第148章 官员人人皆知，人人不言的秘密（五千字章）

县要是有个三长两短，我们容城的百姓怎么办？”

    常风皱眉。

    常风的第一反应是：这些人应该是黄伯仁的手下雇来的虚灶。

    所谓虚灶，用后世的话说就是托儿。

    无论古今，总有些当官的为了给自己脸上贴金，在自己离任时，雇一堆托儿又是磕头又是大哭又是挽留。

    有时候都不用花钱雇，直接让衙门里的小吏找自己的亲戚朋友，演百姓苦留青天的戏码。

    那七十多岁的老人久经世事，似乎看透了常风的想法。

    老人高声道：“今夜来给黄知县伸冤的，只是县城内和县郊六乡的百姓。”

    “本县其余二十一乡的数万百姓，明天陆续会到！”

    “大人若一意孤行，冤枉我们黄青天，整个容城县的百姓都会进城长跪不起！”

    常风听了这话，心里打鼓：难道我真的冤枉黄伯仁了？他的手下就算找虚灶，也找不来全县的百姓做戏啊。

    可是囤粮明明短了一万三千石。他自己也承认是被他贪墨的。

    常风朝着那老人一拱手：“老人家，咱们衙内一叙，如何？”

    老人跟着常风进了县衙。

    常风让人给老人上了茶，随后问：“老人家尊姓大名啊？”

    老人回答：“学生黄韦功，是本县朱桥乡的乡约。”

    常风问：“老人家自称‘学生’，是有功名？”

    老人答：“学生是宣德八年保定府院试的秀才。”

    常风道：“既是院试秀才，应该饱读诗书。老人家为何要回护一个贪官？”

    老人面色一变：“贪官？谁是贪官？你说黄青天？他要是贪官，恐怕普天下就没有清官了！”

    常风苦笑一声：“没见过哪个清官十个手指带五个戒指的。”

    老人恍然大悟：“你说那五个戒指啊！我们黄青天家境很好，在京郊有祖上传下来的良田千亩。”

    “那五个戒指也是祖传的。三个金戒，内侧分别刻着‘廉’、‘清’、‘明’三个字。”

    “两个玉戒，分别刻着‘忠’、‘孝’两个字。”

    “黄知县天天带着这五个戒指，是为了提醒自己‘廉、清、明、忠、孝’的祖训。”

    常风惊讶：“竟有此事？老人家不是诓骗我吧？”

    老人道：“整个容城县的百姓都知道这事。大人若不信我，随便找几个百姓问问就是了。”

    “我们黄青天在容城县做了两任知县，本县百姓没有一个提起他来不翘大拇指的。”

    “他一不贪污，二不纳贿。爱民如子，断案如神。简直就是包青天再世！”

    常风道：“可是，皇上下旨命天下州县囤粮。你们县应该囤粮一万六千石。他只囤了三千石。剩下的全是拿石子、沙子充数！”

    老人语出惊人：“学生斗胆说句大不敬的话。皇上这道圣旨的初衷或许是好的。但到了地方上，圣旨成了剜百姓肉的刀！”

    常风问：“此话怎讲？”

    老人侃侃而谈，告诉了常风一个官员们人人皆知却人人不言的秘密。

    朝廷收田赋，是靠各个县衙底下的粮长、差役去收。

    粮长、差役们会用“官斛减容”和“淋尖踢斛”的法子压榨百姓。

    所谓官斛减容，就是在收田赋的计量衡——官斛上做手脚。

    本来应该装一百六十六斤的一石斛，有些只能装一百五十斤。黑心些的地方，一石斛实际只能装一百二十斤。

    官斛小了，百姓交的粮自然就多了。多出来的那部分，就被粮长、差役直至县丞、知县一层层瓜分掉了。

    淋尖踢斛顾名思义，官斛装满后，粮长会用力踹官斛一脚。洒出来的粮食成了“损耗”。损耗自然也会被瓜分掉。

    成化朝户部尚书马昂曾说过，朝廷每收赋千万石，百姓实缴至少一千五百万石。

    多出来的那些田赋，自然是被一层层的官吏瓜分了。

    但凡事总有个平衡。

    这两个把戏自大明开国以来，已经耍了一百二十多年。达到了一种微妙的平衡。

    官府可以对百姓可持续性的竭泽而渔。百姓也勉强能够接受官府的盘剥，已经习惯了。

    可是去年弘治帝一道圣旨，打破了这种平衡。

    弘治帝要求的囤粮，是不包括在田赋之内的。

    他的本意是让地方官用官银收购百姓的粮。集中囤积起来，预防灾年。

    然而，这道旨意到了地方上。地方官们个个如获至宝、眼睛通红，跟打了鸡血一般。

    可算抄着了！除了田赋外，又多了一笔肥得流油的大进项！

    弘治帝旨意上的“囤粮”不是纳田赋，类似于官方粮食收购。

    定价权在官府手上。

    除了“官斛减容”和“淋尖踢斛”两个法子，他们还可以从定价上盘剥百姓。

    譬如一个老农按照官府告示，送来了一石上等好米。本来官府应付八钱银子收购。

    官员看了看米，愣说那是次等劣米，只能付五钱银子。

    你说不卖？你敢！官府收购你们的粮食囤于官仓，那是皇上的旨意!你敢抗旨不成嘛？

    天下州县的百姓，去年皆受到了官府两次盘剥。第一次盘剥是交田赋，第二次盘剥是囤粮。

    再说弘治帝的初衷：囤粮备荒。

    粮食在老百姓手里才能真正备荒。

    粮食收到了官府手里，真遇到灾年，就说不准吃到谁嘴里了。

    就比如容城县。若按圣旨应该囤粮一万六千石。

    如今的知县是好官黄伯仁。若出了灾荒，他一定会拿囤粮赈济百姓。

    可是，黄伯仁已经在容城任上整整六年。今年铁定会升走或调到别处去。

    如果继任者是个黑心贪官呢？遇到灾年，把赈济用的囤粮塞进自家腰包，给老百姓喝掺着沙子的稀麦粥

    黄伯仁虽然胆小，又有胸痹之症，但他脑子不笨！能够看透这一层利害。

    他干脆只收了三千石粮充门面，先糊弄走下来验收的钦差再说。

    老人讲述完了一切。常风听得目瞪口呆。

    明明是利国利民的圣旨，传达到最底下，竟成了害国害民。

    更可气的是，了解实情的文官们，无一人提醒弘治帝！

    连王恕、马文升都没有对弘治帝明言。

    说来说去，还不是怕得罪普天下的地方官？

    难道说整个大明就没一个真正的忠臣？

    常风道：“老人家，我出京也有一个月了。这些事没人跟我说过啊。”

    老人道：“敢问上差。你出京之后，可有微服私访，与各处的穷苦百姓深谈?”

    常风语塞。

    他光把注意力放在了查官仓上。每到一地直奔官仓。哪里听过穷苦百姓的声音？

    老人道：“事情我已经说清楚了。请上差明察秋毫，不要冤枉了我们黄青天。”

    常风问：“黄知县为何要承认是他贪墨了一万三千石粮食？”

    老人道：“没收齐粮食，等于是抗旨。或许是黄青天怕容城县百姓担上抗旨的罪名。这才谎称是他自己贪墨。他是在替全县百姓背黑锅啊！”

    就在此时，一名力士走了进来：“常爷，姓黄的那厮醒了。”

    常风连忙纠正他：“什么‘姓黄的那厮’，称黄知县！”

    随后常风对老人说：“惭愧，我险些冤枉了一个好官。”

    二人来到了黄知县的床榻边。

    黄知县气息微弱的说：“上，上差。”

    常风道：“你不用说了。事情的原委我都清楚了。你是个好官，我错怪你了。”

    常风心中有些好笑：以前只听说过胆大包天的清官。这回头一次见胆小如鼠的清官。

    黄知县看了看常风身边站着的老人，知道老人跟常风解释了一切。

    他道：“上差。我虽未贪墨，但也有抗旨之嫌。”

    常风宽慰他：“你安心养病。等病情好转了咱们再详谈。”

    (本章完)