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除了急着赚一笔考生盘缠的商人，其他人都盛赞官家和太后的仁民爱物。

宣朝自建业以来，优待读书人虽是祖制，但若逢考举之时，最多只是拨出几个官驿以供赶路士人暂歇，虽然只用极少的费用，但仍有偏远路长之学子舍不得身上辛苦而来的铜板，餐风露宿，冻饿交加。

最大的原因还是由于科举考试的时间安排，导致众人不敢多花哪怕一分钱。

除去夹开恩科，其余常规科举的省试均在二三月开考，故也称春闱，因与解试隔着一个年节，过解试的考生要是在年后赶路，许多人都是来不及抵达的。

连考试官都要提前两个月关进贡院，更别提天南海北聚集帝京图求鱼跃龙门的考生。

这个冬日，众考生要在帝京挨过，此地花销远胜各道绝大部分治下，盘缠不够就成了每个贫寒学子不得不面对的问题。

所以大家路途上都尽量俭省，有些为着时间充裕，甚至提前两三个月出门，靠走路赶到帝京。

比如当年的徐照白就是从荒凉的古西阜北道，用两条腿穿越九枯山，走了将近一百天才抵达帝京。

他上进的光辉事迹简直就是帝京公卿官宦之家砥砺教育儿孙的典型。

此次他得知太后如此安排时，人正在工部正堂。

户部度支司来人，与他验取先帝皇陵今年入秋后修缮的银两，圣旨抵达，两部一并接旨，在听到内帑拨银修缮暂容士子考生的寺庙时，徐照白不免心下一震。

待人走后，他与户部来人公事政务处置完毕，出门时，听见度支司的柯云康正与他一位同榜——如今在自己衙门任司曹的部下顺口闲谈。

“你二哥今年定能高中，我觉得你还是宽宽心，别你哥哥没事，回头又像上次一样，你再病了。”

两人语气熟稔，且都了解彼此家事，似是挚交。

“今日听圣旨的意思是很好的，我也想让我二哥去寺庙读书静静心，可又怕他吃苦，且这是太后与圣上的明德恩泽，没得我们自家帝京有宅子的，还去占着外道来的辛苦读书人份额，又是何必，哎，我还是每天回去督促督促他吧……”

柯云康的感叹与其说是弟弟的忧思，不如说更像长兄的担当。

“你家不是还有一个今年考科举的么？我觉着，你不论为着什么，也得关切关切。”

“你说我那位未来妹夫？”

柯云康哭笑不得，他想说这小子精着呢，用不着他担心，可转念也不想在朋友面前说自家姻亲的好坏，总归梁道玄身份敏感，还是言语谨慎些好，只道晓得。

这时，徐照白自廊间绕出，二人前后行礼。

“柯司曹家中也有人今年省试么？”

徐照白相比自己的顶头尚书王希元要温和儒雅得多，公事有公事的正色谨严，闲谈有闲谈的陶然意趣，语气不急不缓的，使人心生亲近。

可柯云康是亲爹一手带出来的精深官吏，太知道越是这样的人越不好揣度，自家事其实无有大碍，除了自己，如今老爹都不在官场，入闲谈也无妨。

偏偏早年四妹定亲的那位富贵公子一夜之间成了风头正盛的国舅爷，那他还是谨言慎行为妙。

“是，臣家中行三，有位兄长，早年因身体不济耽误求学读书，现下也在发奋用功。”

外人面前，柯云康从不说二哥的过错，他打小就护短，人生唯一一次与人拳脚，是书院读书时替亲哥出头。

他当然一个字都不会说梁道玄的事。

“听说柯老学士此次也入京督促？”

“家父性慈，臣等不孝子使他常常挂怀不能安度晚年，故劳顿至京。”

徐照白笑着点头道：“从前我在翰林院做侍书检校时也听过柯老学士的经筵，至今获益匪浅。

改日我上门叨扰拜谒，还请柯司曹向令尊转达。”

柯云康不敢多言，只道一定，心中却觉此事并不简单。

……

梁道玄并未同佛门中人打过交道，从前他烂漫游走山河大地期间，偶尔是在山门寺庙借住过两次，但一般都是夜间，交些香火钱，吃顿斋饭倒头便睡，第二日说句告辞，也不必像话本小说那般一定要和借住僧房的高僧讨教佛法。

他觉得自己大概是没有佛缘和慧根的。

今日在宫中得见高僧大能，不免有些发憷，主要是怕聊得不够投机，显得不给妹妹面子，毕竟眼前这位僧人正是先帝最信重的慈渡禅师。

慈渡禅师年岁比梁道玄想象中要青壮许多，观之不过三十余岁，这还是因其瘦削微显憔悴的缘故。

禅师一袭木兰色僧袍①，袍旧入尘，不罩袈裟，颈间垂下的苍木佛珠润泽有光，木纹清晰似有金丝夹杂，然而大师质朴天然，身上一件佛家七宝也无，作为先帝视为师父的高僧，他拥有僧官的品级和俸禄，统理皇家禁廷佛事，本应地位尊高，此时站在梁道玄面前，他却长颔而拜，双手合十，极为尊崇道：

“方外之人见过国舅。”

他不称大人与姓氏，谦卑自守，梁道玄赶忙回礼：“今次多亏大师辛苦周旋，使得各寺同心同德，大师劳累了。”