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14 贼困屋中（第2页）

前一拨是寻常的里民，后一拨则是接受过操练的那些人。

从九月开始操练，至今快有三个月了，三天一次，已差不多操练了有二三十次，尽管为了不打击里民的积极性，荀贞没有单独、正式地操练过队列，但在每次的操练之前都有一个列队点名的环节，前些时又增加了跑步这个项目，按什、伍列队，每一次跑十里地。

潜移默化之下，那些参加过操练的里民也就有了一点纪律、队列的意识。

原盼读过不少书，在兵法上也有涉猎，但知易行难，有涉猎不代表就会练兵，此时他注意到了这两拨队伍的不同，不觉频频目注，惊诧地想道：“操练至今不足三月，我也曾去操练的场地边旁观过，当时虽然觉得荀君的操练方式与众不同，但也似非十分出奇，不外乎先投其所好，再以重赏甘饵聚集人心而已，却没料到成效居然来得这么快？效果居然这么好？”

左巨是个粗心人，没注意到里民们的区别，他的心神全都投在了前头起火的地方，渐渐奔近，他想起了这是谁家，叫道：“起火的地方是柏亭刘家的庄子！”

刘家之富，只次乡亭高氏，与繁阳亭冯家相仿，是本乡中有名的富户。

左巨挠了挠耳朵，嘿然笑道：“这贼人选得好地方！

好人家！”

说话间，奔到了庄外，“劈劈啪啪”

的火声入耳，看得清楚，是刘家的门楼被烧着了，火势延伸到前院的茅屋土房。

火光冲天，烟气弥漫。

有两个人骑着马守在门外的路上，一个拿着弓矢，一个拿着短弩，却是史巨先与高丙。

连着奔跑了十几里地，里民们都汗气腾腾，左巨也不例外，这大冷的冬夜，他头上都冒汗了。

在离史巨先、高丙两人马前有三四步外的地方停下，他瞧着高丙，心中纳闷，想道：“他怎么也来了？……，江禽，高甲也来了么？”

江禽、高甲、高丙等人虽也跟着操练，但并没有在繁阳亭舍居住，适才也没听人说他们会来，突然冒出来是有点奇怪。

不过，左巨随即就猜出了原因：“料来是因他们也听到了警鼓之声，故此前来救援。”

他性子直，藏不住话，想起什么说什么，当下问道，“小高君，你也是来援助刘家的么？江君、大高君他们也来了么？”

高丙答道：“柏亭警鼓大作，邻近皆闻，我等本在江家博戏，江君说，‘荀君闻此鼓声，必夜驰援救，我辈受荀君恩德，此正回报之时’，便驱马赶来了。”

原盼心道：“这江禽号‘手搏第一’，不但有武勇，也颇有心计，倒是挺了解荀君。”

左巨说道：“原来如此！

……，那江君、大高君和荀君现在哪里？”

高丙答道：“我等来时，贼众才攻入庄中，正赶上荀君率姜君（许仲）、阿褒诸人从后掩杀，遂策马驰骋，合力并击，射杀了贼首，将余众逼入庄中角落。

本待追剿之，却不意贼人劫持了老刘的子女，如今正僵持对峙。

……，江君诸人皆随在荀君左右，现在庄中。”

“贼子劫持了老刘的子女？”

这个变故出乎了原盼、左巨的意料。

史巨先不给他们吃惊的时间，接口说道：“荀君有令，说等你们来了，不必入内帮手，且先将火灭了。”

这会儿站在路上，都能感觉到火苗的撩人炙热，这火真是不小。

原盼说道：“本地的亭长没来么？贼子既已被逼入角落，已经算是安全了。