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第26章（第3页）

沃德先生似乎不知所措，“是哪一类性质的障碍？”

他问。

“说不定可以排除——能够解释清楚呢？”

“几乎不可能，”

那人回答，“我称它难以克服，是经过深思熟虑后才说的。”

说话人走到前面，倚在栏杆上。

他往下说，每个字都说得那么清楚，那么镇定，那么稳重，但声音并不高。

“障碍完全在于一次以前的婚姻，罗切斯特先生有一个妻子还活着。”

这几个字轻轻道来，但对我神经所引起的震动，却甚过于雷霆——对我血液的细微侵蚀远甚于风霜水火，但我又镇定下来了，没有晕倒的危险，我瞧了瞧罗切斯特先生，让他瞧着我。

他的整张脸成了一块苍白的岩石。

他的眼睛直冒火星，却又坚如燧石。

他一点也没有否认，似乎要无视一切。

他没有说话，没有微笑，也似乎没有把我看作一个人，而只是胳膊紧紧搂住我的腰，把我紧贴在他身边。

“你是谁？”

他问那个入侵者。

“我的名字叫布里格斯—一伦敦××街的一个律师。”

“你要把一个妻子强加于我吗？”

“我要提醒你，你有一个太太。

先生，就是你不承认，法律也是承认的。”

“请替我描述一下她的情况——她的名字，她的父母，她的住处。”

“当然。”

布里格斯先生镇定自若地从口袋里取出了一个文件，用一种一本正经的鼻音读了起来：

“我断言并证实，公元××年十月二十日（十五年前的一个日子），英国××郡桑菲尔德府、及××郡芬丁庄园的爱德华．费尔法克斯．罗切斯特同我的姐姐，商人乔纳斯．梅森及妻子克里奥尔人、安托万内特的女儿，伯莎．安托万内特．梅森，在牙买加的西班牙镇××教堂成婚。

婚礼的记录可见于教堂的登记簿——其中一份现在我手中。

里查德．梅森签字。”

“如果这份文件是真的，那也只能证明我结过婚，却不能证明里面作为我妻子而提到的女人还活着。”

“三个月之前她还活着，”

律师反驳说。

“你怎么知道？”

“我有一位这件事情的证人，他的证词，先生，连你也难以反驳。”

“把他叫来吧——不然见鬼去。”

“我先把他叫来——他在场。

梅森先生，请你到前面来。”

罗切斯特先生一听这个名字便咬紧了牙齿，抽搐似地剧烈颤抖起来，我离他很近，感觉得到他周身愤怒和绝望地痉挛起来。

这时候一直躲在幕后的第二个陌生人，走了过来，律师的肩头上露出了一张苍白的脸来——不错，这是梅森本人。

罗切斯特先生回头瞪着他。