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8 由来不敢忘初心（第2页）

“跪好，手伸出来！”

皇帝喝道。

苏子澈红着眼睛，迟疑惶恐地抬起双手，却被皇帝一把握住手掌，厚实的戒尺不留余力地落在手心。

苏子澈疼得哭叫，双手却被皇帝铁钳般的手揪住，又是几下戒尺抽落下来，他伸着肿痛的手心哀婉乞怜，楚楚可怜地贴近皇帝身边，抽噎着望过去：“麟儿知错，再不敢了，三哥就饶了，饶了麟儿吧！”

“你三岁那年，朕亲自为你挑选了艮坎离巽四位伴读，命人悉心教导，希望他们能成为你的助力。

自你六岁出阁读书，至今已有九载。

朕问你，这九年里，你日夕读书不辍，究竟是为了什么？”

皇帝话音里满是悲怆，他未想到素来宠爱的小弟会欺瞒自己，若非今日查窗课，发现许久不进崇文殿读书的麟儿竟分毫不差地完成了窗课，他至今仍不知这些窗课乃是他人代笔。

伤心亡父的小王爷，郁郁寡欢的十七弟，外人只看到了他的沉痛孝心，却未看到那默然立于他身后为他解决一切烦恼的好侄儿——大皇子苏贤善书，欧虞褚颜柳，篆隶楷行草，随手写来不啻名家。

区区替人捉刀代笔，又有何难？皇帝望向小弟的目光带了哀伤，疼痛中的苏子澈未能看到，垂眸哽咽答道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

“你既知道，朕便没罚亏了你。”

皇帝以戒尺轻点他腰侧：“裤子褪了，趴好。”

苏子澈满脸哀求地看着皇帝，不待他开口，皇帝冷然笑道：“不愿意？还是你觉得朕就不该打你？”

苏子澈望着兄长嘲讽的神色，心底生出一股寒意，低声道：“麟儿不敢。”

他解开玉带放到一边，又解开系带，将长裤中衣一并退下，略一迟疑，终是怕再惹怒兄长，连亵裤也褪了下来，他手心疼痛难耐，便以手臂撑地，目光落在波斯进贡的地毯上，望着那繁复的异域花纹，几乎又要落泪。

他看不到皇帝的容颜，只听得到戒尺被人拿在手中挥动带起的风声，如同寒冬深夜，窗外不曾停歇的北风。

“啪”

地一声，他疼得一抖，疑心皇帝是否已用戒尺将他的皮肉都拍碎了。

苏子澈不敢躲避责罚，只得哭叫着哀求，皇帝却怒火更盛，戒尺抽落愈发不留手劲，只疼得他汗泪交流，恨不得以头抢地。

戒尺打出来的伤痕不及讯杖荆条可怖，落在皮肉上却也是一片乌青肿胀，苏子澈受不过，泣不成声地乞求道：“哥哥，哥哥饶了麟儿，麟儿再不敢了，求哥哥给麟儿一次改过自新的机会吧。”

皇帝只作不闻，他最恨欺骗，何况欺他之人还是最为宠信的弟弟，怒火之下，戒尺落得更是狠重，苏子澈臀上一片紫淤高胀，撕心裂肺地疼着。

他痛楚之中意识到笞责自己的正是三哥，往昔还能盼望着爹爹前来制止这虐打，如今却是再如何恳求也是无益，终于心灰意冷，不再祈望皇帝的怜悯心疼，匍匐于地竭力忍痛。

皇帝再打几板，受罚的臀上已尽是乌紫之色，与白玉凝成的大腿一比，甚是可怖。

他见弟弟不再哭闹，伏在地上一丝声息也无，像是昏了过去，忙搁下戒尺去看。

“麟儿。”

皇帝轻唤了一声，苏子澈仍是不闻不动，皇帝大惊，从身后半抱起他，又唤了声，“麟儿。”

苏子澈缓缓抬起头，几近透明的容颜上半边脸红肿，额角亦是高高肿起，还微微透出血丝，他望向皇帝，两行清泪混着汗水流下，低声下气地道歉：“麟儿知错了，再不敢了，陛下别生气了。”

皇帝只觉心底漫起一股酸涩直达眼角，他将麟儿抱在怀里，叹道：“麟儿，可不许再欺瞒三哥。”

苏子澈勾起嘴角，眼底俱是冷意，分明挨打受伤的是自己，却好像是皇帝受了委屈。

他无力分辩，靠在兄长怀里喘息，良久才道：“痛……好痛！

三哥抱麟儿去榻上，好不好？”

皇帝闻言眉心微蹙，揽着他的手臂紧了紧：“麟儿？”

苏子澈只觉一股委屈直冲心头，鼻翼微微翕动，终是咽下泪水，不情愿地开口：“麟儿都说了不敢，不是疼极了胡乱开口。”

皇帝这才一笑，抱起他去了内殿。

宫娥点燃四处灯火，将晚膳送至内殿，却又原封未动地端了出来。

苏子澈伤在多处，躺卧皆疼，亦无胃口饮食。