第一章

    老妈死了，留下四个拖油瓶，她是最大的那一只。

    四个拖油瓶，每个各有不一样的爹，不搭轧的姓，处理起来很麻烦，饲养起来也很麻烦。所以老妈一死，他们几个顿时如同无主的孤魂野鬼，人间没有个安排处。

    老妈最后一任丈夫，也就是小昭的爸爸，大她不到十岁，穷学生一个；研究所念了六，七年，还拿不到学位；住在一起的时候，原就是老妈供着他生活的？下枰舱娓遥�竟然敢找个比自己挟多岁的少年谈恋爱，还嫁给他，被拋弃自然是正�5末ぉだ掀奚俜颉�冷眼旁观原就不看好；果然，老妈才卧糙床，那个猩夫就跑得不见人影，他们想找也不知打哪儿找起‰想，在几百万人潮里寻找一个没种的男人，无疑在大�#陶搿#下杩吹每�，叫他们算了，可怜的醒，才四岁，就这样没有了爸爸。縝r>

    而老妈的第三任丈夫──乔的老爹，她惯叫他做大乔。听说当年是东门町一带酒吧有名的美男子，打了一手的好豉，迷得酒吧里的小拌星和女客们团团转。

    但那个男人和无数在酒吧里鬼混的男人一样，也是浪子一个。今朝有酒今朝醉，过着没有明天的日子，根本不知道什么叫做“责任”；现在也不知淹死在哪个酒槽中。据她打听到的消息，那个浪子不知怎地欠了人家一屁股债──总之，脱不了酒色。目前人大概被押在南太平洋某个快要沉没的小岛以肉抵债，尸骨是否尚全，还是个问题。他对这个家的唯一贡献─是提供他美貌外表的基因，继承他的种的乔，才不过十一岁大，就长得一副小美人胚的模样。

    至于她的老头──实在没什么好说的。人穷又懒，个性又酸，又爱搞三捻四的，简直乏善可陈；她一向是站在老妈这边的。和老妈离婚后，老头一双眼吧嗒吧嗒地看着她，央求她跟他走。她清楚得很，他肚里那些数不出几条蛔虫来的伎俩，甩都不甩老头的装模作样。果然，不到一个月，他就娶了另一个女人。她心里其实也不怎么认真地怨他，毕竟他是她老头，那一点感情还是存在的。但她跟暮老妈东西南北地流浪，生活都快忙不过来了，实在没有太多时间怀念他。可老妈死了之后她才知道，离婚的老头老早就嗝屁了，他的女人也早在八百年前就带着他的种琵琶别抱，跟着另一个男人夫唱妇随去了。

    那可真是令人伤感的一件事情，因为，那意谓着没有人会饲养他们。

    “阿飞我肚了很饿”小昭捏皱了她的衣角，往她怀里又撒娇、又不安似的钻黏过来，像只无尾熊般攀着她不放。

    “乖，小昭，再忍耐一下。”她拍拍小昭，轻声哄他。小昭从小就没胆，怕生又好吃真像他那没种老爸的翻版。屋子里人来人往，晃映的面孔及杂沓的脚步声，连她都搞不清哪个是哪个，乱烘烘的一片，多少让小昭感到不安畏惧；加上肚子饿，那就更难受了。

    而说到吃，那就更让人伤感了。打老妈死前，她们三餐就有一顿没一顿的，已经好久没吃过一顿象样的饭；才四岁的小孩，忍耐力再怎样强、再怎么懂事，还是有限度的。

    “可是，我肚子真的很饿”

    “小昭，你闭嘴！”老二罗彻不耐烦地瞪住小昭。

    小昭脏脏的小脸马上委屈地打皱起来，小嘴也垮下来，想哭又不敢哭，鼓着腮帮子，

    拼命忍着委屈的模样。

    “阿彻！小昭还小，你干嘛对他那么凶？”她斥了老二一声，安慰小昭说：“来，小昭乘，听姐姐的话，再忍耐一下。”

    小昭委屈地点头，攀到她身上，彻底变成一只无尾熊。她只好抱住他，哄了又哄。

    “这小子，就只会撒娇！都几岁了？”罗彻啍一声，口气很不好。她瞪他一眼，他才赌气似的闭上嘴。

    这也难怪──难怪老二心情会不好。屋子里黑压压的一堆人，全是些不相干的人，也不知是凑什么热闹而来的？下杞康蔚蔚囊桓銮稳硕�，烧成了一醰灰供在方桌上，仍然摆着她那不知人间疾苦的甜笑高高在上地腑视着他们；她走了倒好，一了百了，却把他们丢在这一团混乱中。

    “阿飞，我们还要等多久？”乔扯扯她的衣角，仰起美丽无瑕的脸蛋看着她。她在问还要等多久这些人才会“饶”了他们离开？

    虽然年纪还小，但乔长得实狂美丽，真的是美！不是什么可爱或漂亮那种用来蒙混或敷衍的笼统形容。乔是美人胚子─她不知该怎样形容那种美丽，但她知道，那就是“美”一种女人的标致。是的─女人；乔从八、九岁起，就呈露出了一种年龄分辨不出的美感，让人忘了她的年纪，时而吸引住一些成熟男子的目光意淫或是恋慕的。

    说实在的，她到现在还不太敢相信，这样一个美人胚子的乔会是和她打从同一个娘胎生下来的。仔细瞧了，老二罗彻和小昭都有一副好轮廓，很在长成美男子的潜力。小昭还小，才稍具雏形，尚不太看得出来；但阿彻已经是个翩翩的俊少年，他不过十八岁，还小他两岁呢！就高出她一个头，接近一米八的身材，怎样看都是个性格帅气的小伙子，即使不去迷惑人，人亦自迷。

    想想，老妈年轻的时候就是个美丽的小女人，就是后来病了，仍然风姿绰约，迷得医院里一干实习的小医师昏头转向；也难怪小昭的爸爸当初会不计年龄的差距娶了老妈。而阿彻、乔、小昭三人都遗传了老妈的魅力与美貌，和他们各自老爸的优秀基因；只有她最不幸，单向遗传了老头一切的劣等基因个头矮、身材平板、头脑普通。

    好比阿彻是明星高中的学生，脑袋顶尖那就不用多提了；乔也是年年拿第一，深得老师的疼；就是小昭也常被幼儿园的老师夸赞聪明懂事，虽然胆小了一些。而她半工半读二十岁才念完夜补校，从小到长大，从来没有听说哪个人夸过她一句中听的。

    她多少也有一些不平；但本是半边的同根生，再想想老头对老妈的差劲，老妈生她时的品管不良，也算情有可原，她也只好自认倒霉，算了！

    “很快，再等一会就可以了。”她压低声音，投给乔一个忍耐的笑，却不禁引长脖子望着屋里那堆人。

    这堆人已经待得够久了，石头都可以变烂；但看起来，他们好像没有离开的意思，打算再继续在这里耗下去。一团人吆来喝去，忙里忙外，直把他们的家当作菜市场？下杷篮螅�这堆人就没闲过，在他们家穿梭梭，全是一些无事忙�u庑罅谟疑崴灯鹄春眯模�但也算是好事寂，帮胻杏啵�騲扰也足够。

    “我早说了，不必这些人帮忙，我们自己就可以把自己照顾得很好，你偏不听！看看他们，把人家家里当作什么！”罗彻一向讨厌邻居这些三姑六婆，现下更是觉得不耐烦。他臭着脸，脸色很难看。

    “小声一点！”她连忙斥了他一声，一边堆着笑响应一个太太投来同情关爱的眼神。

    “为什么要我小声？这些人吵得还不够吗？干嘛还要忍耐”

    “阿彻！”她喝住他，皱起眉，翻个白眼。他以为她喜欢这样低声下气？喜欢这样吞声忍气？她也不想求人啊！但老妈一死，她手足失措，全没了主意。如果没有这些人，她根本不知道该怎么办！毕竟死亡这事太匆促，总不能叫谁先死死看，让她学着办那些后事什么的吧？

    而且，如果没有这些人，大概房东早已迫不及待地将他们的拉杂扫到门外，找人换了锁；搞不好，已经有人搬了进来，他们早流落街头也说不定。没办法，谁叫他们积欠了六个月的房租，还拖着房东倒贴了一笔“送葬费”叫那个一天到晚呼天抢地哀号着一家十口要养活、外带一个小鲍馆要照顾、干哭起来一排金牙露嘴的胖老头的猪肝脸怎么好看得下去！

    老二尽管少年意气，说得可轻松，但现实问题可不是凭着自尊、骄傲和意气用事就能解决的。不认清现实，只凭着一股盛气，别说日子过不下去，搞不好会死得很惨。

    “阿飞”罗彻握紧拳头站起来，再忍耐不下去。

    “别说话，安静坐着！”她以“家长”的身分命令他，硬将他拉回椅上，硬拗着他吞下他的自尊。

    老头如果再长命一点，那么一切也许就会比较好解决；或者二少还在的话，他们的境况大概也不会像现在这样狼狈。偏偏老头什么事不好做，活着嫌不耐烦，早早就赶着去赴死，连个子儿也没留给她；老头那些关系隔了一层又一层、起码有喜马拉雅山那么远的亲戚，看着她就像见到了瘟疫，且老妈又没亲没戚，她又不知道乔和小昭的老子死到哪里，而二少又唉！没办法，真的就是一句没办法，他们连投奔的对象都没有，只能毫无选择地接受这些不请自来的“善意”－或者说騒扰。

    罗彻臭着脸，但还是勉强忍了下来。他一向讨厌这些三姑六婆，受不了那种假惺惺的关怀。大凡悲伤、痛苦、生命攸关的事，除了切身经历过，否则再怎么表示慈悲、关怀与安慰，都只是一种事不关己的伪善作态罢了。他宁愿别人冷莫以对，少来烦他们，要哭要笑都让他们自己静静疗伤。说穿了，他讨厌作态的人情世故。

    “阿飞－”楼下的张妈妈端了一锅热腾腾的馄饨汤走了过来。“来！你们都还没吃过晚饭吧？先吃碗馄饨垫垫肚子。你妈也真歹命！这么早就去了，留下你们－可怜的孩子唉！”说着，露出悲天悯人、菩萨般同情的表情，一边殷勤的招呼着：“快吃吧！凉了就不好吃。阿彻、乔，快过来吃馄饨汤。”

    “谢谢张妈妈。”她适度地表示感激。罗彻却不屑地板着脸。

    张妈不以为意──实在他们早都习惯了他的臭脾气，或者说爱理不理人的阴阳怪气。罗彻是智商一百八的优秀天才；对于优秀的人，他们都比较包容。这里没有一家的妈妈太太们不看好罗彻的脑袋，何况他又长得出色，一些失礼的粗枝大叶举止都可以被原谅的。

    “小昭，来──”张妈盛了一碗馄饨，转向小昭。“可怜小宝贝，肚子饿坏了吧？来，张妈妈喂你”说得好不心疼，倒像她自己的心肝肉被饿着了。

    小昭毕竟还小，很本能的，张口就吃；吞下了肚子才觉得不妥，不安地看看姐姐和哥哥？隙�罗彻目光凶戾地瞪着他，似乎很不满，他一吓，也不吃了，死命地往�7傻幕忱镒辍？br>

    “怎么了？小昭，不是肚子饿了吗？怎么吃一口就不吃了？”张妈逗弄着小昭，顺势将小昭抱过去。“乖，再吃多一些。不吃饭是长不大的哦！”慈祥疼惜的模样完全像在哄自己的小孩。回头说：“阿飞，你们也吃一些吧！不吃东西是不行的，饿着肚子会把身体搞坏。小昭我来照顾就行，不必担心。”

    “谢谢张妈妈。”她又谢了一声，拉拉罗彻，埋怨他一眼。柔声对小昭说：“小昭，你不是肚子饿了吗？张妈妈煮了好吃的馄饨汤，你慢慢地吃，要记得谢张妈妈哦！”“嗯。”小昭用力点头，完全放下心来，贪婪地望着那一锅馄饨。张妈搂了搂他，笑在心里，一脸满足。

    她默默看着，没说什么。她知道张妈妈一直很疼小昭，拿他当心肝肉，对小昭比对自己的女儿还要宝贝。张妈妈连生了三个女儿，一直想要个儿子，小昭顺势捡了现成便宜。

    “乔，来──”她盛了一碗给乔，乔默默接过。

    “阿彻。”她转向老二？隙�不理他，对那锅馄饨不屑一顾；�3剐母咂�傲，强烈的自尊令他无法忍受这种“嗟来食。。縝r>

    她暗暗叹了口气，走到他身边。“你别这样，阿彻，大家都是一番好意。如果没有大家的帮忙，光凭我们自己，是应付不来的。我们没钱又没地方──”

    “钱钱钱！”阿彻生气的打断她。“你就只会提钱！没有钱我们就真的什么都做不成吗？”

    “没错，就是这样！没有钱我们什么都做不成！”她压低声音，拼命抑压住不断涌上来的委屈。“如果没有张妈妈和郑阿姨、陈妈妈、陈伯伯他们的帮忙，你以为房东会那么好心让我们继续住在这里？妈的后事会那么顺利就解决？这些原都不关他们的事，人家完全是一番好心在帮忙我们。你就算觉得有什么不愉快，也耍忍一忍。”

    “我还不够忍耐吗？”罗彻轻哼一声，满腔的不满。“你当真以为那些人真的会那么好心，为了我们出钱又出力？天下会有那么好的事？那些人不过是来凑个热闹罢了，靠的还不是妈那笔保险费！”

    “话是没错。可是，光靠妈那笔保险费，还是办不成这些事的，这一切还是亏了张妈妈他们的张罗。阿彻，我知道你讨厌这种虚应故事的人情世故，可是，人家好歹是关心我们。人与人之间的关系就是如此，你不要想太多；别人对我们的好和帮助，我们要心存感激。想想，他们并没有义务帮助我们，这就是人情的可贵。”

    虽然，换个角度来看，所谓人情，其实跟“騒扰”差不多。人是社会化的动物，人与人之间的关系与感情，复杂又笼统，相对就不是那么纯粹。这社会自有一套制度与伦理主宰着每个人；每个人依循这秩序而生活，人与人，便脱离不了那种复杂又笼统的关系。比如人情这回事，也许心里不是那么心甘情愿，但它既已成了人与人之间一种互动、相处的方式，便也成了社会化的人一种生活的方式。违背了这种生活方式，脱轨出这种秩序的人，便是“不近人情”便是异类。

    这一点，罗彻是十足脱轨的异类。这社会自有一套制度与伦理，自有它的规范与禁忌，但他质疑它的“秩序”不接受它的规范与禁忌──他讨厌人情世故，个性自我脱序，但他别无选择的生活在群体的世界里与社会里；性格的异质，注定与秩序的社会冲突，加上他年轻，更不容易与世故妥协。他宁愿耍“真”要“自我”不要“人情世故。”

    “就算他们真的是好意吧！我宁愿他们什么都不要做，让我们自己静静面对。”他面无表情，对着满屋子的温暖关怀无动于衷。如果要哭，他也宁愿躲起来一个人偷偷地流泪，而不要让那些人假意地拍肩安慰，等候着他哭泣给他们看。

    她看他一眼，不说话了。她怎么会不懂他心里想的？但她想得明白，或者现实，他们不能自外于人群。左邻右舍这些人善意帮忙也好，騒扰也好，于人情于现实，她都不能拒绝他们的好意。事实上，她也无法一个人独力负担这一切。

    “阿飞！”

    张妈妈喂小昭吃了几口，突然对她招手，将她拉到一旁。隔壁街的袁太太和邻边的许妈妈神情略微一丝紧张与暧昧地跟了过来。

    “什么事？张妈妈。”她觉得奇怪，疑惑地望着她们。

    张妈妈先看看袁太太和许妈妈两人，交换了某种意味深长的眼神，才一脸关心地说：“阿飞，你妈才刚过世不久，这些话张妈妈原不应该说的。可是你妈走了一了百了，你们可还有你们的日子要过。张妈妈问你，这以后你可有什么打算？”

    她呆默了一会，方才慢慢摇头？下璨潘溃�她方寸大乱，根本无法想那么多。就算想到了，她又能打算什么＃縝r>

    张妈妈三人互相交换个眼神。

    大概因为食物的热气，屋子里感觉暖烘烘的。几个邻居的叔叔伯伯大婶填饱了肚子，闲着无事，随便再晃了一圈，便先离开了。她被张妈妈拉到角落，几双眼神环伺，不知怎地，她竟有被围困的感觉。

    “阿飞，”张妈妈看看她，有点吞吐。“是这样的这里的房租也不轻你妈就这样去了，也没留什么给你，你年纪还那么轻，底下又有三个弟妹要养活──阿彻、乔都还在念书，小昭这年纪更需要人照顾；你晚上还在补校上课，半工半读，一个月才赚那么点钱──以后的生活，应付得来吗？”

    她大着眼睛望着张妈，不太听得懂她在说什么──或者说，她想说什么。

    张妈显得有些尴尬，看看袁太太，袁太太接口说：“阿飞，张妈的意思是，你一个人，带着三个弟妹，日子应付得过来吗？吃、穿、住、喝这些，都要钱，你们又没亲没戚，以后的生活打算怎么办？”

    “我”她望着那几双炯炯迫人的眼光，答不出话来。嗫嚅了半天，才用蚊子细的声音，不怎么坚定地说：“我会努力工作赚钱的我在六月就已经毕业了，以后晚上不必去上课，我会再去找个晚上的兼差，很努力很努力的工作──”

    “这个张妈妈晓得！”张妈打断她的话，口气显得有点急噪。“张妈妈知道你一直是个负责、爱护弟妹的好姐姐。但是，阿飞，你想想，就算你毕业了，从白天工作到晚上，又态赚多少钱？怕连房租都不够付──”

    “我会很努力的。”她低下头，感觉被重重击了一拳，被一种无形的压迫逼得没有退路。

    “张妈知道。”张妈连忙换个和缓的口吻，像慈祥的长辈，一脸和蔼的表情。“可是，阿飞，这个社会没有你想得那么简单，生活是很不容易的一件事。就算你再努力的工作，你底下有三个弟妹要养活，你要怎样供他们读书和生活？”说着，刻意停顿一下，观察她的反应。见她流露出一种愁困的沉默，接着又说：“张妈妈跟你说这些，完全是为你好，为你着想，并不是故意危言耸听。你还年轻，还不明白生活的困难──”

    张妈说到这里，不知是有意还是无意，突然住了口，硬生生在她面前勾勒出一幅“生活困难”的想象图。她咬咬唇，没说话。张妈的确没有危言耸听，现实问题最能令人挫败。她不但明白，而且还很清楚，这是个现实的社会，讲求现实的问题。

    气氛有些窒闷，张妈妈作态地咳了两声，放慢说话的速度，态度也就显得特别的庄严谨慎。“阿飞，张妈妈替你想过了，你三个弟妹他们年纪还小，这个家全要靠你张罗，你又要工作又要张罗这个家，一个人实在照顾不来。张妈妈是想，呃，你有没有考虑过，把小昭和乔送给人抚养，可以减轻一些负担”就到最后，已转换成试探的语气。

    她慢慢抬起头，心里有些明白了。听着张妈急切热烈地接着说：“你是知道的，我一直很喜欢小昭，把她当作自己的心肝宝贝，比对自己的儿女还要心疼。阿飞，你一个人要照顾三个弟妹，实在太勉强了。好不好把小昭给张妈妈？我会把他当作自己的亲生儿子一样疼他的！”

    望着张妈妈那渴盼、殷切热烈的目光，她不禁有些哑然。张妈一直在打小昭的主意，老妈还在世时，就会提过几次。这会儿跟她磨噌，迂回了半天，原来打的还是这个主意。

    “张妈妈说的没错。”不等她有喘息的机会，袁太太接着进攻说：“阿飞，你爱护弟妹固然不用怀疑，大家都相信你会尽最大的努力照顾他们。问题是，你有这个‘能力’做到吗？你一直半工半读，好不容易才念到毕业，以后出社会，加上晚上兼差打工，了不起一个月赚三万多块，光是房租就占去了一大半，剩下的钱，光是你自己的开销都不够，一家子的生活费从哪里来？阿彻以后还要上大学，还有乔和小昭──这些，该怎么应付？”

    “是啊！”许妈接口。“阿飞，你有能力栽培他们吗？如果你答应，我希望能让阿彻到我家来。许妈妈会供他上大学，甚至出国念书都没问题──”

    “没错！”袁太太抢着把话兜回去。“我有个亲戚，曾来过这里见过乔，对她很中意，想收养她。他们在东区有好几家店面，乔如果跟了他们，不但不愁吃穿，我亲戚还打算送她去学... -->>
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