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大明锦衣卫716（第19页）

借着跳动的火光，他看到舱内整齐排列着上百个檀木箱子，箱角都烙着暗红色的双头鲨印记。

最靠近舱门的箱子锁扣已经松动，徐沧溟抽出匕首撬开箱盖。

刹那间，淡蓝色的荧光从箱中溢出——里面堆满形状各异的矿石，有的泛着珍珠母贝般的光泽，有的表面布满蛛网似的裂纹，还有的正在缓慢蠕动，渗出银白色的黏液。

这些矿石与他在《天工开物》中见过的任何矿物都不相同。

箱子底部压着一摞古籍，泛黄的纸页边缘焦黑，显然经历过火焰的炙烤。

徐沧溟翻开最上面的一本，宣纸的纹理间夹着西域特有的莎草纸，左侧用蝇头小楷写着《抱朴子》的丹道口诀，右侧却用拉丁文绘制着复杂的几何图形，中间还穿插着阿拉伯数字标注的比例。

他的手指突然顿住。

在古籍某一页的空白处，用朱砂绘制着与佛郎机望远镜镜片显影相同的星宿图，旁边批注着一行小字："

汞化九转，须借荧乌之精。

"

联想到海底矿脉中奔涌的硫化汞，徐沧溟豁然开朗——这些矿石竟是炼制某种神秘物质的关键原料。

货舱深处传来木箱倾倒的声响。

徐沧溟迅速合上古籍，将其塞进贴身衣袋，同时抽出长刀。

阴影中走出一个身披黑袍的身影，手中灯笼散发着幽绿的光，照亮他脸上的威尼斯风格面具。

"

大明的缉私使，对不属于自己的东西好奇心太重可不是好事。

"

那人开口，声音像是金属刮擦般刺耳，说的却是地道的官话。

徐沧溟注意到对方袖口露出的刺青——那是西方炼金术师特有的元素符号，却按照东方八卦的方位排列。

"

你们收集这些矿石，是为了炼制哲人石？"

他握紧长刀，刀身的二十八星宿图在磷火中微微发烫。

黑袍人发出低沉的笑声："

比我想象中聪明，不过知道得太多，你就永远留在这里吧。

"

话音未落，黑袍人手中灯笼炸裂，无数萤火虫大小的金属甲虫扑来。

这些甲虫外壳泛着水银光泽，口器开合间喷出腐蚀性液体。

徐沧溟挥舞长刀，夜光藻与金属甲虫相撞迸发出蓝色火花，他突然想起古籍中记载的"

以毒攻毒"

之法，猛地扯开衣襟，将涂抹在身上的草木灰防护膏甩向虫群。

碱性的防护膏与甲虫的毒液剧烈反应，爆发出刺鼻的浓烟。

趁着黑袍人短暂的慌乱，徐沧溟欺身上前，长刀直取对方咽喉。

然而刀锋触及的瞬间，黑袍下竟泛起水波般的涟漪，金属甲虫组成的盾牌及时挡住攻击。

"

这是用液态汞锻造的灵能护盾，你们东方的刀剑可破不了。

"

黑袍人狞笑着，双手结出西方秘术的手印。

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