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第156章 常风,替朕除刘吉(五千字章)

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能言敢谏的臣子。上有好者,下必甚焉。

    刘吉听了弘治帝所说,竟道:“禀皇上,万万不可!”

    弘治帝眉头紧蹙:“哦?为何不可?”

    刘吉道:“太皇太后家的子弟尚未封爵。您应该先封太皇太后家的子弟,再封皇后家的子弟。”

    武官班中的常风听了这话,心中暗道:刘棉花啊刘棉花,你是越老越糊涂了!

    你以为你这是能言敢谏?你这是在找死!

    皇上宽厚仁爱,若是其他的政事,你当着文武百官的面跟皇上扯着嗓子争吵都没问题。

    唯独张家是皇上不可触碰的逆鳞!

    弘治帝凝视着刘吉,默不作声。

    刘吉犯了一生中最大的一个错误!装能言敢谏不要紧,你摸老虎屁股作甚?

    弘治帝登基六年,已经坐稳了龙椅。贤君圣主之名誉满天下。

    他不再需要一个替他挨骂的替身。因为就没人会骂他。

    弘治帝心道:刘吉啊刘吉,你已经忝居首辅之位六年。是时候把椅子让出来,给真正有能力的人去坐了。

    想到此,弘治帝不动声色的说:“哦,那此事再议。”

    散朝之后,萧敬快步撵上了常风。

    萧敬道:“常镇抚使留步,皇上召见你呢。”

    常风跟着萧敬,来到了乾清宫大殿中。

    弘治帝正在翻看李东阳负责修撰,刚刚完成的《宪宗实录》。

    常风跪地叩首:“臣常风,叩见皇上。”

    弘治帝没有抬头,只说了一句:“锦衣卫中可有首辅的私档?”

    常风答:“有。臣明白。臣这就去办。”

    弘治帝抬起头,微笑着看着常风:“你明白什么了?”

    常风婉转的回答:“长江后浪推前浪。前浪不隐退,后浪如何显露峥嵘?皇上是让臣给刘首辅提个醒。”

    弘治帝感慨:“常风啊常风,你如今就像是朕肚子里的一条蛔虫。”

    常风心中暗笑:皇上您说的可不是什么好话。好像我天天在您肚子里吃您的粪。

    弘治帝道:“罢了。你去办事吧。两三日内,朕要一个结果。”

    常风回到锦衣卫,立即进了档房。

    他吩咐管理档房的高副千户:“把首辅刘吉的私档全给我找出来。”

    高副千户问:“常爷,找哪一年呢?”

    常风答:“全部。”

    高副千户道:“常爷,那您得等个一刻工夫。刘吉的私档太多了!”

    官员犯下的错误,全都记录在私档中。

    刘棉花显然不是什么清官贤臣。他的私档竟有整整二十册之多。摞起来一人高。

    别人是著作等身,刘吉是干的坏事儿等身。

    高副千户花了好一会儿工夫,才将刘吉的私档找齐。

    当天夜里。

    六十六岁的刘吉坐在书房里。他有些后悔。

    今早他不知是怎么了,真把自己当成了谏臣。一时头脑发热,竟反对弘治帝封两个小国舅为伯。

    刘吉揉了揉太阳穴,自言道:“不如明日早朝时改口。就说两位国舅在锦衣卫效力期间功勋卓著,理应封伯。”

    刘棉花的脸皮厚得像德胜门的城墙。出尔反尔的事他干起来毫无心理负担。

    就在此时,管家通禀:“老爷,北镇抚使常风求见。”

    刘吉面色一变:“钱宁没跟着来吧?”

    京官如今有个共识。不怕锦衣卫上门,就怕上门的锦衣卫里有钱宁。

    钱宁上门准没好事。

    管家答:“常镇抚使是单独来的。”

    刘吉松了口气:“好。我去客厅见他。”

    不多时,刘吉来到了客厅。

    刘吉笑道:“常镇抚使是稀客啊。来啊,快上好茶。”

    常风拱手:“下官见过刘阁老。”

    刘吉道:“快快免礼。咱们是老相识、忘年交,无须多礼。”

    刘吉发现常风的身边放着一个木箱。

    他心中暗道:难道常风是有求于我,来给我送礼的?咳!这个铁憨憨。难道不晓得如今官场送礼送的都是银票?

    他抬这么个大箱子来做什么?

    常风见刘吉的目光停留在木箱上,说:“今日来贵府,是有件礼物要送给刘阁老。”

    刘吉笑道:“咱们至好。你若有事托我给办,开口就是。何须如此庸俗?箱子里装得要是银子,你赶紧抬回去。”

    常风打开了木箱。

    刘吉大惑不解。只见木箱中装的全是文册。

    他心中暗道:难道是孤版书?咳。我表面上喜欢孤版书,那是做样子给旁人看的。显得自己儒雅博学。

    我真正喜欢的还是银子啊!

    常风道:“刘阁老,请您过目。”

    说完他拿起一个册子,递给了刘吉。

    刘吉翻开后,眼睛瞪得像铜铃!

    他走到木箱前,仔细翻阅了每一个册子。

    随后他道:“这就是传言中锦衣卫记录的官员私档吧?”

    常风点点头:“正是。”

    刘吉道:“你们锦衣卫真是神通广大。连我十二岁时偷看隔壁寡妇洗澡,被寡妇识破。寡妇顺势让我跟她睡觉的事都知道?”

    “怎么查出来的?”

    常风微微一笑:“锦衣卫收集百官隐事一贯仔细。特别是刘阁老这样的内阁重臣。”

    “寡妇死了好多年了。可您当年的左邻右舍却有高寿的,尚在人间。锦衣卫去查问他们便是。”

    这些刘吉的私档中,有受贿之事、使用卑劣手段排除异己、巴结万贵妃基本从他入仕以来的黑料收集齐了!

    刘吉问:“你今夜把私档带来给我是什么意思?”

    常风道:“如果我没记错,您是正统十三年的进士。已经为官四十四年了。”

    “在任上您鞠躬尽瘁,积劳成疾,熬坏了身子,体弱多病。”

    “您何不递告老还乡的手本,回乡颐养天年?皇上看在您往日的功劳上,一定会下旨厚待您,让您衣锦还乡,荣养天年。”

    刘吉质问常风:“我没得罪你吧?”

    常风点拨刘吉:“您从未得罪过下官。下官区区从四品,就算有吞天之胆,也不敢要挟当朝阁揆致仕。”

    刘吉绝望的坐到了椅子上:“明白了。是皇上的意思,对嘛?”

    常风沉默应之。沉默就是默认。

    刘吉问:“难道没有回旋的余地?”

    常风劝刘吉:“刘阁老,您已当了六年首辅。滔天的权柄您已经掌过了,此生无憾。何必贪图内阁首辅的那把椅子,让自己不得善终呢?”

    “我说几句过头的话。您今夜若写了辞官的奏折。这些私档我会留给您付之一炬。”

    “您若贪恋内阁首辅的椅子,不肯辞官。这些私档在一天之内就会传遍京畿!”

    “到那时,您不但保不住官帽,还会身败名裂。何苦来哉呢?”

    这已经是明晃晃的威胁了。

    刘吉仰天长叹:“唉!叶落归根,衣锦还乡,未尝不是一桩美事。”

    常风笑道:“对喽!有些事看开了就好。我给您研磨。您现在就写辞官奏折吧!”

    史书载:五年,帝欲封后弟伯爵,命吉撰诰卷,吉言必尽封二太后家子弟方可。帝不悦,遣内臣至其家,讽令致仕,始上章引退。

    弘治帝对刘吉还算厚道。准刘吉回乡时使用驿站车马。保留原俸荣养。

    权力是人间最珍贵的灵药。

    从古至今,官员在任上时,即便七老八十也精神矍铄,双目如炬。

    一旦没了官职,立即就变得垂垂老矣,老态尽显,病症缠身。

    刘吉就是如此。

    他丢官的第二年便在家乡博野县病死了。

    弘治帝对这位替身也算厚道,派内官前去谕祭,还赠加官“太师”,赐谥号“文穆”。

    成化、弘治两朝脸皮最厚的阁老,就此在史书中谢幕。

    (本章完)
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