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第05章（第3页）

她半个身子裹在披巾里，神情严肃，体态挺直。

“这孩子年纪这么小，真不该让她独个儿来，”

她说着，把蜡烛放在桌子上，细细端详了我一两分钟，随后补充道。

“还是快点送她上床吧，她看来累了，你累吗？”

她把手放在我肩上问道。

“有点累，太太。”

“肯定也饿了。

米勒小姐，让她睡前吃些晚饭。

你是第一次离开父母来上学吗，我的小姑娘？”

我向她解释说我没有父母。

她问我他们去世多久了，还问我自已几岁，叫什么名字，会不会一点读、写和缝纫，随后用食指轻轻碰了碰我脸颊说，但愿我是一个好孩子，说完便打发我与米勒小姐走了。

那位刚离开的小姐约摸二十九岁，跟我一起走的那位比她略小几岁，前者的腔调、目光和神态给我印象很深，而米勒小姐比较平淡无奇，显得身心交瘁，但面色却还红润。

她的步态和动作十分匆忙，仿佛手头总有忙不完的事情。

说真的好看上去像个助理教师，后来我发现果真如此，我被她领着在一个形状不规则的大楼里，走过一个又一个房间，穿过一条又一条过道，这些地方都是那么悄无声息，甚至还有几分凄切。

后来我们突然听到嗡嗡的嘈杂的人声，顷刻之间便走进了一个又阔又长的房间，两头各摆着两张大木板桌。

每张桌子上点着两支蜡烛，一群年龄在九岁、十岁到二十岁之间的姑娘，围着桌子坐在长凳上。

在昏暗的烛光下，我感到她们似乎多得难以计数，尽管实际上不会超过八十人。

她们清一色地穿着式样古怪的毛料上衣，系着长长的亚麻细布围涎。

那正是学习时间，他们正忙于默记第二天的功课，我所听的的嗡嗡之声，正是集体小声读书所发出来的。

米勒小姐示意我坐在门边的长凳上，随后走到这个长房间的头上，大声嚷道：

“班长们，收好书本，放到一边！”

四位个子很高的姑娘从各张桌子旁站起来，兜了一圈，把书收集起来放好。

米勒小姐再次发布命令。

“班长们，去端晚饭盘子！”

高个子姑娘们走了出去，很快又回来了，每人端了个大盘子，盘子里放着一份份不知什么东西，中间是一大罐水和一只大杯子。

那一份份东西都分发了出去，高兴喝水的人还喝了口水，那大杯子是公用的。

轮到我的时候，因为口渴，我喝了点水、但没有去碰食品，激动和疲倦已使我胃口全无。

不过我倒是看清楚了，那是一个薄薄的燕麦饼，平均分成了几小块。

吃完饭，米勒小姐念了祷告，各班鱼贯而出，成双成对走上楼梯。

这时我己经疲惫不堪，几乎没有注意到寝室的模样，只看清了它像教室一样很长。

今晚我同米勒小姐同睡一张床，她帮我脱掉衣服，并让我躺下。

这时我瞥了一眼一长排一长排床，每张床很快睡好了两个人，十分钟后那仅有的灯光也熄灭了，在寂静无声与一片漆黑中，我沉沉睡去。

夜很快逝去了，我累得连梦也没有做，只醒来过一次，听见狂风阵阵，大雨倾盆，还知道米勒小姐睡在我身边。

我再次睁开眼睛时，只听见铃声喧嚷，姑娘们已穿衣起身。

天色未明，房间里燃着一两支灯心草蜡烛。

我也无可奈何地起床了。

天气冷得刺骨，我颤抖着尽力把衣服穿好，等脸盆空着时洗了脸。