上，将纤云揽入怀中安慰。

    “娘，女儿真的没事。”

    “夫人，小姐的心事只有兰香明白。”

    “兰香，你别胡说”杜纤云又羞又急地道。

    “兰香，小姐有什么心事，你就快说吧。”杜夫人威严地看向兰香。

    “启禀夫人，宁少将军一天到晚来提亲，小姐不愿嫁他，又怕爵爷会答应，所以”

    “云儿，娘知道你不喜欢宁凯，可是你年纪也已不小，多少达官贵人上门求亲，你一个都挑不上，娘虽想帮你，也无计可想啊！”“娘”杜纤云是有苦说不出，心头的那个冤家迟迟不上门，教她如何答允婚事？

    “夫人，虽然上门求亲的贵公子不少，但小姐中意的人，却不在其中。”

    “兰香，你是说云儿已有意中人？”杜夫人讶异地问：“到底是哪家公子？”

    “其实这人夫人也认得的，就是右都副御史的公子，新科状元许尉峰。”

    “是他？”杜夫人扬了扬秀眉，看见女儿满脸的娇羞，知道兰香说的不假。

    “许尉峰倒也配得上我这个乖女儿。”她爱怜地拍了拍女儿的手“云儿，既然你已有了中意的人，就该早点告诉娘才对，否则要是让你那个胡涂爹爹替你错配了人，到时候就后悔莫及。”

    “娘，这种事教女儿怎么说呢？那位许公子”杜纤云幽怨地说。

    “你是怪许家没登门提亲吗？”杜夫人一看女儿的表情，便知她的心事。“娘听你爹提过，右都副御史许大人十分严厉，说不定许公子根本不敢开口。再说他还得准备应试，也许他是打算高中状元后，再登门提亲的。”

    “可是，已经过了那么久”杜纤云抽噎地说，眼泪又忍不住滑落下来。

    “云儿，你先别急嘛，让娘好好想想。”杜夫人蹙眉深思，到底该怎么办才好？许家不上门提亲，总不能反教她登门提亲吧？

    “夫人，兰香有个主意，不知道行不行得通。”

    “兰香，你鬼主意最多了，还不快说！”

    “夫人，姑奶奶受圣眷正隆，贵为嫔妃，何不请爵爷出面，求娘娘请圣上下旨赐婚？”

    “这”杜夫人迟疑着。

    “夫人，娘娘向来宠爱小姐，她一定愿意成全的。而爵爷又对夫人百依百顺，只要夫人开门，老爷不会拒绝的。”

    杜纤云忍不住以哀怜的眼光看向母亲，杜夫人爱女心切，当然不忍拒绝。

    “好，我就跟老爷说去。”