第二章

.这一点已十拿九稳，足够供她和珍妮过上衣食不愁的生活。她也知道，即使日后真正遇到困难，她也还可以从梅休先生那里再搞点钱，哪怕向他暴露行踪可能有危险。

    她想到，只有鲁珀特另娶，她才有望逃脱叔父为她设下的天罗地网。

    如果她在三四年之内沓无踪迹，而霍姆家族又急切需要钱的话，叔父也许会同意另觅女继承人，那样，只要她愿意，就可以回英国。

    与此同时，梅休先生也会留心使她的财富逐日积累，旁的人不得染指。

    泰丽莎奔上楼梯，把刚才同梅休谈好的事—一告诉珍妮，她高兴地说：“什么都妥了，心想事成。”

    第二天，梅休先生办公室的一个办事人员给泰丽莎送来了五百英镑。

    与此同时还有一封信，提醒泰丽莎要格外小心，切记别把钱丢失，尽快把钱分到各收钱人的手里。

    其实，有些人是在她母亲立遗嘱以后才到道尔屋来工作的，泰丽莎也给了他们数目适当的钱，确保他们得到的钱不会超过工作时间比他们长的人。

    但是这也足以使那些人感到高兴。她认为，即令叔父找不到她，把他们辞退，这批人也不至于生活无着。

    她写了一封信，打算在她和珍妮离开伦敦后，从伦敦寄出。

    信中她要求梅休先生在她外出期间，用她的钱来维持道尔屋，并给老佣人们照发工资，等候下一步通知。

    信中她没有说明外出的原因以及今后的去向。

    她知道梅休迟早会有所闻，他是一个精明人，肯定能猜到她隐世而居的真正原因。无论她对梅休先生多么信任，她仍然担心，一旦叔父得知梅休先生了解她的行踪，肯定会想尽一切办法刨根问底的。

    身为德诺姆伯爵，叔父现在已是镇上的头面人物，如果他对律师进行报复的话，即使一个地位巩固的律师事务所也会吃不了、兜着走的。

    “除非实在没有办法，我决不让梅休先生为难。”泰丽莎说。

    她满意地想到钱存入伦敦的银行后，她可以从那里取多少款。

    第二天，珍妮把泰丽莎的一切东西都收拾好了，只打她母亲的大量衣服除外。“除非绝对必要，否则不要再买东西了，”泰丽莎说“再说，珍妮，我这么想，到了法国之后我要是还穿孝服，那不大好。”

    珍妮带着惊讶的眼光看着她。她解释说：“这会使人产生晦气的感觉，因为谁都不希望自己请的佣人那副打扮。再说，如果爱德华叔叔怀疑我去了法则，到法国找我，他显然会向别人打听，是否见到一个穿孝的年轻妇女，这么一来，找我就更容易了。”＿＿“但是这是对慈母不孝之举！”珍妮持异议。

    “我爱母亲，她在我心上是独一无二、别人不能取代的，”泰丽莎回答说.“我知道，她，自然还有外祖母，她们是会理解的。对我们来说，目前最重要的事是逃出爱德华叔叔的手心，摆脱地为我包办的婚事。”

    “您母亲刚去世就想这种事，这不好吧。”珍妮喃喃地说。

    “迟早都是这么回事，”泰丽莎回答说“因为我不打算嫁人。因此，我对你说过，我唯一能做的，就是开始一种新的生活，一旦我们踏上法国国土，珍妮，我就要变成法国人了。”

    珍妮显得很惊讶。泰丽莎继续说：“我得给自己选择一个名字。你看叫什么好？叫‘肖富尔’当然不行。”珍妮想了一会，然后说：“这很难，我习惯叫你时把‘小姐’挂在嘴边上。”

    母亲曾对她说过，在法国，从最穷的农民到最上层的人，都认为烹调是一种艺术。泰丽莎刚能做蛋奶酥的时候还很小，那种东西体积轻得几乎可以被风刮走外婆还教过她如何做肉九子，那玩意地进口就化。此外做糕点也是她的拿手。她还能做野味，做出来的菜不仅色佳，而且味美，英国厨师见了也得甘拜下风。一次泰丽莎问外祖母：“外婆，您从哪里学到这手烹调手艺？”“我生在一个大家庭，”女伯爵回答说“父亲是一位美食家，他常说，‘要讨男人喜，美食送胃里’。因此，父亲让几个女儿都向厨师学一手，他这个人，食不厌精，脍不厌细。”

    “您嫁给外公以后，他欣赏您做的饭菜吗？”泰丽莎问道。

    “你外祖父在外交部门工作，他在国外待的时间比在英国多。希腊、土耳其和一些东方国家的食品他都吃，但总是说，在巴黎的口福是没法比的。他当了大使以后，到使馆来吃饭的人多的是。”

    外祖母大笑，接着说：“你可以想象，在他退休后，我必须保证，他的一日三餐的质量要同家里雇了一名特级厨师似的那样水平。因此我经常为我们老俩口掌勺。说实在的，我做得很好，以致于他坚持要我把所有的烹调都包下来，搞得我简直无暇他顾。”

    她又笑了，然后说：“你，我的小宝贝，你是一个天生的厨师，就好比花匠天生就长有‘绿手指’一样，你掌握了一门艺术，这就是什么东西经你一模就会变得美味无穷！”

    外祖母当初一番话使她受到鼓励，现在她明白了，要想不遭罪、不挨人家白眼，眼下就靠自己这门本事了。

    “在这方面我得多长点心眼才是，”她想“不然，爱德华叔叔会猜到我的打算而阻拦我。”泰丽莎和珍妮到了伦敦，住在霍姆大宅，打从父亲去巴黎定居后，那栋房户几年来一直闲着。

    这是一座大而不雅的大宅，坐落在贝克和广场敖近查尔斯大街上。宅子全靠几个老佣人照管，这些年很少有人到这里来住，佣人显然变懒了。

    “小姐，如果我们不能留用，那怎么办？”老管家问道。

    “你们想留下来吗？”泰丽莎和气地问道。

    “如果能行的话，小姐，我们想退休。但是我没地方可去，也没有积蓄。”“没有积蓄？”

    “儿子出了点事情，小姐，我们必须拉他一把。”

    泰丽莎没有再往下问，但是根据这对老夫妻向她谈的，她知道他们的儿子打小就不成器，把老爹老妈搜括得一干二净。

    她坐下来，给梅休先生写了一封信，指示他在庄园里拨给这对老夫妇一座小房子，每周发给他们一笔数目不小的退休金。

    然后她又写道：“务请安排妥勿使家叔将渠二人逐出门外，如有纠葛，请代其将房屋买下，房子既归其所有，则家叔当可稍敛气焰也。”

    她把对二人的安排告诉了老夫妇，又付给他们一百英镑，说这是她母亲遗赠的安家费。老俩口喜出望外。至少这笔钱会使他们产生安全感。

    另外还有一名为父亲生前照管马匹的马倌，这人的妻子专司打扫。

    但是他们还比较年轻，所以泰丽莎对他们说，如果叔父辞退他们，他们可以求助于梅休先生，会得到照顾，久他们还没有找到其他工作之前，工资照发。

    她对每一个人都关心备至，因为她很清楚，如果叔父找不到与儿子鲁珀特成亲的她，他势必会紧缩家用开支。

    叔父为人好虚荣，由于接替了她父亲的伯爵封号而乐不可支，她相信，他一定会平方百计要住在大宅，过去每一代伯爵都是这个老规矩。

    同时，如果没有大把钱，那里没法儿住得起，她很清楚，霍姆家族的人手头都不富余。“这批人心狠手辣，人品低下，”泰丽莎气愤地喊道。“我恨父来，也同样恨他们，我恨这个家族中每一名男子！”

    她在伦敦时外没有劳神去逛什么商店，只是到银行行看她要的那笔款子是否已经汇来。她很聪明，并不一下子把款子全提走。

    她取了三千英镑，这笔钱数目不小，银行经理竟不安地问道；“提那么多钱合适吗？”“对不起，我有些未了的债要还，这我才发现，我特为自己来取，免得惊动梅休先生，”泰丽莎答道。

    她知道，她说这番话的模样使经理误认款子用途与她父亲有关，他不便多问便立即同意了，而且是按她的要求，给的大额钞票。

    她小心地把一部分钱秘密地藏在行李中，剩余的给了珍妮，要她放在贴身的腰带里。“我决不让小偷摸我的兜，”老女佣人气势汹汹“小姐，东西给我保管最靠得住。”“我只求没有人认出我是谁，”泰丽莎回答说“别忘了，我叫波薇小姐，我们只能讲法语，不懂英语。”

    “忘不了，”珍妮坚定地说。

    一直到她们乘坐的船真的在加来停泊，泰丽莎这才放下心来。

    打从维多利亚动身起，一路上她的心一直悬着。

    要是活该倒霉，给父亲的朋友碰上了并且认出了自己又该怎么办？

    要是她遇见厂一个熟人，那人立即通报了叔父，说见她正前往法国途中，该怎么办？盼只盼自己给佣人们留下的口信会使叔父上当。

    “等我在伦敦买了一些黑色饱子以后，”她对他们说“我会带着珍妮往北部去，住在一个朋友那里，时间也就几个星期，但是我非去不可。”

    他们以为她的意思是，母亲不在了，住在过去的房子里会感物伤情，因此，他们同情地说：“您这想法很好，小姐，结识一些新人，和年龄差不多的人在一块待待，对您有好处。”

    “在我回来之前，你们要把件件事情都料理好，”泰丽莎说“什么时候回来我会事先通知你们的。”

    家里的马车送她去伦敦，中途换了马。当晚她们在旅馆投宿，第二天一清早又上了路。她把同样一套话也对德诺姆屋的那一对老夫妇讲了，她知道，等她叔叔真正起了疑心，肯定会对这两处地方进行核查的。

    她希望，除非发生意外情况，她能够有三四个礼拜的喘息时间，那以后叔父才会着急起来。

    正因为如此，她十分肯定，无论在火车上还是在横渡海峡的轮船上，她都没有碰见熟人，于是觉得平安无事了。到了加来后，她感到有一种奇妙的自由气氛。

    开往巴黎的火车停在码头附近，她和珍妮走进了头等车厢。

    泰丽莎所以决定坐头等车厢不仅因为这比较舒服，而且也由于她认为她们两个人可以单独在一起，何况她仍然在打主意：到了巴黎该怎么办。

    尽管珍妮不同意她去当厨师，但是她还是执意要在开始时找个厨师的活。“咱们得先顾眼前，”她对珍妮说“钱总有花了的时候，虽说眼下看来钱不少，但是用一个少一个，临到未了再开口向梅休先生要钱，那就危险了。”

    “但是您不能去当下人干力气活，小姐！”

    “叫小姐要用法语叫！”泰丽莎纠正她说“如果我要当佣人的话，我就得当个挺像样的。不说你也知道，厨师干起活来说一不二、八面威风。母亲常同我说，当年她没有出阁时，家里的厨师神气十足，人见人怕。”

    “小姐，可人家是男人呀！”

    “是男人我也得叫他们怕我！”泰丽莎回答说。“不管怎样，我自有我的主意，你就等着瞧吧！”

    她知道珍妮心里还在犯前咕，但这更坚定了她我行我素的决心。

    在她们动身来法国之前，她在盖有族徽印记的信纸上伪造了一些满是溢美之词的推荐信。

    其中一封是伪造出自她母亲、亦即德诺姆伯爵夫人之手，另一封是出自她外祖母：丽玛肖富尔女伯爵之手。

    她知道，由于她外表太嫩，那些赞誉之词也许有些离谱。

    有感于此，她在外祖母名义的推荐信中故意说，在她丈夫，一度任驻巴黎大使的格雷斯通勋爵去世后，她雇用了泰丽莎。波薇小姐做厨师，发现她是一名烹调高手，堪称法国烹任优秀传统的代表。

    话说得如此动听，如此极尽夸奖之能事，泰丽莎自己写完后也不禁哈哈大笑起来。“如果凭这还不能让我添列御厨名单之上，受雇于土伊勒里宫”她说“那才叫怪哩！”

    “我过去常常听说土伊勒里宫的伙食不好，”珍妮回答说“欧仁妮皇后是西班牙人，她对法国莱是外行。”

    “那么皇帝应该是内行才对！”泰丽莎不由分说。“但是我相信，由于有这两封介绍信，法国的哪位美食家都会找上门来！”

    珍妮一脸狐疑，深深地吸了一口气。不过泰丽莎没有注意。

    事实上珍妮非常肯定，主人是个女子，因此很难被人雇去当厨师。她对前途感到担心，只是不敢明说罢了。

    此外她知道泰丽莎少不更事，不谙世故，如果没有她在从旁照应，她决不让她在外边闯荡。

    珍妮第一眼见到伯爵夫人，就崇拜她，认为她是世界上绝色佳人。伯爵夫人心地善良、和蔼可亲，对遭际不幸的珍妮，可说足最大的慰藉，珍妮也把自己的心给了受她照料的小女孩，如果泰丽莎结婚，珍妮也会一心跟着她走，即使去北极，只要她开口，也在所不辞。她们终于离开了大宅，内心的欣慰真是无以名状。

    伯爵对她敬爱的女主人的所作所为，珍妮始终不能释怀。

    如果说泰丽莎恨自己的父亲，那么，谁也不知道珍妮对他的厌恶到了这种地步，简直恨不得杀了他。

    早上，每当她看到女主人眼睛下面又出现黑晕，知道她又哭了一整夜的时候，珍妮的心都要碎了。

    但是她所能做的是对主家一片耿耿忠心，把泰丽莎照顾好，除此之外她就无能为力了。当初，在泰丽莎出世之后，伯爵好像情愿同妻子生活在一起，做这一家之长。后来，他实在过不了美人关，伦敦纸醉金迷的生活，胜过宁静的乡居和对家庭的责任，于是他又弃家而去。

    只有珍妮知道，每次伯爵回家的时候，女主人是怎样求上帝让他留下来，满足于她对他的一片夫妻情份。

    至于他为什么回来，原因是明摆着的。一等到他的目的达到了，便又重新投身到声色犬马场中去。

    留下来的只有弃妇的泪痕和破碎的心，即使最有自制力的人也难以忍受这样的痛苦。“他有薄情，又坏心眼！”珍妮冲着自己喊道。她用小时候从巫婆那里学来的咒语诅咒他，这些巫婆都是孚日山脉地区的，珍妮就出生在那一带。

    随着时光一年年流逝，珍妮也学会了装聋作哑，见怪不怪。

    尽管她现在对泰丽莎的前途仍是忧心忡忡，但是她注意绝不形于言表。

    她心想，如果情况不妙，她就只能由自己出面去找女主人的肖富尔家亲戚，请求援助。车厢很舒适，正当她们想着火车该开动了的时候，门开了，一名旅客走进车厢来。这是一美艳少妇，服饰华美，胳膊上塔了一件非常昂贵的黑裘皮大衣，更显得仪态万方。

    那少妇手里提了一个大首饰箱，她把箱子小心放在旁边的座位上。

    她给了脚夫小费，但是出手不算大方，所以那人只说了声“谢谢”并没有说：“非常感谢，太太”

    接着门又关上厂，乘警吹响了哨子，她们知道她们又上路了。

    泰丽莎凝视着那个新来的女人，她知道这样看人不免失礼，她感到有些不好意思。接着她惊奇地看到，一只小狈从这位太太的裙子下面向外张望。

    她发现，小狈所以挨它的主人那么近，是因为牵它用的绳子拉得太紧.它的头不得不抬起来。

    火车加速前进，女主人这时才把狗松开了，小狈马上走开去，抖了抖身体，跳上了另一个座位。

    这是一条很漂亮的英国长毛垂耳小狈，毛是红棕色，一双吸引人的水汪汪的大眼。小狈坐在座位上，马上开始不断地转身去抓自己的后腿，直到它的女主人用法语尖声吃喝。

    她吆喝得那样凶，泰丽莎不由得倾身向前，说道：“对不起，太太，可以让我来瞧瞧您的狗吗？我想不是跳蚤在咬它，而是别的什么东西。”

    她走到车厢的另一边。开始时拍拍那条狗，然后摸摸它的后腿安慰它，使它平静下来，她发现扰得它坐立不安的其实并不是跳蚤，而是一只小小的刺果。

    她把刺果拔了出来，给坐在对面座位上的那个少妇看。

    “扎它的是这种小刺果。”

    “它样子真可怕！”她说：“这是什么？”

    “这是一种小刺果，是长着尖刺的种子容易粘在动物身上，英国田野里长的一种植物上面就有。”

    “我有一套公寓房子，非常漂亮，我不喜欢在里面养狗。”

    “那您为什么带着它呢？”泰丽莎好奇地问道。

    “这是一个朋友，一个特别的朋友送我的，我不能拒绝。”

    泰丽莎用手抚摩狗，小狈紧紧挨着她，用鼻子去蹭她。

    “这是一条非常漂亮的长毛垂耳小狈。”她说：“它叫什么名字？”

    “名字很英国味，”狗主人回答说“因此我当然要给它改一个名字。它叫‘罗弗’。”

    她的发音挺逗，把泰丽莎逗乐了。她说：“这个名字真是太合适不过了，长毛垂耳狗生性喜欢跑来跑去，它们也是很好的猎狗。”

    “我可没有兴趣。它在巴黎可不能乱跑！不过我要说，我能够扔掉它。”泰丽莎犹豫了一会，接待，明明知道自己不免唐突，她还是忍不住说了一句：“如果您愿意，把它卖给找好了，”

    罗弗的女主人惊讶地看着她。

    “您要买它？”她叫道。然后，她笑了笑“我自然没想到会有这种事！”

    “我喜欢狗，”泰丽莎解释说“我相信它会喜欢和我在一起。”

    罗弗的女主人好像是突然下了决心似的，她说：“这条狗归您了！我把它送给您了！别谢我，因为送掉了它，我高兴。”“不过我还是要谢谢您！”泰丽莎回答说“我向您保证，我一定善待它。”“我无所谓，”那个女人说“我喜欢的是人，不是动物。”

    她又笑了，然后说：“对您我二人来说，还有一种有趣得多的东西。虽然他们也是动物，但是他们的名字叫‘男人’。”