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第四章

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    在飞机上,程岭还是惦念着弟妹的功课膳食。

    印大先生坐在她身边,呼喳呼喳入睡。

    程岭头一次坐飞机,一切都是新鲜的。

    飞机先停日本东京再往东飞,那么大一团铁,如何浮在半空不往下堕,真费疑猜,而且,往西方国家,怎么反而朝东飞去。

    印大先生睡醒了,问侍应生要了两条热毛巾,好好擦一把脸,笑道;“怎么样?”

    程岭低声说:“想家。”

    印大先生喝一口啤酒,他这样开导她:“那并不是你的家。”

    程岭叹口气“妹妹爱吃卤鸡翅膀。”

    印大先生忠告她;“你要小心持家,不要借钱出去,也不要问人借钱,赚一百元,顶多只可用五十元,其余作为节蓄,你看你养父,当年南下,金条藏在木箱中抬下来,转瞬间花个精光,如今多么落魄潦倒,这便是托大之故。”

    程岭心惊胆战地称是。

    印大闭上双目“你也睡一觉吧。”

    程岭始终没有问及印大先生的私事;他结了婚没有。他有孩子吗。他干什么职业

    一则,大人的事她不该问,二则,程岭的好奇心始终不强。

    瞌上眼,她做梦了。

    那还是利园山道,妈妈穿着淡蓝通花麻纱旗袍走到女儿房间里来,拿着一只宝石耳环,笑问“另一只在什么地方”程雯自洋娃娃头上摘下另一只递过去,妈妈顺手理一理她们头上的大粉红蝴蝶结“就出发了”他们是要去参加一个婚礼,新娘子穿白纱,结婚蛋糕有人那么高,吃完茶点,可与新娘子握手,程岭说:“她很漂亮”爸爸说:“今日有点呆板,平日在写字楼还要好看些。”

    正评头品足,忽然喇叭里有人讲话,程岭惊醒,面颊阴凉,原来哭了。

    印大先生说;“快到了。”

    程岭怔怔地看向窗外,一团团云似优化似飞过去,本来妈妈说待妹妹大些,一家人要乘飞机到日本游玩,真没想到好日子那么快就过去,整箱金条一下子就输净。

    飞机降落低飞,印大先生说:“那一格一格的全是农地,土地十分肥沃,几乎不用施肥。”

    自飞机下来,过五关,斩六将,程岭倒没有盲目跟在印大身后,她处处留意,事事关心,细心聆听印大兴制服人员交涉,他俩出关看到天日之际,一个多小时已经过去。

    印大先生吁出一口气“算是顺利,程岭你鸿福齐天,有人到了海关还是给打回头,程岭,现在你已站在加拿大的土地上了,”

    程岭抬头一一看,只见天阴寒冷正在下雨,她打了一个哆嗦,她不会忘记这个日子,天是九月十一日。

    这时印大先生才说:“咦,怎么还没来接我们?我明明千叮万嘱叫他来接。”

    程岭低下头。

    她原以为一下飞机就可以见到印善佳,没想到他全无踪影。

    这样冷淡她是什么意思?

    印大先生怒气冲冲“岭儿,你看住行李,我去打电话。”

    程岭旁惶地握住拳头,雨丝打在她脸上,她觉得新的家园仿佛不太欢迎她。

    片刻印大回来了,脸上怒气并未平息,拉着程岭说:“我们走,”

    他挥手叫了一部计程车,司机下来,把行李背上车放好,然后问:“唐人街?”

    印大点点头“片打东街。”

    程岭不得不问:“是往家里去吗?”

    印大转向程岭,脸上换了一副表情,他温和而歉意说:“是,先到家,看看他摘什么鬼。”

    程岭觉得印大先生是真为她好。

    她又开始发现她这次过埠,恐怕全属印大先生的主意,那个印善佳好像不欢迎她。她低下了头。

    一路上他们并没有再说话。

    在车子内往外望,程岭对这个陌生的城市不由得产生好感,只见街道清洁,处处树木,因是秋日,灌木树叶均转为深深浅浅黄棕红色,衬着四季长春的冬青树,十分诗意,程岭一向爱美,这风景使她着迷。

    路两边是整齐的平房,她在外国电影中看见过,程岭倒底年纪轻,她兴奋起来,贪婪地伏在车窗上往外一看。

    车子驶进市中心,像香港一般高楼大厦,只不过街道更为宽阔。

    然后程岭看到奇景,车子转入另一条街,中文招牌处处都是,不用讲,这一定是唐人街了。

    车子终于在一片店门前停下来。

    程岭抬起头看招牌:卑诗餐馆,玻璃门关着,上贴一张告示:东主喜事,今日休息。

    印大先生付过车资,提起行李“来,自这边楼梯上。”

    原来他们并非住在那些整洁美观的平房里,他们只在店堂楼上占一小小单位。

    不过程岭并没有失望,也绝不气馁,金窝银窝,还不如自家狗窝嘛。

    她跟在印大先生后边,走上吱咕吱咕的木楼梯。

    印大先生摸出锁匙,开门进去。

    屋里分明有人。

    天阴,没开灯,阁楼十分凌乱,有限家具上搭满衣物及盘碗,大约已有三五个月没收拾打扫过的模样,有一个人坐在最黑的角落抽烟,程岭只看到那点猩红色的火星。

    印大放下行李,不客气地问:“为什么不来接飞机?”

    那人轻轻笑一声“我听错了时间。”

    印大先生沉声道:“老三,人已经来了,拜托你收拾心猿意马,从此你是有家室的人了。”

    那人在椅上转个身,程岭仍看不清他的脸,只听他叹息一声“一间破店,一个养女,就想收服我?”

    印大光火了,一拍桌子“当初你愿意接受这个条件!”

    “大哥,我事后可是越想越委屈。”

    “依你说,怎么样?”

    “你同老二霸占了大部分家产,只把这破店留给我?”

    印大沉声道:“做好了,这店是个金矿。”

    “是吗,”那人懒洋洋“那你同老二为什么不要它?”

    程岭再笨,也会明白,此人正是印善佳了。

    印大转过头来,见程岭仍然呆站门角,有点不忍,对她说:“岭儿,你累了,且去洗把脸。”

    程岭便走进浴室,关上门。

    奇怪,卫生间倒还干净,可是机伶的程岭一眼便看出瞄头来,洗脸盘上的玻璃架里放着一支唇膏,旋开一看,是鲜艳的玫瑰红。

    程岭不动声色,既来之,则安之,唯有见一步走一步。

    她掬起水敷脸,一边听得印氏兄弟在外头低声开谈判。

    卫生间另外有道门,通向卧室,现在这是她的家了,不妨打量一番。

    卧室比较光亮,窗户垂着纱帘,比想像中的大,一床一几,衣橱里是空的,只有几只空酒瓶,那女人像是已经搬走了。

    程岭坐在床沿。

    印大先生在外头喝问兄弟:“这像是新房吗,叫你装修为什么不动手,为何叫一个女孩难堪?”

    程岭听了只是淡淡的笑。

    她走回浴堂,取出梳子,梳通头发,结一条辫子。

    这时印大先生叫她:“程岭,好了没有?”

    程岭应着启门出来。

    印大对她说:“来见过我们家老三,你叫他阿佳得了。”

    程岭不慌不忙踏前一步,抬起头来。

    她这一步刚巧走进客厅一圈亮光之处。

    一抬头,那印老三与她一照脸,呆住了。

    那是一张雪白的鹅蛋脸,大眼睛,高鼻梁,半满的菱形嘴,一头黑鸦鸦美发,衬得面孔如春季盛放一种粉红色的花,对,洋人叫做凯咪莉亚。

    那印善佳完全被意外震住,天,这是一个自图画里走出来的女孩子,而且一看就知道还非常非常年轻,老大自何处物色到这样一个人?

    印老三忽然为自己的劣迹觉得羞愧了了他半晌才咳嗽一声,轻轻站起来,不自觉踏前一步。

    程岭此际也看清楚了他。

    只见他甘七八岁年纪,一脸胡髯渣,衣裳邋遢,但不知怠地,却有一股潇洒之态。

    程岭开口:“我叫程岭,山岭的岭。”声音清脆动人。

    一朵花,这女孩子完全似朵茶花,她晶莹的容貌感动了那个浪荡子,他结巴地自惭形秽,一时间说不出话来。

    印大在一旁看到这种情形,好气又好笑,骂道:“我同你还有事要办,明日一早要出去注册结婚,程岭且去休息,老三,叫你布置新房,你却弄出一个狗窝来。”

    老三这次不再回嘴。

    程岭环顾四周,温暖与否,每个家总有洗不完的衣服,堆积如山的盘碗,她早有心理准备,印大先生没看错人,这个家需要她,她是一只年轻美丽温柔的牛。

    印大把一只铁皮盒子交给程岭后偕老三出去了。

    那是一只太妃糖盒子,盒盖上有一个长着翅膀的鬓发小孩用手托着腮,十分趣致,打开来,里边有零钱及两串门匙。

    程岭并没有休息,她打开行李,把仅有的衣物挂好,随即清理起这个小小的家来。

    年轻力壮的她似有无穷精力,永不言倦,以致日后想起来,她也诧异:怎么总是不怕吃苦?

    做完全套工夫,全屋一亮,她还有时候做一个炒饭,泡一壶茶,她扭开无线电,坐在一张近窗的摇椅上观景。

    整条街上来往的净是华人,程岭觉得趣怪之至,这根本不像外国,她在香港中环见过更多的洋人。

    对面是一间杂货店,邻居是银行,再过去是理发店,然后是肉食铺整条唐人街似座独立小镇,什么都应有尽有。

    程岭取饼锁匙,走到楼下店堂,打开玻璃门,推进去。

    这个年轻的老板娘大吃一惊,什么小食店!谤本封了尘不止二两个月了,椅子全搁在桌面上,灶头冷清清,招牌下标着食物清单及价目表:春卷、蛋芙蓉,杂碎、炒面。炒饭

    瘪抬上放一着大玻璃瓶,里边载着半瓶幸运饼,程岭打开盖子,取出一只,拗开来,取出一张纸条,上面用英文写着:“你美貌善良,但太轻易信人”程岭忽然之间哈哈哈笑起来。

    空旷的店堂激起回音。

    打理这个店,她起码需要两个阿笑那样的帮手。

    她关上店门,回到楼上,发觉印氏兄弟已经回来了。

    他们在喝茶吃炒饭。

    印大先生既感慨又安慰“岭儿,这个家与这个浪子,从此就交给你了。”

    他口中的浪子出去转了一回,已经理过发刮了胡髯,以及换了一身新衣服,前后判若二人。

    门角堆着大包,小包,袋上写着“伊顿”“海湾”程岭知道这大概是大百货公司名称,与她熟悉的永安。惠罗一样。

    据印大先生说,那是新买的床铺被褥毛巾等物。

    接着,他取出一部分帐单与数据,与程岭上起课来。

    印老三干什么?他也真有趣,亡羊补牢,他竟在这个时候油漆起厨房来。

    印大先生给程岭讲解小食店种种。

    "基本上像一个大厨房,只设外卖,暂时不做堂食,夫妻俩负全责,若果请伙计,怕没有赚头,此刻政府规定最低工资每小时四角半,不准用黑市劳工,你算一算就知道是笔大支出。”

    程岭专心聆听。

    “一早起来,把食物准备妥当,十一时半开店,顾客进来,先收钱,后兑货,我会教你如何算数找钱,一定要当面连发票交给客人,食物打包另外是一种学问,工多艺熟,每天只卖六种食物,一会儿我带你去看厨具。"听到这里,程岭已知是对体力与耐力极大挑战。

    可是身后忽然传来嗤一声冷笑。

    是印善佳。

    程岭回过头去看他,只见他在新衣外罩一张厨师用的围身,刷子一上一下正忙,头脸已沾了油漆,可是还不忘冷笑。

    印大没好气问:“笑什么?”

    程岭也想知道。

    印老三答:“谁会不辞劳苦不见天日躲在这种鬼地方死千,我情愿上育康做矿工。”

    印大斥责道:“你想不做?”

    谁知印老三答:“我算什么,我是怕人家不肯做。”

    兄弟俩一齐看着程岭的俏脸。

    印老三心里想,奇怪,这张脸看了都使人欢快,俗语中的秀色可餐,就是这个意思吧。

    程岭笑笑“我做,做得不好,二位包涵。"大家都笑了。

    五点多,天黑了。

    印大合上簿子,对程岭说:“凡事有我呢。”

    世间多不公平,懒弟自有勤兄来辅助。

    再伏到床上之际,头尾已有三天两夜末曾好好睡过,程岭熟睡了。

    梦中她似一直听到有人在她耳畔小小声唱玫瑰玫瑰我爱你。

    天没有亮她就起来了,轻轻做早点。

    印大与印三打地铺睡在另一间房内。

    厨房经过粉刷,特别光亮,好用得多了。

    印大随即起床,洗过脸,便把他所懂的传授程岭。

    自学习打理一间小食店,程岭学会了当地经济、风俗,买卖,雇佣法例,税制、人情世故,经营之道。

    她有一本小簿子,把数目字与细则都记下来。

    印大又一次感动,他从末见过这么好的学生,他两个兄弟,老二老实,老三顽劣,都不是可造之才。

    看着程岭的小脸半晌,他忽然问:“你真愿意留下来?”

    程岭一怔。

    印大轻轻说:“稍后才去注册,你还来得及。”

    程岭讶异“来得及什么?”

    “来得及后悔。”

    “呵不,”程岭笑“我不退缩。”

    印大内疚了,转过头去“有许多事,我末曾对你说。”

    “不要紧,我慢慢就知道了。”

    印大叹口气,搔搔头皮。

    “我们说到”

    “是,买莱,莱市场在晚上七八时会把若干卖不掉的鱼肉蔬果贱价推出,今晚我带你去看。”

    “老大,”印善佳也起来了“这些事,留给我办好了,你不如早日回新加坡去。”

    印大不去理他。

    老三又说:“别在程岭面前者讲我坏话,”

    程岭忍不住加一句:“他才没有。”

    老三嘀咕“是吗,那我为什么有个绰号叫不成才老三?”

    程岭笑了。

    正在笑,忽然又沉下脸:为什么这样高兴?离乡别井,举目无亲,怎么笑得出来?真没心肝。

    她连忙低下头。

    稍后,程岭换上养母生前最喜欢的玫瑰红色旗袍套装与鞋子,刚刚合身,又借用了那管不知是什么人留下的口红,随印氏兄弟出发去婚姻注册处。

    稍微经过打扮的程岭明艳照人,使印大心生叹息。

    他对老三说:“看到没有,这是一朵鲜花。”

    老三没好气“你别看死我是那堆牛粪。”

    印大先生驾驶一辆小轿车前往市中心。

    停好车,下来,已有途人回头朝程岭张望。

    注册官是位洋妇,一看,十分意外,这分明是近年无数过埠新娘之一,但她们通常黄瘦黑,个子矮小,不谙英语,这一个却与众不同。

    洋妇连忙朝新郎看去,她失望了,他配她不起,一眼便知他是劳工阶层,指甲也许捆着黑边,一脸凶相。

    太可惜了。

    待出示文件时,洋妇看到又想,十九岁?这分明是伪造文件,这女孩至多只有十六岁,若无证据揭穿他们,这批新娘多数在中国大陆出生,只在香港领取宣誓纸作为出生证明。

    洋妇忍不住问程岭:“你几岁?”

    谁知程岭深谙其中奥妙,咪咪笑,用纯正英语对日:“我不会讲英文。”

    洋妇为之气结。

    随他们去吧,这必定是另一宗买卖婚姻,她只是不明为何新娘笑靥如花。

    印大先生顺利成章做了证婚人。

    程岭在证书上签字,合法成为印善佳的妻子。

    印大替他们拍照留念。

    她竟抽不出时间来写一封信给弟妹报平安,待照片印出来再说吧。

    下午,换上便服,程岭跟着印氏兄弟满市跑。

    印大说:“做任何生意的秘诀不外是尽可能最低价人货,尽可能最高价出货,每一角利钱都不容轻视。”

    这时老三冷冷插口;“老大,这么精明,你为什么还没发财。”

    程岭这时开口了:“阿佳,大哥说话,你少打岔。”

    印大一怔,噶,这是程岭第一次对丈夫发话,他连忙注意事态发展。

    只见印三被妻子一句话过去,居然作不得声,讪讪地擦鼻子,只自喉咙中发出咕咕声。

    他吃瘪了。

    暖,程岭压得住他!

    印大大乐,例开嘴笑,他这个媒人到此刻才得到些少乐趣。

    程岭这时问:“大哥,你方才说到,每一分利钱都重要之至。”

    “呵是,所以要动脑筋开源节流,价格不能随意提高,那只好在开支上节省,最便宜的菜蔬在田里,同地主商洽好了,清晨自己去割,几毛钱一大桶。”

    程岭大感兴趣,上海与香港均是大都会,她可以说是在城市长大,从末到过菜地农田。

    “什么时候去,早上七时?”

    “不,”印大笑“凌晨五时左右,这才抢得到嫩莱。"“对!”

    印三又忍不住插嘴:“店在晚上十时半才打烊,收拾到十二点多才可休息,黎明又赶到菜... -->>
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