第一章

    东北一望无际的草原上，一群群的牲畜不是优闲地嚼着草，而是不知所以地狂奔着。坐落在草原的另一端有一幢庄园，大门上所挂的匾额“魏府”已落到地面；整座庄园燃起熊熊大火，干燥的天候更加助长火势，无情的火舌四窜，手拿大刀的大汉穿梭其中，见人便砍，庄内哀鸿遍野。

    庄内后院，魏府的夫人牵着一名年约七岁大的孩童，神情焦急地对着一名跪在地上的女子吩咐：“快，赶紧带着小谨到扬州投靠我那胞弟去，找到他后，将这封书信连同这支玉簪子交给他，千万别弄丢了。”随着滴滴清泪，魏夫人的声音愈显颤抖。

    “夫人，奴婢求您，别赶奴婢走，奴婢愿陪夫人到最后一刻。”女子哭哑了嗓子，跪拜在地，拉扯着魏夫人的裙摆，凄然地哀求。

    “楚楚，夫人不是不明白你的忠心，但是老爷自上个月接到皇上的御旨后，一直没消没息的，我猜想这应是一桩阴谋，老爷或许已凶多吉少了。”说到这儿，她不禁潸然泪下“如今小少爷还需要你的照顾，现在我只能将他托付给你了，明白吗？”

    “奴婢明白，但奴婢舍不得您啊！”跪地痛哭的楚楚，哭得悲凉，哭得哀戚。

    “楚楚起来。”扶她起身后，魏夫人又道：“我一直待你如已出，现在便是你回报我的时候，答应我，好好照顾小谨。对了，这批人的来头并不是那么简单，不要有想要替我报仇的念头，这包袱对小谨和你来说，都太沉重了。”

    “奴婢答应您。”知道改变不了魏夫人的决心，她无奈地应允。

    “好，很好。”她漾起一抹笑，看着身畔的儿子“小谨好勇敢，都没有哭呢！”

    “夫人”强忍的泪再次滑落，她不懂为何老天爷要如此折磨像老爷、夫人这般好的人。

    “小谨，以后要乖乖地听楚楚姐姐的话，要做一个顶天立地的男儿喔！”魏夫人轻柔地抚着儿子的脸蛋。

    魏立谨看母亲如此悲伤，伸出小手替母亲拭泪，乖乖地点点头。

    远处传来阵阵叫嚣声与急遽的脚步声，魏夫人明白时间真的不多了，她再次紧紧地抱了抱魏立谨，眼中充满着一个母亲对孩子的不舍。她强忍心中的痛，打开后门推他们离去。

    “快走，再不走就来不及了。”她不理会一大一小的哭声，在看了他们最后一眼后，便绝然地关起大门。

    魏夫人快步地迎向来人，深知离死期不远，遂鼓起勇气问道：“你们是谁派来的？”

    “反正你快要死了，说给你知道也没有关系，就是你们老爷的死对头贾致忠。”领头的人说完，便挥刀疾落，刀出见红。

    “啊”魏夫人痛彻心扉地喊叫一声，便就此倒地，含冤而死。

    “快，再找找，千万别留活口。”一干人四处翻找，凶恶的模样令人胆怯。

    被关在门外的楚楚听见夫人的惨叫声，恐惧地抱紧小少爷，悲切地拔腿离去，身后传来杀手搜寻的声音，使她加快脚程，生怕一个停顿，便会使得夫人的苦心白费。

    ******

    楚楚带着魏立谨头也不回地跑离魏府没多久，方才杀了魏夫人的一行人才推开后门，反常地并没有追上，而是停在原地盯着他们逃离的方向。

    “喂，放过那个女人和小孩，真的没关系吗？”众杀手中的一人不放心地问。

    “放心，头儿早猜到魏夫人会命人带她儿子投靠娘家，放过他们，是为了放长线钓大鱼，要不然，你以为他们有可能这么顺利地逃出去吗？”另一名杀手贼兮兮地道。

    “喔！原来如此，那魏夫人可真要死不瞑目！”

    众人闻言，不禁大笑，转身离去。

    魏府在无情烈火的吞噬之下，渐渐化为烟尘。广阔的草原上，蔚蓝的天际依然万里无云，微风徐徐，原本喧嚣的大地再次归为宁静，好似方才的人间炼狱，只是恶梦一场。

    ******

    “锦绣庄园”一个以扬州为据点的绣庄，以羊毛、蚕丝、棉为最主要的绣料，手工极为精致，价钱又公道。闻名而来的买家，上至皇室，下至一般富家子弟，都为了锦绣庄园的织品而疯狂。

    每逢年节，锦绣庄园更会替穷民免费制作新衣，让他们能过个好冬。也就因为锦绣庄园的乐善好施，寻常百姓全将锦绣庄园的老爷当成活菩萨般地拥护。

    可自从某年的隆冬后，靳家老爷因为身子骨不如往年，便将偌大的事业传给独子靳袁皓。

    继承家业的靳袁皓，因为有着极佳的商业头脑与交际手腕，收购不少经营不善的船家，免除了遭人恶意垄断水运的危机，使得事业更加宏大富庶，也开辟了不少人脉与金源。

    不再管事的靳老爷日子过得根本闷得很，而靳家唯一的女儿又已嫁出去，老伴也早就不在人世，他整天不是闲在府内，就是到友人家作客；看着老友含饴弄孙的幸福情景，令他是既羡慕又嫉妒。

    一想到自己唯一的独子都已二十有二却仍未娶亲，他便召告所有扬州城内的富贵人家，只要是未出嫁且秀外慧中的好姑娘，都可托媒说亲，只要他看得喜欢，那他儿子靳袁皓便下聘迎娶。

    自靳老爷开了金口后，说亲的媒婆天天往靳府跑，几乎快将靳府的门槛踏平。之所以会有如此情景，除了因为靳袁皓生得一表人材，有着良好的修养外，还加上只要能与锦绣庄园攀上一丁点关系，便一生不愁吃穿。

    靳袁皓虽不想杵逆他老人家的意思，但也不愿自己的亲事如此草率了结，故亦曾暗中阻拦，但由于靳老爷抱孙心切，所以不管他如何从中作梗仍是无济于事。

    靳老爷物色了各家小姐后，挑上了上官家的千金上官芙蓉。上官芙蓉没有一般千金小姐的骄气，反而是温柔婉约、兰心慧质，令靳老爷愈看愈喜欢；上官家所开设的镖局与靳家本就有生意上的往来，加上又是世交好友，两家的孩子从小就一起长大，所以靳老爷想来个亲上加亲。

    靳袁皓碍于双方的交情，不好扯破父亲的颜面，只有勉强答应。成亲后的他并没有因此而冷落上官芙蓉，反倒夫唱妇随地一起管理锦绣庄园内的大小事务，上官芙蓉更从未对府中上上下下疾言厉色地指使过。经过长期相处之后，两人日久生情，感情之好令靳老爷十分高兴。

    不久后传出上官芙蓉怀了靳家子嗣的佳音，但因为上官芙蓉体虚，靳袁皓便命令她留在府中休养身子，好生下白胖胖的孩子了却父亲的心愿。然而，或许是一切太过顺遂、幸福而遭逃谑，上官芙蓉在一次到庙里上香时被一群玩耍的孩童撞倒而跌了一跤，腹中的胎儿因此夭折，倍受打击的上官芙蓉因此抑郁而终。

    靳袁皓才刚办完爱妻的丧礼，接着又发出靳老爷辞世的柬帖。坚强的他，从未在人前露出失意的一面，他为慈父办了一场隆重肃穆的丧礼；曾受过靳老爷福荫的人无一不前来吊唁，整过扬州因为靳府的丧事而笼罩着一股哀伤的气息。

    经过这件事后，靳袁皓便搬迁至锦绣庄园内，从小看着他长大的靳府总管福伯明白他是不愿触景伤情，也就随他的意。此后靳府奴仆间私下便有个不成文的规定，不在府中谈及老爷与少夫人的事，以免少爷难过，这件悲剧也就在众人刻意遗忘下，随着时间的流逝渐渐地淡化。

    天伦梦断使得靳袁皓的性情变得易怒且冷酷无情，不再对外在事物付出真心，但靳家的相关事业却更加蓬勃发展，不仅锦绣庄园的织品西传，重要的沟渠干道也全数为靳家所收并。

    从事发开始便一直陪伴在靳袁皓身边的上官晋，也就是上官芙蓉的双胞胎哥哥，因为出于担心，除了接掌自家所开设的镖局外，也顺便替靳袁皓管理船务；明是帮忙，实则是为了帮他走出阴霾，但他努力多年却一直没有成效，无力之余，也只能在一旁协助他。

    丧妻之痛已令靳袁皓哀恸不已，上官晋却偏偏死跟着他，让他感到十分无奈。每当看到上官晋那张脸他就不脑扑制地想起上官芙蓉，使他无法忘却一切。

    两人就在这样抱着不同心思的情况下，相安无事地度过好些年。

    ******

    历尽艰辛地痹篇敌人的耳目，从遥远的东北来到扬州的楚楚，带着魏立谨一路寻来，所听到的几乎都是锦绣庄园的善行，她这才明白夫人要她投靠的竟是如此的富贵人家；与魏家的家业相比毫不逊色，而且是有过之而无不及。

    想到小少爷能在如此好的环境下长大，她不禁放宽了心，但随即想起小少爷才七岁就要背负如此血债，不免悲从中来。

    “小少爷，就快到了，咱们先在这树荫下歇一会儿。”她放下不轻的包袱后，柔声问道：“少爷要不要喝点水呢？”

    魏立谨抬起小脸，看了看楚楚，皱起小鼻子，不高兴地说：“楚楚姐姐，一路上我已经跟你说过好多遍了，我不要再听见你叫我少爷，你不是我的奴仆，娘也曾说过要我们当姐弟的，你都忘了吗？”他不太高兴地席地而坐。

    没忘，她从没忘记，夫人的恩情她永生难忘。之所以会一再地谨守礼数，也是为了提醒自己夫人的仇恨未报呀。她从未违背过夫人的话，可是这种血海深仇，就算得上刀山下油锅，她也绝对要找到凶手替夫人报仇，要不然她真的会愧对良心。

    魏立谨见她一脸哀恸，明白她又想起爹和娘的事，便不再多说些什么。

    他看着往来的路人中，有个人拿起水袋大口大口地喝着水，不知为何，他就是觉得那种动作很豪放，一想起娘吩咐他要做一个顶天立地的男儿，他不自觉地学起那个行人的动作，或许是太过急促，而被呛得直咳嗽。

    听到阵阵的咳嗽声，楚楚才回过神，急忙轻抚他的背“喝水怎么喝得那么急呢？瞧，呛着很不舒服吧！”

    被她这么一说，魏立谨小脸顿时红透，不好意思的道：“这样喝才像大人嘛！”

    楚楚一听又更加难过，魏立谨看她脸色一沉，知道自己说错了话，便赶紧转移话题。

    “楚楚姐姐，等一下我们要去的锦绣庄园很漂亮吗？有没有好玩的呢？”

    “当然呀！少爷的舅舅家一定很漂亮，也一定有很多很好玩的东西哟！”楚楚知悉他想逗她开心的想法，也就顺他的意接口回答。

    魏立谨听她又喊他少爷，虽然只是一个称谓，但他就是觉得刺耳，那太生疏了。

    他别有用心地堆起一脸的笑意“楚楚姐姐，我们来勾勾小指起约立誓好不好？”

    “好啊，你想约定什么呢？”她展开笑颜地问。

    “你先答应我，若没有遵守约定的话，就得替对方做一件事，而且不能忤逆、不能有意见。”魏立谨一脸奸诈地说明条件。

    楚楚见他一脸古怪，心中隐约有了某种认知，但为了不坏他的兴致，她仍是点头答应“好，我答应你。”

    魏立谨人小表大，算准了她绝对会顺他的意，高兴地说：“那好，从今以后你不能喊我少爷，其余的都可以；而我呢，除了叫你姐姐以外，其余的都不能喊。”

    “好，那我不再喊你少爷，我喊你小猪。”她玩性一起，逗着他道。

    “不行，不能叫我小猪！我那么可爱聪明，根本不像猪呀！”他不依地赖皮道。

    “是你自己说除了少爷以外其余的都可以，现在是你反悔了哟！何况小猪也很可爱呀！”楚楚依然逗着他。

    “但是它又不聪明。”他嘟嚎着道“不管啦，就小猪和一些难听的都不可以啦！”魏立谨心急地叫道。

    “好啦，楚楚姐姐是跟你闹着玩的。”她捏了捏他的小脸“那从今以后，我就像夫人一样喊你小谨，你说好不好呢？”

    “嗯，就这么说定！来，我们来打手印，谁都不许反悔。”他们一大一小地相互击掌勾小指。

    “从现在开始你就是我的姐姐啦，以后谁敢欺负你，我绝不饶他。”他诚挚地道。

    楚楚听他这么说，不禁心疼，以他这般年幼，不该是如此地早熟，奈何造化弄人，一切的一切，竟是如此无奈。她强打起精神，牵起他的小手，拿起包袱“小谨，咱们走吧，一起找你舅舅去。”

    “嗯，楚楚姐姐。”呵，这声小谨多让人舒服哩！

    ******

    靳家财气大名号又响，因此靳府并不难找，但楚楚一路问来，却隐隐约约地察觉出他们的怪异，这让她倍感好奇。这扬州城内的老百姓，不都说靳老爷和他的儿子靳袁皓是大善人吗？那为何当她问靳府在哪儿时，人们会有这般的反应呢？

    算了，或许是她想太多，反正也到了靳府，先敲门再说。

    楚楚敲了敲门，却一直没人回应。

    魏立谨狐疑地问：“楚楚姐姐，舅舅家应该是这儿没错吧？”

    她面带疑色地点了点头。

    “那怎么会没人应门呢？不会是没有人在吧？”

    “应该不会才是，我再敲敲看好了。”楚楚心里有一丝的紧张，大老远从东北寻人至此，靳府的人应该不会迁居吧！

    她颤抖着手，再次敲了敲门，没多久后，门缓缓而开，一个老伯走了出来。

    “抱歉让你们久等了，太久没人来访，我还以为听错了呢，原来是真的有人敲门，请问你们到靳府有事吗？”福伯一脸歉意地道。

    楚楚与魏立谨两人一听见“靳府”两字，不禁如释重负地手舞足蹈。

    埃伯见他们一大一小欢天喜地的模样，虽然感到有些莫名其妙，但由于许久没人来访，又见到他们如此高兴，心里多少也感染了他们的喜悦。

    “老朽虽然不愿意打断你们，但请问你们来靳府有何贵干吗？”他和蔼可亲的询问着。

    “不好意思，让您见笑了。”楚楚羞赧地说。

    “没关系，见你们风尘仆仆的模样，敢情是赶了许久的路了吧？”

    “嗯，我们是从关外来此找靳家少爷的。”

    “喔，来找我们家少爷呀！”

    “对呀，我们是来找舅舅的哟！”魏立谨高兴地回道。

    “舅舅？”福伯打量着眼前的小男孩。

    “靳少爷是我家夫人的弟弟，而这孩子是我家夫人的儿子，名叫魏立谨。”楚楚含笑地抚着魏立谨的发。

    “喔，原来是大小姐的孩子，老朽眼力太差！这孩子长得这么像小姐，而我竟然没认出来。小少爷多大年纪啦？”“我今年七岁了。”他有点得意地说。

    “这么大了呀！”福伯慈祥地摸了摸他的头。

    “这位姑娘是？”

    “我是魏府的”

    楚楚话还没说完，就被魏立谨给截断。

    “她是我的干姐姐哦！”魏立谨欣悦地介绍。

    “这般清秀的姑娘是小少爷的姐姐呀？小少爷真是好福气。”

    楚楚听福伯这样夸她，心知这是客套话，但仍旧有些不好意思。

    “老爷爷，我舅舅在吗？”

    “啊，我都忘了告诉你们，少爷他已经有一段日子不在府内了。”

    “老爷爷，那少爷他什么时候会回来呢？”楚楚焦急地询问。

    “老爷爷，我舅舅去哪儿了呢？”魏立谨也紧张地问。

    埃伯见状，明白他们一定有要事，但有些事也不是三言两语就说得尽的“你们喊我福伯就好，瞧我怎么让你们一直站在门口呢？你们也累了，先随我进去歇歇腿，有事等会儿再说吧！”

    埃伯领着他们进到厅堂中，准备了一些小点心与茶水给他们，便差人将他们的行囊带下，并整理了两间客房让他们住下。

  &... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读