,各人皆有其缘分吧!就像廊外那个孤伶伶的小姑娘,她历尽艰辛带着杨晋的孩子前来京城,她是否也是杨晋的另一段情缘?
不做无谓的猜想了。如今,他确实明白,他的命运与婵媛紧紧连系在一起,缘深,情更深,再也分不开了
新年过了,积雪融化,万物欣欣向荣,惟独皇宫没有盎然春意。
朱翊铮坐在启祥宫里,再为皇帝送上烟叶。
“老五,你已经第三次来劝阻朕开矿,别再烦朕啦!”
“臣弟不敢打搅皇兄,实在是各地官员纷纷上奏,说是宫里派出去的矿监倒行逆施,没有矿产也强迫开矿,甚至拆了房子,挖了良田,人民流离失所,无法耕种,又要缴纳税捐”
“司礼监都跟朕报告过了。”皇帝吹着烟管,半眯着眼睛扫视他。“凡天下国土,都是朕的宝物,挖几座金山、银山,老百姓也不过少种两年的稻子,那些知府、巡抚干嘛大惊小敝?”
“皇兄,可是开矿已经影响到百姓的生活,各地都有民变发生”
皇帝又是打断他:“老五,你烦不烦啊?学学朕,整天抽烟看美人,多像神仙生活啊!”你是神仙,老百姓可在地狱了!朱翊铮当然不敢言明,眼角余光瞄到皇帝身边的“美人”郑贵妃,又道:“是否可请皇兄暂停开采新矿!”
“别说了,”皇帝嘿嘿笑着。“你不是可以叫秉笔太监批红?就叫他们把奏章批准了吧!”
皇帝明嘲暗讽,意思明显,朱翊铮只得道:“开矿大事,皇兄向来亲自处理,臣弟不敢做主。”
“这就是了,老五,你是朕的亲弟,朕也是爱护你,你以后就不要去司礼监看奏章了,免得惹人非议。”
“呵!五皇叔惹人非议的事情可多了。”郑贵妃插嘴道。
“你不要再招惹老五了?矗“愠橐豢谘黄!被实垡瓶搜坦埽锰喾鲎抛穑Φ溃骸袄衔澹尢的闾弁蹂鄣媒簦疾蝗2搜剑俊?br>
“他又哪疼王妃了?”郑贵妃满脸不高兴,推开烟管,撒了嘴角,又是插嘴道:“每次出门,他不是叫王妃扮作书生,就是当成侍卫,可怜一个将军千金,竟然被当成男儿身来宠爱,难怪到现在还蹦不出一个子儿!”
“哎!爱妃你别说了。”皇帝摸了郑贵妃滚圆的屁股,笑道:“惹了老五,他可是要再杀人了。”
“就是呀!我送去的丫环都让他给杀了,万岁爷啊!您可要帮臣妾做主。”
“哪里不死人?宫女不乖,朕也照样杀呀!”
朱翊铮没有辩白。从头到尾,也只不过一个琥珀死在王府里,这几年来,却老是让郑贵妃当作话柄,不时在皇帝面前旧事重提。
郑贵妃见他不说话,火气又上来了,她今天可是精心描眉敷粉,他竟然连看也不看她一眼,十几年来,她受够了,继续加油添醋:“万岁爷啊!您英明神武,怎么会有这种弟弟呢?玩男人也就罢了,竟然在王府养了一班小孩,玩起小孩了,这可是不合礼教,天诛地灭”
这一说倒引起了皇帝的兴趣。“嗯,朕也想找个男童来玩玩?衔澹鸵桓龈薨桑俊?br>
“皇兄,玩小孩伤身,请皇兄以龙体为重。”
“算了、算了,朕不夺你所爱,宫中小太监这么多,还怕找不到吗?”
郑贵妃一听,死命地扯住皇帝的袖子。“万岁爷啊,您愈来愈不爱臣妾了,我知道了,一定是巨妾年华老去,失了万岁爷的宠,本来说好要给我的常洵孩儿当太子,呜竟然立了常洛臣妾不管啦!”
看到爱妃涕泣如雨,皇帝又烦又心疼。“是皇太后那个老太婆逼朕的呀!谁叫你不讨她的欢心?”
“都是巨妾不好了?”郑贵妃又是呼天抢地。“臣妾不如跟着常洵到洛阳,免得万岁爷看了碍眼。”
“叫常洵别去洛阳就藩了,几个皇子里面,还是他最能体会朕的心意,众多妃子里面,嘿”皇帝拥了那个丰满的身子,笑道:“也是你对朕最好了。”
“那把常洛废了,立我的常洵当太子嘛!”
“不行!”皇帝头又痛了,推开郑贵妃,示意太监送来烟管。“好不容易立了太子,外面那群老学究不再天天吵闹,爱妃就不要给朕找麻烦了。”
郑贵妃坐直身子,以幽怨的眼神望向朱翊铮。哼,当年要不是他献计分封诸子为王,又哪会让她的太后梦成空?这几年说尽他的坏话,就不信万岁爷还会再宠信这个弟弟!
皇帝又歪在榻上抽起鸦片烟,懒洋洋地道:“朕也是疼常洵的,当皇帝很辛苦,奏章多,大臣又吵,不如只做一个富贵的王爷吧!朕封他为福王,就是要他一辈子有福气啊!”郑贵妃又是忿忿不平:“一年岁禄才几万石米,哪有什么福气?”
“你以为朕叫人去开矿、征税做什么?还不是为了你的常洵。有了这笔享用不尽的金银财宝,朕百年之后,也不怕别人欺负你们母子俩了。”
“万岁爷!”郑贵妃眉开眼笑,眼角皱纹把厚厚的脂粉都挤散了。
始终冷眼看戏的朱翊铮心中一突,他终于明白了,原来搞得民怨沸腾、天下不靖的矿税政策,竟然只是为了皇帝的爱妃、爱子。
“老五,要不要来抽鸦片烟?保证让你浑身舒畅。”皇帝招呼着他。
“多谢皇兄。臣弟还有封藩一事”
“哎!常洛刚当上太子,你当皇叔的就留下来帮他吧!”一句话,又轻易地驳回他的要求。
烟雾袅绕中,朱翊铮告退出来,他有一种不祥的预感,再这样下去,大明王朝还有希望吗?
当夜,朱翊铮握着婵媛的手,依然难以安眠。
婵媛翻个身,发现他仍然在摩挲她的掌心。
“你还在想事情?”
“嗯,开矿一事,皇兄态度很强硬。可我应允了杨晋,霜儿也回秋水村报讯,我不能失信于他们。”
奔走数月,终究是徒劳无功。婵媛明白他的烦恼,这不只是一位王爷对一个小村庄的承诺,更是关怀苍生百姓的最深忧心啊!
就如同他曾经允诺疼爱她一生,五王爷从不失信于人。
“翊铮,你辛苦了。”他又冒出许多白发了,她轻轻抚着,再在他唇上一吻。“你好好睡,我再进宫面见两位太后,求她们老人家代为说项。”
他在努力,她也在努力,他心疼地搂住她。“婵媛,我一直不想让你卷入朝政,可是此刻民不聊生,民怨四起,我当皇族的接受天下人供养,我不能不管天下事啊!”“你能做的事,我为什么不能做?”
他无限疼惜地拥紧她。“唉!如果可以的话,我不要当王爷”
“王爷!王爷!”侍卫拍着门板,口气焦急。“宫里来了太监,说是皇上突发急病,急宣五王爷进宫。”
启祥宫内,皇帝躺在榻上,奄奄一息地喘着气。
地下跪了一堆后妃王族,还有十余年没有见过皇帝的内阁大臣,准备听皇帝交代后事。
“哇!表呀!”皇帝突然哇哇大叫,神色惊恐,面目扭曲,两手乱抓,随侍身边的太监看了害怕,无人敢靠近。
朱翊铮跪得最近,他膝行到榻边,握住皇帝的手。“皇兄,臣弟在此保护您,请皇兄安心。”
“好弟弟!”皇帝微睁开眼,气息稍微缓和。“有你在,朕就安心了,朕都快死了,谁还来顾着朕呵?”
“皇兄,太医已经用葯,请皇兄好生歇息。”刚才太医偷偷地说,皇上只是吃坏肚子,没有致命的危险。
可皇帝就是认定他要死了,眼里含着泪道:“朕梦到好多宫女、太监来索命,是朕杀了太多人,他们冤魂不散啊!”底下后妃听到皇帝的哭声,跟着哭成一团。
“朕当了三十年的皇帝,歌功颂德的很多,上书谏言的更多咳!”皇帝俯身咳了数声,朱翊铮忙扶着他的身子,帮他送上痰盂。
“你们的奏章,朕都看过了。”皇帝面向那群陌生的臣子。“朕知道开矿不好,设立税监也不好,可那是朕的花花山河啊!也罢,生不带来,死不带去,朕要留个好名声,不开矿了,让老百姓过上好日子吧!”
此言一出,俯身跪拜的大臣在心中拍手称庆,朱翊铮虽然也高兴,但他不敢掉以轻心。“请皇兄拟几道手谕,交臣弟和内阁大臣去办理。”
“好!你扶我起来。”皇帝又咳出一口浓痰,人似乎清爽多了。
几个太监抬过桌子,准备好笔墨纸砚,皇帝头昏眼花,拿了笔不知道要写什么,还是朱翊铮在旁边帮他想好文辞,他再一一写下。
当然,朱翊铮也特地让皇帝写了一张免除秋水村开矿的手谕,并请皇帝在每张手谕用印。
扒到最后一张印玺时,皇帝又清醒多了,他定定望着朱翊铮,若有所思。“老五,朕听说南方几省辟吏贪污腐败,扣克朝廷银两,朕不能亲自出巡了,你即刻去帮朕处理。”他随即又写了一张手谕。
朱翊铮心中有数,皇兄仍然防备他,怕万一驾崩去了,他这个皇叔会谋害太子,据皇位为己有,所以要把他赶得远远的。
“你的王妃不能走,朕死了,太后一定很伤心,让王妃进宫陪太后吧。”
这一招更高明,朱翊铮心头一绞,皇兄竟是以五王妃为人质!
他脸上不动声色,仍是跪下领旨。“臣弟遵旨。”
忽然,郑贵妃杀猪也似地哀号着:“万岁爷啊!您不能死!您死了,叫我们母子怎生活下去啊!”这一尖叫,下面又是哭得惊逃诏地,皇帝心烦了。“这群女人朕这辈子就让她们烦死了!太子呢?叫常洛过来,股要交代后事”
在一片哭声中,朱翊铮悄声退下,与几个大臣赶往内阁,准备正式向天下诏告:停采全国各地矿产,还地于民,永不加赋!