第一章瘟疫毒气记载失实

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    严拾生显然没有听说过这个人，喃喃道：“听来倒有几分杀手的味道。”

    秦昌摇头。“她绝不是杀手。”

    “那是什么东西？”

    “一个女孩子，总领十三省的捕头，负责调查毒气这件案子。”

    “一个女孩子有这样本领？”

    秦昌笑笑。“应该有的，无论头脑手段，她显然都在我们之上。”

    严拾生道：“这非要见识不可了，她人现在什么地方？”

    “应该在往云来客栈途中，我们官府中人办事有时也很迅速的。”

    严拾生忽然问：“以你看，我现在全力赶去，能否阻止她？”

    “应该来不及。”秦昌笑问：“燕大侠据说对女孩子一向都不大凶，我们一点也都不担心。”

    严拾生嘟囔道：“只要是不太坏的女孩子他的确都不会太凶，可是不太凶的女孩子现在找不上他，多少都一定有些问题了。”

    秦昌道：“我不明白。”

    “这几天这个时候他都在做着同一件事情，今天应该也不会例外，”严拾生突然打了一个哈哈。“官府中人大都很放肆，这个练无情也许是例外。”

    秦昌奇怪的看着他，他再打一个哈哈才接上话。“希望她不是闯进去。”

    语声一落，他举起酒杯，一口喝尽，然后倏然站起身子，往外走去。

    秦昌不由问：“你要到哪儿？”

    “当然是云来客栈。”严拾生打着哈哈“若是还不太迟，多少总该看到这些有趣的事。”

    秦昌听到这里，不禁替练青霞担心起来。

    练青霞也算得是急性子，接到消息，立即飞骑奔往云来客栈。

    以她的身份再加上经验，要找到燕十三的房间当然不是一件难事，她没有立即闯进去，先敲房门，问一声：“燕大侠在不在？”

    “在——”房间里有人回答，语声懒洋洋的。

    练青霞再问道：“我可以不可以进来？”

    “不可以。”回答的声音还是懒洋洋的。

    练青霞应声：“不可以也得可以。”伸手推门。

    门一推不开，练青霞一股内力便透在右臂上，即时“格”一声，门闩硬硬被震断，她身子一欺，夺门而入，随即怔住。

    她并不认识燕十三，可是第一眼看见燕十三便立即确定，好像燕十三那么潇洒的男人实在不多，但在这种情形下，看见燕十三，难免有一种尴尬的感觉。

    燕十三正坐在一个注满了水的大桶内，只露出一个头，奇怪的看着练青霞。

    浸在木桶内的身子必然赤裸，练青霞行事作风有时无疑比一般男儿更豪抉，到底是女儿身，心念转动，一张脸不由红起来，看既不是，不看目光又不知转到哪儿去，要退出门外一张脸更不知放到哪儿去。心念一转再转，她只有硬着头皮，一声：“你就是燕十三？”

    燕十三懒洋洋地应：“你若是要找燕十三，是找对了人了。”

    练青霞闷哼。“我叫练青霞。”

    燕十三显得有些意外。“鼎鼎大名的练无情在这里总算给我遇上了。”

    练青霞道：“你知道有我这个人，当然也知道我这一次南下的目的。”

    燕十三道：“除了那件事情还有别的事？”

    “没有了。”练青霞单刀直入。“那件事我们推测是江湖中人所为，所以希望你这个江湖上的大侠与我们合作。”

    “在找我之前相信你们已经很清楚我的为人。”

    “可是这件事不同。”

    “在我眼中并没有什么不同。”

    “以你一个人的能力绝对解决不了这件事，只有与我们合作才能成功，官府的威力不是你想像的那样，尤其神武营。”

    “神武营高手云集，又得当今天子赐予特权，先斩后奏，这种威力我还是想像得到的。”

    练青霞一笑。“你果然是一个明白人，我相信你一定会跟我们好好的合作。”

    燕十三亦淡然一笑。“我若是不好好的跟你们合作，只怕就性命难保了。”

    练青霞这时候才发觉说错话，她也明白这完全是因为自己出身于神武营，以身为神武营的一份子为荣。

    她当然也明白燕十三怎样感受，连忙解释。“燕大侠不要误会，我的意思其实是神武营既然有这种权力威力，对事情的进行一定有很大的帮助。”

    燕十三又回复懒洋洋的神态。“我就是不知道神武营已插手这件事，以神武营的权力威力，既然一定会很快便将事情解决，又怎会再用得着我这个江湖人？”

    练青霞急道：“我们正需要你这个江湖人的帮助。这到底是江湖人才明白的事情。”

    燕十三笑了。“我就是不明白。”

    “施放毒气那些人的意图？”

    “这是其中之一。”

    “会不会是为了争霸江湖。”

    “江湖有什么值得争的。”

    “官府也一样不明白，可是江湖上偏就有这许多的仇杀，目的只是为了称霸为王。”

    燕十三不由苦笑，江湖人的确不少是那样子。

    练青霞接道：“官府也很少理会那种事，可是这一次实在太过份，毒气接二连三侵袭市镇，人畜皆亡。”

    燕十三反问：“练大人已经完全肯定是江湖人的所为了？”

    练青霞尚未答话，燕十三话已接上。“既然肯定必定掌握相当的证据，那么练大人还不立即去采取行动，还留在这儿干什么？”

    练青霞一怔。“你这是不肯跟我们合作？”

    燕十三笑笑。“这是废话。”

    练青霞接问：“没有我们的帮助，你以为这一次你能够做出什么来？”

    燕十三反笑了。“若非练大人提醒，我真的还不知道，既然如此，我就待在一旁，看神武营大显神威。”

    练青霞怒形于色。“姓燕的——”

    燕十三截道：“一直奉公守法，并无过错，练大人要将我拿到官府里，只怕还要花些心思，不过我绝对相信，练大人一定不会将心思放在一个江湖人的身上。”

    练青霞沉声道：“你若是奉公守法，便该与官府合作，立即跟我走！”

    燕十三笑笑。“我浸在这个浴桶内也实在太久了。”笑语声一落，随即站起身来。

    他才有这个动作，练青霞已一声惊呼，转身疾掠了出去。

    燕十三从容不迫的站起身子，跨出木桶，他身上赫然是穿着衣服，脚上甚至穿着鞋子。

    他所以这样浸在水里，并不是脑袋有毛病，只因为需要好好的冷静下来，在他来说，也还是第一次这样，对毒气的事到目前为止他仍然茫无头绪。

    这一次南下他的确为了毒气的事，对练青霞的推测，那是江湖人的所为，他完全同意，只是他仍然想不到有什么江湖人会这样做。

    既然一次接一次，在目的还未明朗之前，是必还有其他的市镇遭遇同样的祸害，能够及早将施放毒气的人找出来，及早制止，便可以减少更多无辜的生命受害。

    每一个遭受毒气侵袭的市镇他都到过，顺序走下来，他已经发现范围一个比一个大，祸害一个比一个重。

    他也已调查清楚每一个地方都没有什么值得对付的江湖人，施放毒气的那些人除了要证明毒气的威力，又或者施放的方法有什么破绽之外，他实在想不到还有什么目的。

    每一个地方他都亲自走一趟，留上相当时间，希望能够找到什么线索，可是他到来之前，官府的人已经到过，他们绝无疑问目的也是调查，但经过他们顺手牵羊的那种调查，每一个地方只有变得更加凌乱。

    他并不以为那些官府中人那样做便会破坏现场所有的证据，只是他并不欣赏那种所为。

    浸在水里是否脑筋便会更加冷静，便能够想出其中究竟？他其实也不知道，这只是一种无聊的举动，而目前来说，除了这样做之外他也不知道还有什么可以做。

    对练青霞他也没有多大恶感，也当然并不在乎她这样闯进来，比她更无礼的人，他见得多了，他只是不大欣赏她那种说话。

    才走过去掩上房门，他便已听到练青霞远远的在嚷着：“姓燕的，你好大的胆子。”

    他听着又笑了。“你的胆子好像并不怎样大。”

    “你好无礼。”练青霞接一句。

    燕十三笑应。“房间是我的，无论我在房间内干什么好像都没有什么不对。”

    练青霞道：“我已经敲门告诉你要进来的了。”

    燕十三笑道：“练大人什么时候什么地方会坐在木桶里请跟我说一声，让我先去拍拍门，看着练大人是怎样反应，又如何迅速。”

    练青霞顿足道：“你敢——”

    燕十三打了一个哈哈，没有回答，自顾在房间内换衣服。

    练青霞正在生气，旁边一个声音便传来。“这个人的胆子一向大得很，以我所知，没有事他是不敢做的。”

    练青霞目光一转，只见严拾生一面笑容，正从那边走廊转过来，后面紧跟着秦昌。

    “不过不要紧，只要练大人浸在浴桶内的时候，身上穿着衣服。”严拾生笑接道。

    练青霞一怔。“这是什么意思。”

    严拾生悠然应道：“姓燕的这个时候浸在浴桶里身上一定穿着衣服，他只是需要冷静一下，这个其实并没有多大作用，只是已成了习惯。”

    练青霞一听便要转身再闯进去，严拾生却又道：“现在，他却一定是光着身子了。”

    练青霞脚步举起又放下，严拾生接道：“看情形你们是闹僵了，你应该先来见我的，别的人我不明白，这个人我却是最了解。”

    练青霞吁了一口气。“告诉我，现在怎样做才是。”

    严拾生摇摇头。“这个人表面什么都不在乎，其实有些事情还是在乎的，譬如他最讨厌官架子，你若是在他面前摆官架子，什么都不用说了。”

    练青霞不由一声：“废话。”

    严拾生随即反问秦昌。“你看我像不像一个爱说废话的人？”

    也不等秦昌回答，他便转身举步，到了回廊转角才回过头来，再对秦昌道：“我虽然不大聪明，也不太愚蠢，你以为会不会再上你的当？”

    秦昌苦笑，还未答话，严拾生那边已转了出去。

    练青霞即时扬声道：“姓燕的听着，兰溪、高亭、平湖、竹瓦四个地方，你要我在哪一个地方等你？”

    房间内传出燕十三的回答：“这四个地方我都不会去，我正准备北上，不会再南下的了。”

    练青霞闷哼了一声，转身便走。

    秦昌急急追上前。“练大人，要不要卑职——”

    练青霞截道：“这个人这样不识抬举，除非不是官府中人，否则谁跟他说，也是一样。”

    秦昌嘟囔道：“这个，我们是否去找一个不属于官府的人”

    “用不着——”练青霞很肯定的。“他一定会南下的！”

    秦昌偷望一眼，由心一寒，练青霞的眼神非独稳定，简直就像是利刀一样森冷锋利。

    在清晨，燕十三神采飞扬的走在长街上。

    阳光轻柔得就像是情人多情的眼波，燕十三却没有这种感觉，因为他已经知道在看着他的根本就不是一个女人。

    走近到在偷偷看着他的那个人藏身的巷子前面，他终于开口：“你有话要跟我说？”

    严拾生应声从巷子里跃出来。“你简直就是我肚子里的蛔虫，一猜便猜中我的心事。”

    燕十三叹了一口气。“我们是朋友，你用不着这样跟我说话的。”

    严拾生双手一摊。“你是大人物，跟你走在一起我就是不习惯，而且我也不想给你什么心理负担。”

    “还是这些原因。”燕十三转问：“你要跟我说什么。”

    “这附近并没有官府的人。”严拾生左右看一眼。“你大可以放心，以后我也绝不会上这种当。”

    燕十三笑问：“你以为我们还能够避开官府的耳目？”

    严拾生道：“我也许不能够，你却一定能够，以你的轻功”

    燕十三摇头。“除非我放手不管毒气这件事，否则还是要留在这附近的。”

    严拾生奇怪问道：“你现在可是在北上？”

    “北上南下有什么分别？”

    “兰溪、高亭、平湖、竹瓦四个地方都是在南面。”严拾生接道：“我其实也不太明白练无情为什么一定要你到那四个地方。”

    “那是因他们推测为毒气可能在那四个地方出现。”

    严拾生立即嚷起来。“要是这样你还北上干什么，还不赶快南下？”

    燕十三只是问：“你认为他们的推测一定正确？”

    严拾生道：“那么多人调查得来的线索多少有点可信的。”

    “那么你说，他们会在那四个地方怎样？”

    “当然是严密监视。”严拾生恍然大悟。“施放毒气的那些人绝无疑问都是聪明人，当然一定会有所发现，又怎会自投罗网？”

    燕十三接问：“你现在大概不会再劝我南下的了。”

    严拾生打了一个“哈哈”转身便要走，燕十三叫住：“以你看，毒气会是什么人弄出来的？”

    严拾生却反问：“依你看呢？”

    燕十三摇头道：“这简直就是疯子所为。”

    严拾生道：“我也是你那个意思。”一顿接问：“江湖上以你看有哪一个会这样做？”

    “看不透。”燕十三又摇头。

    “连你也看不透，我又如何看得清楚？”严拾生脚步再举起，突然又放下。“你的麻烦又来了。”

    燕十三早已感觉到那股浓重的杀气，这时候才向杀气涌来的方向望去。

    一个中年大汉正从那边街角转出来，须发蓬乱，骤看来就是一头野兽。

    严拾生接道：“这个麻烦真还不小呢。”跟着便向那个大汉招呼，道：“蓝大爷——”

    大汉目光一闪。“严拾生？”

    严拾生很兴奋的道：“不错，我就是严拾生。”

    大汉沉声道：“我也绝不会再将你错认做燕十三，滚开！”

    不等严拾生有反应，大汉目光已回到燕十三脸上：“燕十三，两年不见了。”

    严拾生插口道：“你放心，他的记性那么好，就是二十年不见，也仍然会记得你这个蓝天鹏的，江湖上名气有你这么大的人也不多。”

    蓝天鹏仰天吁了一口气，严拾生接问：“这两年你其实跑到哪儿去了。”

    “监牢——”蓝天鹏喃喃地：“彩凤是我未过门的妻子，崔义那个混蛋竟然斗胆伤害她——”

    严拾生沉吟道：“江湖上传说你是因为未过门的妻子死在崔义手上，发誓要杀掉崔义，真是有这件事。”

    蓝天鹏自顾道“彩凤那么好的女孩子就是找遍天下也不可能再找到第二个的了，你说是不是？”

    严拾生一怔：“你说是，我没有理由说不是的，根本我就没有见过她。”

    蓝天鹏忙道：“我绝不会骗你的。”

    严拾生又是一怔，蓝天鹏接问：“你不相信彩凤是天下最好的女孩子？”

    严拾生看看蓝天鹏，尚未答话，蓝天鹏已大吼：“你真的不相信？”

    他的语气变得那么的凌厉，严拾生不由吓了一跳，急说道：“相信，怎会不相信。”

    蓝天鹏的语声态度这才和缓下来：“我答应过她，只要一会被称为第一高手的燕十三便退出江湖，哪知道崔义那个畜生禽兽竟然乘我不在，伤害她。”

    严拾生脱口道：“该死——”

    蓝天鹏咬牙切齿的道：“我到处追杀他，迫得他江湖上无处容身，竟然躲进应天府的大牢内。”

    严拾生追问：“难道你也追进应天府大牢去？那可不是容易进去的。”

    蓝天鹏反问：“你忘了我本来是什么人。”

    “陕北最厉害的独行大盗。”

    “之前我犯案无数，官府欲得我而甘心，难得我送上门去。”蓝天鹏脸上突然露出苦恼之色：“可是一进去我便知道错了。”

    “你以为会跟崔义囚在一起，你难道不知道应天府大牢有多大？”

    “我进去才知道，然后更知道应天府大牢铜墙铁壁，没有希望逃出去。”

    “现在你不是出来了。”严拾生很奇怪。

    “是练大人放我出来的，”蓝天鹏很激动的：“练大人是我的再生父母。”

    严拾生怔在那里，燕十三终于开口：“练无情放你出来，就是要你对付我。”

    蓝天鹏笑了：“不是对付，是请，要我尽全力将你请到兰溪、高亭、平湖或者竹瓦。”

    严拾生忍不住又插口：“你出来第一件事应该就是找崔义算账。”

    “已经算了，练大人将他从监牢中提出来，交给我亲自处置。”蓝天鹏笑得很开心，那种笑容却令人不寒而栗。

    严拾生听说，大大的叹了一口气，目注燕十三。“恕我有心无力了。”

    燕十三点头：“这个女孩子的确厉害，难怪被评为神武营第一高手。”

    蓝天鹏道：“我现在了无牵挂，练大人对我恩重如山要我怎样做便怎样做。”

    燕十三看看严拾生，道：“我也无话可说。”

    严拾生想想：“这其实也没有什么关系，大不了白跑一趟。”

    燕十三淡然道：“有第一趟便有第二趟，这样下去我看迟早要换上一身官服的了。”

    “也没有坏处，以你的潇洒，即使换上一身官服，也必定不比一般。”严拾生笑接：“以我推算你要做官一定也会做一个大官。”

    燕十三摇头一声：“废话。”

    蓝天鹏即时间：“那四个地方你喜欢先到哪一个？”

    “哪一个也不喜欢，”燕十三笑问：“练无情应该考虑到那四个地方经她一说已经没有作用。”

    蓝天鹏笑笑：“她也是这样说，但她还是要这样做，我以为你应该服从她。”

    燕十三很意外，道：“这句话又是怎样说？”

    蓝天鹏笑应：“就好像彩凤，女孩子的话很是有些道理，我就是不听彩凤的话才落到这个地步。”

    燕十三看看蓝天鹏，没有作声，到这个时候他又怎会看不出蓝天鹏的脑袋多少有些问题，不大正常。

    严拾生也看出，接对燕十三道：“我看你还是不要太坚持，这对你并无好处，难道你要跟一个脑袋有问题的人争辩？”