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第26章 新旧账目（第2页）

几处关键河段的清淤费用，明明是不同年份的事儿，报上来的数目却相似得离谱，连工期、用工人数都跟一个模子刻出来似的。

可陈望亭分明记得，其中有一年的地方志上清清楚楚写着，当年雨水丰沛，河道淤积并不严重，根本用不着那般大动干戈。

还有几笔大宗粮食物资的转运记录，时间、地点都严丝合缝，可报上来的耗损数目，却高得吓人，比同期其他线路的耗损，凭空多出两三成。

更别提那些巧立名目、冠冕堂皇的“管理费用”

“修缮开支”

，细究起来，大多语焉不详，全是些经不起推敲的糊涂账。

“呵，有点儿意思。”

陈望亭指尖在落满灰尘的旧案卷上轻轻敲了敲，嘴角勾起一抹旁人难以察觉的冷笑。

这账做的，糊弄外行足够了，可在懂行的人眼里，处处都是破绽。

手法说不上多高明，透着一股子草莽气，但胜在胆子够肥，而且摆明了是上下其手，沆瀣一气，早就形成了一套稳固的“潜规则”

。

他提起笔，没急着写什么正式的条陈奏疏，那玩意儿目标太大。

反倒是在随手取来的废纸上，用只有他自己能看明白的符号和简写，将一个个疑点标注清晰，勾勒出一条条隐秘的利益链条。

这活儿，显然不能在人多眼杂的翰林院干。

第二天，陈望亭便向掌院学士张敬之告了个短假，理由是偶感风寒，身体不适。

张敬之那双精明的小眼睛在他脸上一转，也没多问，只是意味深长地“唔”

了一声，便痛快地批了假条。

这老狐狸，怕是也闻到点什么味儿了。

陈望亭没回自家小院，也没往那些酒楼茶肆里钻。

他七拐八绕，进了一条偏僻巷弄，最后停在一家毫不起眼的杂货铺门前。

这铺子是他前些日子闲逛时，无意中发现的。

铺子老板是个瞧着老实巴交的中年汉子，听街坊说起，早年间似乎在漕运码头上做过一阵子短工。

陈望亭换了身半旧的青布长衫，袖口还带着点墨渍，活脱脱一个落魄潦倒的书生。

他走进铺子，先是掏出几文铜钱，买了些针头线脑的零碎玩意儿。

“老哥，跟你打听个事儿。”

“小哥儿想问啥？”

老板接过钱，态度还算和气。

“也没啥大事儿，就是好奇这汴河漕运上的门道。

听说啊，里头的油水大得很？”

陈望亭装出一副没见过世面、纯粹好奇的模样。

老板闻言，眼神立刻警惕了几分，上下打量着他：“嗨，咱这号小老百姓，哪懂那些官家的大事？小哥儿，官家的事儿，少打听为妙。”

陈望亭咧嘴一笑，也不着恼，又从袖袋里摸出几枚铜钱，轻轻放在柜台上：“老哥您瞧我这模样，像是有胆子掺和那些事儿的人吗？就是听人闲扯，说那船上运粮，报上来的耗损数目挺吓人，真有那么多？”

一听是问具体的活计，老板脸上的防备松了些许，话匣子也跟着开了点缝：“耗损？那可没个准数。

粮食装在船上，风吹雨淋日头晒，保不齐还有老鼠啃、鸟儿叼，再不小心掉几袋到河里，或者受潮发了霉……报多少，还不是那些管事的官爷一句话的事儿？”

“这么说，这里头猫腻当真不少？”

陈望亭顺势追问。