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第37章（第4页）

“唉，我两次做了对不起你的事，现在很懊悔。

一次是违背了我向丈夫许下把你当做自己孩子抚养成人的诺言。

另一次——”

她停住了。

“也许这毕竟无关紧要，”

她喃喃地自言自语说，“那样我也许会好过些，但是，向她低声下气实在使我痛苦。”

她挣扎着要换一下位置，但没有成功。

她的脸变了形。

她似乎经历着某种内心的冲动——也许是最后一阵痛苦的先兆。

“唉，我得了却它。

永恒就在前头，我还是告诉她好。

走到我化妆盒跟前去，打开它，把你看到的一封信拿出来。”

我听从她的吩咐。

“把信读一读。”

她说。

这封信很短，内中写道：

夫人：

烦请惠寄我侄女简·爱的地址，并告知其近况。

我欲立即去信，盼她来马德拉我处。

皇天不负我之心血，令我温饱不愁。

我未娶无后，甚望有生之年将她收为养女，并在死后将全部财产馈赠与她。

顺致敬意。

约翰·爱谨启于马德拉

写信的时间是三年之前。

“为什么我从来没有听说过这回事？”

我问。

“因为我对你的厌恶已经根深蒂固，因此不愿意帮助你发迹。

我忘不了你对我的举动，简——你一度冲我发的火气；忘不了你说你在世上最讨厌我时的腔调；忘不了你声言一想起我就使你恶心，我待你很冷酷时丝毫不像孩子的神情与口气。

我也忘不了你惊跳起来，把心头的一腔毒气喷吐出来时，我自己的感受。

我觉得害怕，仿佛我打过推过的动物，佣人一样的目光瞧着我，佣人一样的嗓门儿诅咒我——拿些水来！

唉，快点！”

“亲爱的里德太太，”

我把她要的水端给她时说，“别再想这些了，你就忘了它吧，原谅我那些激烈的言词，当时我还是个孩子，现在八九年已经过去了。”

她对我说的话毫不理会。

不过喝了水，透过气来后，她又继续说：

“我告诉你我忘不了这些，并且报复了。

任你由叔叔领养，安安稳稳舒舒服服过日子，我是不能忍受的。

我写信给他，说是很遗憾使他失望了，但简·爱已经去世，在罗沃德死于斑疹伤寒。