第三章

p; 他很庆幸艾雅正看着需要修补的天花板，否则她一定会看出他眼底的绝望。他比艾雅更清楚等着她的会是什么。

    “不会有爱情的，我并不笨，前半辈子椽个囚犯的生活已经使我的心都变老了。这个叫包奎格的一定是有问题，以至于他父亲必须付钱来娶我，不知道他有没有生育能力？”

    当她突然垂下头，看了陶德一跟时，他赶紧把脸转过去，以免她看见他的眼睛。“别告诉我！”她大叫。“我不想知道！”

    她自椅子耽开，张开双臂。“我好想真实的过日子，好想望进男人的眼睛，看他是不是因为我本人、不是因父亲的黄金，而喜欢或是讨厌我。我才不像芙岚，迫不及待地想告诉别人她是国内最富有的继承人的表姊。我宁可和厨师说话，也不愿和父亲派来看我的那些老头子说话。”

    陶德眨着眼“亲爱的艾雅，你会和墙外的任何人说话。”

    “喔，我好想看看这个世界，”她转着日子，使裙子像钟形张开。“喔，天呀，我好想画这个世界。”她停止转转圈子。“但我先得是个普通人，像像芙岚！”对，像芙岚一样普通，多希望能那样！”

    陶德咬住唇，以免自己又要说出对芙岚的看法。艾雅十二岁时收到她父亲的来信，说要让大她一岁的表姊过来当她的女伴。艾雅的兴奋令陶德都吃醋了，她花了数个月的时间布置房子，等待芙岚的抵达。她搬出自己的房间－－那是屋里最好的房间－－并将它重新装潢。当陶德抗议这样做太浪费时，艾雅目答：”我必须让她喜欢这里，她才会留下。”

    虽然艾雅一直害怕会惹她父亲不悦，并规定自己别有任何要求，但她从不吝于要求父亲买东西给受她照顾的人。因此在芙岚抵达之前，艾雅要求买了新的窗帘、新的挂幔和新的座垫。而且日子愈逼近，艾雅就愈期待得发狂。

    但芙岚抵达的当天，艾雅却不见了！陶德找了很久才发现她躲在苹果树上。“万一她不喜欢我怎么办？”艾雅低声说。“万一她不喜欢我，她会告诉父亲，然后他就会把她带走。”陶德费了一番唇舌才使艾雅相信没有人会不喜欢她，她才下来迎接她的表姊。

    但芙岚不喜欢艾雅。远比艾雅世故的陶德一眼就看出芙岚是那种能捞就尽量捞的人。难怪这个叫孟杰明的会把芙岚误以为是继承人，因为芙岚觉得身为梅家继承人的亲戚应该打扮得高贵体面。艾雅给得愈多“芙岚女王”似乎就愈相信那是她的权利。芙岚来这里已经七年，陶德经常劝艾雅不要任芙岚予取予求，但艾雅只是挥挥手，说：“如果那能够使她高兴，为什么不给她？我父亲负担得起。”陶德知道艾雅会这样做是因为害怕芙岚万一走了，她又得单独和陌生人一起生活。这些年来，即使芙岚从未向艾雅道谢，艾雅仍一直照顾她。艾雅对芙岚不知感恩的唯一报复是冷嘲热讽，以及假装她毫不在乎。还有，陶德微笑地想，偶尔会恶作剧，譬如在芙岚的镜子上画一个丑女人，或是把雏菊放在枕头下，因为雏菊会使芙岚打喷嚏。

    艾雅的一句话将陶德的思绪带回现今。“我要当芙岚。”

    “是呀，当然可以，只要把你的房间弄得像她的房间一样，每面墙都有镜子，并且把你喜爱的那些书全搬走。当然，你的画也得搬走－－”他突然停了下来。“请问，芙岚要当谁？”话才刚出口，他马上就晓得答案。“不行！你父亲－－”

    “不会知道，也不会在意。我会告诉他这样做是为了保护他贵重的商品。万一有人想绑架梅家的继承人，那将会是不值钱的芙岚－－而不是我－－被抓，而且我相信她很快就会告诉绑匪实情。但我们根本不必担心会有这种事情发生，因为一路上我们会受到保护，根本不会有危险。”

    “都是那个姓孟的家伙，对不对？他让你想到这个馊主意。”

    “他就算下地狱，我也不在乎。他这人没有荣誉感，或道德感。”

    陶德很清楚艾雅痛恨那些贪图她父亲的钱财而接近她的人。有一次她评沦芙岚：“至少她的友谊无法用金钱买到，因为我的确试过了。”

    艾雅走到他的椅子旁边，双手放在扶手上，靠近他的脸。她是唯一看到他而不会厌恶地把脸转过去的人，每当艾雅这么靠近他时，他的心头都会涌上爱意。

    “你看不出来吗？这是我唯一的机会，”每当有需要时，艾雅就会利用陶德对她的爱来达到目的，因为陶德根本是她父亲派来的首要眼线。她对陶德投以甜甜的笑容。“当然，这得由你决定。”

    “你少靠近我！”他举起手说道，因为他看出了她的计谋。

    “你以为你能够说服我做任何事。这太危险了，你父亲会大发雷霆－－”

    “如果我被绑架而勒索赎金，他会不会更生气呢？”艾雅看着他，降低自己的音量并希望他不要抓出她的语病－－因为她才刚保证这一路上不会有危险。“万一他们因父亲拒绝付赎金而把我撕票，你会有何感受？”

    看到陶德闪烁的眼神，她就知道自己赢了，她手舞足蹈地大笑说：“没有人会知道我是谁！没有人会瞠目结舌地看着我！没有人会盯着我的衣服和食物，问我是不是穿丝绸睡觉！没有人会评议我说的每句话，只因为那是英国最富有的继承人所说的话，也不会一天内就有三个人向我求婚！”

    那句话使陶德笑了起来。当然，艾雅夸大其词，不过墙外的确经常有年轻男人唱情歌求爱。他们写情诗赞扬艾雅的美貌，说他们在梦中或是“从远方”或是爬树看到了她后，就不可救药地爱上她。芙岚每次听到那样的话，总是说：“他们一定是看到了‘我’。”

    “芙岚会同意吗？”陶德轻声问道，尽量替自己争取时间思考。“你知道她有多么喜欢泼你冷水。”

    “同意？”艾雅吃惊地问道。“同意！你在问我芙岚是否同意拥有黄金来搭配她的美貌？你这不是白问吗？”

    艾雅开心地笑着。“把芙岚交给我吧！”

    “上帝保佑她的灵魂。”陶德低声说道，以免被艾雅听到。

    芙岚静静地聆听艾雅说话，她的房间是艾雅房间的一倍半，而且每面墙都挂了以昂贵的画框框起的她的画像。

    “你要我扮成你？”芙岚问道。“国内每个坏人都想夺取你父亲的黄金，你要我冒生命的危险假扮你？”

    艾雅叹了口气。“你知道这趟路如果不安全，父亲是不会送我去的。”

    芙岚对她微微一笑。“对你也许很安全，但如果我是继承人，那我的安全怎么办？”

    “安全？你好像认为盗匪会在路上打劫我们。你知道明天我父亲就会派人来护送我－－护送我们。没有人认识我们，就算这里认识我们的佣人也不会说出来，毕竟谁会在乎！”艾雅怨侧地说道。更何况，她会给陶德足够的钱去塞住所有人的嘴。英格兰都知道他很吝啬。无疑地，我们的队伍会很寒酸，没有人会想到那是梅家的车队。别人会以为我－－你－－只不过是普通商人的女儿。这是你的机会－－”

    “别再说下去！”芙岚举起她的手说道。她离开艾雅，望向窗外好半晌，才转过身，她的表情严厉。“你总是为所欲为，对不对，艾雅？”

    “你怎么可以这样说我？我像个囚犯在过日子！”

    “囚犯？哈！除非你穷过，否则你根本不晓得什么叫做‘囚犯’！我家以前很穷，现在还是很穷，而你却一辈子都不愁吃不愁穿。不论你想要什么，只消向你父亲开口，他马上就会给你。而且在这里，你的话就是法律。”

    艾雅握紧拳头，但是没有出声。芙岚说的每句话都很正确，艾雅对贫穷一无所知。许多人都在挨饿受苦，而她过着好日子却不知感恩地想要自由。芙岚总是知道哪些话能使艾雅愧疚。

    “好吧，我会让你知道没有权力是什么滋味。”芙岚恨恨地说道。

    那句话使艾雅差点呛到。“权力？你认为我在这里很有权力？”

    芙岚笑了出来。“你是这里的女王，可是却不晓得。”

    “否定你对园丁调情，戏弄马夫－－”

    “那是我仅有的！”难道你看不出来吗？你甚至不必说‘开门，就会有人替你开门。每个人一晓得你是谁，就会跳起来想讨你欢心。”

    “我过得很节省，我听说－－

    “听说！艾雅，你居然蠢到相信童话故事是真的！好吧，咱们？来看看你当个普通人会是什么样子，不过我警告你，一旦开始，我们就得玩到底。在抵达目的地之前，我将是梅家的继承个。如果你中途反悔，我会装作听不懂你在说些什么，只有在这个前提之下我才会同意。”

    艾雅对她扬起眉毛。“你以为当个传奇人物、永远不知道谁是朋友谁是敌人很好受吗？三年前我差点被绑架，你以为每天生活在恐惧里的感觉很好吗？”

    “就像我怕你？只要你写信告诉你父亲把我送走，我又会变成穷人。即使是现在，你父亲付我来陪你的钱都寄给我父亲和妹妹。和你住在一起，我放弃了所有嫁个好对象的机会，不过，也许我的牺牲能够使我妹妹找到美满的归宿。”

    “我不会把你送走的。”艾雅轻声说道，这话她已说过无数次，但芙岚不相信。每次两人意见不合，芙岚总是会说：“现在你要把我送走了，我的家人和我都要饿死了。”

    过了一会儿，芙岚缓缓地露出笑容。“也许我们可以做一笔买卖，你不会认为我会笨到免费为你冒生命的危险吧？”

    艾雅笑笑。“我可以坦白告诉你，我从不认为你会基于友谊而为我做任何事。我擅自列了一张清单。”她展开一张羊皮纸。

    芙岚接过单子看了一下，然后微微一笑。“不够，我不会为了这一点点钱拿我的性命冒险。”

    一如往常，艾雅早有心理准备。“坐下来谈，好吗？”她疲倦地问道，和芙岚做买卖总是很花时间。

    几个小时后，黄金、珠宝、布疋，甚至连艾雅母亲名下的土地收益也都转手给芙岚。但坦白讲，这些仍比艾雅原先的预期更少。

    艾雅站起来，卷起羊皮纸。“你不会喜欢当我的。”艾雅最后说道。

    “你也不会喜欢当我的。”芙岚答道。

    然后两人迟疑地很快的握了一下手，买卖成交了。