第四章

p; 盘雪妮顿时失去往昔的潇洒和傲气，脸色苍白，双瞳泪光重新涌现。

    “我是你妹妹啊——”

    “所以我更不能因此偏袒于你。”他说。

    “我明白了，因为哥哥心里有了其他人选是吗？”

    他怔然看着她“谁告诉你的？”

    “不凡哥说的，他说哥哥心里其实是希望丑小篆参选的对不对？”她心里不平衡，而且觉得深受打击。

    “我是有此打算，不过小篆姑娘还没首肯，她也未必会同意。”

    “哥，丑小篆比我美吗？为什么是她？”

    很自然的，不服气的盘雪妮会提出这样的质疑。

    “雪妮，我不明白为什么你非要参选中原小姐不可，难道做个普通女孩不好吗？”

    “我不要做什么普通女孩，男子可以藉由科考入朝为官，有名有利，为何女子不能用自己的能耐扬眉天下？”她豪情壮志地道。

    “选美一向是非多。”他仍不死心地劝着。

    “我不怕是非，再说选美只是一个过程，太子妃才是我的最终目标。”

    他摇摇头，没辙地道：“来不及了，你已经失去这个机会。”

    “为什么来不及？哥是巡抚大人，有权决定一切。”

    “取消所有参与打架的佳丽们参选权，已经公告下去即刻有效，我不会收回我的话。”他不容置喙地道。

    盘雪妮心一紧，哭着跑开。

    丑小篆望着又高又蓝的天空放着风筝，微风卷起她鬓边的青丝，带来一股如梦似幻的诗意。

    油绿绿的草原，处处洋溢着生机，踩上去还会有许多蚱蜢窜跳而出。

    多自在啊，她想着。

    她有点心不在焉，不曾有过的。

    与盘云飞有关吗？为什么她好像有点在意起他对她说的话？他要她参选中原小姐，听起来就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼，她有什么好在意的？

    她甩了甩头，笑了笑，她的脑袋到底怎么了？

    “小篆、小篆！原来你在这里放风筝。”

    梁靖蕙气喘吁吁地朝她跑来。

    “你看我新制的风筝是不是画面漂亮、飞得又高又远？”

    “出事了。”梁靖蕙直接破坏气氛地道。

    丑小篆初时并不以为意“莱州能出什么大事与我有关？”她不过是个小人物啊。

    “张家村有个孩子被风筝线勒住颈子，死了。”

    丑小篆闻言这才歛起笑“谁家的风筝？”她知道她这话是白问的，谁不知道莱州的风筝几乎出自“丑家风筝铺”

    “你们丑家的。”

    她惊疑不定“怎么会这样？”

    丑小篆收拾好风筝，旋即往张家村跑。

    “别去了。”梁靖蕙拦住她。

    “为什么？”

    “张家村的人正在气头上，他们全同声连气的要去烧你家铺子。”

    “烧铺子！”她转身往丑家风筝铺跑去。

    梁靖蕙跟在她身后，边跑边说：“他们一群人来势汹汹，你以一挡十，恐怕敌不过，不如我去报官。”

    “别报官，我先去瞧瞧能不能化解再说，他们都是老实人，我不想害他们吃牢饭。”

    “至少找些帮手挡一挡。”

    “风筝线怎会勒死孩子？”她喃语。

    丑小篆迟了一步，火烧木头的味道在空气中弥漫，她明白，就算是用尽全身力气咆哮，仍无法撼动气愤的村民。

    他们怎么可能放过她呢？

    她不畏凶狠意欲报复的村民，直往前行，就算她身上其实早已冷汗直冒。

    她看见了放在小小弊木里的孩童尸体，惊恐的小脸上双目似未甘心而半合，口半张。

    丑小篆抖着身子抬手要为他合上眼，孩子的母亲奔向她，狠狠地朝她头颅猛击一拳。

    丑小篆踉跄了下。

    “还我孩子来，还我孩子来——”极度怆然的哭泣声。

    她不怪这名恨她的妇人，她有被恨的理由。

    这个躺在棺木里的孩子那么小，约莫五、六岁的模样，什么人生都尚未体会过，就这么走了。

    “对不起。”她哭了。

    她一向坚强、一向开朗，很少用眼泪表达情绪的，如今她撑不住了，因为她真的太悲痛。

    “我的儿子之所以会死，全是因为你丑家的风筝。”妇人持续泣诉着。

    “这位嫂子，我真的很抱歉，可我也真的不明白，你的孩子怎会被风筝线勒上？”

    “你不相信？你以为我骗你？”妇人失态地大咆。

    “不是的，我怎会如此怀疑，你家孩子死去是事实，我再不懂事也不会以此不负责的念头回避。”丑小篆赶忙解释。

    “负责任？你要如何负责任？你能赔我多少损失？我的孩子是聪明的好孩子，如今就这么去了，我今后要指望谁啊——”

    “对不起”她又说了一次。

    “我儿子是要考状元的，你要怎么赔我？”妇人朝丑小篆无礼的拳打脚踢。

    梁靖蕙走过去试图拉开妇人，可妇人力量过大，梁靖蕙未能如愿。

    “嫂子认为我能如何补偿？只要我做得到，我一定给嫂子办到。”丑小篆开口承诺。

    围在四周的村民立刻鼓噪了起来。

    “赔钱、赔钱、赔钱。”

    “有诚意就拿银子出来。”

    “说一百句对不起都没用啦，孔方兄才是最实在的。”

    丑小篆咬了咬下唇，虽然铺子没了，身无分文，她为了让自己良心好过些，同意道：“嫂子出个价，小篆定会全力以赴。”

    妇人泪眼蒙胧，哽咽地道：“你现在什么都没了，能赔我什么？”她看了一眼正在烧的铺子。

    “会有的，我会想办法。”

    钱能解决的问题是小问题，难不倒她。

    “一百两，我要一百两。”

    也不知妇人想清楚了没，喊出了这个价。

    “是不是太少了，要不要再加一点。”

    有人立刻说出意见，好像苦主不是这名妇人。

    “那就再加一百两，我要二百两安家费，你什么时候可以让我拿到钱？”妇人突然变得精明。

    “给我一些时间筹钱。”她低调地说。

    “三天，我只给你三天的时间，三天之内不给钱，村里的正义之士还会再来，他们不会放过你，这个公道你非还清不可。”妇人撂下狠话。

    一刻钟后，众人抬棺鱼贯离去。

    望着被烧成残貌的铺子，丑小篆拭了拭泪。

    “小篆，你真傻，她家孩子死了干你何事？”

    “是丑家风筝害死他的。”她良心不安。

    “笑死人了，丑家只管制风筝、卖风筝，是她自己不照顾好孩子。如果她是故意的呢？”

    “不会的，没有一个做母亲的人会这么狠心。”想来就令人毛骨悚然。

    “很难讲，总之此例一开，会有很多缺钱的父母弄死自己的孩子，再到处喊冤。”

    “靖蕙，你把人性看待得很残忍。”丑小篆拧了下眉心。

    “难道没有这种可能？二百两耶，不是一笔小数目，那位大婶分明是狮子大开口。”

    “一条人命二百两，是那位嫂子吃了亏，我占了便宜。”丑小篆叹了口气。

    “又不是你的错，他们烧了你的铺子才是罪人。”

    “我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”丑小篆有感而发。

    “哪有这个道理！如果有个人被水噎死，是不是也要叫土地公负责？因为水是从泥土里冒出来的啊；还有，上个月城南的姜大叔吃鱼时被鱼刺给梗死，是不是卖鱼给他的福伯也要以死谢罪？”

    “这不一样。”

    “哪里不一样？”

    丑小篆想了一下，也不知道哪里不一样。“反正不一样就是了。”

    本以为最安全的风筝，怎会发生致人于死的事？她也百思不解。

    “风筝在天上飞，怎会弄死地上的孩子？”

    “也许风筝掉下来时狂风正好刮起，阴错阳差勒上了孩子的颈子。”

    “会有这么巧的事？”

    “无巧不成书嘛！”丑小篆认命地道。

    “二百两，三天内给清，你向谁借去？我这儿只有十两存放在钱庄，下午提领出来给你应急。”

    “先不急，我试试其他法子。”她灵光一现。

    “会有什么法子？”

    “一会儿我上云奏院一趟。”

    梁靖蕙大惊“你要向盘大人开口借钱？”

    丑小篆点了下头再摇摇头“不全是。”

    她不会借太久，半年之内就会还清。