第一章 打造铁炉堡（上） 新版

r />     第二日林通事就来就指点狄家，教他们备了份合国王心意的礼物，叫小全哥押着随他同去献上。那琉球王姓尚，本就爱慕中华，因小全哥礼数周全，甚是喜欢。狄家要在琉球居住，轻易就许了，也回赐几样琉球土物。

    小全哥捧回来，都是海菜干鱼等物，虽然不值钱，倒还实用，显见得琉球实是穷。

    第二日后晌那林通事的兄弟林七赶着一辆牛车前来，带着狄希陈到处逛，全岛都转过大半，但有好土好地都是尚氏王族的。首里城不大，住的多是王族。首里城外倒有个村子，是中国人聚居的所有，也有百多年前迁来的三十六姓，也有这几年迁来的，倒是很有几家高墙深院的富户，村外开垦了许多田地，种的蔬菜瓜果都跟福建出产差不多，就是行人衣物也相同，看着仿佛还是在中国似的。林七就劝狄家在这里安家。

    狄希陈却不晓得琉球地区地小律苛，但有偷窃都会重责，是以家家都是夜不闭户，地方又穷，并无海盗光顾。只说这个村子只围着一圈半人高的石墙，休说是海盗，连贼都防不住。却是不放心在村子里居住，他却看中离村子数里远的一处好所在。彼处靠海都是礁石，俱是荒草乱树石山。若说好处，只得低处有三四亩方圆的一个泥塘，因是离海稍远，里边贮着大半池都是淡水。琉球只有北岛有小河，这个水塘却是千金难买。

    荒地无主，林通事教狄希陈献一二百金的财物给琉球王求赐地。这一二年从中土来琉球避祸的人家不少，似这般献金换地尚王都是做熟了的。

    狄家求的那块荒地里尽是石头，那尚王也不心痛，大手一挥把那一大片的荒地都划给狄家，赐了文书为狄家产业，方圆数里大小的地方，只要三年一次大祭纳十头猪三十只羊为税。甚是便宜，狄希陈欢喜应了，那林通事因合狄家处的好，仗着尚王宠信，又替他家讨下荒地边的一座二十来丈高的小山，以为他家建房用。

    琉球淡水不多，狄希陈很是看重那块方水塘，亲自带着儿子家人挖塘泥，砌石岸，打算就在水塘边建房。

    砍树刨石这些活要不少人手，林七替狄家雇来二百土人男妇，因狄家带来许多粗白布，就许他们每人每月有一匹粗白布做酬。

    粗白布在松江不过八十个钱一匹，甚是便宜，且又沉重。却是紫萱的大舅舅薛知府打听到琉球人衣尚白，下至穷苦渔民上至尚氏王族都喜着白衣，自松江治下购得粗白布数千卷送与姐姐家压舱，此时正好拿出来当钱使。

    那些土人原先都要每日结算铁钱做工钱，待到狄家在荒原中搭起棚子，把粗白布运了几车过来摆出，这些人相信狄家是真有钱给，做活就变得极是勤快，又呼朋引伴喊了好些家人朋友来做活，狄家俱受了。

    狄家原是有个木匠作坊的，所以从狄希陈小全哥到管家们都能使刨锯。琉球的木料又不怎么值钱，狄希陈买了许多，打算在土人们清出的空地上先起数排木屋给做活的家人居住，他家人手本多，不过花了一个月功夫就建成了。

    狄家自那年举家下南洋到如今近两年都是在船上居住，第一个紫萱就忍不住了，听说屋子造好，缠着爹娘要搬来居住。

    素姐想到男人子都在岸上，船上只有女孩子们，大多不会游泳不安全，也主张都搬到岸上住。这却不难，绕着狄家那数排木屋外加建一圈石墙就使得。虽然俱是粗造木屋，又多是十来个人挤一间屋，活动起来还是比海船上方便太多，狄家忙了数日，船上留了些人物，尽数搬到木屋里住。

    住下的第一个晚上，紫萱失眠，听见外边有爹爹跟哥哥的说话声，就从地铺上爬起来，披着夹衣轻轻推开木门。

    月光如水银般流淌一地，海浪声轻柔无比。露天的灶台上架着一堆柴火，爹爹跟两个哥哥坐在火边不晓得说些什么。紫萱来了，明柏就先站起，把他坐的板凳让出来，笑道：“吵醒你了？”

    紫萱摇摇头道：“原来摇摇晃晃的睡不着，如今不摇不晃反倒不惯。明柏哥，你们怎么还不睡？”

    一群小虫子扑进火堆里，火上腾起一股轻烟，一阵噼里啪啦的声音在安静的夜里传的很远。狄希陈看着女儿倔强的小脸，沉默了一会，决定有些事还是要让女儿知晓，因道：“前几日有个自中国来的什么陈知府，他家搬来琉球居住，看中我们家这块地，使人来说要同咱们合筑石堡。”

    紫萱惊呼一声，轻声恼道：“他家凭什么？”

    小全哥冷笑道：“说他是知府，咱们只是土财主。我特意合他们家来传话的管家说了几句闲话，问他们吏部尚书是哪个，答的驴唇不对马嘴，却不晓得他是在哪里做的知府。”

    紫萱竖眉道：“那爹爹答应了？”

    狄希陈轻声笑道：“答应他什么？这是咱家的地方。只是不晓得他家底细，我们正商量要想个什么法子打发他呢。”（未完待续）