第1章 【王老爷的烦心事】

    烟雾缭绕的雨后浙东小镇，马车轱辘飞快的碾过石头长街的声音打破了小镇的宁静。

    马车稳稳的停在了一处大院的门口，朱红色的大门口，高高挂起的大匾上烫金的两个大字‘王府’。赶车的把式赶紧跳下马车，将一个发福的中年人扶下马车。不等马车停稳当，坐车的老人弹簧释放一般跳向大门口的台阶，在门槛的地方磕绊了一下，踉跄着往宅院内跑去，一边跑，一边大喊着：“老爷、太太，少爷有消息了！”

    丫鬟，老妈子，下人一个个的被中年男人的声音所吸引。

    随后的消息，不由让所有人精神一振。失踪七八年的少爷竟然传来了消息。

    后院里，躺在软榻上的王老爷面色泛黄，额头敷着湿巾。听闻前院的吵闹，心中渐有烦躁。

    天气渐渐热，王老爷因为多年失去儿子的音讯，身体一直不太好，一年中，一多半的时间都在静养。肝火旺盛的人，在夏天更容易疲乏，而且受不得一点的惊吓。

    院中吵闹，更让其心烦不已。王老爷脸色不悦，星目之下，渐隐一丝怒气：“去看看，是那个杀才在外院喧嚷。”

    五进的院子内外，套着近百间的屋子，好在发福的中年人轻车熟路，向内院跑了进来。

    “老爷，福管家从县城回来了，打探到了少爷的消息。”王老爷房内的丫鬟回来时，带来了一个让王家为之一振的消息。香火传家，王老爷这辈子就一个儿子的命，没想到，七八年前他这个唯一的命根子还一溜烟的消失的无隐无踪。

    多方打探，也没有一个确切的准信。

    加之当年王老爷在省城因为对时局的颇为不满，从民政厅长的位置上退下来。王家不如以前兴旺了，这是整个王桥镇的百姓都知道的隐秘。不过介于王老爷对乡里乡亲还算帮衬，德高威重，还不曾有人在王老爷面前造次。没有了子嗣的传承，王家偌大的家业最后也只能被瓜分。

    近在乡里，远至杭州，不少人都等着王老爷独木难支的那一刻，好来分一杯羹。

    内忧外患之下，王老爷肝火渐旺，脾气也越来越坏，稍微不满，就会大发脾气。

    数年来影讯全无，王老爷已经对寻找儿子逐渐失望的时候，却没想到喜讯来的如此的突然，腾的从软榻上跳起来，脸上带着病态的潮红：“逆子在外头厮混不下去了，才想到要回来了？”

    “老爷，大喜事，大喜事啊！”

    副管事的破锣嗓子在院墙外传来，很快就出现在书房的门口。许是一路上喊的太卖力，嗓子更是带着残缺的沙哑，热闹但不会让人讨厌。

    “你这杀才，我王家书香门第，吵吵闹闹的成何体统？去，把气喘匀了再说话，一件件说清楚。这小畜生，当初一走了之，连个音讯都不曾留下。这遭回乡，肯定是在外厮混不下去了，才想着回来。”

    王老爷，王鸿荣，字乐山，在前朝中过举人，当过一省高官，是见过大世面的人。人逢喜事之下，脑筋飞快的转动，心中当下有了腹案。

    福管事听老爷说话的意思，想必是以为少爷到了杭州，因为惧怕被老爷子责骂，才不敢回来？事情那里是这回事哟！副管事心中不由一紧，为自己的莽撞着脑起来。

    说起王家的这个少爷，取名‘学谦’，寓意博学且谦让，成君子之美德。自小聪明伶俐，读书也好。就是有一样，是个急脾气，年少气盛，平日里少不得说些不合时宜的话来。这也没多大过错，可没成想，王学谦，心高气傲，动了出国的年头。王家就这么一根独苗，就等着开花散叶呢？哪里舍得远渡重洋？

    王学谦在父母面前试探了几次不果。就另有一番计较。也是赶巧，美国为了与英国争夺中国市场，率先表示减免部分庚子赔款的数额，并将多获得的赔款返还，用于教育事业。之后也就有了1909年连续三年的公费留美学生。

    这等好事，对于一心想要出国的王学谦来说，自然是天上掉下的馅饼，还是牛肉大葱馅的。兴冲冲地从上海去了北京参加考试，秉承王家优良的考试传统，高高的中了，不久就从天津坐船出国。茫茫太平洋相隔，路途遥远，往来通讯极其不便，这也是王学谦失踪多年杳无音讯的原因。

    “老爷，少爷当初在圣约翰大学读书的时候，考中了留美公费生，去美国了。消息是从上海的宋家传出来的，宋家的公子从美国归来，听说少爷和宋公子是同学，这才找人托了关系，给宋家去了一封信，您看，这是宋公子发来的电报。”

    王老爷拿过电报，就聊聊不到几十字。眨眼的功夫，就看了个通透，还意犹未尽的将电报翻过来，让他失望的是，他想好了一个让王家不太体面，但能够接受的剧本套路，可是他那个宝贝儿子根本就没准备按套路出牌。

    “人呢？”

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