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第一章 家庭变故（第1页）

话说弘治年间，宝庆花桥镇朱毅夫在床上躺了三个月了，那日他知道自己天命已到，大去之日即将来临，遂将妻儿叫到身边，对着妻子桂氏说道：“我的病是没得治了的，这一辈子你跟着我，可苦了你，两个孩子都还年少，大儿子文怡当年与杨家婚约能成侧成，不成也罢，若不成就给他娶一个农家女子，好给你做帮手。

再过两年文怡就可以干活了，小的文强只有五岁，你还得辛苦几年。

他们的书我看是读不成了。

就让他们做个安纪守分的农民。”

说完便不停地咳嗽，咳出一滩黑色的血。

桂氏凄然问道：“相公，你自己不是一个医家，怎么治不了呢？”

说完他拿出手帕帮丈夫擦去口角的血迹。

朱毅夫拿着妻子的手说道：“医者只能治病，哪里治得了命呢，以后你自己要保重身子。”

桂氏听了眼泪似断线的珠子，一串串地掉下来。

大孩子文怡也在旁边哭泣，只是小儿子还小不懂得，在一旁玩耍。

他把两个孩子叫到身边，每个孩子都端详地看了看，说道：“爸爸去了，要到一个很远很远地地方去，你们要好好地跟着你妈妈，听妈妈的话。”

说完此话，晚间便滴水不进，挨到半夜二更时便与世长辞。

这一年朱文怡九岁。

从此桂氏每日起早贪黑地织布弄几个钱，一家子才勉勉强强糊个口，她想到孩子还小，朱家本是书香门第之家，家里虽穷，也得读点书。

于是拿出家里不多的一点积蓄，将两个孩子送当地学堂识字读书。

看看已有三个年头了，一天母亲将文怡叫到身边说：“你父亲在世时也没有留多少积储，这些年当的当，卖的卖了，家里已没有多少余钱剩米，不是为娘想耽搁你的学业，而是娘一个妇道人家能有多大能耐，我看你已经十三岁了，隔壁郑老爹喂养了四五头牛，缺少个帮手，你若愿意去呢，每月可以赠一两银子使，又为家里节省三餐伙食费用。”

文怡知道母亲不到万难的时候不会说这些话，不晓得答应母亲给郑老爹放牛。

心想白天放牛，晚上也不耽误学习。

于是文怡每日早上牵牛出去，晚上回来灯旁读书。

一日文怡将牛赶到河岸边，见桥上围屏雕花和彩画非常漂亮，默默出神良久，心想有朝一日我文怡能画出这样好画，也就不枉了这一生。

自那以后文怡经常对着树木山水出神，一日雨后初晴，树木草地均被水洗过一番绿得可爱，满池塘荷叶翡翠似的重重叠叠，水珠子在荷叶上滚来滚去，人如在画中游，可惜文怡不能将他们一一画出来，文怡又转念想道：世上无难事，只怕有心人。

万事开始难，晓不得先从基本开始，于是每日将牛赶在河中心的一个小岛，自己在沙滩上，掂来树枝，照着树木，花鸟写起生来，天天如此。

聚了几个钱后又托人在城里买了一本画谱，夜间在豆大的烛光下反复临摹起来，累了就和衣而睡，醒来了就继续再练，不出半年的功夫将画谱上的画临摹得也有七分相似，村前村后的山山水水都画遍了。

于是又央人从城里购买些胭脂铅粉之类的彩画颜料，学画彩荷，又过了半年个月功夫，那荷花画得无不逼真，乡间人家见文怡的画好，有人拿东西来换画的，也有拿几吊钱来买画的，文怡拿这些小钱补贴家用，能为母亲减轻负担，心里倒是了开了花。

村里那些穷苦人家央求他画像，人物画像文怡还从没有尝试过，于是文怡试着给自己母亲画，不想画了一遍又一遍，就是不像，内心郁闷难遣。

附近有一名气的刘秀才颇善书画，听见一个牧童喜欢画画，甚是诧异，喜交朋友他一日竟登门拜访朱嫂子说要收文怡为关门弟子，朱嫂子也觉得儿子学画是件好事，就满口答应下来了。