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第八章

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求情的长媳,终于对叶夫人等挥手道:“出去。”

    见老爷居然迁就她,叶夫人忿忿不平地往外走,心里对歆怡又添了一笔仇恨。

    在得知因为青梅的关系,叶舒远与歆怡夫妻失和时,她非常高兴。她不喜欢看到叶舒远志得意满,多年来,孤立他、让他在叶府失去地位、失去所有人的信任是她最大的心愿。可是,自十年前叶老爷辞官归乡后,她在叶府的大权就被剥夺了,而从那时起,叶舒远的地位也逐渐恢复,这让她非常不痛快。

    如今,青梅帮她在叶舒远得意的后背猛击一掌,她感到出了口气,没想到那个总是一身白衣,不苟言笑的小毖妇还有这点勇气,可惜宏业那宝贝死得早,否则,有这女人帮衬着跟叶舒远斗,她的儿子绝对不会输得像宏达夫妻俩这样惨。

    “好了,只有我们三人了,现在可以说了吧?”祠堂内,叶老爷问歆怡,并未让她起身,以此表示对她干预家政的薄惩。

    歆怡点头,虽然青梅多次刻薄地对待她,用羞辱人的语言打击她,可想到那结实的板子将打在她细嫩的皮肉上,她还是没法对此无动于衷。

    “爹一定知道青荷与舒远曾是青梅竹马?”她开门见山地问。

    叶老爷点头。“没错,我与青荷爹是同科进士,又是近邻,因此他俩还在娘肚子里时,就指腹为婚了。”

    歆怡继续道:“青荷是青梅的姐姐,两人相差三岁。青荷生病死后,她的爹娘想维持与叶府的婚事,让青梅代姐出嫁,可是舒远心里只有姐姐,没有妹妹,婚事难成。一年后,青荷的爹也患了病,去世前向爹提起,有意把青梅许配给叶府二少爷宏业,爹同意了,并为让病者安心,两家很快办了婚事。但青梅的爹最终还是没熬过来,等她爹下葬后,她在外为官的兄长将她娘接去同住,青梅一心一意留在叶府。但谁想得到,才三个月,叶宏业就在行船中溺水而亡,青梅成了寡妇。”

    “这是人人都知道的事实,算何隐情?”叶老爷不解地问。

    “隐情就在这儿”她看了眼青梅。“青梅出嫁前心里有人”

    叶老爷脸色骤变,瞪着青梅。“谁?可有不贞?”

    “没没有!”青梅的脸色比她身上的衣服还白。

    歆怡补充道:“爹别急,那时青梅喜欢她的表兄,但未道破。”

    叶老爷松了口气,对青梅说:“你是大家闺秀,我相信你爹娘教导有方,不会容你辱没家门。”又对歆怡说:“这隐情似乎还没完,继续。”

    “是还没完。”歆怡点头。“虽然嫁入叶府,但青梅恨叶舒远。”

    老爷感到奇怪地问青梅。“若青荷不死,舒远就是你的姐夫,你为何恨他?”

    青梅咬牙,终于忍不住趴在凳上痛哭失声。“我恨他,他看不起我,他毁了我的人生,如果不是他,我姐姐不会早死,我不会进叶府;如果去杭州送货的是他,不是宏业,我也不会成为寡妇!他们死了,可他中进士、娶格格,风光得意”

    叶老爷见她如此,不由得想起辞世的好友,忍不住有点感伤。“你没有道理恨舒远,青荷病死是天意,宏业失足落水身亡是意外。他不愿娶你,只因心中只有青荷,难容其它女人,并非看不起你,你怎可把一切都归咎于他呢?”

    说完,叶老爷叫人进来为二少夫人松绑。

    见青梅的危难解了,歆怡悄然退下。

    他不愿娶你,只因心中只有青荷,难容其它女人

    叶老爷的这句话说的是事实,却像扎在她心板上的毒针,毒噬着她的心脏、她的灵魂和她的肉体。

    她面如死灰,脚步漂浮地走出宗祠,看到叶夫人恶毒的笑容时努力挺起了腰。

    “你没事吧?”卿姨娘一句关切的问话让她差点流泪。

    “没事”她寒冷似地哆嗦着,走过甬道,秋儿和康嬷嬷赶紧扶住她。

    躲开众人的目光后,她终于让眼泪狂泄而出,将内心的痛苦发泄出来。

    康嬷嬷心痛地搂着她,像她小时候受到委屈哭泣时那样哄道:“格格,我的格格,天上没有吹不散的云,地上没有迈不过的坎。额驸是人就有心,咱不哭,再冷的心,咱也给他捂热了;叶夫人是狼就狠,咱熬着,躲开她。架上碗儿轮流转,媳妇自有成婆时,等她倒霉那会儿,咱踢她屁股去!”

    她的话让趴在树上哭泣的秋儿破涕为笑,她擦擦眼泪蹲在主子面前。“格格,康嬷嬷说得没错,你别再哭了,这几天,你可是哭得都不像你了。”

    “是我也觉得不像自己了,我恨自己哪儿来的这么多泪?”歆怡从康嬷嬷怀里抬起头来抽噎着说,眼泪仍不断流着,但心里似乎明亮了些。

    康嬷嬷理理她的头发,一双世故的眼睛精明地看着她红肿的双眼,叹息道:“格格没变,还是奴婢侍候的小格格,只是如今小格格长大了,知情识爱了,所以烦恼多了,泪也多了,气多了,快乐也多了”

    “傻嬷嬷,我都快愁死了,哪来的快乐?”歆怡打断她。

    “奴婢可不唬人,格格等着瞧,等额驸的心被梧热时,格格的快乐就多了。”

    这话让歆怡再次黯然失色。捂热?她能捂热那颗属于别人的心吗?

    傍晚,康嬷嬷和秋儿在院角的井边洗衣,歆怡坐在屋檐下,手里拿着一个绣花绷子专心地绣着,现在,只有做这样的细活儿,才能让她的脑子保持安宁。

    “额驸回来了?”

    当脚步声伴随着秋儿的问话从甬道那头传来时,歆怡吃惊地抬起头,果真看到叶舒远正仪态从容地走进来。

    他怎么来了?歆怡皱眉想,难道是来解释的?她以为昨夜她已把话都跟他说清了,她不会再奢望他的关爱,也不愿意跟一个死人争风吃醋,所以,他没有必要再解释。

    可是他的表情好怪,有点紧张,有点胆怯,还有点开心。

    开心?她的心一沉,宁愿他脸上没有那抹笑容。

    “怎么了?你见到我不高兴吗?”他走上台阶,在她对面的凳子上坐下。

    “你来干什么?”她问。

    “这是我的家,回家还要理由吗?”

    歆怡一窒,闷闷地说:“那么说,是我不该在这里。”

    “你是我的妻子,当然该在这里。”

    他公然的谎言刺伤了她的自尊,她冷冷地说:“你我都知道那不过是为了保你一命的临时之策,皇上不在这儿,何必自欺欺人?”

    她的言词让他脸上的笑容消失,他双肘撑在膝盖上,俯身靠近她,注视着她的眼睛说:“我不自欺,也不欺人。歆怡,我要你像在船上时那样信任我,每天晚上都躺在我怀里”

    那些甜蜜的回忆像利剑,又像对她的讥讽,眼泪忽然溢满歆怡的眼眶,她低下头颤声道:“是你破坏了那一切,别想指责我!”

    “我不会指责你,因为你说得对,都是我的错。我们回来那天爹要我去处理家具作坊的大麻烦,我不得不去,但我应该先告诉你一声,不该扔下你不管。”他真心地认错。“我不知道我那时着了什么魔,竟让你独自住在这里。”

    因为我不是青荷,如果是她,你会这样吗?眼泪沉重坠落,砸在她手中的绣花绷子上,马上将绣到一半的牡丹花浸染得更艳丽。

    她用力闭眼,忍住涌出的泪水,低声问:“你就是要跟我说这个吗?”

    “还有青荷的事。”

    “我不想听,该知道的我都知道了!”她起身往西厢房跑去。

    叶舒远捡起落在地上的绣花绷子,抚摩着上面的斑斑泪痕,酸楚地想:难道我真的把一切都毁了?

    他放下绣花绷子,走到西厢房门口,想推开门,门却从里面锁住了。

    “歆怡,开门,让我把一切都告诉你。”他不停地敲着门,一再地喊,可是歆怡不理睬他,他贴近门扉,听到里面压抑的哭泣声。

    “歆怡,你不要这样折磨自己,好不好?”那痛苦的哭声让他难再保持冷静,他尊严尽失地滑坐在门槛上,头抵着门板说:“好吧,你不开门,我就在这里说,我把一切都告诉你”他对着紧闭的房门打开了自己紧闭多年的心扉。“叶家富可敌国,我是叶家长子,却是个靠别人施舍长大的孩子,在我十八岁以前,爹在外做官,每年冬至回来一趟。爹不在家时,我就住堡匠屋或仆人房,爹若回来,我就得住宏业那院落。青荷与我同岁,她对我好,可她家守本分,不许她私下与我见面,她就偷偷照顾我,把她念的书和好东西托人送给我她要我用功念书,将来考取宝名做大官。”

    沉痛的回忆让他陷入不堪回首的往事,以至于没注意到房门内的哭声已经渐渐平息,康嬷嬷和秋儿也停住了各自手里的活。

    “青荷聪明漂亮,热读诗书、通晓礼仪。”他吸口气后继续回忆。“因为爹每次回家都要查问我们的学业,所以我得以跟弟弟们同进私塾。为了配得上青荷,我用功读书学画,十二岁那年,我还学会木匠活,亲手做了个梳妆盒送给她,可她当场把盒子摔在地上,踩得稀巴烂,骂我不求上进、没出息。我从此不再做木匠活,只专心念书,一心一意想考取宝名后娶她。可是,十五岁那年,她却生病死了。”

    寂静,他仿佛承受不了无形的重压似地靠在门框上,过了一会才又说:“青荷死了,读书考功名还有什么意义?我烧掉了她送给我的全部东西,包括书。若非三年后,爹从京城辞官回乡,改变了我的生活,我现在一定是个不错的工匠。”他自嘲,语气中充满了苦涩。

    薄薄的门板上传来一声微弱的啜泣,他抬起头注视着依然紧闭的房门,动情地说:“歆怡,我告诉你这些,不是要你的同情。需要同情的叶舒远已经随着青荷的死消失了。我只想让你知道,青荷是我的过去,你却是我的未来。过去已经结束,未来才刚开始,我很抱歉这么晚才想明白这个道理,让你受了不少罪。只要你给我机会,我会证明给你看,我们的未来会有多美好。歆怡,你听见了吗?”

    门板的另一边,歆怡正伏在门上流泪。她被他不堪的往事吓呆了,忘了自己的悲伤,同情着、感叹着他曲折的命运。

    当他殷切地呼唤着她,倾诉着心里的情感时,她再难保持沉默。

    “你娘是叶夫人?”她吸吸鼻子,小心地问。

    “她不是我亲娘,我亲娘在我不足月时过世了。”他顿了顿,又道:“她抚养我,但在我三岁时,她的亲生儿子出世,她便开始冷落我、折磨我。”

    如同在黑暗中拨亮了一盏灯,歆怡一下子明白了,叶舒远是叶府的大少爷,但不是叶夫人所生,他的亲娘在他出世后不久就去世了,是叶夫人照顾着他。而这,就是他称呼叶夫人为“娘”但那个“娘”并不亲近他、甚至憎恨他的原因。

    由此,她对叶舒远长期遭受虐待和冷遇、处于后娘淫威之下的过去报以了深深的同情,也对他为人冷漠疏离、刻板守礼的个性有了更深的理解。

    她站起来,将门打开,可是门外只有康嬷嬷相秋儿垂泪站在那儿。

    以为他失望离开了,她瘫靠在门框上问:“他呢?”

    “格格别急,额驸在屋里。”

    歆怡马上往大屋跑去。一进门,看到他垂首坐在窗前的长凳上,她松了口气。

    听到关门声,他抬起头来,像个负伤后长途跋涉的旅者,用疲惫、困顿、迷惘的目光看着她。

    “我回来了。”他不太肯定地说,不知道自己是否会像上次那样被她赶出去。

    “我知道。”她哽咽地回答,因他眼里的脆弱而心痛。

    “你要我留下吗?”

    她点头,泪水洒落。“要”

    他的眼睛一亮。“这么说,你原谅我了?”

    “我不想原谅你,因为你让我伤心欲绝。”

    他的眼神转黯,而她奔向他,将他的头抱在怀里,让他的耳朵贴着她的心窝倾听她的心声。“可是,我的心早就原谅了你,你听见了吗?”

    他的脸枕在她柔软的胸前,他的耳朵听着她胸中有力的跳动,那每一次跳动仿佛都在告诉他:她原谅他了。
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