第十七章水店

坐在他旁边的是一个金发女子，正轻拍着他的手。

    一滴假仙的眼泪在他脸颊上闪着光，他正在说：“华特丝小姐，说真的，假若不是为了我的甜心，我那不幸的心灵导师，我一定垮了。我的继子夺走我心爱的一切，我的老婆我的卡麦隆我对不起，我没办法再谈这件事了。”

    “各位观众，为您掌握最新现场。”芭芭拉华特丝转向镜头说：“一个是被悲伤撕裂的男人，一个是有严重问题的青少年。在这里将照片再给大家看一次，这是麻烦小逃犯被拍下的最新照片，大约一个星期前，拍摄地点在丹佛。”

    画面转成照片的特写，我、annabeth和grover站在科罗拉多州的餐厅外面，正在和阿瑞斯说话。

    “照片里其他小孩是谁？”芭芭拉华特丝用仰阳顿挫的语调问着：“这个和他们在一起的男人是谁？percyjackson到底是少年罪犯、恐怖分子，还是被某个可怕的新兴邪教洗脑的受害者？等一会儿我们将和一位重量级的儿童心理学家聊一聊。别转台，我们马上回来。”

    “快走。”grover对我说：在我还没将电器行橱窗敲破之前，他赶紧把我拖走。

    天黑了，许多看起来很饿的街头艺人开始在街上表演。跟你说，别想唬我，我是个纽约客，我可不是被吓大的。不过洛杉矶的感觉和纽约完全不同。在我的家乡，每个地方感觉上都很近，不过这个城市有多大，去任何地方都不会迷路，因为它的街道和地铁的安排很合理，有一套清楚地运作系统。一个不太笨的小孩都在那里会是安全的。

    洛杉矶就不是这样了。街区不规则的伸延、街道一团乱，很难让你通畅的四处走动，这地方让我想起阿瑞斯。对洛杉矶而言，光说“大”是不够的，它的“大”还必须用大声、大得奇怪、大到难以掌握来证明。我真的不知道要怎么在明天夏至来临前找到冥界的入口。

    我们看到一群群不良少年、游民和街头小贩，他们看着我的表情，好像正在打量我们值不值得下手打抢。

    当我们匆匆走过一个巷口时，一个声音从小巷暗处传来：“嘿，就是你！”

    我像个笨蛋般停下脚步。

    在还没回过神之前，我们就被一群小孩包围了。总共有六个白人小孩，穿着名牌衣服，表情很卑鄙，很像yancy学校里爱装恶霸的有钱小鬼。

    我本能的拿掉剑上的笔盖。

    当剑出现时，这群小孩退后几步。不过他们的老大不知道是太笨还是太勇敢，竟然拿出弹簧刀来向我步步逼近。

    我会出错误的一剑。

    那孩子大叫一声。不过他确实百分之百是凡人，因为剑身毫发无伤穿过他的胸膛。他低头一看，说：“搞什么鬼啊”我猜他从震惊转为暴怒应该只需要三秒钟。“快跑！”我对annabeth和grover大叫。

    我们推开两个小孩，往街道尽头冲去，毫无目标的跑着，然后转入一个急弯的街角。

    这个街区只有一家店开着，窗门上有耀眼的霓虹灯。我们看门上的招牌好像写着：酒位期木床皇宫。

    “酷拉斯水床皇宫。”grover翻译着。

    这听起来不像我会进去的地方，除非遇到紧急状况，而这回真是百分之百紧急。

    我们冲进大门，跑到水床后面低身躲着。数秒之后，那群不良少年从外面跑过去。

    “应该摆脱他们了。”grover喘着气。

    一个低沉的声音在我们背后响起：“摆脱谁啊？”

    我们全都跳了起来。

    站在我们身后这个人，长得很像穿着休闲装的猛禽。他少说有两百公分高，光头、灰色有韧性的厚皮、厚而下垂的眼睑，还有爬虫类的阴冷笑容。他缓慢的移向我们，不过我觉得假使有必要的话，他一定也能迅速移动。

    他的衣服可能是从莲花赌场来的，是灿烂的七十年代风。他的丝质衬衫有草履虫图案，上面一半的纽扣没有扣，露出没胸毛的胸膛；天鹅绒夹克的翻领和飞机跑道一样宽；脖子上的银项链多到算不出来有几条。

    “我是酷拉斯。”他笑着说，露出了牙齿上的黄色牙垢。

    我压下了说出“你是酷斯拉吧！”的冲动。

    “抱歉，鲁莽的闯了进来。”我对他说：“我们只是，嗯，逛一逛。”

    “你们在躲那些坏小孩吧，”他咕哝着：“他们每天晚上都在街上晃荡，我这里也因此见到很多客人，还真感谢他们呢。那你们要看看水床吗？”

    我已经快将“不用，谢谢！”说出口了，可是这时他用力拍着我的肩膀，将我带向里面的展示间。

    这里有各种你想象得到的水床。不同的木料、不同款式的床单、不同尺寸的床，有皇后尺寸、国王尺寸，连宇宙之王的尺寸都有。

    “这时我这里最受欢迎的床组。”酷拉斯得意的张开手，那张床覆盖着黑缎床单，床头板嵌入着岩溶灯。床垫震动着，像是淋上油的果冻。

    “床里附有百万手感按摩机，”酷拉斯告诉我们“来吧，试试看，上去小睡一下。没关系的，反正今天没客人。”

    “嗯，”我说：“我想不用”

    “百万手感按摩机！”grover大叫，然后钻进床单里。“哦，跟你们说，这很酷耶！”

    “嗯。”酷拉斯摸着他的厚皮下巴说：“快了，快了。”

    “什么快了？”我问。

    他看着annabeth说：“帮我个小忙，亲爱的，试试这张床，应该很适合你。”

    annabeth说：“可是”

    他拍拍她的肩膀鼓励她，把她带到猎人风格的豪华床组旁。柚木床框上刻着狮子，床上铺着一件豹纹被子。annabeth并不想躺，这时酷拉斯却将她推了上去。

    “嘿！”她抗议着。

    酷拉斯弹弹手指说：“耳勾！”

    绳索从床的侧边弹起，绕过annabeth，将她绑在床垫上。

    grover正要爬起来，但此时绳索也从黑缎床弹出，把他拉到床上绑紧。

    “不不不酷酷酷”他大喊着，声音从百万手感按摩机的震动中断续传出：“一一点点都都不不酷酷”

    巨人酷拉斯看着annabeth，然后转向我，咧开嘴小。“快了，要补一下。”

    我拔腿就跑，这时他的手突然冒出来钳住我的后颈。“哎呀，孩子，别担心，我马上就找到你的床。”

    “放开我朋友。”

    “哦，我当然会放开咯，可是首先得让他们和尺寸才行。”

    “什么意思？”

    “你看，所有的床都是整整一百八十公分长。你的朋友太短了，得让他们合一合尺寸。”

    annabeth和grover继续挣扎。

    “我无法忍受不完美的长度。”酷拉斯喃喃喊着：“耳勾！”

    新的一组绳子从床头和床尾弹出，绕过他们两个的脚踝和腋下。绳子开始收紧，从两端拉扯着他们。

    “别担心，”酷拉斯对我说：“这是拉长动作，让他们的脊椎差不多再长个五公分，他们可能还会活着。现在何不来找一张你喜欢的床呢？来吧！”

    “percy！”grover大喊。

    我的脑袋正在加速运转。我知道我无法独自对抗这个巨人般的水床业务员，在我拔出剑以前，他可能早就折断我的脖子了。

    “你本名不叫酷拉斯吧？”我问他。

    “我的本名是普罗克拉斯特斯。”他承认。

    “你就是专门拉长别人的那个人。”我记得这个故事。这个巨人想在铁修斯去雅典的路上杀掉他，所以很殷勤的宽带铁修斯。

    “就是我，”销售员说：“可是谁念得出普罗克拉特斯特这一大串字？这样对生意不好。现在我改名‘酷拉斯’，大家就都琅琅上口啦。”

    “没错，酷拉斯听起来很酷。”

    他的眼睛亮了起来。“你真的这样觉得？”

    “喔，那还用说。”我说：“还有，这些床的作工真是太棒了！”

    他笑得可开心了，不过手指却没有从我的脖子上松开。“我每次都是这样告诉我的客人，可是根本没有人注意我的作工。你有看过几个床是附上熔岩灯床头板的？”

    “的确没有。”

    “对嘛！”

    “percy！”annabeth大吼：“你在干嘛啊？”

    “别理她，”我对普罗克拉斯特斯说：“她很难应付。”

    巨人笑了。“我的客人都是这样，从来没遇过刚刚好一百八十公分长的人，真的很不会替人着想，然后又爱抱怨尺寸不对。”

    “如果他们比一百八十公尺的话，你都怎么做？”

    “哦，这种事常常有，只要小修一下就好了。”

    他放开我的脖子。在我还没来得及反应之前，他已经走到附近的销售员办公桌后面，拿出一把巨大的黄铜双刃斧。他说：“我只要尽可能把人对准中心点，然后砍掉他们突出窗外面的两端就好了。”

    “哦。”我有点吞咽困难的说：“真聪明。”

    “真高兴遇到一个这么有智慧的客人！”

    现在绳索正在拉长我的朋友。annabeth的脸色苍白，grover发出咯咯声，像是一只被勒住脖子的鹅。

    “那么，酷拉斯”我试着保持轻快的声音。这时我瞥见心型的蜜月特别款床组上有一个打折的牌子。“这张床真的有动态稳定装置，可以停止水床的波动？”

    “当然有，来，试试看。”

    “嗯，也许我会试试。不过如果是像你这样的大家伙也没问题吗？完全不会波动吗？”

    “我保证。”

    “少来了。”

    “一定没问题。”

    “证明给我看。”

    他急切的坐到床位上，轻拍床垫。“没有波动，看到了吧？”

    我弹弹手指说：“耳勾！”

    绳索绕过酷拉斯，把他摆平在床垫上。

    “嘿！”他大叫。

    “对准他的中心点。”我说。

    绳索在我的命令下重新调整，酷拉斯整个头都伸出床头，脚突出床尾。

    “不要！”他说：“等一下！我只是示范一下而已。”

    我拿下波涛的笔盖。“一点点简单的调整嘛”

    对于我即将做的事，我一点都不会良心不安。假如酷拉斯是人类，我的剑不会伤害到他一根汗毛；假如他是怪物，一会儿之后他会化为尘土。

    “我给你超低特价！”他对我说：“给你打七折，是展示品出清价！”

    “我想我会从头部开始。”我举起剑。

    “不用头期款！前六个月免利息！”

    我挥剑，酷拉斯终于停止降价。

    我切断其他床上的绳索。annabeth和grover摸着脚呻吟着。他们的肌肉抽蓄，而且不停的咒骂我。

    “你长高了。”我说。

    “很难笑。”annabeth说：“下次麻烦快一点。”

    我看到酷拉斯办公室后面的布告板，上面有荷米斯快递的广告，此外还有最新版洛杉矶地区怪物名册——你一定需要的完全怪物电话簿。名册下有一张橘色传单，是doa录音室发的，传单内容是提供赏金给猎取英雄灵魂者。上面还写着：“我们永远在寻找新人才！”而doa录音室的地址就写在传单下方，还附上地图。

    “走吧。”我告诉我的朋友们。

    “给我们一分钟喘一下啦！”grover抱怨着“我们刚刚差点被拉死耶！”

    “可见你们已经准备好进入冥界了嘛。”我说：“离这里只有一条街而已。”