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第七十七回 泣秦庭申包胥借兵 退吴师楚昭王返国（第5页）

双方没交战几个回合，阖闾便指挥大军直冲过去。

夫概虽然勇猛，但寡不敌众，最终大败而逃。

扶臧在江边备好船只，接应夫概，两人逃到宋国去了。

阖闾安抚好百姓，回到吴都，太子波出城迎接他入城，众人开始谋划抵御越国入侵的计策。

话说孙武收到吴王班师回朝的诏令，正与伍员商议此事，忽然有人来报：“楚军中有人送来书信。”

伍员让人取来书信一看，原来是申包胥派人送来的。

信中大致写道：“你们君臣占据郢都已有三个季度，却仍未能平定楚国，由此可见，天意并不想让楚国灭亡。

你践行了‘覆灭楚国’的诺言，我也想实现‘恢复楚国’的志向。

朋友之间的情义，应是相互成全而非相互伤害。

你不要将吴国的威势全部用尽，我也不会把秦国的力量全部使出来。”

伍员把信拿给孙武看，说道：“吴国凭借数万大军，长驱直入楚国，焚烧了他们的宗庙，捣毁了他们的社稷，鞭笞死者的尸体，占据生者的房屋，自古以来，臣子报仇，从未有如此畅快淋漓的。

况且秦军虽然打败了我们的部分军队，但对我们并没有造成太大损失。

《兵法》有云：‘见可而进，知难则退。

’所幸楚国还不知道我们此刻急于退兵，我们可以撤兵了。”

孙武说：“就这样空手退兵，会被楚国耻笑，你为何不提出让楚国迎回芈胜的请求呢？”

伍员说：“好主意。”

于是，伍员写了一封回信：“楚平王驱逐无罪的太子，杀害无罪的臣子，我实在是义愤填膺，才走到今天这一步。

昔日齐桓公帮助邢国和卫国复国，秦穆公三次拥立晋国国君，他们都不贪图别国土地，至今仍被人们传颂。

我虽然没有他们那样的贤能，但也听闻过这种道义。

如今太子建的儿子胜，在吴国勉强维持生计，没有一寸土地。

楚国如果能迎回胜，让他继承故太子的祭祀，我怎敢不撤退，以成全你的志向。”

申包胥收到回信后，将此事告知子西。

子西说：“封立故太子的后代，正合我意。”

随即派遣使者前往吴国迎接芈胜。

沈诸梁进谏说：“太子已被废黜，胜是我们的仇人，怎么能豢养仇人来危害国家呢？”

子西说：“胜不过是个普通人，能有什么危害？”

最终，子西以楚王的名义召来芈胜，承诺封给他大片城邑。

楚国使者出发后，孙武与伍员便率领吴军班师回朝。

他们把楚国府库中的宝玉全部装载上车，一并带回吴国，还迁移了楚国境内一万户百姓，用以充实吴国人口稀少的地方。

伍员让孙武从水路先行，自己则从陆路经过历阳山，想要寻找东皋公报恩，然而东皋公的房屋早已不复存在。

伍员又派人到龙洞山打听皇甫讷的消息，同样毫无踪迹。

伍员感叹道：“真是高尚的隐士啊！”

他在原地拜了又拜，然后离去。

到达昭关时，已经没有楚国士兵把守，伍员便下令毁掉昭关。

又经过溧阳濑水时，伍员感慨道：“我曾经在这里饥寒交迫，向一位女子讨饭，女子用瓦盆盛着粥和饭给我吃，随后便投水自尽了。

我曾在石头上题字，不知道还在不在？”

他让随从挖掘泥土，发现石头上的字依然清晰可辨。

伍员想要用千金报答那位女子，却不知道她的家人在哪里，于是下令将千金投入濑水中，说道：“女子如果泉下有知，应该明白我没有辜负她的恩情！”

走了不到一里路，路旁一位老妇人看到军队经过，伤心地哭泣。

军士想要抓住她，问道：“老妇人，你为什么哭得这么悲伤？”