因为周世奇是担任过地方官员,颇有一些行政组织能力,而且周家在当地也算大族,很有号招力,再加上他的儿子又正在县里当差,县太爷也要卖他几分面子,因此行事也十分方便,修屋建庄,开荒屯田,只用了三年多的时候,清水村就聚集了四百五十四户,共计有二千零七十七口,拥有田产一万二千多亩。其中有五千多亩田产都是属于周家。也算是一个大地主。
不过周世奇为人还算不错,做官的时候虽然也拿过一些额外钱财,但也是适可而止,并不过份。同时也比较体恤百姓,在做知县时,还能够组织县民兴修水利,开垦荒田,也颇得民心。
而在退修之后,为了组建清水村,聚陇流民,也主动拿出了不少钱财,来兴修水利,购买耕牛农具,对佃户收取的地租也不算太高,因此在乡里也很受村民们的尊敬。因为他是致仕官员,儿子也是举人出身,因此不用交纳税赋,一些百姓也主动把田产卖给周家,做了他家的佃户。周世奇的田产差不多有一半是这样得来的。
因此整个清水村也被他管理得十分兴旺,加上这几年山东的灾情也不那么严重了,现在村里不仅能够负担本身的税赋,而且还有不少营余,既使是再遇到大灾之年,也能够应付一段时间了。
一边听着介绍,一边走着。因为都骑着马,行走也快得多,四十余里的路程只用了大半天时间就走完了。正午过后,就到了淸水村。
不过在出山之后,沿路尽是荒凉之地,显然在三年多以前,遭受的那一次洗劫的后遗症还没有完全平复下来。只有接近了淸水村之后,才渐渐有了改观,在通向村口的大道两侧,尽是农田,不过现在己是秋后,快要入冬,因地里的庄稼基本都以收割,不过还是有相当一部份田地里又重新种上了冬小麦,还有不少人正在田间劳动。
清水村位于沂水县西北二十余里,沂水东岸。村子是背靠沂水而建,周围都修建了一层五六米高的护堡墙,以及堡垣,吊桥,门楼、瓮城等等城防工程,应有尽有,看起来就像一个小城堡。不过为了防范盗匪,大多数村子都修筑成了这种城堡式的样子。而在村墙边上,还挖掘了一条防村河,引入了沂水,护村河宽约六七米,离村墙还有三米多,一方面是保护村庄,另一方面也是引水灌溉农田。
进村之后,街道建筑还算干净整洁,沿主街两侧是一些商辅、酒馆买卖,还有一排社庙计有财神庙、福神庙、龙王庙、观音庙、五谷庙等等庙宇,数不胜数。街上也有不少行人来来往往,气氛也颇为热闹。
商毅还是第一次来到一个真正的村子,因此也觉得十分新鲜,仿佛是在看古装的电视剧一样。不过他留心观察,见行人的精神面貌还都算不错,虽然不少人都面有莱色,但这主要是因为缺少肉食的缘故。商毅经过这几天恶补,知道在这个时代,能够有这样一个村子,确实以经很不错了。
而身边的唐镇也长长出了一口气,道:“姨姐夫,我记得三年来过清水村一趟,那时这里还是只一个简陋的小屯子,想不到三年的时间就大变样了,我看就是青州府里,也不过如此了。”
周世奇也颇为得意,道:“管珲区区一个小村,几百户人口,我还不在话下。”
这时一行人马走过路边的一片空地,只见空地上有几十个青壮汉子,站成了一个大方阵,在一名长得颇为彪悍的汉子的指挥下,似乎正在操演武艺。而在两侧的武器架子上,还摆放着一些刀枪剑戟等武器。在正中的一条上凳上,还坐着一个汉子,正在端碗喝水。
而随着那指挥汉子的口令声,这些村丁们挥拳踢腿,打得尘土飞扬,配合着动作,不时还发出一些吆喝的声音,到也颇有声势。也引得不少路人住足观看。
路过这片空场的时候,商毅和唐镇都扭头看着,只有周少桓对此不屑一顾。周世奇显然也发现他们正在关注这些村丁操练,对两人道:“这就是我们村的村丁在操练武艺。”又指着那发令的彪悍汉子和坐着的汉子,“这是我们请来的两位武艺教师。姨妹夫,商贤侄,你们看如何?”
商毅的嘴角微微泛起了一丝笑意,并没有回答。而唐镇却撇了撇嘴,道:“花拳绣脚,都是空架子,如果是消食建身到是不错,但想保村护民,抵御贼匪,根本不可能。姨姐夫是从那里找来的饭桶教师,我们他们根本就是在骗你们的钱财。”
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