第一章

了那黑衣人化作黑色大鹰，双翅能遮天目。这场骤临的雨停了，黑鹰倾刻已在高空中盘旋，彷佛正睥睨着这座死寂的人间炼狱，然后朝城外飞去。

    但小家伙更快注意到的是，黑衣人把啃完的鸡腿随手丢在地上，她吞了好几口口水，多想冲过去捡起来，却迟迟不敢动。

    明相梧身形一顿，双手扶住桌面，愤怒与悲怆对此刻的他来说太劳累，眼前一花便几乎要晕了过去，但他不能倒。

    小家伙终于偷偷溜进阿爹的书房，看着阿爹的背影，默默捡起地上的鸡腿，擦擦上头的灰尘。

    好可惜呢！鼻头都还连着肉。她都快忘了鸡腿是什么味道了。小家伙吞着口水，来到阿爹身边，困难地抬起头，看着阿爹苍白枯瘦的侧脸，悄悄把鸡腿放到案上。

    咕噜咕噜——不过，她好饿哦！

    明相梧低下头，这才发现女儿。

    他的青儿脸颊早就没有以前的红润圆胖，甚至像小乞丐一样若无其事地捡拾过去府里只会丢给狗吃的骨头。他没力气震惊，只剩满腔的悲伤与心疼。

    他蹲下身，把只能算鸡骨头的鸡腿放到女儿手上。

    “吃吧！”他泫然欲泣。堂堂太守，却比讨饭的老乞丐更没用，老乞丐还懂得鞠躬哈腰，求大爷赏他爷儿俩一口热腾腾的饭，而他只能让自己的女儿捡人家丢在地上不要的鸡骨头。

    “阿爹吃。”她有喝米粥，阿爹没有。

    “爹不饿，你留着。”

    明冬青咽着口水，想了想“我拿去跟姊姊一起吃。”

    “好青儿。”明相梧笑着拍拍女儿的头，看着她脚步虚浮地走出书房。

    黑衣人的话，像毒蛇在他心房钻动，啃咬着他的心和血肉。他失神地往外走，

    走过破败的门廊和寸草不留的庭园，亡妻当年亲手种下的山桃树早已枯死，他甚至没有力气去凭吊。

    死不可怕，可怕的是生不如死。而他身为太守，无论如何必须坚守到最后一口气。

    坚守到最后一刻，哪怕届时先城已如死城，他得拿全羌城千余口人的性命，在地狱里为天朝守门吗？

    一且拿下羌城，将是呼日勒逐一攻破天朝在北方门户的重大助力，战祸会更快波及到关内其他城镇，人间炼狱不会消失，悲剧只会继续蔓延。

    羌城千余口人的白骨，原是一道残酷却必须存在的止火线啊！

    就算援军再过百日也不会来，他还是只能选择等死，选择让他的子民、他的骨肉被饥饿凌迟至死。

    他真的有办法做到吗？有办法看着骨肉挨饿而死，看着他从小居住到大的城镇，那些乡亲父老变成地狱里的饿鬼，被逼得做出天理不容的事来吗？

    此刻，他最大的痛苦是，他真的动摇了，天朝何其遥远，那不是他生长的地方，那里没有他看着长大的孩子，没有他一起成长的手足，也没有看着他娶妻生子的长辈。

    在地狱里认清自己的自私，是一种罪过吗？

    再忍一天吧！九个月都忍过了，多一天又如何呢？来到宗祠之上，面对明家列祖列宗，他挺起腰杆，要自己不能做出让祖宗蒙羞的事来，那些等不到援军而送命的羌城百姓，必须死得有价值！

    第二天，黑衣男子又来了，带来了让他更震惊的消息。

    “东方的枭城已经投降了。朝廷有人将和呼日勒里应外合，战争不会持续太久。”今天的点心是山猪肉，他还带了几个豆沙包，咬了一口，呸地一声，把包子往窗外丢。

    小不点果然很快冲上去捡起来，还以为没被发现，偷偷把被咬了一口的包子藏在衣服里，缩在窗边，巴巴地盼着还有更多食物飞出来，等一会儿她好分给姊姊和阿爹一起吃。

    “我不相信！”

    “你怎么不想想，你派出多少秘密信使？靼子可能逮着几个，也总有漏网之鱼，再说羌城失联这么久，朝廷为何迟迟没派援军下来？是不是有人从中作梗？”

    黑衣人的话让明相梧心下一惊。早听闻皇上夺回帝位后，朝内仍然暗潮汹涌，更不用说远在国境边的重镇，朝廷尚无余力一一安抚，若是有人拦阻羌城求援的讯息也不无可能。

    他先城上下千余口人这九个多月的磨难，可能根本是白受的！那些不幸饿死的无辜人民原本不该送命！

    “内讧都没完没了，还想跟北国打仗，天朝的皇帝究竟是愚笨呢，还是根本不把人命当一回事？”有本事斗垮心狠手辣的华皇后，也许不是愚蠢之辈，但恐怕是个好大喜功、刚愎自用的暴君。

    “我不相信枭城太守会投降。”枭城太守素以刚正不阿闻名，不可能做出此等苟且卖国之事。“你自己看吧！”黑衣男子丢给明相梧一封信“战争打了那么久，什么事不可能发生呢？几年战祸下来，枭城太守那把老骨头能撑多久？那老顽固可能会抵死不降，但他儿子可不一定。”

    “再说，你可知将与呼日勒里应外合的人是谁？这人的权势足以只手遮天哪！你是要开城门，将来建国有功，或者等呼日勒收拾了天朝狗皇帝，来征收你的羌城？到时就算呼日勒将军不想对你们这些老弱残兵动手，只怕朝廷其他大臣不会高兴。”

    “卖国贼与靼子怎么想，明某一点也不在乎。”但他无法不在乎正在挨饿的羌城子民啊！

    黑衣人哼笑，把最后一颗包子往外丢，起身准备离开。“卖国？究竟是卖谁的国？战死的将士、饿死的百姓，是给谁卖命？”

    所谓忠孝仁义，巩固的究竟是百姓的福祉，或者帝王的江山？那些打着“正统”的旗帜剧除异己之辈，不就是满口忠孝仁义？

    黑衣人离开了，他看出明相梧的动摇，对他的挣扎却没有丝毫同情。世人不过沧海一粟，却总妄想在苍茫天地间留下一些什么，或在历史长河中树立不朽典范，史官一笔定功过，读书人一个个将名留青史视为至高无上的荣耀，然而所谓青史，歌颂的还不是谁当皇帝的狗当得最象样？

    朝代更迭，士人的价值观未曾改变，因为皇室乐于把这套制度延续到千秋万世，让更多所谓的仁人志士争相成为他们忠心不二的走狗啊！