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大明锦衣卫79（第4页）

徐大人，还有不到半个时辰。

"

沈墨的声音在空旷的火药库内回荡，他手中的火折子映照出额头上细密的汗珠。

徐光启没有抬头，他的手指沿着钟壳的纹路游走，感受着内部机械的细微震动。

这座自鸣钟被改造得极为精巧——擒纵轮每十五分钟转动一格，带动硫磺活塞下压。

活塞顶端镶嵌的火绳由《论语》书页卷成，上面用朱砂写着"

克己复礼"

四字，一旦触到底部的硝石盘，就会引爆库内储存的三千斤火药。

"

沈墨，取我的狼毫笔来。

"

徐光启突然说道，声音冷静得不像身处生死关头。

沈墨一愣："

大人，现在不是写字的时候——"

"

快！

"

徐光启厉声打断，同时从袖中掏出一个青瓷小瓶，里面装着白色粉末。

沈墨慌忙从行囊中取出徐光启常用的那支狼毫笔递过去。

徐光启拔开瓶塞，将粉末倒在笔尖上，然后深吸一口气，对着笔尖缓缓呵出。

奇妙的事情发生了——笔尖上迅速凝结出细小的冰晶，在火折子的光照下闪烁着诡异的光芒。

"

《天工开物》有载，冬月制墨需掺硝石防冻。

"

徐光启的声音低沉而专注，"

硝石溶于水会吸热，可使温度骤降。

"

沈墨瞪大眼睛看着那支逐渐被冰晶覆盖的毛笔："

大人是想..."

徐光启没有回答，他的目光锁定在自鸣钟侧面的一个小孔上，那是调节擒纵轮速度的机关所在。

他小心翼翼地将结冰的笔尖插入孔中，精准地卡进擒纵轮的齿隙。

"

咔——"

一声刺耳的金属摩擦声响起，齿轮的转动明显变得迟缓。

"

青铜遇冷收缩，"

徐光启解释道，"

温度每降十度，齿轮直径会缩小约0.3毫米，足以阻滞机械运作。

"