第十七章 一山更比一山高

我过不去。”

    那人鼻子里笑了一笑，道：“有人看你不顺眼，送了他这个数。”举起一只巴掌晃了一下道：“必要叫你再做不成官。是以老刘一上岸就参了你一本。除非几个阁老都换人，不然你休想出头。”

    林大人面上不变，心中却是恼怒，肯使五千两叫他不能出头的，也只得狄希陈。他妆做无所谓的笑道：“已是过去了，提他做什么。在下有位同年相谨皇大人，在先帝跟前极是宠信，目下如何？”

    那人笑道：“相大人啊，他是张太后一党，他每年各色香料、燕窝，南珠到处散，禁海的旨意一下，他头一个就要倒霉。”

    林大人吸了一口气，连声道：“可惜可惜，他合我原是同年，为人极好的，只是心气极高，就是叫他官带闲住他也不肯的。只怕真有祸事呢。”

    那人想了一想，笑道：“你这么说我倒想起来，还真是未必。相大人参了张国舅一本，今上只怕还要重用他。”

    林大人的心里一沉，原来蠢蠢欲动想去寻狄家麻烦的心思就歇了下来，吃了几杯酒辞去，一路上良久：狄希陈又有钱又有势，他就是想要我的命也不是难事，只是叫我做不成官，想来还是碍着天赐那个孩子。天赐做那个法事虽是断了我认他的路，到底也不曾揭破我停妻再娶的事；我又纳了妾，再生个儿子也不难。倒不如不要理会他们。天赐只说爹爹失散了，心里还是有我这个爹爹的，不妨等几年，让他来寻我不是更好？这般想通了，就将此事压在心里，回家合林夫人说：“扬州左近的田地都极贵，我们不如到镇江城去住，在那里买几亩地买个小庄，一来离女儿们近，二来也省钱使用。”

    林夫人巴不得跟两个女儿走的近些，忙不迭答应了。就写信把两个女儿。亲家只说林家无子，林家在镇江添多少产业将来都是落到他们手，轮不到山东老家的人来接手，也是乐从，旋使了船来接走。

    到了二月紫萱得闲叫管家到林家左近走走，打听得林家搬走了，回来禀报主人知道，紫萱松了一口气，念佛道：“阿弥陀佛，可晓得搬到哪里去了？”

    管家回道：“说是到亲家那里住，像是在镇江城里。”

    紫萱笑道：“虽然不算远，眼不见为净。”她虽然在明柏面前妆的没事人一般，心里却是快活的紧，寻了一事回娘家，趁跟前无人搂着母亲的脖子小声说了。

    素姐笑道：“你不想叫明柏晓得？”

    紫萱吐舌道：“叫他晓得俺使人去打听什么到底不大好，他自家想起来自使人去问，俺不合他说这个。”

    素姐点头道：“原当这样。你说他们搬到镇江，今年夏收叫小全哥去镇江罢，你想法子让明柏留在扬州就使得。过二三年无事叫他两个去考功名，你搬回家住。”

    紫萱欢喜道：“好呀，娘，扬州什么都是贵的，风俗也不如俺们济南好。”微皱了眉头道：“其实琉球也好，只是田地里出产少又缺水。不然在琉球最是舒服，想出去走走推开门就使得，俺们要出个门，极是难事。”

    素姐想了想，道：“在我们家的后门边修个过街楼罢，也省得你出门还要换衣坐轿。就是你嫂嫂合小妞妞得闲去你那里走走也方便。”就使人去寻工匠。

    紫萱回家兴高采列合明柏说过街楼。明柏笑道：“这般儿倒好，俺合小全哥回济南考试，你每日白天过来这边管家事，傍晚去合小妞妞住，倒是省心。”

    紫萱笑啐道：“合着俺是管家婆呢。俺哥的作坊已是不消费心的了，你们说的印书可说定了？”

    明柏笑道：“华山去杭州文海楼买了两船书来，印书的作坊打算设在城外九叔的一个小庄上。俺等你哥哥明日同去市上雇工人。”

    紫萱想起来道：“俺是忘了，还要去头花作坊瞧瞧去。”跳起来就走。明柏看着她活泼的背影真摇头。

    紫萱的头花作坊其实只得一间极大的屋子。中间几张大桌拼成一张极大的台面。几十个媳妇丫头们晚间或是没有执事时都聚在此处做头花。紫萱学过画画不时指点，丫头媳妇们又多是识字的，提起笔来能写能画，是以做出来的头花极是讨人喜欢。又因每日只得几十朵，仅供自家铺子货卖，是以卖的极好。只那个头花铺子，刨去各项使费并铺面的租金，到紫萱手也有七八两银子。

    明柏的木器铺更是生意兴隆。扬州原以漆器出名，明柏自家就能动手，工匠也多是识字会画的，自然制出来的家什要比人家的少几分匠气多几分精致，虽然卖的极贵，也挡不住扬州有钱的人多，乐意到扬州花钱的人更多。是以铺子开张两三个月，家中就积了有七八百两现银。明柏这一日算过两个铺子的帐，回卧房歇息，正好撞见紫萱才算完她那个头花铺子的小帐，正站在书橱前收拾帐本算盘等物。

    听见明柏进来的声音，紫萱扭头笑道：“严老板来了？”

    明柏笑道：“来了。老板娘，这个月木匠铺子赚了有六百来两，支二百两买木料，四百两入库呀？”

    紫萱笑问：“零头呢？”

    明柏想了想笑道：“零头二十来两，只够买镙钿。春耕原是小全哥去的镇江，俺就寻思着收油菜时俺去走走，你觉得如何？”

    紫萱想了想，笑道：“由你。俺已是把园子里的书房收拾出来了。明日哥哥过来合你一同读书？”

    明柏点头应道：“是，就自明日始，只要无事，俺合你哥哥白天读书，每日抽一个半时辰去铺子里转转。每个月抽五日算帐管事。家事你多担待。”

    紫萱涨红了脸啐道：“老夫老妻的，这样生份做什么？”走到里间门口又停下，道：“俺嫂子像是又有了，若是她那边打发人去寻俺哥，你提着些，莫叫俺哥使性子不去。”

    明柏点点头，拉着紫萱的手笑问：“你可有动静了？”

    紫萱用力推开他，握着涨红的脸走开。明柏笑着追上去，顺手就把房门掩上。

    彩云合彩霞捧着帐目在院门口看见姑爷追着小姐进卧房还掩了门，相对一笑停住脚步。彩霞就道：“禁海已是两月了，俺们家的船队可能回来？”

    彩云道：“听说如今刘家洪是停不得了，都到琉球泊船呢。要买货的都雇船到琉球去。青玉前日捎信来说她已是有孕两个月了。夫人已是定下使春香姐两口子去琉球主事，把他们两口子换回来到济南去。”

    彩霞笑道：“俺不过问问船队，你说这一大串子，可是想姐夫了？”

    彩云涨红了脸啐道：“想又怎地？小蹄子你合黄山鬼鬼祟祟的，当俺们都是瞎子呢。”

    彩霞咯咯笑起来，一点也不害臊，小声道：“黄山哥已是合姑爷说了，姑爷说等着合你一同成亲。”

    彩霞看了一眼小姐的卧房，笑道：“若是在别家，俺们都是做姨奶奶的命，哪里能够一夫一妻的过日子。”

    彩云跳起来看了一眼窗户，拉着彩霞进厢房说话。她两个唧唧咕咕的说话声传到卧房。紫萱推开明柏从床上爬起来，道：“还有家用帐要看，都怪你。”

    明柏搂紧紫萱的腰，笑道：“急什么？家用帐不打紧，倒是先造个小人儿才是正事。”

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