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第7章（第1页）

“你的决断无比英明，太太，”

布罗克赫斯特先生回答，“谦恭是基督教徒的美德，对罗沃德的学生尤其适用。

为此我下了指令，要特别注重在学生中培养这种品质。

我已经探究过如何最有效地抑制她们世俗的自尊。

前不久，我还得到了可喜的依据，证明我获得了成功。

我的第二个女儿奥古斯塔随同她妈妈访问了学校，一回来她就嚷嚷着说：‘啊，亲爱的爸爸，罗沃德学校的姑娘都显得好文静，好朴实呀！

头发都梳到了耳后，都戴着长长的围裙，上衣外面都有一个用亚麻细布做的小口袋，她们几乎就同穷人家的孩子一样！

还有，’她说，‘她们都瞧着我和妈妈的装束，好像从来没有看到过一件丝裙似的。

’”

“这种状况我十分赞赏，”

里德太太回答道，“就是找遍整个英国，也很难找到一个更适合像简·爱这样的孩子呆的机构了。

韧性，我亲爱的布罗克赫斯特先生，我主张干什么都要有韧性。”

“夫人，韧性是基督徒的首要职责。

它贯串于罗沃德学校的一切安排之中：吃得简单，穿得朴实，住得随便，养成吃苦耐劳、做事巴结的习惯。

在学校里，在寄宿者中间，这一切都已蔚然成风。”

“说得很对，先生。

那我可以相信这孩子已被罗沃德学校收为学生，并根据她的地位和前途加以训导了，是吗？”

“太太，你可以这么说。

她将被放在培植精选花草的苗圃里，我相信她会因为无比荣幸地被选中而感激涕零的。”

“既然这样，我会尽快送她来的，布罗克赫斯特先生，因为说实在的，我急于卸掉这副令人厌烦的担子呢。”

“的确，的确是这样，太太。

现在我就向你告辞了。

一两周之后我才回到布罗克赫斯特府去，我的好朋友一位副主教不让我早走。

我会通知坦普尔小姐，一位新来的姑娘要到。

这样，接待她也不会有什么困难了。

再见。”

“再见，布罗克赫斯特先生。

请向布罗克赫斯特太太和小姐，向奥古斯塔、西奥多和布劳顿·布罗克赫斯特少爷问好。”

“一定，太太。

小姑娘，这里有本书，题目叫《儿童指南》，祷告后再读，尤其要注意那个部分，说的是‘一个满口谎言、欺骗成性的淘气鬼，玛莎·格××暴死的经过’”

。

说完，布罗克赫斯特先生把一本装有封皮的薄薄小册子塞进我手里，打铃让人备好马车，便离去了。

房间里只剩下了里德太太和我，在沉默中过了几分钟。

她在做针线活，我打量着她。

当时里德太太也许才三十六七岁光景，是个体魄强健的女人，肩膀宽阔，四肢结实，个子不高，身体粗壮但并不肥胖。

她的下颚很发达也很壮实，所以她的脸也就有些大了。

她的眉毛很低，下巴又大又突出，嘴巴和鼻子倒是十分匀称的。

在她浅色的眉毛下，闪动着一双没有同情心的眼睛。

她的皮肤黝黑而灰暗，头发近乎亚麻色。

她的体格很好，疾病从不染身。