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69亲疏（第2页）

两下别开。

老者家长随与小厮上来扶着：“太公。”

老长抚胸道：“去听听，那些个都是何人。”

内里一个高个儿小厮便去打听，长随便来安慰：“看着是像咱家大哥，然物又相同，人有相似，科进士，恐不好认，且……”

大哥岂有那考中能耐？

老者按着胸口，只觉一颗心扑扑直跳：“我觉着便是他！

我儿子，我岂认他不得！”

长随不敢深劝，便转过话头儿来，道：“日头大哩，且寻处茶楼坐下歇歇脚儿。

这里处四下都是进士，您慢慢儿看。”

原来这老者有个幼女，今年十六岁，欲待择婿，恐榜下捉婿乃是盲婚哑嫁，误了女儿终身，便欲此处科进士扎堆地界儿细细看看。

他觉道场面上见，不定是不是装出来，这私下相处，方能看出本性来。

不想遇着个洪谦！

他笃信这父子连心，必要那小厮儿去探听。

那头洪谦等人胡乱入家酒肆里坐下，蒲庆修因见洪谦面色不佳，遇着此事也十足扫兴，然那老者确是个不好得罪。

便与这些同年分说：“那个是大理寺卿哩，洪兄休要着恼，他也是个可怜人哩。

他本是侯门次子，袭不得爵，发愤读书中进士，说来还是咱们老前辈。

娶了个门当户对元配，不想元配福薄，早早死了，留下个儿子。

又续弦儿，又养下三儿一女来。

旁儿女都好，只这头前儿子，年纪大些儿人还记得，不是个省油灯。”

便说朱沛如何不好，又走失。

彭海叹一句：“可怜天下父母心，无论儿女如何，父母总是不舍。”

蒲庆修笑道：“又与咱们何干？少往他面前撞便是了。

且便是不曾误认了洪兄，他心里也不痛哩。”

那探花便问他：“怎么说？”

蒲庆修道：“他那后头几个儿子，却比这长子争气，第二个儿子未及弱冠便中了秀才，又做举人……”

彭海笑道：“这有何不痛？”

蒲庆修道：“若是这个儿子自打做了举人，每逢入场便不得中进士呢？总好了十年了罢，回回如此。

余下两个儿子，也是顺顺当当做了秀才，却是举人也不曾做得一个。

如今看诸位这般，岂有痛之理？”

那探花郎叹道：“真是难为他了。

这样人家，倒好有荫职哩。”

说得洪谦也笑了，摇头道：“屡考不中，偏生又要考，想是有个缘故。

恐是家中长辈不乐他以荫职进身哩。”

众人见他也缓过面色来，便一齐叫开饭。

因后半晌还要习礼，故不敢饮酒，闷声吃饭。

一时食毕，上了清茶来。