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第5章 苦劳役（第4页）

带着不可救药的新手，走过二千五百里不间断的路途，巴克和其他的狗疲惫不堪，他们的前景非常黯淡。

两个男子却很高兴，甚至还因拥有十四只狗的狗队而得意、风光。

他们见到南来北往的雪橇，没有一只是用十四只狗拖的。

而实际上，在北极旅行是不能用十四只狗来拖一辆雪橇的，因为根本带不了供十四只狗吃的粮食，可是查理、霍尔不懂。

他们只会想象，只会用笔简单地算，一只狗拖多少，这么多狗，到达目的地要用多长时间。

莫茜蒂从侧面探过头来看看，赞同地点点头，他们感到，一切都在把握之中，很简单。

第二天快近晌午时，巴克才领着长长的拖橇狗队上路了。

整个队伍死气沉沉，没有欢笑。

巴克在咸水湖与道森之间已走过四次了。

他们拖着疲惫的身体，还要再走一次，旅程的艰辛，巴克体验过不只一次了。

他心头不禁一阵心酸，已无心再干活了，同伴们也一样。

外国狗丧气又惊慌不安，巴克和原来的狗对主人也没有信心。

巴克隐约感到这三个人不可依赖，他们什么都不懂，而且在这么多天中什么也没学会。

他们简直不可救药，他们随便搭个帐篷都得耗费半夜的功夫，收拾行李装上雪橇又得半个上午的时间，还装得乱糟糟的，又捆不紧，路上还要停下好几次重装。

所以有时他们连十里路都走不了，还有几天干脆就无法动身，没有一天是完成预定计划的。

他们将缺少粮食，这是肯定的事。

然而他们却无知地超过了定量来喂狗，使断粮的日子越来越近。

那些外国狗，还没挨过饿，因而胃口极好。

加之霍尔看到那些爱斯基摩狗拖橇时无精打采，毫无气力，以为是他们每天吃得太少，便把配给加了一倍。

更糟的是莫茜蒂没能用美丽的眼泪和动听的哭声来劝服霍尔再给狗加食物，于是她就偷偷地喂干鱼给他们，但他们这样做却是吃力不讨好，巴克和他的同伴要的不是食物，而是休息。

他们的活太苦，虽然一天走不了多少路，但沉重的行李严重地消耗他们的体力，快让他们散架了。

挨饿的日子终于来了。

霍尔一天醒来发现喂狗的食物仅剩一半了，而他们却只走了四分之一的路程。

更让人忧心的是，这儿无论怎么也买不到粮食，所以他一面减少狗的口粮，一面增加行程，这好像是惟一的办法，可是事实很快证明了他们的无能，他们根本做不到。

行李太重了，要狗少吃食可以，但要他们跑得更快却难了。

就连他们自己，也不能早点动身以增加赶路时间。

他们不懂得如何让狗去干活，也不懂得自己该怎么干活。

戴博先死了，他虽是个卑微的小贼，常因偷吃被抓受罚，但他还是一个忠实的苦工。

他的肩头伤痕累累，却得不到治疗和休息，伤势一天天恶化了，最后霍尔竟一枪打死了他。

当地有句俗话：吃爱斯基摩狗的口粮，外来狗只有饿死。

所以，那六条外国狗，只能吃到爱斯基摩狗口粮的一半，那就只有饿死了，别无他路。

那只纽芬兰狗最先死了，然后是三条短毛狗。

那两条杂种狗起初还能坚持，但命已如此，最终还是死了。

到了这种地步，三人之间的温柔和气已荡然无存。

北极的跋涉，已不再浪漫，不再神秘；而现出它本来的面目——残酷的现实。

莫茜蒂不再为狗哭泣，而是忙着为自己流眼泪，忙着和丈夫、弟弟吵架。