第六章

    爱莉西亚知道，现在唯一能够帮助她的人，只有侯爵。她拿着拉蒂的信，下楼到大厅去。

    “侯爵大人在哪里？”她问一个仆人。

    “大人去骑马了，小姐，”那个仆人回答。“他在一个钟头以内大概不会回来。”

    “那么，达格岱尔先生呢？”

    “达格访尔先生也出去了，不过在午餐之前应该会回来。”

    爱莉西亚觉得自己简直要疯了。她知道拉蒂已经动身到多佛去，等到了多佛，公爵绝不会象拉蒂所想的跟她结婚，他一定会找借口把她骗上船到那个时候，一切都太晚了！

    好一阵子，爱莉西亚就那样愣愣地站着，觉得脑子里一片混乱，理不出一点头绪。

    然后，她断然地走进书房，在侯爵的书桌前坐下，抽出一张便条纸，开始沉思该怎么下笔。

    时间一分一秒地过去，最后，她认定用不着她多说，侯爵一定能了解她的意思，所以就简单的写道：我到多佛去了，请帮助我！

    爱莉西亚把纸条装进一个信封里，和拉蒂的信放在一起，然后上楼上戴帽子，再披上一件旅行用的银斗篷。

    下楼的时候，她告诉自己，除了侯爵以外，这件事绝不能让任何人知道。

    于是她吩咐一个仆人说：“如果夫人问起，你就说我去看一个朋友。另外，请你转告侯爵，说我在他的书桌上留了了张条子。”

    “是，小姐，”仆人答道。“您要不要用马车？”

    “我自己到马厩去吩咐好了。”爱莉西亚说。

    她知道等马车准备好，停在前门，要经过一段时间，但是她现在一分钟也等不及了。

    她穿过书房，越过草地，一面想着上次侯爵抱着彼得回到屋里的情景。

    “他会帮我去救拉蒂的，我知道他一定会！”爱莉西亚一边跑，一边对自己说。

    到了马厩，她看见山姆在那里，不觉松了一口气。

    “山姆，我要到多佛去，而且要在最快的时间内赶到。”

    马夫诧异地看着她。

    “我们要追上格蓝伊克公爵。这很重要，非常、非常重要！”

    马夫了解地望了她一眼说：“如果我没弄错的话，格蓝伊克公爵大人的马车是两匹马拉的高架车。那两匹马是好马，不过还不能跟侯爵大人的马队比。”

    “那我们就赶紧用大人的马队追上去，好不好，山姆？”爱莉西亚恳求道。

    “小姐，我不知道侯爵大人会不会同意。”山姆说。

    但是，爱莉西亚焦虑、恳求的眼神终于说服了他，他说：“好吧，我们追上去，您不要害怕。”

    他挥手招来马童，在极短的时间里把侯爵的黑马队准备好，套在一辆最新型的旅行马车上；他自己也穿上制服，戴着有纹章的帽子，开始纯熟地驾着马车出发了。

    车行的速度很快，车上的人很难交谈。直到走了大约十哩以后，爱莉西亚才问：“我们中途需不需要换马？”

    “假如要继续保持这种速度的话，就得换马，”山姆答道。“幸好大人在所有的大道上都有自己的驿站。”

    爱莉西亚这才放下了心。

    她知道有钱的贵族都有这种习惯。但是她原先担心，侯爵要是不常到多佛的话，可能就不会想到在这几设驿站了。

    万一那样，他们只有两个办法：第一，整段路程里，就只用原来这些马，使它们精疲力竭。第二，就是在途中的旅馆里换普通的马，使速度减慢。

    他们穿过有强盗出没的加德斯丘陵，终于在洛契斯特停了下来。

    爱莉西亚趁着山姆换马的时候，在古老的旅馆楼上洗了把脸，喝了杯咖啡，然后又匆匆上路了。

    虽然已经到了该吃午餐的时候，但是她一点也不觉得饿。

    她只感到心里充满了恐惧和焦躁，使她的胸口隐隐作痛。

    她一直在计算侯爵可能什么时候才会回到家里，看到她留下的纸条。她相信，到时候他一定会马上骑马赶到多佛。

    “他太了不起了！”爱莉西亚对自己说。“他会象以前帮助我们一样的把拉蒂救出来。”

    她觉得自己简直想拥抱他，想为他欢呼。这种狂热的情绪，使她警觉到：她爱上他了！

    但是，她又告诉自己，她竟然会爱上一个有那么高的身份地位，而且又完全无视于她和拉蒂的魁力的男人，这实在是太荒谬了！

    然而在另一方面，她又无法否认早已埋藏在自己心底的那份感情。

    只要有侯爵在场，她的眼睛就会不由自主地跟着他转。每晚，她总是想着他才睡着的。每天早晨醒来，她第一个想到的，也总是他。

    她以为这一切都是因为他对她太好、太慷慨，所以使得她想讨好他。

    可是，当她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服，她知道，她只希望得到一个人的欣赏和赞美。没有了他，其他人的喝采也都失去了意义。

    她告诉自己，虽然这份感情是那么的无望，但是象侯爵这么出色的男人，又有哪个女人能够保证不爱上他呢？

    或许，拉蒂觉得他冷漠、高傲，所以才放弃了对他的爱，转向格蓝伊克公爵。可是，爱莉西亚感受到的，却是他的仁慈和善良；她记得的，也都是他的温和，还有他抱着彼得进屋的情景。

    “我爱他！”她对自己说。

    马车疯狂地向前奔驰，车轮不停地旋转，仿佛一遍又一遍地告诉她：“你爱他！你爱他！”

    通过梅得威低地以后，山姆说：“等我们到城外换马的时候，您最好吃点东西。”

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