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大明锦衣卫920（第6页）

"

先生，有人在监视实验室。

"

学徒汤姆的声音从通风管道传来。

查尔斯迅速将半张图纸塞进皮革卷宗，窗外的煤气路灯下，几个戴着高礼帽的身影正在雾气中晃动。

他摸到工作台下的蒸汽哨，这种经过改良的装置能将机械噪音扭曲成夜莺啼鸣，但此刻他更在意父亲临终前用血在地板写下的符号——那分明是特别科学部的徽章轮廓。

当警棍击碎木门的瞬间，查尔斯抓起装有马来树胶样本的铅盒。

这种从南洋引进的神秘材料，受热后能完美模拟红木的膨胀系数，是二级伪装系统的核心。

追兵的脚步声在走廊回荡，他突然想起父亲演讲那天，前排公爵夫人佩戴的胸针——齿轮与温度计交织的图案，和现在砸门的警徽一模一样。

实验室的密道入口在蒸汽锅炉后方，查尔斯摸索着墙壁上的齿轮状凸起。

当黄铜钥匙插入凹槽的刹那，整面墙发出齿轮咬合的声响。

他回头看了眼燃烧的工作台，那里还放着父亲留下的《热力学悖论笔记》，扉页上用颤抖的笔迹写着："

他们害怕的不是技术，而是技术揭露的真相。

"

密道尽头是泰晤士河潮湿的河岸，改装过的蒸汽小艇正在雾中浮沉。

查尔斯跃上甲板时，听见身后传来重物落水的闷响。

探照灯的光束刺破雾气，他看见追兵汽艇船头的徽章——齿轮与温度计交织的图案，与三个月前绑架父亲的面具人如出一辙。

"

启动三级伪装！

"

他对舵手大喊。

螺旋桨下方的蒸汽哨开始发出蓝鲸般的低鸣，声波在水面下形成干扰屏障。

更神奇的是，小艇外壳的马来树胶层自动调节温度，与冰冷的河水达成诡异的热平衡。

追兵的汽艇在不远处盘旋，热成像仪屏幕上，目标正逐渐与环境融为一体。

但查尔斯知道，这种超负荷运转正在透支引擎寿命。

四号气缸的压力监测表指针已经突破红线，而他怀中的皮革卷宗里，那张残缺的图纸上，父亲用红墨水画下的问号，此刻仿佛正凝视着他。

远处传来钟楼的报时声，在雾气弥漫的伦敦上空，一场关于热力学真相的博弈，才刚刚开始。

蒸汽悖论：地下室里的禁忌方程式

伦敦贫民窟的污水在管道中呜咽，查尔斯·阿什福德蜷缩在霉味刺鼻的地下室角落，煤油灯的火苗在穿堂风里摇曳不定。

怀表指针卡在凌晨三点零七分，表盖内侧的齿轮纹路随着他剧烈的心跳微微发烫，仿佛在呼应手中那半张残破图纸上的秘密。

皮革卷宗展开时发出脆响，泛黄的纸页边缘还沾着父亲干涸的血迹。

复合式三胀蒸汽机的草图在昏黄光影中起伏，三个串联的黄铜气缸如同三头蛰伏的机械巨兽。

查尔斯的手指顺着图纸上的蒸汽管路游走，指甲在标注着"

高压150psi"

、"

中压75psi"

、"

低压30psi"

的字样上停留——这样的压力梯度设计，能让蒸汽在逐级膨胀中榨取近乎全部能量，效率比现有蒸汽机提升三倍有余。

但真正让他后颈寒毛倒竖的，是草图边缘用红墨水潦草写下的批注："