第十二章

“但你却愿意”神父摇摇头。“就像我刚才说的，我不知道你要怎么在那艰苦的环境里生存。”

    “神父，勃迪和我要去雷西的领地。”她澄清道。

    “但你们不会永远留在那里！”他沮丧地叫道。“你们迟早得回家的。”

    “那当然，我必须回──”

    “莉安，你是怎么办到的？”雷西大声打断她的话。

    她吃惊地转向他。“办到什么，雷西？”

    “听亚力说你怕高，那你怎么有办法爬下悬崖去救他？”

    “你现在就要知道？但我正要告诉赖神父我必须──”

    “回答雷西的问题，莉安。”勃迪命令。

    “我怎么爬下悬崖去救亚力？很简单，把眼睛闭上。”

    “那对你来说一定很困难。”

    “我没有选择的余地，时间急迫，亚力的绳子快断了。”

    “小姐，麻烦你合作一下，我想要问几个切题的问题。”赖神父坚持道。

    雷西在同时说：“你当然有选择的余地，做你害怕做的事需要勇气。”

    “莉安做她必须做的事，她当然勇敢。”勃迪说。

    她不以为然。“不，我一点也不勇敢。我吓得直发抖，还哭了。”

    “莉安，不要跟我争这个。我说你勇敢，你就是勇敢。”

    “勃迪，你不是我，所以你不可能知道我──”

    “小姐，我想继续问你的话。”神父插嘴。“告诉我，你是虔诚的教徒吗？”

    “我想我是。”莉安回答。

    “你上次告解是什么时候？”神父问。

    她犹豫不决。

    “说话呀！”勃迪命令。

    她火大了。“我跟你说过别用那种语气对我说话，我不喜欢。”

    赖神父目瞪口呆。“你敢批评布领主？”

    她难为情地为自己辩解。“是他先吼我的，神父。我不该维护自己的立场吗？”

    “应该，应该，但大部分的女人都不会。她们怕他报复。”

    她对那个说法嗤之以鼻。“勃迪绝不会伤害女人的。”

    令她意外的是，赖神父竟然放声大笑。“果然是一物克一物。”

    “我们言归正传好吗？”勃迪命令。

    “当然好。莉安小姐，你上次告解是什么时候？”

    “很久以前。”她红着脸回答。

    赖神父不喜欢她的回答。“为什么？”

    “我一定得回答完这些问题才能去雷西的领地吗？”

    “是的。”雷西说。

    “神父还在等你回话。”勃迪提醒她。

    她的头开始隐隐作痛。似乎只有她觉得神父的问题很奇怪，但她决定先安抚他们，等跟勃迪独处时再要求他解释。“我很久没有告解是因为英格兰禁止神职人员从事圣事活动，你想必听说了教皇对约翰国王的不满。”

    赖神父点头。“禁制令，对。我忘了你来自英格兰。那么你要不要我现在听你告解？”

    “现在？”她不是有意大叫，但要她当着勃迪和雷西的面详述她的罪过？这个建议令她惊骇得控制不了自己的反应。

    “她没有做任何需要受到原谅的事。”勃迪向神父保证。

    “你怎么知道？”她恼怒地问。

    他大笑。“我就是知道。”

    她对他怒目而视。“我有罪。”她暗自呻吟一声，因为她听起来像在吹嘘。

    “不，你没有。”

    她最受不了他反驳她的话。“我罪孽深重。”她坚持道。“拜你之赐，我的脑中充满不道德的念头，而且那些念头都跟你有关。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必须下地狱，那么你也要下地狱。雷西，如果你不停止发笑，我发誓我会宰了你。”

    “你爱不爱他，小姐？”神父问。

    “不爱。”她斩钉截铁地回答。

    “那不是必要的。”神父指出。

    “但愿不是！”她喊道。

    “但那会使你的日子好过些。”神父说。

    “莉安，你必须说实话。”勃迪抓住她的手，她想挣脱，但他不肯放手。

    “我说的是实话。我不爱雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另觅领主了。”

    “不是雷西！”赖神父在雷西的笑声中高喊。“我问的是你爱不爱勃迪。”

    “你告诉神父我爱你？你还告诉了谁？”

    在勃迪看来，她已经回答了那个问题。他低声要她再说一次爱他。

    “勃迪，现在不是时候。”

    “你爱不爱我？”他问。

    不愿当着这么多人的面承认，她低下头。“我现在不想谈这个。”

    他抬起她的下巴。“你爱不爱我？”他追问，用力握紧她的手逼她回答。

    “你明知故问。”她低声说。

    他神情严肃地把肩后的披风拉到前面来盖住他们相握的手。莉安恍然大悟是怎么回事。她想抽回手，勃迪不肯放开她，她挣扎片刻后不再抗拒。她的心已经属于他。

    他凝视着她的眼眸，命令道：“说。”

    她一言不发。他执意要她说。“我要你说，莉安。不要拒绝我。”

    她可以感觉到每个人都在看她，她知道勃迪会有多么坚持不懈。他会不停地逼她，直到他达到目的。何况她不可能否认爱他。如果他要再听她说一遍，她就再说一遍。

    “我爱你。”她轻声细语。

    “永远吗？”

    她犹豫一下，然后抛开忧惧，下定决心。“永远。”

    “我会尊敬你、保护你，莉安。”勃迪说。他伸手到她的颈后粗鲁地把她拉近，她从眼角看到赖神父举起手画十字。

    她无力抗拒勃迪充满占有欲的吻，情不自禁地伸手抚摸他的脸颊，忘了旁人的注视和欢呼。等他终于放手时，她不得不抓住鞍桥以免跌下马背。勃迪把披风甩回肩后塞进腰带里。

    她等勃迪说话，但他似乎心满意足而不想开口，所以她转向神父。

    “上帝与你同在。”他说。

    雷西一脸贼笑地猛拍勃迪的肩膀。“我们今晚一定要好好庆祝。”

    “庆祝什么，雷西？”她问。

    “你令教会满意了。”

    “那么我们可以继续前近了吗？”

    “可以。”雷西回答她，然后转向神父。“神父，今晚跟我们一起用餐吗？”

    “我答应俞领主去他那里一趟，如果回来时天还没黑，我会很乐意接受你的热情招待。我这身老骨头习惯了夜里睡在温暖的床上。温暖的空床。”他补充一句，又瞪了勃迪一眼。

    “一张空床会为你准备好。”雷西咧嘴而笑。

    赖神父同情地看莉安一眼，不假思索地说：“反悔还来得及，莉安小姐。如果你在今晚前改变心意，或是想通了──”

    “木已成舟，神父。算了吧！”雷西说。

    神父垮下肩膀。“我警告你，布领主。我会继续守护她。”

    雷西大笑。“那是不是说你要违背誓言回到布氏领地？我好像记得你告诉麦依恩布氏一族全是野蛮人，你再也不会踏上他们的土地一步。”

    “我记得我说过的话，”神父粗声恶气地道。“我也没有忘记那件不幸的事。但我很清楚我的职责所在。我会注意莉安小姐，如果让我看到她郁郁寡欢或消瘦憔悴，你就得给我一个交代，领主。你要好好照顾她。要知道，你得到的是稀世珍宝。”

    在那番激动陈词后，赖神父策马穿越人群。“上帝与你们同在！”他喊道。

    莉安目送神父远去，勃迪轻扯她的头发引起她的注意。他把她的鬈发拨到肩后。“我会善待你的。”他信誓旦旦地说。

    “我不会让你亏待我的。”她回答。“我们可以走了吗？”