第十七章 一山更比一山高

    明柏踩着红纸屑，站在门口请送贺礼的左邻右舍到里面吃酒。严宅第一进院子的正厅合侧厅早摆下十数桌酒席。

    狄九合小全哥在正厅招呼客人，那里摆的是吃一看三的席面，合狄九走得近的几个大商人带着子侄来捧场。明柏将左邻开绸缎铺的周小舍人引到侧厅坐地，劝了一巡酒走到帐房，笑问低头忙碌的妻子：“紫萱，今儿收礼到手软？”

    紫萱推开面前的一叠礼贴，甩着发酸的手笑道：“你只说收的这些个是礼，就不晓得今日只赏钱就打发了有一二百两了。”

    明柏皱眉道：“周转不开了？”

    紫萱指着身边的堆积如山的礼物道：“那还不至于，只是这些个东西，收拾起来极是麻烦。扬州的人情来往真真是费钱。”

    明柏苦笑道：“家里使不上的尽数卖把河对面那个开杂货铺的李老板。”正说话间前边使人来请，他就忙忙的去了。

    紫萱就喊了彩云彩霞彩虹三个来，叫彩虹念礼单。彩云合彩霞两个一人面前一本帐。彩虹念一样，紫萱若是说收，彩云就记下，若是说卖，彩霞就记下。边上的丫头媳妇子就去把收的移进后边仓库，把要卖的堆在外面。哪消一盏茶功夫，就理清了帐，彩云跟彩虹对帐目。彩霞就去看人收礼物。紫萱正要去厨房看看，守门的进来禀报：“大小姐。门外一个人不人鬼不鬼的说是大少爷的堂兄，闹着要进来吃酒。小的看他神情不对，引他到隔壁一个茶馆坐着，叫小庆陪着他说话呢。”

    守门的一说，紫萱就猜是枫大爷，不由冷笑道：“再没别人，必是林家那个挨了俺一砖头的，他来做什么？真把自己当大爷了？”挽起袖子就道：“彩云，去寻块好青砖来——”走了几步苦笑道：“休去寻了，这不是琉球呢，俺今日要搬块砖出门，明日全扬州都晓得明柏哥娶了个悍妇，却是去不得。”

    彩云早丢了帐本去寻了块砖进来，听得小姐这样说，笑道：“小姐名声要紧，俺们不怕。想到那回俺就气不过，叫俺拍他一砖。”

    紫萱上下看了她数眼，道：“传出去说俺的贴身丫头某某出去拍砖，越发使不得了。然不拍他一砖俺也不伏气。不给他们点厉害瞧瞧，他们就不晓得收爪子”眼珠转得数转想到一计，笑道：“有了。你去换个仆妇妆束，去敲山震虎，若是他口里无好话，你就拍他一砖，小心莫拍出人命来。”

    彩云忙去问个媳妇子借了身旧衣裳穿上，除去簪环换了包头，故意擦了一脸白粉，涂了两大坨胭脂，将个小包袱包着严家的镇宅之宝，从后门绕到前街去。

    果然枫大爷坐在茶馆的一个角落里，鼻孔朝着天花板，正要这个要那个，支使的茶博士团团转。严家的小厮小庆板着脸坐在一边不吭声。彩云进来，小庆吃了一惊，张着嘴说不出话来。枫大爷扭头一看，是个脸蛋抹的像猴屁股的管家娘子，猜是天赐使他来的，摆着架子哼哼道：“我兄弟来请我？”

    彩云走上前两步，见小庆都没认出他来，肚内暗笑。走到枫大爷身边朝他脸吐了一口唾沫，骂道：“只说真是我家主人的兄弟，原来又是你这个骗子。你上回到俺家不是说你是俺家主人的表兄弟，几日不见又说是堂兄弟。我呸。还当是上回请你家去好吃好喝？滚。”

    枫大爷愣了一下，因四下里的茶客都露出看不起他的神情，恼道：“歪拉骨一派胡言，我几时到你家来过？等我见了我兄弟，必要他打你板子。”

    小庆已是听出彩云姐的声音，他本是个机灵鬼儿，不然守门的也不叫他来做看守。小庆生怕彩云吃亏，站到彩云一边假意道：“好嫂子，俺是真不知这个人就是上回来俺家那个骗子。要是晓得就不搭理他了。”

    彩云对小庆微微点头，冷笑道：“你还不晓得呢，这厮上回来在厅里坐了一小会，厅里就丢了几样陈设，走，俺们扭送他到衙门去。”

    枫大爷虽然极想林天赐合林大人打官司，原是晓得打官司的厉害的，如何肯把自家陷进去。忙忙的站起来，一边走一边道：“休胡说，大爷我有的是银子，怎么会偷你家东西。”

    小庆忙拦住他道：“那请你把茶钱结了。”

    枫大爷身无长物，哪有铜钱结帐，用力推开他，狼狈的越过他二人，恨声道：“狗奴才，狗仗人势。”

    茶博士站在一边抱着胳膊笑道：“十几个大钱的茶钱都付不起，充什么大爷？”

    彩云解开包袱，扬起青砖冷笑道：“你打量到我们家来骗钱就是打错主意了，铜钱没有，砖头倒有一块。叫老娘拍你一砖长个记性。”

    枫大爷摸摸额头上的旧伤，想到狄家那位举着砖头到菜市场砸他的小姐，又恨又怕，缩头缩脑夺路而出。彩云扬手砸去，正好砸在他脚边，唬得枫大爷跳起有二尺高，乱中冲进河里，霎时冰冷的河水浸透了衣裳，他连声叫救命。

    彩云冲上去拣了砖头还要追赶，小庆怕出人命，拦着劝道：“好嫂子，我们公子铺子开张大喜的日子，闹到真见官主人面上也不好看。”

    茶馆的老板也怕见官受牵连，上前劝解。彩云若是有心要砸也不会只砸枫大爷脚边，就借着劝收了手，由着小庆把砖头夺去。她看看四下里又围上一圈人来，就大胆自杈着腰指着在水里浮沉的枫大爷骂了几句，结了茶钱带着小庆走人。

    候她们走了，茶馆老板才敢伸出竹竿把枫大爷拉上来，发作道：“要死到别处死去，休坏我们生意。”叫两个茶博士架着他走到几条街外的青云观墙外丢下。

    枫大爷原是淘虚了的身子，叫冷水一浸已是受不住，再吃冷风吹了一会，烧的晕呼呼的，倒在地下睡去。路边几个要饭的见他是被人丢来的，又昏迷不醒，正好捡他便宜，他的衣裳虽是湿淋淋的到底还是绸缎，也能卖几个钱，一哄而上去扒他的衣裳。

    天幸枫大爷表舅的一个朋友从观里出来，见乞丐围着那里做什么，过来瞧了一眼，认得是某人的外甥，把乞丐骂走，喊了个车把他送到表舅家。

    表舅原是做生意的人，不肯坏了自家名声，只得将他安置在客院将养，使人去林大人家送信。林大人问明缘故，回说：“原是有心看顾枫儿这孩子，谁知他偷了我二千两银子去嫖，至亲叔侄就不送他见官，银子也不问他讨了，从此做个不来往罢。”

    表舅无法，一边寻大夫与他诊治，一边使人去山东泰安送信。表舅母原就不待见枫大爷，又听信林大人的说话，每日在表舅耳边说，说的表舅也怕枫大爷病好了偷他银子，也不等他病好，托了一只便船将枫大爷送回山东去。此时后话不提。

    且说林大人晓得了枫大爷落水是叫严家一个管家媳妇子吓的，叹了一口气对林夫人道：“天赐却是娶了个泼妇呢。枫儿在琉球就被那位狄小姐照额头狠拍了一砖。这一回狄小姐使个管家娘子就唬得他自家跳了河。”

    林夫人冷笑道：“不是泼的找不到婆家，怎么能轮到那个小畜生娶她？依着我看，你儿子就是肯认你，你在这个儿媳妇手里也讨不到半分好处。”

    林大人干笑了两声，走到一边吃茶不提。过得几日女儿女婿要回镇江去，林大人送至码头，回家遇见同去琉球的副使回乡，那个副使丢了官儿正要找个人抱怨几句，恰巧撞见他，拉他到船上吃酒。

    林大人还没有熄了做官的心思，句句都离不开京里的消息。那个副使吃了几杯酒，借着酒劲抱怨道：“今上已是颁旨海禁。不晓得叫哪个访着我们去琉球做买卖的事体上了一折，就害我们丢了纱帽还要贴钱补亏空。倒是你因祸得福了。”

    林大人恼道：“我如今也是老家住不得，在扬州寓居，幸亏几个老朋友甚是照顾，不然待喝西北风呢。刘内相真真是可恼，总合我过不... -->>
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