第四章

    那天晚上，种种迹象显示，她应当进医院。

    杏友十分沉默，不发一言。

    彭姑警惕而镇定，紧紧握着杏友的手“不要怕，有我在这里。”

    杏友感激这位好心的管家太太，她不过是听差办事，毋需如此富人情味，一切慈善发乎她内心。

    周家的司机驶出大房车来接送。

    彭姑向杏友解释：“最好的医院，最著名医生，你会得到最佳照顾。”

    杏友看着车窗外不发一言。

    彭姑玗出一口气。

    她的任务即将完毕，这是她在周家任职三十年来最艰辛的差使，无奈也承担下来。

    车子到了瞥院，彭姑吩咐司机：“你回去叫阿芬阿芳快快准备我说的各种食物，稍后拾到皆院来。”

    下了车，彭姑又想起什么，同司机多说几句。

    杏友一个人站在晚风里，忽然看见一个好熟悉的背影。

    她不禁追上去，脱口而出：“星祥，是你来了？”

    那人回过头来，却是一个陌生人。

    杏友一征，不知怎地，脚底一滑，摔在地上。

    那陌生男人大吃一驾，马上扶起她“太太，你没事吧。”

    彭姑也实时赶至。

    杏友征征微笑，整个晚上第一次开口。“你看我，失心疯了。”

    生产过程并不顺利。

    天接近亮的时候，杏友轻轻同医生说：“我已尽力，随我去吧。”

    彭姑握着她的手“请勿气馁。”

    杏友浑身浸往汗中“我不行了。”

    谁知臀生哈哈笑起来“没有这种事，有我严某在此，我们准备进手术室。”

    严医生充满信心，轻轻拍打杏友手背。

    到了手术室，杏友反而镇静，她希望自己永远不要醒来，就这样与父母团聚。

    她回忆到极小极小之际，刚学会走路，蹒跚地开步，慈母在不远处蹲着等候她走过去，笑着说：“这边，杏友，这边”等她走到，一把抱住。

    杏友记得很清楚，母亲年轻、娟秀、梳鉴发，穿著格子旗袍与绒线袜子，那一定也是一个冬日。

    她极之渴望再扑到母亲怀中。

    她失去了知觉。

    等地醒来的时候，浑身被痛的感觉占据，只会得呻吟。

    “庄小姐，一切无恙，母子健康。”

    被彭姑猜中，果然是个男婴。

    杏友勉强睁开眼睛，看到一室鲜花。

    真没想到气氛会这么好。

    她永远不会忘记，严医生爽朗的笑声“我怎么说？保证没问题。”

    的确是好医生。

    杏友侧过头去，咬紧牙关抵受剧痛。

    “我帮你注射。”

    一针下去，剧痛稍减。

    严医生吩咐：“把婴儿抱进来。”

    彭姑却说：“慢着，待精神好些再说。”

    杏友不出声。

    医生与看护都出去了，彭姑才说：“不要看，看了无益。”

    杏友维持缄默。彭姑取出文件“庄小姐，请在此处签名。”

    她把笔交到她手中。

    杏友的手不住歉歉地抖。

    “庄小姐，别踌躇，大好前程在等着你。周元立会生活得似小王子，有祖父母最妥善地照顾他，你母需有任何挂虑。”

    这时，她把住杏友的手，往文件上签下去。

    然后，她折好文件，交给在门外等待的律师，东家叫她办的事，总算完全办妥。

    律师匆匆离去。

    彭姑满脸笑容“最早下个月你可以出去留学了。”

    杏友没有理睬她。

    那是一条何等艰巨的路，杏友不寒而栗。

    稍后，她在浴室镜子照到了自己的容貌，啊，可怕，瘦得似骼体，皮肤呈紫灰色，头发干枯，整个人已没有生气。

    怎么会这样难看？红颜剎时枯稿，伤口痛得她举步艰难，她一蛟蟀倒，晕了过去。

    苏醒后杏友决定活下去。

    要不死，要不活，可是决不能半死不活拖着。

    三天后她离开医院。

    手脚仍然浮肿，由彭姑扶着她走出大门。

    车子驶返清风街。

    司机开着收音机，本来电台有人报告新闻，忽然之间，悠扬的音乐传出来，幽怨的女声唱：“直至河水逆流而上，直至年轻人停止梦想，你是我存活的理由，我所拥有都乐于奉献”

    杏友很疲倦地说：“司机先生，请你关掉收音机。”

    司机马上照做。

    好了，车厢内静寂一片，杏友一声不响到了家。

    她同彭姑说：“你的工作完毕，可以回去了。”

    彭姑说：“不，我还得留下照顾你多一个月。”

    “不用，我从来不信那些古老传说，我会打理自己。”

    “太太没有吩咐我走。”

    杏友无奈“请同周夫人说，我随时可以启程，请把飞机票及学费给我。”

    彭姑说：“你且同我坐下。”

    杏友又问：“报纸呢，我都不知世界发生了什么事。”

    彭姑告诉她：“两年学费已帮你汇到学校，又在附近租了小鲍寓给你，养好身体，马上可以飞出去。”

    杏友略为安心。

    “你们年轻不会明白，健康最重要。”

    杏友忽然微微笑“还有，留得青山在，不怕没柴烧。”

    “你明白就好。”

    杏友始终没有回复以前的容貌，她胖不回来，头发掉太多，也就干脆剪短，除出一双大眼睛，从前旧相识恐怕不易把她认出来。

    她把清风街的公寓退掉，只收拾了一饯行李。

    彭姑送她到飞机场。

    真没想到庄太太也在那里。

    看到杏友，她迎上来“杏友，一路顺风，前程似锦。”

    杏友大步踏向前，握住庄太太的手。

    她知道生活得好，是报答庄太太关怀的最佳方法。

    庄太太四边看了看“他们都不来送你？”

    杏友轻轻答：“我不关心那些人。”

    “好好读书，妥善照顾你自己。”

    杏友微笑：“我来生做牛做马报答你。”

    庄太太拍她的手背“这是什么话，你大伯与我都叫你不要见外，有事尽管找我们，还有，过几年名成利就了，记得请我们吃饭。”

    彭姑在一旁说：“我也是。”

    世上好人并不见得比坏人多，可是仍然有好人。

    为着这两位女士，否友决定挺起胸膛，仰着脸。

    可是上了飞机，只剩她一个人的时候，一张脸就挂下来，且佃搂着背脊。

    彼时没有直航飞机，停了一站又一站，像是飞了一辈子，杏友吃不消，终于呕吐起来。

    呵，怪不得说健康最重要，这副残躯非得料理好不可。

    她脱下外套，发觉口袋里有一只信封，打开一看，是庄太太一张便条及一叠美金，更附着庄家电话及地址。

    杏友为她的好心感动，不久之前，另外也有一人，把钱塞到她口袋里。

    庄杏友大抵一直给人一个等钱用的印象，太不济了，但愿将来经济情形可以充裕，再也不必投亲靠友。

    抵涉后她我到了小鲍寓，进大门后上木楼梯一共三户，古旧但干净。

    放下行李，又连忙到设计学院报到，接着买些简单的食物回去。

    她不会用那老式煤气炉子，只得请教邻居。

    只得一人在家，那年轻人金发蓝眼，自我介绍，是哲学系学生，马上过来帮忙，要杏友请他吃苹果。

    他叫杏友小杏子，乐观、热情、善谈。

    不久他的伴侣回来了，一般英俊斑大，是一名挣扎中的演员，此刻在某闲著名饭店任职侍应生帮补生计。

    “小杏子你家境富裕吧，设计科学费不便宜。”

    “请介绍我到餐厅任职。”

    “开玩笑。”

    “不，是真的。”

    “有一卖雪茄女郎空位”“我愿意做。”

    “需穿短裙工作，你却那么瘦削。”

    杏友颓然。

    “不急，慢慢来，先熟习这光怪陆离的大都会再说。”

    他们讲得对，每个人都是她的老师。

    庄杏友已死。

    庄杏友要努力生活。

    杏友开始感激周家，她这才知道都会不易居，找公寓及找学校都不简单。

    她完全心无旁驾，用心赞书。

    在班上，头都不轻易抬起来，亦不与人打招呼，往往眼睛只看着足尖。

    呀，冬去春来，她脱下沉重的大衣，换上单布衫。

    那对金发年轻人搬走了，搬来一位新进歌星兼模特儿，衣着打扮奇突，单位里老传出麻醉剂燃烧的味道，不久也被房东赶走。

    变迁甚多，日子也不易挨。

    杏友最怕生病，忽然小心饮食衣着，可惜无论怎样吃，都绝对不胖。

    她没有同任何人混熟，非常自卑，觉得配不上整个世界。自然也不会有人愿意同她做朋友，她躲在一只壳中，静默自在。

    每一季，她寄一张卡片给她敬重的庄国枢太太，庄太太也回她片言只字。

    设计学院惯例将期考成续展览出来，许多厂家都派人来参观，寻找可造之材。

    聪明的资本家最擅利用年轻人的活力心血，给他们一个希望，他们就乖乖卖命，把最好的奉献出来。

    已成名设计师，那里还会如此尽心尽意。

    许多同学未毕业已经被厂家拣中。

    一次、两次，无论杏友怎样用功，老是被筛下来。

    同学苏西教她：“你是华人，应当有花样，弄些吉卜赛兮兮，大红大绿披挂玩意见，要不把木履旗袍改良，洋人就服贴了。”

    杏友笑笑。

    “你走这种朴素大市古典西方路子，不夸耀，不讨好，怎么会有出路？”

    杏友仍然坚持。

    不久苏西也找到出路。

    杏友恭贺她。

    苏西苦笑“牛工一份，不知何日出头，本市太抵有一百万名正在等待成名的年轻人，有些直等了三十年。”

    快毕业了。

    杏友急急找工作。

    一日，睡到半夜，忽尔听到婴儿啼哭声。

    那孩子像是受到极大委屈，一声比一声响亮，哭个不停，近在咫尺。

    杏友惊醒。

    一额是汗，... -->>
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