第十六章

八立马儿放人。”

    她想了想：“张家要是不给呢？”

    左爷站起身：“给不给的，不是你说了算，你给张家带个话儿就行了。”

    何佳碧也站起来：“我要是报官呢？”

    “何小姐，张少爷的命可在人家手里攥着呢，要死要活一句话的事儿，你可得想好了。”左爷说完，又瞥了何佳碧一眼，就带着喽啰扬长而去了。

    何佳碧匆忙赶到张家，张李氏听罢如五雷轰顶，赶紧差人请来了庄虎臣和张山林。四人已经在堂屋里坐了好一阵子了，张李氏不住地流眼泪：“唉，怎么什么倒霉的事儿都让幼林摊上了何小姐，真对不住，让你跟着担惊受怕了。”

    何佳碧把一条毛巾递过去：“伯母，看您说哪儿去了，绑票的这些人也太坏了，我看咱们还是报官吧！”

    庄虎臣赶紧摆手：“使不得，弄不好，万一撕票儿可就麻烦了。”

    张山林看着张李氏：“都是柳鹆图惹的祸，要是早听我的，把它卖了换银子花也就没这事儿了吧？”

    张李氏白了他一眼，对庄虎臣说道：“你去找左爷给康小八带个话儿，问给银子成不成。”

    “好，我快去快回。”庄虎臣起身走了出去。

    三人默默相对，谁也没再言语，屋里一时静悄悄的，只有墙上的挂钟“嘀、嘀”有节奏地响着。过了半响，用人轻轻推门进来：“太太，霍先生求见，您看”

    张李氏一下子有了精神：“他霍叔来了？太好了，请他在客厅垦稍候，我马上就到。”

    张幼林居然被绑了票，这是霍震西万万没想到的，他阴沉着脸，背着手在客厅里来回踱步。

    张李氏期待地望着他：“他霍叔，您看这事儿该怎么办？”

    “嫂子，左爷和康小八肯定是一伙的，如果能抓住左爷，康小八就跑不了，关键是，幼林被关在哪里。”

    “是啊，咱们就算知道左爷和康小八是一伙的也不敢轻举妄动，不然幼林随时会有危险。”

    霍震西思忖着：“康小八刚被我掏了老窝儿，此人一贯行踪诡秘，猜疑心重，更何况面临朝廷和江湖仇家的双重追杀，就像是惊弓之鸟，他当务之急是需要一个能秘密藏身的地方，依我看，幼林不可能在康小八手里，十有八九是在左爷手里。”

    “他霍叔，这事儿我一个妇道人家出不了什么主意，还是由您做主，您说了算，反正无论结局是好是坏，我都认命！”张李氏又流下了眼泪。

    霍震西站住：“嫂子，有您这话我心里就踏实多了，现在我需要一个人带着柳鹆图去见左爷，他必须是左爷放心的人，否则我们无法探得幼林被关在哪儿。”

    “我去，行吗？”张李氏急切地问。

    霍震西摆摆手：“不妥。左爷和康小八都知道您是荣宝斋的东家，从绑票的角度考虑，嫂子您自己送上门儿去，有可能会使他们狮子大开口，因为绑票的手里又多了一个人质”

    “大叔，我去！”何佳碧推门进来。

    “他霍叔，这是何小姐。”张李氏给霍震西介绍着。

    “大叔，刚才我都听到了，我去最合适。”

    霍震西打量着她：“姑娘，这可有危险，万一”

    何佳碧流出了眼泪：“大叔、伯母，为了幼林，我我什么都愿意做，哪怕是死”

    “姑娘，别哭，别哭，我再想想。”

    霍震西还没想出个所以然来，庄虎臣满头大汗地回来了，张李氏急切地问：“虎臣，怎么样？”

    庄虎臣喘着粗气：“东家，左爷说，康小八不要银子，只要柳鹆图！”

    “我的天，这不是要我的命吗？！”张李氏一下子跌坐在椅子上。

    何佳碧擦了擦眼泪：“大叔，别再犹豫了，还是我去吧，我刚才就想好了，用猪尿泡灌上红颜色，然后用针扎漏，挂在马车的车轴中间，这样每走十几步就会留下一滴红颜色，不留意根本不会有人注意，您可以带人顺着红颜色走。”

    霍震西大喜：“姑娘，你可真聪明，这招儿连大叔这老江湖也不得不佩服，姑娘啊，大叔我看出来了，你喜欢幼林，是不是？”

    “大叔，我”何佳碧羞涩地低下了头。

    霍震西大包大揽地：“等救出了幼林，我让这小子娶你当老婆，他要是敢不听，我扒了他的皮，嫂子，您没意见吧？多好的姑娘。”

    张李氏赶紧应答：“没意见，幼林的终身大事您能做主。”

    送走了霍震西和何佳碧，张李氏取出了柳鹆图，她抱着柳鹆图跪在了张仰山的牌位前，一边流着眼泪，一边絮絮叨叨：“公公，不是儿媳不孝，梦林就留下这么一根独苗儿，眼下要是不拿出柳鹆图，幼林就没命了，这是用画儿救人哪公公，您可别怪我，我这心里也不好受呀”

    张李氏的眼泪像断了线的珠子，没完没了，庄虎臣在院子里等得着急，他走进来，轻声说道：“东家，您别着急，咱不拿真迹去。”

    张李氏一听，赶紧回过头来：“虎臣，你说什么？”

    “我已经找好了人，花点钱仿一张。”

    张李氏如释重负，她站起身把柳鹆图交给庄虎臣：“虎臣，那就拜托你了，赶紧的吧！”

    庄虎臣接过柳鹆图，匆匆离开了张家。

    张幼林的四肢被捆得结结实实关在了城外的一个破庙里，四周漆黑一片。他试着挣脱绳索，刚发出轻微的响动，看守的人马上就进来了，张幼林见逃脱无望，干脆既来之则安之，他倒在稻草堆上，找了个还算凑合的姿势，没过多久就进入了梦乡。

    第二天，已经日上竿了，张幼林还在呼呼大睡，黑三儿用块黑布蒙住了面，端着个破碗进来，踢了他一脚：“嗨！小子，醒醒，你倒睡得挺踏实，也不问问自个儿在哪儿呢。”

    张幼林懒洋洋地睁开了眼睛：“问有什么用？爱怎么着就怎么着吧，再说了，你无非是个送饭跑腿的碎催，问你也是白搭。”

    “嘿！你还挺各，都到这份儿上了，嘴还这么硬，你就不怕把大爷我惹恼了，弄死你？”

    “就你？”张幼林打量着他“算了吧，不是我看不起你，你要有这个胆儿早就自立山头了，犯得上给人家当碎催吗？”

    “得，您是爷，我没工夫和您斗嘴，给我张嘴！”黑三儿蹲下给张幼林喂窝头。

    张幼林吃了一口“呸”地吐出来，皱起了眉头：“拿走，拿走，难道你家主子就吃这个，拿自己当牲口啊？”

    “小子，你凑合吃吧，没要你的命就不错了，还想吃好的？”

    “想要我的命还用费这么大劲？在小树林不就解决了？既然把大爷我请到这儿来，就是有别的打算，你就该好吃好喝地伺候我。”

    黑三儿站起来：“小子，哪儿这么多废话，你到底吃不吃？”

    张幼林十分强硬：“大爷我不吃！”

    “那我还不伺候了！”黑三儿转身走了。

    张幼林看着黑儿的背影大叫：“你告诉康小八，让他来见我”

    仿柳鹆图需要些时日，这边庄虎臣跟左爷周旋着，左爷也没闲着，他派柴禾密切监视霍震西的动向。

    柴禾装扮成乞丐在盛昌杂货铺的门口晃悠，他一出现立刻就引起了马掌柜的警觉。第四天早上，柴禾依旧是缩在马路对面的一个门洞里向路人乞讨，眼睛却不时地瞟着盛昌杂货铺的大门。

    没过多久，大门打开，霍震西带着五六个武师，披挂着武器骑马走出来，柴禾的眼睛一亮，站起来要走，旁边两个乞丐蹿上几步挡住了他的去路。

    “兄弟，你是干什么的？”高个子乞丐问道。

    柴禾赔着笑脸：“我也是要饭的。”

    高个子乞丐打量着他：“要饭的？我怎么没见过你？”

    柴禾点头哈腰：“刚来的，您多关照。”

    “想人帮？这好办，跟我去见见帮主吧，还有些规矩要讲清楚。”

    柴禾推托着：“大哥，明天吧，明天我去见帮主，今儿个我得回家安排一下。”

    柴禾说罢要走，高个子乞丐一把抓住他的胳膊：“别走啊，咱还有件事儿没办呢。”

    “什么事儿？”

    还没等柴禾反应过来，另一个乞丐在他身后举起打狗棍兜头就是一棍，这一棍子打下去，柴禾立刻双眼翻白栽倒在地。

    乞丐扔下打狗棍去解柴禾的衣服：“兄弟，等睡够了再去报信儿。”他招呼同伴：“嗨！帮帮忙，把这小子衣裳扒下来，挺好的衣裳，别糟蹋了”

    高个子乞丐站着没动：“我得赶紧去告诉霍爷一声，帮主说，霍爷很少开口求人，这次要不是遇到难处，也不会求咱帮主帮忙。”

    “也是，那你就快去吧。”

    高个子乞丐快速穿过马路，跑迸了盛昌杂货铺。

    张幼林蓬头垢面，早已超出了忍耐的限度，他坐在地上不停地大声喊叫：“嗨！那小子，你主子怎么还不来？好几天了，这儿连个会喘气儿的人都没有”

    “嘿！怎么说话呢，我不是人吗？”黑三儿蒙着面进来，不耐烦地在张幼林面前站住。

    张幼林十分不屑：“你算什么人？充其量是条狗，大爷我懒得搭理你，去去去！赶快把你家主子叫来。”

    黑三儿抄起根棍子要打张幼林，棍子已经举到了半空中，他想了想，无奈地又放下：“你吵什么吵，找打哪？告诉你吧，只要你们家拿出柳鹆图来，你立马儿滚蛋。”

    张幼林恍然大悟：“哦，闹了半天是惦记上柳鹆图了？做梦吧你，想要柳鹆图？门儿也没有！”

    黑三儿扔下棍子：“张少爷，我得提醒你一句，你知道自个儿是什么吗？告诉你，你现在的身份不是什么阔少爷，是肉票儿，懂吗？要是想活命，就拿画儿来换；要是你妈舍不得把画儿拿出来，那你就等死吧，这叫撕票儿！”

    黑三儿说完转身离去，张幼林继续大喊大叫：“小子，你别走，康小八怎么不敢露面儿？他康小八不就仗着把破枪吗？有能耐把我解开，咱们一对一地过过招儿，谁绑了谁的票儿还不好说呢”

    这当口，庄虎臣和何佳碧坐在马车上已经走过了一半的路程。挂在马车车轴中间的猪尿泡摇晃着，隔几步远就流出一滴红颜色，忠实地留下标记。

    何佳碧的怀里抱着装画儿的楠木盒子，神情紧张，她看着庄虎臣：“庄掌柜的，我有点儿心慌，到了那儿我该怎么说？”

    庄虎臣很镇定：“何小姐，沉住气，没事儿，到了那儿，你得先提出来，先见人，后给画儿，剩下的你就别管了。”

    “要是左爷看出柳鹆图是临摹的怎么办？”何佳碧最担心的就是这个。

    “你就放心吧，就凭左爷，他可没那本事。”

    “这就好。”她下意识地回头张望了一下，又赶紧扭过头来。

    在他们身后三里开外，霍震西带着五六个武师骑着马缓缓地跟随着，他们浑身披挂着武器，有短刀、短枪、来复枪和长弯刀，霍震西的腰上还插着康小八那把左轮手枪。

    土路中间每隔几步远就有一滴红颜色，骑马走在最前面的武师边走边仔细辨认着地上的痕迹。

    左爷进了破庙的前殿，喽啰们围上去，小五开口问道：“大哥，怎么样了？”

    左爷得意地扫视了一眼众人：“弟兄们再坚持一会儿，送画儿的人马上就到了。”

    “大哥，这事儿把牢吗？张家不会把衙门里的捕快招来吧？”小五皱着眉头。

    左爷哈哈一笑：“我防着这手儿呢，早派人盯上张家了，张家有一点儿动静也别想瞒过我的眼，这两天除了霍震西去过张家以外，张家没接触过官府的人。”

    “霍震西可是个老江湖了，他会不会摸到这儿来？”

    左爷拍了拍小五的肩膀：“放心吧，盛昌杂货铺那儿也有咱们的人，他只要一出门，我就会得到信儿。”左爷坐下：“弟兄们，等把画儿卖出银子来，大伙儿一分就各走各的，琉璃厂这摊事儿我早烦了，左爷我还不干啦。”

    不大一会儿，一个喽啰进来报告：“左爷，张家送画儿的人到了。”

    左爷站起身：“让他们进来！”

    片刻，喽哕带着何佳碧、庄虎臣走进来，左爷一眼就盯上了何佳碧手里的楠木盒子，急不可耐地问道：“何小姐，你手里拿的是柳鹆图吧？”

    “是啊，我们把柳鹆图带来了，可我们的人呢？”

    庄虎臣跨上一步：“左爷，按规矩是，一手交货，一手放人，现在画儿您也看见了，我们张少爷呢？”

    左爷没有理睬，他伸出手来：“何小姐，把柳鹆图递过来，我先验验真假，听说庄掌柜的玩假画儿是行家，我可不想上当。”

    “姓左的，你的狐狸尾巴终于露出来了，你果然是和康小八一伙的！”何佳碧厉声说道，她没有把画交给左爷，此时她已毫无惧色。

    “左爷，您和朝廷通缉的要犯康小八合伙绑票，就不怕我们报官？”庄虎臣的话里也是软中带硬。

    左爷似乎并不在意，眼瞧着值钱的玩意儿送来了，他的心情很是愉悦：“嘿嘿！这我早想到了，庄掌柜的，咱们明说吧，柳鹆图一到手，你们就再也找不到我啦，这你们应该高兴才是，琉璃厂从此太平了。”

    “左爷，我们要见张少爷，见不到人，你别想拿到画儿。”庄虎臣的口气不容置疑。

    左爷的脸立刻就变了：“哼，画儿已经在这儿了，还怕我拿不到？”

    “左爷，江湖上讲究的是盗亦有道，可你连当强盗都不够格，说话还不如放屁”

    左爷没等庄虎臣说完就凶相毕露，他一把薅住庄虎臣的脖领子：“姓庄的，你敢骂我？我看你真是长行市了，你就不怕我今天一块儿把你做了？”

    庄虎臣毫不畏惧：“长这么大我是头一次骂人，没办法，是你逼的，姓左的，你不是知道吗？我庄虎臣在琉璃厂混了大半辈子，古玩字画的真假一般是瞒不过我的眼睛，今天我把这画儿给你，就看你有没有本事分辨真假，何小姐，把画儿给他。”

    何佳碧递过木盒：“拿去吧。”

    左爷松手，他接过木盒，取出画轴贪婪地看着：“这你可难不倒我，我是不懂画儿，可懂画儿的人马上就到，是真是假一会儿就清楚了”

    左爷还没说完，门突然被推开了，黑三儿出现在门口，他目光呆滞地望着左爷。

    “嘿，不好好看着那小子，你来这儿干什么？”左爷心里挺纳闷。

    黑三儿并没有回左爷的话，只见他颓然地倒下了，众人这才看清，他的后背上居然插着一把短刀，鲜血已经把灰白色的小褂染红了一片。

    左帑再一抬头，猛然发现霍震西铁塔般的身子已经堵在了门口，他惊慌失措起来：“霍霍爷，你”霍震西进到殿里，轻蔑地看着他：“别担心你那几个喽啰，我都把他们打发了，姓左的，你最近玩儿的可有点儿大发啦。”

    左爷定了定神：“霍爷，这里面恐怕有点儿误会，您听我说”

    “你别和我扯淡，说吧，康小八躲在哪儿？”霍震西单刀直人。

    左爷眼珠子一转：“他躲在哪儿我怎么知道？”

    霍震西拔出了匕首按在左爷的脖子上，怒目而视：“两条道儿你选一条，要么告诉我康小八的藏身地点，要么我现在就宰了你！”

    左爷的冷汗霎时就流了下来：“霍爷，我说，我说，康小八现在藏在东皇庄”

    霍震西收起匕首，吩咐同来的武师：“把他捆起来！”

    收拾完左爷，庄虎臣、何佳碧赶到后院，俩人正忙着给张幼林解绑索，霍震西走进来，他用鼻子哼了一声，训斥道：“瞧你那点儿出息，好歹也练过几天拳脚，怎么就让人家给制住啦？”

    张幼林的声音沙哑：“大叔，要不是康小八有支枪”

    “人家有枪就不敢动啦？得动脑子，找机会夺枪，哪儿能人家一亮家伙就不敢动了？”

    “是，大叔，给您添麻烦了。”张幼林低下了头。

    何佳碧看不下去了，在旁边插了嘴：“霍叔，有您这样的师傅吗？我看幼林够勇敢的了，换个人早吓瘫了，您还教训他？”

    庄虎臣凑过来：“霍爷，我有句话不知当说不当说。”

    “您说！”

    “您打算如何处置康小八？”

    霍震西不假思索：“这还不简单，今天我就带人抄他的老窝，这不光是为我兄弟报仇，也是为民除害啊。”

    “康小八作恶多端，是朝廷通缉的要犯，依我之见，霍爷不如让官家去抓捕他，康小八犯了多大的罪、该受什么样的处罚，大清律上自有说法，您犯不上弄脏自己的手，落个使用私刑、触犯律法，这件事儿还请霍爷斟酌。”

    霍震西点头：“嗯，您说得有道理，这个狗屁朝廷虽说也没干什么好事儿，可话又说回来了，像收拾康小八这种恶人，还就应该是它的事儿。”

    “我看，霍爷您还是回避一下，左爷由我们送到官府，康小八的事也由我去报官，您看如何？”

    霍震西思忖了片刻：“好吧，就按您的意思办，只是有一样，像康小八、左爷这种恶人，官家若是不杀，那还得我自己来干。”

    众人收拾停当，返回了京城。

    儿子平安归来，张李氏是欢天喜地。危难之中见真情啊，何小姐对儿子的这番情意她心里最清楚，张李氏盘算着，还有一个来月幼林就碍回北洋师范复学了，不如抓点儿紧在他走之前把婚事给办了。

    何启瑞这回答应得挺痛快，他也瞧出这路数了，这个女儿，管是管不了了，与其别别扭扭，不如趁早儿嫁出去倒省心，反正是她跟张少爷过一辈子，是好是赖自个儿兜着。

    得到了何老爷子的允诺，张李氏一大早就起来和李妈去购置结婚用品。马车行驶到前门附近，只见街上人声鼎沸，一队士兵押着一辆囚车从远处走来。

    马车停下，李妈问身旁的路人：“哟，这是谁呀？”

    路人显得颇为神秘：“谁？说出来吓死您，这就是大名鼎鼎的康小八！”

    “这是干吗去？”

    “送菜市口问斩呀，这小子手上光人命就十几条，犯下的案子数都数不清，听说老佛爷发话了，不能轻饶了这小子，得，刑部一听哪儿敢怠慢，判了个凌迟。”

    李妈可知道这个康小八，他和那个左爷一起绑了少爷的票，太太着了多大急呀！

    李妈解着恨说道：“活该！这叫恶有恶报，要是判个斩首就太便宜他了，还是凌迟解气。”

    囚车过来了，康小八站在木栅里，他满不在乎地望着街道两侧围观的人群，高喊起来：“京城的老少爷们儿，回头见啦您哪，康八爷就此上路，二十年后咱又是一条好汉”

    回到家，张李氏来到儿子的房里打探：“康小八判了凌迟，那个左爷呢？”

    张幼林正在复习英文，他把书放下：“左爷本来没有太大的事儿，主要是欺行霸市，可他手下的几个喽啰经不住事儿，一进了刑部大堂，还没等用刑就吓瘫了，居然又撂出左爷参与的几件绑票案，这下儿可好，被判了个笞杖一百，充军流徙二千里。”

    张李氏点点头：“行啦，恶人都遭了报应，你也该收收心，准备一下娶亲的事儿了。”

    张幼林一听，不觉愣住了：“妈，这着什么急啊？”

    张李氏语重心长：“幼林，你拍胸脯想想，何小姐对你怎么样？”

    “她对我很好，我欠她的情。”

    “这不结了？我们做人要凭良心，懂吗？”

    “可是她父亲不同意这门亲事，这我就没办法了。”

    张李氏笑眯眯地看着儿子：“这个不用你操心，实话告诉你，她父亲已经同意了，这是何小姐自己争来的，她父亲最后不得不同意，你瞧瞧，人家何小姐对你是一片真心吧？”

    张幼林还是觉得有些突然，他没这个心理准备。沉默了半晌，张幼林站起身：“好吧，我答应娶何小姐，妈，这您满意了吗？”

    这话不大着听，张李氏脸上的笑容立刻就消失了：“怎么叫我满意了，是谁娶亲啊？”

    新房被安置在张家四合院的第三进，张李氏选了个良辰吉日把何佳碧娶进了家门，吹吹打打热闹一番过后不久，张幼林就返回了北洋师范继续完成学业。