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第四回 宫保爱才求贤若渴 太尊治盗疾恶如仇（第2页）

那人道：“你招呼着送到厨房里去。”

老残忙道：“宫保这样费心，是不敢当的。”

一面让那人房里去坐坐吃茶，那人再三不肯。

老残固让，那人才进房，在下首一个杌子上坐下；让他上炕，死也不肯。

老残拿茶壶，替他倒了碗茶。

那人连忙立起。

请了个安道谢，因说道：“听官保分付，赶紧打扫南书房院子，请铁老爷明后天进去住呢。

将来有甚么差遣。

只管到武巡捕房呼唤一声，就过去伺候。”

老残道：“岂敢，岂敢！”

那人便站起来，又请了个安，说：“告辞，要回衙消差。

请赏个名片。”

老残一面叫茶房来，给了挑盒子的四百钱；一面写了个领谢帖子，送那人出去，那人再三固让，老残仍送出大门，看那人上马去了。

老残从门口回来，掌柜的笑迷迷的迎着说道：“你老还要骗我！

这不是抚台大人送了酒席来了吗？刚才来的，我听说是武巡捕赫大老爷，他是个参将呢。

这二年里，住在俺店里的客，抚台也常有送酒席来的，都不过是寻常酒席，差个戈什来就算了。

像这样尊重，俺这里是头一回呢！”

老残道：“那也不必管他，寻常也好，异常也好，只是这桌菜怎样销法呢？”

掌柜的道：“或者分送几个至好朋友，或者今晚赶写一个帖子，请几位体面客，明儿带到大明湖上去吃。

抚台送的，比金子买的还荣耀得多呢。”

老残笑道：“既是比金子买的还要荣耀，可有人要买？我就卖他两把金子来，抵还你的房饭钱罢。”

掌柜的道：“别忙，你老房饭钱，我很不怕，自有人来替你开发。

你老不信，试试我的话，看灵不灵！”

老残道：“管他怎么呢，只是今晚这桌菜，依我看，倒是转送了你去请客罢。

我很不愿意吃他，怪烦的慌。”

二人讲了些时，仍是老残请客，就将这本店的住客都请到上房明间里去。

这上房住的，一个姓李，一个姓张，本是极倨傲的。

今日见抚台如此契重，正在想法联络联络，以为托情谋保举地步。

却遇老残借他的外间请本店的人，自然是他二人上坐，喜欢的无可如何。

所以这一席间，将个老残恭维得浑身难受。

十分没法，也只好敷衍几句。

好容易一席酒完，各自散去。

那知这张李二公，又亲自到厢房里来道谢，一替一句，又奉承了半日。

姓李的道：“老兄可以捐个同知，今年随捐一个过班，明年春间大案，又是一个过班，秋天引见，就可得济东泰武临道。

失署后补，是意中事。”

姓张的道：“李兄是天津的首富，如老兄可以照应他得两个保举，这捐宫之费，李兄可以拿出奉借。

等老兄得了优差，再还不迟。”