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33手段（第2页）

到得下处，且不理事，程谦与秀英商议：“且把那一等无赖晾上一晾，将正事办完。”

秀英道：“你说甚便是甚。”

程谦不由多看秀英一眼，以秀英脾气，合该放下其余，先将那闹事唤过来一顿好骂才是。

秀英终忍不住道：“你看我做甚？这里事情原是你管，自是你懂多。

我又不是那一等无知妇人，要做甚也不急这一时。

太公日也曾教我，先将正事料理完是正经，这世上总是好人多，只要这些人，就走不了大褶儿，且将人心定下，有甚事也无关大局。”

程谦笑道：“娘子说是。”

秀英一甩手儿，起身道：“油嘴滑舌。

我去看看玉姐，朵儿家这里，那丫头忠字上头甚好，我还想留她长久伴着玉姐哩。

止她家里不好，总要想个法子绝了后患，免得拖累玉姐。”

程谦道：“这又何难？教她知道她爹娘是甚样人，纵有骨肉之情，也不至为那样父母而卖主。”

秀英哼一声：“说得轻哩，我须得去看着。”

当下各行其是，程谦唤来庄头，将各家佃户情形与户头一一核实，秀英往看玉姐。

次日，程谦先将那等老实佃户唤来，一总与他们说话：“我们年轻，又逢大丧，往后须倚仗诸位，一切还依老太公时例，我不增上一分儿。

诸位家中实有难处，也可说与我。

如无异议，咱们便如是办。”

当下便有那淳朴乡民，参差不齐应了，程谦与他们谈妥，每亩田交租若干，余者全归他们。

后方叫来那欲减租之人，令他诉明缘由：“休要拿老太公来说话，太公成例，一年一议，为就是怕年景不好，你们交不上租子忧心，看年景议了租子。

如今你手上又无契书，我又不是三岁小儿，由你哄了去，但有文书趁早拿来，若无，便依旧例，否则，还请另谋高就。”

庄头此时便插话道：“老太公日待大家不薄，人一旦去了，却又这般挤兑人家晚辈，不是做人道理哩。”

程谦也不管那人应与不应，止与庄头道：“左右不过三十亩田，我也不乎这些个，若无人肯种时，寻一经纪卖了，且看田主还是不这般好说话。”

从来软怕硬，硬怕不要命，程谦摆出光棍儿架式，噎得人无话可说，那人亦知程家田租较之旁家为少，否则便不会有这许多人不与他一处闹，实是怕了程家与他们一拍两散，再无处寻这等宽厚地主。

当下庄头说合，那人与程谦磕了头，自打了两三个嘴巴：“小人猪油蒙了心，大官人大人不计小人过，宽宥则个。”

又巴不得与程谦立了文书，低头回去了。

程谦心道，且压下这一出，早晚打发了这不安份才好！

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那一头，秀英肚里一轮转，叫小喜：“取两块银子一陌钱来。”

把一块一两多沉与了朵儿：“你到我家这些时日，也忠心伏侍姐儿，这一块与你拿回家去，交与你爹，也好使他知晓你姐儿身边儿不曾受苦，倒好放心，不致要争了你回去。”

朵儿涨红了脸：“我不回去！”

她犹记得年前父亲闹过一场，面上十分不好看。

近来她随玉姐上课，听苏先生说些忠义仁信之语，也知父亲做事不地道。

秀英道：“说甚傻话！

纵卖了你，也是一家人，谁个闲来卖儿卖女？”

朵儿羞红了脸，讷讷道：“娘子每月与我一陌钱，我都攒着哩，要拿，我也有些钱。”

秀英笑骂：“倒学会巧嘴儿了！

与你就拿着，”