第七章 还乡（中）

    曹氏礼佛极是心诚，又因着紫萱的缘故儿，越发诚心几份。到得天竺觅得安静禅房借住，陈绯将出二百两银来要做法事。紫萱也将出她的零花钱二百两，曹氏就出了四百两。

    整整齐齐十六锭雪花细丝纹银捧到老和尚跟前，老和尚还道：“这几日八州十六府来烧香的极多，庙里不得闲。女施主何妨等几日，去香市买些物件？”

    曹氏老实，只说是真的。紫萱在屏风后笑道：“老师傅，您休拿这个话哄人，明日不办，俺们拿大舅舅的名贴去灵隐寺办。”

    老和尚就问：“令亲是哪位大人？”

    陈绯瞪大眼看紫萱，在济南她就晓得狄家其实也是做官的，虽然官儿不大，然在京里做官的相家表婶，极是敬重狄夫人跟紫萱，却不晓得是什么缘故。

    紫萱笑道：“舍下亲眷做官也不多，俺大舅舅好像才迁了粮道。”

    那和尚听得是薛粮道，肃然起敬道：“原来是薛大人亲眷，老纳就去措办，不过一场小法事罢了，原用不得这许多银子。”伸手取了一锭在手，笑道：“样样现成，取一锭与徒子徒孙们吃口粥罢。”

    紫萱笑道：“俺舅舅要晓得俺打着他的幌子占老师傅的便宜，可是要打板子的。师傅都将去呀。”

    那老和尚哪里肯依，再三坚辞。紫萱看了彩云一眼，彩云忙叫两个媳妇子出来捧了银子，三人紧跟着和尚去了。

    她们去了陈绯就先从屏风后出来，笑道：“这老和尚有趣的紧，前踞后恭，他也不害臊。”

    紫萱笑道：“不拿舅舅的招牌吓他都不成。”

    “阿弥陀佛，菩萨跟前烧香讲的是心诚，还要和尚出银子可使不得。”曹氏笑道：“他偏不受，倒像是打俺们脸。”

    几个极清秀的小和尚捧着茶食站在院门口不敢进来，彩云回来时撞见，揭开他们的食盒瞧了瞧，俱是杭州有名的点心，比初来时摆上来的精致许多，忙叫人接了进去，将旧点心撤下，笑道：“这可是夫人说过的那个笑话儿。”

    紫萱合狄家大小丫头俱笑成一团。曹氏跟陈绯都不晓得，俱笑问缘故儿，紫萱笑道：“有人人去庙里烧香，求水吃。老和尚与了杯粗茶，合他说得几句话，听说他是个举人，改口叫上茶，又请座。再说得几句，晓得他是个财主，又改口叫上好茶，请上座。”

    陈绯捂着帕子大笑。曹氏不大明白，问道：“又是举人，又是财主，不当上好茶请上座么，有何可笑之处？”

    紫萱敬她是九婶，她不明白自是要说与她听，思衬了一下，笑道：“这和尚前边目中无人，后来极是客气，倒是有些富贵眼。”

    曹氏哦了一声，点头道：“原来你们是说方才那个老和尚呢。”停了一会笑道：“咱们这个要改成上好点心。”

    陈绯忍住不笑。紫萱正待说话。外边媳妇子进来说：“主持送来几瓶茶叶，说是雨前。”提上来三个篾篓，每个篾篓里有四只封的严实的细长磁瓶。

    曹氏取一瓶去了封口嗅一嗅，笑道：“好香，先烹三碗来尝尝。”

    廊下有现成的开水，旋冲了三碗茶送上来，紫萱揭了盖子赞道：“果然是上好的茶。”

    陈绯笑的手软，将茶碗搁在几上，道：“咱们南山村的姑子谁去了都只有麦仁茶，可是差的远了。”

    曹氏不曾到琉球去过，听得陈绯提起南山村，很是好奇，就问她：“琉球听说是个只产鱼虾的不毛之地，连寺庙也有？”

    陈绯笑道：“琉球极好呀，如今中国人极多，我们在月港上岸时，就看见许多船朝琉球去了。”

    紫萱也道：“九婶，琉球合中国差不多的，只有水少些，过日子极舒服的，又没有税赋，又没有官儿打秋风。”

    曹氏想到轮番去她家打秋风的官儿，却是心中一动，若是紫萱开口，替她九叔求个官不难。她笑道：“你九叔也说琉球好来，俺只说他是哄俺呢，原来真个如此。俺们家在扬州，隔不得几日就有人来借盘缠，官儿整日来叫你九叔捐官，甚是烦人。”

    说到捐官儿，紫萱猜九婶是想九叔做官的，然九叔自家不想做官。她就不接腔，笑对陈绯道：“咱们索性狐假虎威一回，使人跟和尚说，先去烧香呀。”彩云就去带来的箱中翻出带来的香烛。

    曹氏带着她两个一处一处拜过，每到一处祝念俱是替狄九求官。连陈绯都猜出这个不是求菩萨，倒像是求紫萱。她们回到院里，老和尚使人来说：“一共一百零八位比丘，念七日经，经并卷数都在这里。七日毕斋僧。”奉上一卷书札。彩云接过送至曹氏面前。曹氏受了叫人收起。

    那和尚又问写疏头。紫萱笑道：“这个俺们自己写，烦你将纸笔送来。”她跟着师傅学了一年多，这一行混饭吃的本事都学了个全。平常都无用武之地，今日来了兴致要自己写。

    那和尚要奉承薛大人的亲眷，无不听从，过得一会就将笔墨纸砚尽数送来。

    紫萱回到房里沐浴更衣毕，出来写好了使人送去。一夜无话，第二日清早和尚来请去烧香磕头。曹氏因和尚多，怕小姐们去惹是非，就道：“心诚在哪里都是一般，休叫那群和尚的酸气冲了你们，你们只在这屋里朝天磕头罢，俺去就是。”将她两个留在院里，自去了。

    陈绯吐舌道：“若是叫你婶子晓得咱们在琉球整日赤着脚到处乱跑，只怕她就不要活了。”

    紫萱想到乱时的那一夜，反倒安静下来了，微笑道：“九婶也是好意。人多了自然心也多，还是小心些好，咱们只在院子里磕头祝拜罢。”真个不肯出门。

    一连闷了三日，紫萱还罢了，一心想看西湖风景的陈绯闷的待上火。这一日午后曹氏出去烧香，她两个在院中闲话。遥看碧青的天空里有十几只风筝，有的带着哨儿，有的带着响铃，飞来飞去极是有趣。陈绯指着一个美人风筝道：“活人还不如她，得自由自在飞一回。”

    紫萱笑道：“可不是。俺小时候不觉得，到哪里爹爹带着，大明湖也耍得，南京街上也去得。然今年回国还不如小妞妞，她哪里都去得，俺们只能闷在院里。还是琉球好呀。”看陈绯极是羡慕人家放风筝，紫萱就叫彩云：“你将几两银子去寻知客僧，托他带你到前边庙市去买几个来。”

    彩云巴不得一声，取了五两银子出去，转眼苦着脸回来，后边一个小沙弥提着四五个风筝进来。她恼道：“俺才说到风筝，知客就送了四五个给俺们，哪里能去逛！”

    紫萱看那小沙弥只有六七岁，肉乎乎的提着几个大风筝满脸是汗，忙叫人接过风筝，又与他茶吃，又与他点心吃，问他：“你几岁出的家？”

    小沙弥笑嘻嘻道：“生下来就出家了。”
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