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第七章

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    “青荷”

    当离开家往关老板住的客栈走去时,叶舒远再次默念着这个名字。他没有想到父亲还记得他多年前的那段懵懂而美好的恋情,也没想到自己再听到别人说起这个名字时,心仍会隐隐作痛。

    同时,他也震惊地发现,那曾令他魂牵梦萦的名字已变得遥远而陌生,那曾经刻骨铭心的容貌也已变得模糊不清。最令他惊讶的是,当他努力回忆青荷温顺甜美的笑脸时,满脑袋却是歆怡生动清晰的脸庞,那如阳光般灿烂的笑容、生动机灵的眼睛和嫣河诏人的小嘴,无不带着蓬勃生气撞击着他的心。

    这是什么时候发生的?怎么可能?他惊讶地在心中问着自己。

    当确信在不自觉间,歆怡生气勃勃的脸孔已牢固地占据了他的心,将青荷过往留下的痕迹悄然抹去时,他感到心痛、悲伤和愤怒。

    她到底是怎么做到的?我又是如何容许了这一切的发生?难道十四年的光阴已经将我与青荷纯洁美好的感情淡化了吗?难道与歆怡相识两个月的感情已然超过了与青荷十几年的情分?难道是我对青荷的爱不深?

    他痛苦地自问,回忆起一对十五岁的恋人生死诀别的情景。

    “舒远,我死后,你不要忘记我。”病榻上的女孩奄奄一息地要求。

    “不会,青荷,我永远不会忘记你!等你病好后,我要娶你为妻!”少年泪流满面地发誓。

    少女苍白的脸上出现短暂的红晕,然而,爱最终仍没能帮助她战胜病魔,几天后,她死了。

    这段回忆带给他深重的罪恶感,他跌坐在池塘边,满池的荷花在风中摇曳,就像青荷在责备他的遗忘和背叛。

    青荷死后好多年,他一直都相信他的感情也随她一起被埋葬了,尔后不会再喜欢任何女人。可是现在他才发现,歆怡已经在不知不觉中占据了他的心,侵占了原本属于青荷的领域,而他背叛了自己的誓言,早就将青荷忘了!

    青荷!青荷!他反复念着这个名字,无神地注视着翩翩粉荷,说不清此刻自己是在对自己生气,还是对歆怡生气,也许是对强迫他成亲的皇帝生气。

    拔起身边的草,愤然掷在地上,他采取了最简单也最熟悉的方式逃避!

    客栈就在不远处,与暴躁的老板说理不是他喜欢做的事,但此刻他愿意倾其心力去做;家具坊就在身后,只要走进去,他会把一切烦恼忘光。

    于是,他站起身,大步迅速地走去。

    在叶府生活了三天后,歆怡怀疑是否有人会因为无聊而死。如果有,她绝对会是其中死得最惨的一个。

    想起几天来偌大的府中竟没一个人理她,就连叶舒远也从大厅“认亲”后就消失不见时,她便喉咙紧缩,像塞了一团棉花。

    他怎么这么善变?又怎么能这么冷酷无情地抛下她不管不问呢?

    漫步在叶宅的花园亭阁间,她苦苦地思索着答案。在船上时,他不是对她很好吗?为何回到家被他的爹娘叫去以后就变了呢?难道是因为那天她骑马救人丢了他的脸,与他爹娘顶嘴惹他生气,因此他不想理她了?

    她想去找他问个明白,可是叶府的下人、侍女虽多,但嘴巴都非常紧,想向他们打听点事,比登天都难。于是,她只能独自在叶府四处乱逛、消磨时光。

    偌大的叶府分东、西、南、北、中五个部分,东、西两院分别是叶夫人和卿姨娘的居所,南、北两院则是死去多年的二少爷宏业与三少爷宏达的居所,中院则是老爷的船厅、书屋和花阁,这里有长廊,又有假山凉亭,是全宅建筑的精华。

    而令歆怡意外的是,身为叶氏长子的叶舒远所居住的“凤翥苑”并未在真正的叶府大宅内,而是位于大宅侧门一个幽静的角落。

    这里墙高草深,有侧门通往外面,可说是一面临街、一面临水,花木葱龙、树高叶茂,缺乏管理的花园里有很多珍奇花卉。

    然而叶府再美、凤翥苑再静,对歆怡来说不过是些亭台楼阁、奇花异草,那些东西她在王府、皇宫见得多了,自然不觉得新鲜,她关心的是叶舒远何时回来?没有他,她能跟谁去了解这个让她头晕目眩、让她感觉不到温暖和归属的地方?

    夫君不归,福大人也走了,她很寂寞。

    当福大人来辞行时,她既不能当着公婆的面写信说叶府的坏话,也不愿夸赞他家,只好什么家书都不写,只让福大人代她买了几件江南特产,带回去孝敬阿玛和额娘。至于皇玛法,他是皇帝,自有人巴结孝敬,她就不必再锦上添花了。

    寂寞了三天后,今天此时此刻,她更是无聊得要死。

    一大早,她就被叶夫人的侍女叫去,说她已过门三日,从今天起要每天早晨去佛堂,跟众女眷一起念经拜佛,静坐参禅,以求达到“修身养性”的目的。

    佛堂念经?这可真是比让她念道德文章还要命!

    宽敞的佛堂前,烧着香的香炉后,供着一尊玉佛,翡翠莲座、白玉佛身,美是美极了,可佛像不会开口,众人不得嘻笑,念珠握在手中细细数着,经书放在膝盖上默默念着,每个人都半闭着眼睛,蜡像似地跪坐着。

    不过半个时辰,她已经受不了了,真想挥挥胳膊、伸伸腿。

    可是才一动,她身边那位一身素白长裙、叶舒远孀居的弟媳就睁开眼睛,投给她寒冷刺人的一瞥,让她冰冻似地动弹不得。

    好吧,要比坐功?咱奉陪!她深吸了几口气,这里的女人,属她最年轻,既然她们能跪,她如何不能?她暗中调整跪姿,以免双腿跪麻木后身不由己地做出逾越规矩的事来。叶舒远已经被气得躲起来了,她要好好表现等待他,不能再惹事。

    然而,这样的奉陪代价太大。几个时辰过去,她的膝盖跪麻了,腰跪酸了,肚子饿得直叫,可那些女人仍安静如初。

    她暗自观察,结果发现她身边的“冰美人”和附近几个女人,也在偷偷改变坐姿,那个传话要她来的叶夫人的贴身奴婢,几乎半趴在地上,而娇小的卿姨娘也用一只手悄悄捏着小腿,但她们都不说话,只用半闭的眼睛偷瞄闭目打坐的叶夫人。

    可那个老女人仿佛铁打的筋骨、泥塑的身,盘膝坐得稳稳的,毫不动弹。

    窗外夏蝉聒噪,屋内闷热难熬。歆怡用手扇着脸部,仍无法降低心头的烦躁热度,便略微用力一挥掌。没想到“哗啦”一声,手里的那串佛珠竟飞了出去,打在天花板上,再落在木柜上,赤色的珠子顿时散落一地。

    叶夫人凌厉的双眼马上睁开,盯在她身上,其它人也顿时精神焕发地挺直身子看着她,用眼神、嘴角对她鲁莽的行为表示轻视,只有坐在叶夫人身边的卿姨娘仿佛老侩入定似的,一动也不动。

    “对不起,我就是笨手笨脚的。”她把叹息咽进肚子里,连声道歉着走到珠子散落的地方,俯身捡拾珠子。

    乘她蹲在地上捡拾佛珠的机会,叶夫人挑剔的目光上下打量着她,再次被她的天真和美丽吸引,暗自思忖道:这女人分明还是个孩子,大概是这几日休息够了,精神养足了,此刻的她看起来比那日刚进府时,更加美艳动人。

    那高耸的发髻乌黑闪亮,长长的鬓角似画笔描上去的,晶亮的眼睛清澈如水,娇嫩的面容如粉雕玉琢,全身无一处不透着单纯与率真。

    我还当这小格格有多大能耐呢。她得意地想,从回府后叶舒远一直放她独守空房不回,就足以说明这个说话直来直往,毫无规矩的女人并未得到叶舒远的心。

    想着掂着,她心情好了起来。看来芒子没说错,叶舒远果真是被皇上逼着娶了妻,否则就凭这小女孩也想进叶府大门?哼,就算她是皇家格格,料她也没有那个能耐得到老爷和舒远的心。这叶府内宅当家的自然还是我,谁也夺不去!

    是的,她没必要跟这个不具威胁性的小格格斗,她的目标是叶舒远。既然这个女人与叶舒远不和,那她也不必担心他们会携手碍她的事。无论如何,她绝对不能让叶舒远挡了她宝贝儿子成为叶氏继承人的道。

    确定对手难成气候,只会捣乱后,她再次轻合双眼,明褒暗贬地说:“大少夫人乃皇家格格,身分高贵,地位崇高,以后无须跟随我们做这等俗事。”

    “不”正钻到供桌下捡拾滚入那里的佛珠的歆怡一急,忙直起身子,不料“碰”地一声,头撞到了供桌,桌子猛晃,上面的香炉翻落地上,飞扬的烟灰马上扑到坐在最前面的叶夫人和卿姨娘身上,令她们连连咳嗽。

    “咳咳该死的!”叶夫人不雅地爬起来,从衣襟间抽出丝绢擦拭着脸,厉声吼道:“粗鲁无礼的女人,以后叶府的事情你不必参与!”

    “不可以,我既然嫁入叶府,自然是叶府的人,得从夫家的规矩。”她赶紧表明态度,并不希望被排挤在叶家人之外。“而且,我不是故意要破坏念经的”

    “不是念经,是修身养性!”

    “对、对,是修身养性,我可以参加你们的修身养性,那样我就不会这么毛躁了。”她赶紧纠正,心里都为自己如此表态感到惊讶。难道她这么渴望得到认同?

    可是她的热情并不被人接受,叶夫人尖声说:“不必了!”

    “哎唷,着火了!”那个坐在歆怡身边的“冰美人”忽然尖叫起来。

    众人回头,见供桌下的绸幔窜出一道火苗,原来,那倒在地上的香炉中尚存的火种,引燃了铺在供桌上的绸布。

    眼见火苗越窜越高,佛堂里的人个个大惊失色,就连安静的卿姨娘也惊惶地站了起来,叶夫人更是脸色遽变,马上往门外走去,其它女人也跟着她跑了出去。

    “天哪!”看到火苗,歆怡抓起蒲团就去灭火,丝毫没考虑到个人安危。

    “格格,危险,快出来!”门外的秋儿听到吵闹声赶来,见主子正在救火,不由得急呼着跑进来拉她,但被她甩开。

    “快帮我,这火不能扩大,否则将殃及所有房舍!”她大喊,不顾一切地打着火,可是蒲团同样易燃,急得她用脚迅速地将蒲团上的火踩灭,再四处寻找能灭火的东西。忽然看到刚才叶夫人坐的地方,不仅蒲团比其它人的高大,旁边还有一桶融了一半的冰。低头看时,原来那蒲团下竟是一块巨大的玉石,不由心里咒骂道:“老巫婆,屁股下有冬暖夏凉的宝物,难怪她能坐得那么安稳!”

    石头太沉,她大声喊丫环。“秋儿,帮我把这石头压到火上。”

    这时,又有一双手伸来相助,于是合三人之力,玉石终于被滚压到火势最大的地方,来不及看帮忙的人是谁,歆怡再抓过那桶半融的冰水泼到火苗上。

    有了冰水和玉石,火势马上减弱,这给了他们机会,三个人马上抓起蒲团再次扑火,经过一番努力,火终于熄灭了,可是整个佛台前一片狼藉。

    “太好了,火灭了!”歆怡开心地说,回头看着同她一起灭火的人,意外地发现除了秋儿外,帮助她灭火的人居然是那位胆怯瘦弱的卿姨娘。

    “卿姨娘?怎么是您”没想到在危难中,这位胆小的姨娘竟有这样的勇气协助她灭火,歆怡有几分诧异,也有几分感动。但看到她苍白的脸上有一抹烟灰,虽想笑,却极力忍着,怕伤了她的尊严。

    娇小的卿姨娘倒笑了,看穿她心思似地说:“不要笑我,你的脸也不干净。”

    “真的吗?”见她这么一笑一开口,气氛缓和了,歆怡本是个心直口快的人,马上笑道:“我们好厉害,居然把这座佛堂从大火中救下了,也算功德一件吧。”

    “是功德一件。”卿姨娘从身上取出帕子递给她,要她擦擦脸。本来还想跟她说什么,但眼角瞟到叶夫人带着其它女眷进来时,她马上闭上嘴,又成了那个死气沉沉的卿姨娘。但歆怡现在已经知道了,那只是假象,这位看似弱小的卿姨娘其实是位有正义心、有勇气,并且对她不怀敌意的好人。

    看到精美的佛堂被毁,珍贵的佛像被烟熏火烤得变了色,心爱的玉石宝座成了黑炭石,叶夫人十分心痛。

    “笨女人,我希望以后永远不要再见到你!”她对着歆怡怒吼着。

    歆怡同样恨她的做作和虚伪,更恨她的冷酷无情,因此马上回击道:“你的希望要变成现实只有一个可能,就是让你儿子叶舒远休了我。不过,因为我知道你儿子没胆那么做,所以我给你一个建议,最好由你亲自去京城求皇上收回圣谕,这样你的希望才能实现。”

    叶夫人被她气得直喘,愣了半晌才仪态尽失地大叫道:“出去!宾出去!”

    “如果你的希望成真,我会第一个感谢你。”歆怡回她一句后,走出了佛堂。

    就这样,她从这件事明白自己在这个家并不受欢迎,同时还发现了以她纯真的本性永远无法明白的一股恨意。

    叶夫人为什么要恨我,我并没有得罪她啊?她暗自寻找答案,却苦寻不得。

    几天后,她把这件事忘光了,甚至连叶舒远抛下她所带给她的屈辱,也不再那样伤她的心,因为她有了更重要的事要做。

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