第十二章

主意，办成了很多事，都很成功，使我对他的办事能力很信任，凡事都问他一下”

    李靖道：“集思广益是对的，有事多徵询一下他的意见倒也无可厚非，可是世子不能纵容他，因为人受倚重之后，君子会愈形惶恐，而有些人就会恃重而骄。”

    李世民笑道：“先生倒是很忠厚的，不肯加以小人之名，但刘文静却是个实实在在的小人，他见无法左右我的思想行为，自然而然地转到家兄那儿去了。”

    李靖道：“世子，武侯出师表上就谏告蜀王，亲君子而远小人，却没有说绝小人，因为小人是不能绝的，他会挟怨报复，而世子于此时绝他，尤为不智。”

    李世民也苦笑道：“先生，你一直在治军方面任事，军旅中，但有令出如山即可，不必处人，也无须去认别君子与小人！”

    “不，我军中一样也有那种人的，小人在各类人中，都是些颇有才情的不甘寂寞者！”

    “先生也遭遇到这种人吗？”

    “是的，如虬髯客的侄子张豹，就是其中之尤。他对我突兀入替很不高兴，又对我几次剥夺他的职权怀恨在心，终于拉了一批人反叛出去。”

    李世民叹道：“先生也知道小人之难处，近之则不逊，远之则怨，还没等我去绝他，他已经倒戈而去了。”

    李靖道：“他绝情而去，是自彰其不义，但世子若绝之在先，则是世子之不仁了，故而这绝与远之间，仍是有差别的，因为他多少是为世子出过力，尽过心的，遽而相绝，毋乃太忍！”

    李世民道：“照先生所说的标准，我对刘文静也只是远而已，并未相绝。”

    李靖道：“不然，这只是世子自己的想法，像上次在李靖营中，世子对他的态度已经很明显了，当众驳斥，毫不留尊严，这已经到了相绝的程度了。”

    李世民笑道：“先生是君子，故而才以为难堪，但刘文静却不在乎的，家君对他也是经常疾言厉色，他却能受之如常，毫不为意，我说他是小人，也是根据此而言，只是我不改对他的倚重，不管对他如何呵责，他都能忍受，但是我只要对他事权略予削灭，他就立刻转而他去了！”

    李靖倒为之一怔。

    李世民又道：“对什么人，用什么态度，我自己会有个分寸的。对君子以敬，像我对先生，绝不会有半点侮慢，相信先生对我也是一样。”

    李靖道：“人唯自重而后人重之，这本是应该的。”

    李世民道：“事实上对有些人，却又不能如此，你如尊敬他，他就以为你软弱可欺，爬到你的头上去了，久而久之，积以成习，他会变本加厉，篡夺争权，等他把一切都把握在手时，不是一脚把你踢开，就是玩弄你于股掌之上，使你成为他的傀儡，许多巨奸大恶，都是如此养成的，若后汉之董卓，以后之曹操，乃至于隋之杨素、宇文化及，都是此类之例。”

    这番话使李靖听得大为震动，他没有想到李世民的年纪轻轻，观察到如此之深，这是任何人不能及的。

    继而一想，他又释然了，因为李世民所研究的是帝王之业，在他的天性中，似乎就趋向于如何治人，如何治世的方向去努力，像现在，他手中无兵无勇，内有小人之嫉、兄弟相煎，外则尚有无数敌人窥伺，上有老父，环境对他的成长，几乎没有一点是有利的。

    照说，他此刻所应该孜孜努力的，该是努力去争取权力，握有实力才对，可是他却毫不担心，仍是在为充实本人的治世之具。似乎自有人会尽心尽力打天下似的，而自己偏偏就是这个支持者之一。

    没有任何的原因，几乎一见面就决定了的，以后的深入谈话，只是增加自己对他的信心与拥护之心而已。

    而且，不只是自己有这个想法，还有很多人都有同样的想法，像他的姐夫柴绍，像徐德言乐昌公主夫妇，这些人比他都大上十几二十岁，而且都有一身的本事与才华，当此乱世，正是吃香而大有发展之际，这些人都心甘情愿地跟着一个小伙子来白手打天下。

    其中特别是柴绍，他是看着李世民出生，长大的，在唐公的家里以及那个势力圈子里，柴绍由于年龄稍长，一直是唐公的得力助手。

    他的地位，目前而言，也此任何一个世子重要，柴绍如果热心权势，他可以把唐公的实力抓住一半在手，可是柴绍没有如此做。

    是柴绍的胸怀淡泊，无意于富贵吗？

    这也不然，李靖对柴绍是早岁结盟的好友，虽然是在江湖上成长的交情，但由于身世的接近，自然比较接近一点，彼此相知略深。

    柴绍虽然没有多大的魄力，缺乏决断的能力，但他的头脑冷静，见事清晰，做事小心，极少出错，是个不可多得的辅佐人才，多年来帮助乃岳，历经艰危，始终能保持手中的这点实力，渐次扩充，乃有今天的成就，实在是居功不小，尤其是在宇文氏当势的时际，走通杨素的门路，取得庇护，更是了不起的措施。

    这样的一个人，应该不是甘于寂寞的。

    但是柴绍却甘愿放弃手中已有的一切，一心一意地来扶持这个小内弟，这都是令人难以想像的。

    这年轻人似乎有一种魅力，叫人们对他信服，对他支持，对他寄予厚望而说不出个道理来。

    所谓天意，所谓真命之主，必有神佑天成，难道就是这个意思吗？

    李靖的一生中，受到他学道的好友狄去邪的影响很大，狄去邪预言休咎，一一都应验了。

    狄去邪预言过：天下将有大乱，而后有一个极大能力的真命之主出世，开前所未有的大治之局，立万世不朽之伟业，这也是豪杰当世，立百年富贵，创千秋事业的机会，只要择对了主，即能成为青史之名将名臣

    这是狄去邪对李靖的未来的指点，最后的结论，让李靖明白，他只能名将而终，无九五之分。

    李靖是个安份的人，从不作非份之想。

    所以虬髯客许他同享天下，他不动心。虬髯客送他足够称雄天下，自立一方的人力与财力，他谨慎的抓在手上，不为己谋，也不轻易作投资。

    终于他把一切都推在李世民的身上。

    那与狄去邪的话也有关系，狄去邪对谁是真命之主，说得很含糊，只说帝星未徵，难以明示。

    那是十几年前的事，那时李世民刚出世不久。

    狄去邪又说了一句很玄的话：“真命天子是一个出类拔萃的人物，我现在说不出是谁，但是你一见到那人，就自然而然地会知道。”

    当时，李靖对这种说法颇不以为然，只是姑且记在心中而已，但后来却多少也以此作了个比较。

    十八路反王，他有一大半是见过或认识的，却很难产生那种激动的情绪，因此，他下意识中否定了那些人。

    他也见过了早时尚为太子的隋炀帝杨广，内心略起了一丝轻微的激动。

    杨广后来果然成为皇帝，却是个短命的皇帝。

    他在见到虬髯客的时候，也有着轻微的震动。

    根据那种神奇的第六感，他知道此人会是一个皇帝，但不是一个大帝国的君主，不是狄去邪所说的真命之主。所以，他接受虬髯客的邀请、合作，却不作进一步的答覆。

    然而，他在见到李世民的时候，内心居然起了极大的震荡，这是从所未有的。

    以他的预感而言，他几乎就可以确定了。

    但是李靖毕竟是个慎重的人，他必须要更进一步地求证，找出这个年轻人何以曾令他心折。

    一次又一次的谈话，使李靖对李世民的了解日深，也看到了李世民与人不同的地方。

    例如，他对刘文静的态度，就是一个例子。

    李靖看出刘文静的不可靠，却不会去开罪他，因为此人成事有小助，败事却能成大举，是个有才有能的小人，也是最难应付的一种人。

    别人不是大力笼络他，就是敬鬼神而远之，但李世民却不同，他用刘文静之才，有时也略略地放纵他，但在必要时，却宁可失去他而不去姑息他。

    这是非常人可及的胸襟与手段，李靖做不到，因为李靖所修的不是帝业。但是李靖却了解这种胸襟，而且尊敬这种决定。

    倒是李世民自己，这时的李世民胸中虽有天下在抱的意愿，-他不是想去统治这个天下，而是想去如何治好这天下，使每一个人都能安定地生活，使国家繁荣。

    为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，一个伟大人物的形成与诞生，倒不是完全由时势造成，或由环境而逐渐改变的。

    他在天赋中，就有了伟大而超凡的气质，在不知不觉中，孕育、成长，从而表现出慑人的气魄，使人自然而然地心生敬畏，臣服其前。

    并合了李靖的人马后，李世民在声势上雄壮多了，将近到长安时，李世民忽然把速度慢了下来，每天只行进十几二十里，就静止下来扎营，倒是对前军的消息十分注意，不住地注意军报，询问长安的消息。

    消息传来倒是很令人愉快，建成所率的大军已经开抵长安城外五十里，魏王李密也曾派了兵马前去阻截，但是遇上的先锋却是李元-，那一对铜锤势若雷霆，无人能挡，每一个将领都交手一合，大败而退。

    建成挥军已直逼长安，李靖计算一下道：“世子，我们距长安也不过才百余里，目前李密的兵力全部集中在应付令兄那一路，我们若由后方袭取，不难一鼓而取之。”

    李世民道：“先生的计划是绝对没有错的，不过姐丈入长安救取叔宝恩公，尚无消息，我们等等他们的消息看，家君行前曾一再吩咐敝兄弟等，对叔宝恩公之安全，务必列为第一优先，他就是为说李密与唐合并而遭羁的，若是相逼过急，李密一怒之下，可能会杀之而泄忿。”

    这倒也是，唐公是个念恩的人，听说当年救他全家性命的秦琼在李密麾下为将，心中颇为悬念，特派专人致函招邀，不过这倒不是私下的邀请，另外还有一封致李密的信，写得也很恳切。

    大意是说目前天下群雄纷立，各自为政，互相攻伐，这实在不是好现象，吾公虽捷足先入长安，然诸侯及四夷俱未臣服，这个皇帝做得也没意思，不如仍拥恭帝为主，是则仍不失为封疆之尊，公侯之贵，而名正言顺，与渊同殿为臣，共谋天下之安靖，岂不善哉。

    这封信不但情意恳切，而且立意极佳，唐公的本意在免兴战争，而使生灵涂炭。

    拥恭帝只是一个象徵，然而有了这名义上的象徵，大家就没得什么争了。

    各有各的势力范围，愿意做官的，在朝中不虞无高禄厚爵，不想在朝，自己所拥有的地区内，接受朝廷一个国公或王爵的封号，仍然南面称尊。

    这固然限制了大家的发展，但也保障了大家的所得，使每个人都安于天下第二人的身份，共享富贵，也使天下归于安治。

    唐公在当时的诸侯中，实力是最强的一个，他发出这种呼吁，当然是一种悲天悯人的胸怀。因为他以武力，也可以把别人逐渐次第消弭的。

    所以，信到了秦琼手中后，不但取得了秦琼的衷心赞同，就是一干同僚将领，也都为之额手而惧。

    他们当初三十六友结盟时，都是布衣草野之身，现在则各有遇合，全都有了相当的地位与成就了。只是隶属的人主却有好几个，经常使他们感到很痛苦，在友情与军令之间，常有难以抉择之苦，每到那个时候，总是尽量地避免，实在无法避免时，也是好言协商，是以至今尚未正面地冲突过，这说明他们对友情是很重视的，而那一番结盟的情义影响也是很大的。

    天下太平，各主之间化除敌意，使大家各享富贵，这是结盟的三十六友最高的理想，最乐于见到的事。

    当初结盟时，他们所抱的宗旨也是如此的，大家都是一代豪杰，想到的将来必有一番风云际会。

    但这三十六人若是各自发展，也许有人成功，有人失意，有人在奋斗中被别的强有力者排挤开，更有可能自相倾轧，因此，才有人建议大家，本着道义与热血感情结盟，大家有乐同享，有难同当。

    失意时，大家互相提携，有难时，相互救援，使得每一个盟友都能有兵权地位，成就一番势力；再者，三十六弟兄所结成的巨大势力，也无人能动摇，不怕人欺凌倾轧。

    立盟时，谁都是无职无官，谁也不用担保自己的将来，所以这盟单的署立，对大家都有益无害。

    正因为这股力量太强大，谁也不敢去破坏它，否则谁也无法抵挡其他弟兄的责难问罪。

    但李密却不是三十六友中人。当初，他巧妙地拉拢了几个三十六友中的同伴打江山。

    但三十六友中的程咬金却纠合了一批弟兄在瓦岗寨揭竿称王。李密在别处混得不如意，不得已随着那几个人去投奔瓦岗，程咬金做了一件最有意义的事，把主位让给了他，程咬金的话更令人感动“你既是俺老程哥弟们的主公，来到此地，总不成叫你当俺的臣下，俺岂不成了那些哥弟们的主公了？这太不合道理，倒不如俺将主公让给了你，就跟那些兄弟哥儿们地位相等了。”

    就这样，李密从流亡登门求依的食客，一跃而为金墉之主，而且就以那些实力为基础，配合了他过去的关系，扩展成了一股相当可观的实力，在十八路烟尘兵马中，他仅次于唐公而居群雄之首。

    当然，大部份的实力是他接收了杨素的旧部，可是他若没有瓦岗的那点基础，单凭一个人，是没人会拥护他的，可是李密是个不知感激的人

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    可是李密是个不知感激的人，更是一个不甘居次的人。拥立恭帝，他不反对，他知道恭帝是个傀儡，不足以号令天下，但恭帝是李渊率先拥立的，又掌握在唐公手中，他插不进手去，无法直接控制恭帝，岂不是在自己头上装一个管头去？这是第一个受不了的原因。

    第二个受不了的原因则是他对于三十六友的势力感到很忌讳。三十六友的人，大部份都在他的麾下，似乎形成了势力，而且有很多地方干扰他的行事，侵犯到他的权力。他决心要整一整这些人。

    明目张胆，无缘无故地整，是不行的，三十六友中，最有实力的是李靖，李靖对他本已有成见，碍着许多好友在此，不便对他如何，但若自己排挤了他的朋友，李靖一定会来攻打自己，挟着虬髯客的江湖势力，那已经够可怕了，何况虬髯客早年与杨素在暗中颇有交情，杨素的旧部跟虬髯客也有着香火之情，一旦作战起来，自己的一大半人马可能倒戈相向。

    不过，目前这个机会倒是很难得，抓住一个正大光明的理由，杀了三十六友中几个中坚，还能叫其他人没半句话说，他看了唐公的信后，信手撕了，冷笑道：“李渊把我当作三岁小孩子了！”

    秦琼忙道：“唐公的确是一片诚意，臣知之颇深，他是个忠厚的长者，心无奢念，绝不会骗人的。”

    李密冷笑道：“你怎么知道他是一片诚意呢？”

    秦琼道：“唐公郡马柴绍以及驾前护卫尉迟南、尉迟北兄弟，俱是臣等昔日结盟兄弟，臣另得此三兄力保，唐公此举，确无他意。”

    李密冷笑道：“上次在江都，大家会师于共商，先得传国玉玺为主，结果孤得了传国玉玺，他却命他的儿子李元-逞强抢了去，这次却又来骗人了。”

    秦琼道：“前次相约，唐公并未参加，他已奉立恭帝，本不会承认得玉玺为主之约。取得玉玺后，也是进奉恭帝，并没有据为已有。至于强取之事，是李元-少年气盛，疏于礼貌，唐公若在，必然会善言相商，但玉玺必然还要追回给恭帝的。”

    李密不禁怒道：“秦琼，你究竟是吃谁家的饭，做谁家的官，居然帮着姓李的说话，你受了他多少好处？”

    秦琼很自然地道：“陛下，臣不是帮谁说话，只是说实话而已，现在唐公的请求很合情理。”

    李密更为怒声地道：“他的请求合情理，孤就一定要接受吗？万一他到时言而无信呢？”

    “臣保证不会，唐公不是这样的人。”

    “你保证？你凭什么保证？”

    “臣以三十六盟友的交情来保证。”

    这是李密最讨厌听见的一句话，当下一沉脸道：“秦琼，你们三十六友有多大能耐呀！居然能为天下江山作保证了。”

    “臣不是这个意思。”

    “不是这个意思？那你又是什么意思？若是你们三十六友的保证不足信，你用来对孤保证，岂非存心欺君，陷孤于圈套陷阱之中？若是你们的保证有效，足够能制住唐公，孤若听了你的话，岂不更为危险，你们的用心更为可诛了。”

    “陛下，臣愚昧不明陛下之意。”

    李密冷笑道：“在孤这边，是你们三十六友的大集盟，人数最多，这个你不可否认吧？”

    秦琼道：“臣等三十六友，陛下每一个人都认识，有多少在陛下这边，陛下必然清楚；臣等也从未讳言隐瞒过。”

    李密冷笑道：“好，既然你知道你们三十六友，有一大部份在此，若你们有足够的影响力，该去把他们说服过来才是。”

    秦琼道：“臣等尽过努力，像三原李靖，臣等已经着人去劝说过，是陛下拒绝他来。”

    李密道：“他根本是敷衍，手中掌握着虬髯客的雄厚实力，却只一个人投过来，其诚心可知。”

    秦琼道：“他的人员本是属于虬髯客的，而虬髯客也是有意于天下，他总不能拉了虬髯客的人来帮陛下打击虬髯客，他为了盟约的道义，以个人之才来报陛下，已是很难得了。”

    “孤家要的就是他的人手，谁稀罕他的那点才情，孤帐下有的是人才，随便抓一把也此他强。”

    秦琼一听话不投机，也有点愤然地道：“陛下若是以此等胸怀求士，不仅臣等的朋友不会再来，连臣等也难以安身。想臣等三十六友结盟，志在求天下安宁，造福百姓，并不是为了本身的富贵利禄，臣等拥立陛下，也为了陛下彼时所倡兴仁义之师：不想陛下才略有小成，论调行事都完全变了。”

    情急之下，他的话说得重了一点，但却是老实话。

    李密一听却变了神色，一拍龙案道：“大胆逆臣，居然敢在廷上出言辱责孤家，拖出去剐了！”

    秦琼反正是豁开了，着着实实地又数落了他一阵，李密一个劲儿叫人拖出去碎尸，而这时也恼了那一批瓦岗弟兄，也当时骂开了，话更难听了“直她娘的，想你被宇文化及的兵马杀得丢兵卸甲，像条丧家之犬般的来到瓦岗，是咱老程为了有几个兄弟跟着你，咱不愿居他们之上。才把个皇帝座儿让给你，又保着你打下这片江山，你住进了隋家皇帝老儿的宫殿，搂着杨广的老婆睡觉，昏了头了，当真以为自己是什么圣天子了，人五人六起来。现在居然要杀我秦二哥，大夥儿反了去球”

    他的话更粗，更野，更无礼数。

    李密气得直叫：“拖出去砍了，拖出去砍了！”

    一众兄弟们是深知程咬金的脾气的，一生中谁也不怕，独服一个秦叔宝，就因为是秦琼一句话，他毫不犹豫地把皇冠除下，顶在李密头上跟大家一起俯首称臣：今天李密要杀秦琼，程知节自然要发急。

    再者，也是为了兄弟的情义，一起上前来求情。

    李密本来很火，想把这些求情的人一起杀了，澈底消除掉三十六友的势力。

    可是后来赶到的两个人，却使李密不得不忍气收回了成命，一个是王伯当，也是三十六友中盟单上人，-却是他最忠实的支持者，逃亡时，几次出死力护卫着他，投奔瓦岗，重振势力，也都是靠着王伯当。

    最重要的是此刻，王伯当掌握着李密一半的实力，这些实力来自江湖，却是李密最忠心的拥护者，假如王伯当寒了心，拉了那些人一走，李密这个王朝就立刻动摇。

    第二个人则是燕州罗成，原是燕州总镇罗艺的儿子，却又是秦琼的表弟，他带着燕州的人马来投是为了秦琼，此刻若杀了秦琼，势必会逼反罗成。

    罗成的一枝得自家传的罗家枪法，在沙场上无人能及，他的部属也都是训练精良的子弟兵，是一股不容忽视的实力，在这两个人的请求下，李密自然不能再坚持要杀两人了，只能下令把他们关起来。

    终于唐军攻到，李密才了解到自己监禁起秦程二人是多大的损失与笨事。

    因为长安前围，还有好几座城池关隘，都是在三十六友为主将的防守下的。

    他们见了唐军的前哨开到，一则是畏惧李元-的神勇难当，二则是见到李密对秦琼与程知节的态度后，知道他对三十六友心中已怀有猜忌，此人必难共事。

    而最重要的一点，则是唐军前哨的两员副将，尉迟南、尉迟北弟兄，都是三十六友盟单上的弟兄，大家都曾歃血为盟，誓共生死富贵，自然不顾正面作对相与为敌。

    何况尉迟兄弟，也喊出了解救同盟弟兄的口号，更使他们消弭了门志，因而唐军长驱而入。那些人也绝，既不战，也不降，听任唐军穿城而过，权当是同意他们当道。

    李元霸的前哨逼近长安，李密心中着了慌。李元-搏杀宇文成都的事，满朝皆知，那些旧日杨素的部属也不敢去撄逆其锋。

    江湖豪杰不愿战，杨素旧部不敢战，李密这个大王国在顷刻之间，就变成一个空架子。他在殿上发布命令，竟没有一个人听他的，这实在是很难堪的事。

    但是李密毕竟是当世之枭雄，懂得能屈能伸的道理，他下一道诏书，吩咐把秦琼与程知节自大牢中放出来，着秦琼去领军退敌。

    他知道唐公对秦琼的救命之恩一直耿耿未忘，李元-再凶，也不敢对秦琼如何的，而且秦权宝在三十六友中，最得人心，人缘最好，设若他被李元-杀了，不仅可以使唐公落个恩将仇报的骂名，也能激起三十六友的仇意。

    另外他还安排了一着伏子，就是在军中密遣了几个死士杀手，让他们在秦琼与李元-对垒之时，不容他们答话就施放冷箭，杀死秦琼，赖在李元-头上。

    因为李元-勇冠天下，却是个-夫，不解礼数，前次在扬州为了夺传国玉玺，他连自己的母舅夏王窦建德都毫不容情，那么阵前杀死秦琼也是可能的事。

    可是这个如意算盘未能实施，秦琼与程咬金已先一步被人放走了。

    那是郡马柴绍所施的手脚，他先一步潜入长安，以重金贿赂了看守天牢的狱官牢子，私下纵放了他们。

    秦琼与程咬金原本是大将军，虽被打入天牢，却没像别的死囚那样脚镣手梏，饱受虐待。他们只是行动不自由而已，在牢中却很舒服，三十六友中的兄弟，天天都来探访，大鱼大肉，十分享受。

    柴绍来见他们，自然毫不费力，见到他们后，细谈经过，柴绍趁机劝他们归唐。

    秦琼一叹道：“唐公盛情令人感激，小兄心中早许矣，只是为了伯当兄之故，不便他适。”

    程咬金跟王伯当却没有太深的交情，立刻骂开了：“王伯当这家伙简直是王八旦，李密是他拉来的，众家兄弟都是瞧他的面子才保了李密，谁知竟是这么一个家伙！”

    秦琼忙-止他道：“知节，你又在胡说八道了，魏王对我们不起，伯当兄却没有失义之处，那天在午门外，他拼了性命为我们求情，才保住了我们的人头。”

    程咬金道：“那是李密做的顺水人情，李密敢杀我们吗？除非他自己也不要命了！”

    柴绍却笑道：“伯当兄虽重情义，但李密实在不是可事之主，现在又对二位如此，恩义早绝。二位纵使反了他，也不能怪二位的不是了。”

    程咬金一叹道：“柴兄，现在说这些也没什么用了，我们巳身在牢中，李密绝不会放过我们的。”

    柴绍道：“兄弟此次系奉药师兄之指示而来，只要二兄愿意，随时都可以离开。”

    秦琼啊了一声：“药师亦答应归唐了？”

    柴绍道：“是的，药师在见过世民世子之后，与世子十分投契，尽率所部，与家岳合作了。”

    秦琼道：“药师在诸弟兄中是最有眼光的一个，也是最具才华的，最具实力的一个，所以这些年他都独据一方，谁也不帮，他怎么肯归于唐公的？”

    “他不是归家岳，而是为了我那二内弟世民，那个年轻人实在很了不起。”

    “可是小弟恰好在那天助唐公退贼时出世的？”

    “是的，那天落脚在劝业寺，寺中的老主持颇具神通，竟在事先准备好了静室，并且率全寺僧侣，盛装出迎贵人，因知我这内弟是有点不凡。”

    程咬金道：“老和尚会捣鬼而已，你老丈人那时已是国公，他拍马屁，无非是为了多要几文香油钱。”

    秦琼忙道：“知节，别胡说。劝业寺庙产丰足，香火鼎盛，何须向外化缘？”

    柴绍道：“老和尚以前向不出来应酬，以前连太后去进香，主持大和尚也没出来迎接，可见他不是势利之徒。再说，劝业寺并不在我们经过的路上，是被宇文家的杀手冒充盗贼追杀逃到那儿去的，事先我们都不知道会到那儿去的，但寺中却早就在别院中备妥静室，以供家岳母生产之用，可知他们的确有点前知。”

    秦琼道：“这些迷信的话不去说它了，但是药师肯为李世民而投唐，这个年轻人必有过人之处，柴兄，你既然来游说我们，想必已有妥善的辩法了吧？”

    柴绍道：“不是我的办法，是药师的指点。他在京中有部下，其中的一个就是此地的狱官”

    秦琼道：“难怪你进来那么方便了，神龙门也真有办法，居然到处都有他们的眼线。”

    柴绍道：“虬髯客早已是个有心人，他的准备工作在很久以前就开始了，京师是个最重要的地方，当然会有所布置的，老实说，李密的身边也有好几个是他们的人，他们要杀李密，只是举手之劳。”

    秦琼道：“既有这重关系，那我们就走吧！”

    程知节道：“不要跟那些老朋友告别一声吗？”

    秦琼道：“不必了，免得他们为难，他们究竟还是魏臣，我们却是逃犯，他们是放好呢，还是抓我们的好？”

    程知节道：“别的弟兄不会拿我们如何的，王伯当那浑球就难说了，他一定是把我们抓回去的。”

    秦琼道：“知节，别胡说，伯当是个最重感情的人，他受过李密的恩，知恩而报，从一而终，这是大丈夫行迳。”

    忽然一个哽咽的声音道：“叔宝，还是你知道我，我知道，有很多弟兄不了解我”

    那正是王伯当的声音。几个人都吃了一惊，柴绍的手已按在剑柄上了。倒是王伯当苦笑道：“郡马何相绝之甚？我们究竟是共过一炷香头的弟兄。”

    柴绍道：“柴绍不敢忘，所以为了金兰之情，冒死入城，探访二兄。”

    王伯当道：“只是探访，不是营救？”

    柴绍脸色微微一变，然后笑道：“这那里用得着我来操心。长安城中弟兄多着呢，个个都是身居要位，尤其是你伯当兄，在魏王身边，言听计从，只要你说句话就能放人了”

    王伯当一叹道：“柴兄对小弟误会深了，以为兄弟未在主公面前为二位兄弟求过情”

    柴绍笑道：“这个兄弟相信伯当兄一定试过，只是魏王坚持不答应，伯当兄身为人臣，无可奈何。”

    王伯当只有苦笑一声道：“柴兄，实情确是如此。”

    程咬金大叫道：“王伯当，老程交到你这种朋友也算倒了八辈子霉了，众家兄弟都是你死拖活拉地拉来的，保着李密撑起这个魏国，现在他要把我们众家兄弟一个个地慢慢排除，你却只会放这种灯草屁！”

    王伯当低下了头，忽然又抬起了头道：“小弟对叔宝兄十分惭愧，主公对你的处分是太过分一点，但是老程，你要杀头却一点不亏，你那种态度是臣下对君主之道吗？”

    程咬金大叫道：“这个皇帝宝座还是老子让他的，老子还要对他如何？”

    王伯当道：“你是自己心甘情愿让出来的，可是让出来之后，你便当遵从人臣之分。”

    程咬金道：“好，你们跟我谈这个，老程倒要问问你们，当初在瓦岗寨中，大夥儿弟兄抽签，结果是我老程运气好，当了皇帝，你们对我可曾客气过？”

    这却把两个人都问住了。原来当初在瓦岗起义时，大家抽签结果看谁当皇帝，程咬金的运气偏好，神前三次落签都是程咬金，大家遵捧他居了首，但是程知节粗鲁不文，全无皇帝体统，弟兄们对他也很随便，他更不以为意。

    可是此刻他一提出来，倒是把两个兄弟问得怔住了，王伯当顿了一顿才道：“那是你自己不尊重。”

    程咬金道：“咱家该如何尊重？是不是众家弟兄不肯叩头，就要砍他们的头，你陪着李密逃奔来时，咱老程正是皇帝，他怎地不向老程叩头的？要说有失君臣之分，也是他先起的头”

    王伯当急了道：“话不是这么说的。”

    程咬金道：“那又该怎么说呢？我知道，你是因为咱老程望之不似人君，就可以简慢些了。这一点老程承认，可是你自己说，这个半吊子李密，就是个人君之相吗？他的那些作为，当真像个人主的样子吗？”

    王伯当默默无语。程咬金逼他道：“你说呀！我跟秦二哥两条命，还有十几位弟兄的将来，都等着你一句话。”

    王伯当忙道：“大家也不是三岁小孩子，怎么全会等我一句话呢？”

    程咬金怒声怪叫道：“王伯当，你要说这种话，别怪老子要骂你祖宗八代了，要不是你在中间力拖，咱会把瓦岗的江山让给他？众家兄弟会老远地来投奔他？咱们一个个全是拉兵带马来的，没有一个空着手，那儿求不到富贵，非要来舐他姓李的屁股？”

    王伯当道：“你看你说什么话。”

    秦琼道：“知节说话一向如此，可是伯当兄，你要是那样说也确是不该，弟兄们难道不是为了你而来的？大家保李密，确是为了兄弟间的义气，尤其是我表弟罗成，为此还跟我姑丈反目，伤了父子之情，你总不能脱身事外。”

    王伯当愧然地道：“小弟实在该死，没想到主公得志之后，会性情大变的。”

    程咬金道：“什么性情大变，他原来就是这么个人，以前只是善于装做而已。”他虽是粗鲁，眼光却极准，说出来的话，居然十分有见地。

    王伯当道：“小弟无话可说，刻下唐兵压境，王公要我来请二兄出去退敌。”

    程咬金道：“咱家不干，他有了困难就想到咱们了。”

    秦琼也道：“伯当！你的意思呢？”

    王伯当痛苦地道：“唐公受秦兄大恩，若是秦兄率兵出战，唐公必然不肯与秦兄为敌的。”

    这时那狱官却过来，对柴绍低声说了一番话。

    柴绍忙道：“这话可是当真？”

    狱官道：“他所命的刺客中有两名是我神龙门中弟兄，特地前来通知兄弟，让秦爷不可上当。”

    王伯当问道：“什么事？”

    柴绍道：“李密另命弓箭手数人，在秦兄与唐兵对阵时，暗杀秦兄于阵前。”

    王伯当道：“那有这回事？”

    狱官道：“王将军，此事千真万确，因为是我神龙门弟兄传来的消息，他们已经埋伏在护城河外的草丛中”

    王伯当道：“李元-兵临城下，唯有秦兄才能退敌，他怎会这么做？”

    狱官道：“这有几个用意。一是将杀死秦爷的责任推在李元-头上，激起三十六友同仇敌忾之心，共抗唐军。二是可以给唐公恩将仇报之名，令天下人唾弃他。第三，唐公若是知恩不忘，一定曾降罪李元-，下令杀了李元-，使唐军失一勇将”

    柴绍道：“家岳对秦兄救命之恩，念念在怀，真要如此的话，杀掉我的四内弟的成分很大。”

    程咬金骂道：“王伯当，你听听，这狗头的心肠如此狠毒，姓王的，你若有一分兄弟之情，不如在此地拔剑砍了我们，也免得众家兄弟被他坑了去。”

    王伯道连忙跪下道：“小弟何敢如此！”

    “那你说，要我们怎么办，还是出去送死去？”

    王伯当道：“小弟再混帐也不敢害二兄之命，为今之计，只有请二兄逃亡出去了。”

    程咬金道：“逃亡出去？正阳门外有弓箭手暗伏，咱们一出去正好被钉成个大刺猬。”

    王伯当道：“药师兄与二世子李世民取道迎向而来，二位可以由西门逃亡出去，到药师兄处安身，西门守将是李如-兄，必然是说得通的。”

    柴绍对此倒是有把握，因为他早就跟李如-约好了，单等李靖与李世民的大军一到，他就开门迎进李世民，抢先立功，大家遂同意了西向逃亡的计划。

    王伯当亲自把他们送到西门，去向李如-说了，李如-一听他们要走，想到建成的前哨已临正阳门，而李世民的大军尚未至，先入长安是不可能了，乾脆率众弃守，跟他们一起走了，并且邀王伯当同行。

    但是王伯当却拒绝了，痛苦地道：“小弟明知李密非人君之具，但身负重恩，且家父也仗其保全，身不由己，只有挺到底了，但愿能说服主公，接受唐公的条件，尚有与诸兄同朝的机会，否则”

    这位忠义的汉子说不下去了，因为那后果是很难堪的，大家也知道他的处境，很同情他的愚忠，不过更尊敬他的这份执着精神，于是就洒泪而别。

    当秦琼他们迎上了李靖的大军，也正是李元-攻破了长安城的时候。

    李密听王伯当回报，说秦琼与程知节被狱官由天牢中释出，向西会了李如-逃亡，勃然震怒，但也没有办法，他这时不敢再发脾气了。

    这时候，李密也才真正地明白了卅六友的势力及他们的义气。这三十六个人如果集中在一起，必然可以形成一股无比强大的力量，就是分散开来，也相当可观，因为他们都是一时的人中俊杰，每个人都担任了极重要的职位，而彼此之间，义气相结，声气相通。

    谁能善于利用这个组织，谁就可以拥有天下的，李密很后悔未能把握住一个最有利的机会，因为他手中曾经把握住最多的一批，只要能善加安抚，使这些人舍死效忠，还可以把其他的人也吸引过来。

    其中最重要的一个是李靖，只可惜当时为了深知李清之才，唯恐李靖一到，会把自己挤下去，因此对争取李靖来归时，反愿较为冷淡，听说李靖不肯把部队带来，还借机会发了一阵脾气，使得那些热心的兄弟盟友打消了念头，再次则是对三十六友中几个最有影响力的人，如秦琼等始终怀有戒心，一直不敢重用，甚至于借机会去打击他，乃至有今日之失。

    后悔已嫌迟，只有强打起精神，提起双剑，想亲自上城头督战，以振奋士气。

    他很明白三十六友中都是豪杰之士，自己表现得勇敢一点，或许还能挽回他们的拥护。

    那知才到城门口，只听得一声巨响，尺来厚的城门被李元-的神力打破了一个大洞，接着第二-，又把横互在门中间的木栓打断，城门大开，唐军已拥了进来。

    李密几曾见过如此神勇的人，吓得心惊胆战，也不敢上前迎敌了，拨转马头，拼命策马逃命。

    他原是带了一批护卫军来的，这时那批护卫军反倒成了他逃命的阻碍，挡住了他的去路。

    李密心慌不下，卑劣的本性又显露出来，居然挥动双剑，把挡在马前的兵士砍了几个。

    这种行迳自然使得追随他的将官们更不齿了，大家冷眼旁观，既没有人追随他，也没有人去帮助他或保护他了。

    李元-进了城，看见一个戴了紫金冠的人，骑在马上杀人，他不问杀的是什么人，冲上前去大-一声，举-就打，李密忙用双剑一格，那里敌得过李元-的神力，双剑立即脱手飞出，人也摔倒在马下。

    李元-的力气大，个子却不高，骑在马上，双-柄短，打不到人，脱手一-朝李密飞去。

    道一-的劲力之强，简直无与伦比，李密又倒在地上，若是挨上了，怕不被砸成肉酱。幸好王伯当赶了上来，提起了手中的金枪往-柄上点去，用的劲力自是此不上-势，但他是侧面施力，把-的去势顶偏了一点。

    就这些微之差，巨-擦着李密的耳边过来，在地上击出一个深坑，李密已经吓昏了过去。

    王伯当上前拉起他：“主公请上马速走，臣断后。”

    这个忠心耿耿的汉子已豁出性命去护主了，他把马匹让给了李密，把李密托上了马，然后立身回头，手挺金枪，恍若天神，无视于冲来的千军万马！

    李元-倒是颇为敬重这个汉子，笑了一声道：“好！好汉子！你再接得某家一-，某家就饶你不死。”

    举起左手的大-又是迎头击下。

    他纵横沙场，从无敌手，然而却没有学过武，完全凭仗的是天赋的神力，这一-下来，全无章法，然而又急又猛，使人非架不可。

    但是架得住这一-的人实在不多，王伯当虽称虎将，以英雄而言，犹在秦琼之上，也吃不清这一。

    他勉强举起金枪招架，当的一声，一根笔直的镔钢水磨金枪被打弯成了一把弓。

    王伯当双臂震痛欲折，口鼻中都流出了鲜血，摇摇晃晃地走了两步，终于仰天倒下

    后面催马赶来的却是唐公驾前的旗牌官尉迟南北兄弟，原来唐公在长子李建成的保护下，也进城来了。

    那是建成的催促，因为行前唐公会经勉励几个儿子说，谁先攻入长安，占得禁宫，就立谁为嫡。

    他是长子，唯恐被人抢了先，李元-虽然是第一个进城，却不能算，因为他只是自己这一队的先锋，唐公这话是在分兵三路，叫三个较大的儿子各率一路时说的，根本就没把李元-计算在内。

    李元-根本是个浑小子，他也不在乎。但建成却很在乎，所以唆动唐公紧随而至，要老子亲眼看见是自己入的城。

    尉迟南飞马上前，屈下一腿道：“四世子，此人乃末将结义兄弟，忠义无双，请饶他一命。”

    李元霸哈哈大笑道：“他接住了我一-，我本来也答应他不死的。”

    下马拾起了右手的铜-，又跳上马追李密去了。

    李密得王伯当阻了一阻，策马向西而逃，将出西门，望见前面沙尘蔽空，旌旗招展，都是唐军字号，那正是李世民与李靖的大军开到。

    柴绍带了秦琼等人，会同齐如-出城而去，没多久就遇上了李靖的人马，双方相见，大喜过望，驻马不前，就在路上-起了寒喧。

    柴绍道：“世民，此刻西城无人把守，几个看城门的老兵还是齐兄留下来的，我们一到，就可以叫开门入城。”

    李世民笑道：“姐夫，不急在这一刻吧！”

    柴绍道：“怎么不急呢？老四已兵临城下，老大跟岳父随后也到了，景阳门上虽有守军；相信也守不了多久，你再不去就要被他抢先了。”

    李世民道：“先就先吧！大哥本来就该居先的，何况还有父王在，我说什么也不该争的。”

    柴绍急了道：“可是岳父说过，先入景阳宫者可传嫡，你这一让不就把个嫡长让掉了？”

    李世民道：“那只是父王一句勉励的话，长幼有序，这是乱不得的，我就是先入了景阳宫，也不敢居长。”

    徐德言在旁道：“郡马，世子的话也对，大世子为人你也清楚，即使世子先入了宫，他也会想尽方法请求国公推翻前言的，何苦又去争这片刻呢？”

    柴绍道：“岳父说话时，大家都在场，君无戏言，那能轻易推翻的，药师，你说句话。”

    他知道李靖一言，有-足轻重之力，所以催他发言，改变李世民的心意。

    李靖还没开口，乐昌公主笑道：“郡马，不是妾身喜欢多嘴，也是你本身先犯了个错误，你称唐公为岳父。”

    柴绍一怔道：“他本来就是我岳父嘛！”

    乐昌公主笑道：“外子以前称先君都叫父王的。”

    柴绍道：“德言兄是陈宫的驸马，自然那样称呼，家岳只是公爵而已，我怎能称父王？”

    乐昌公主道：“这就是了。唐公既不能称王，自然谈不上什么君无戏言。”

    柴绍道：“这情形不同。家岳现在虽是国公，可是入了长安之后，恭皇帝立刻就会下诏逊位”

    李靖一笑道：“柴兄还是没弄懂徐夫人的意思。她要说明的不是君无戏言的那句话，而是说一个国公的嫡长子不值得力争。”

    柴绍道：“可是家岳登基之后，就不同了。”

    李靖道：“国公嫡长子未必就一定会封为太子，那是要另行册定的，一切都在将来，现在争这些虚名没用的。”

    柴绍顿了一顿才道：“你们都这么说，我还坚持什么呢，不过大家都知道，这个嫡长子就是将来的太子。”

    李靖笑了一笑道：“那要等唐公登上了大宝之后才能作成决定的。”

    他的话轻描淡写，并没有多大意思，可是每个人似乎都从他的话中明白了什么，没有人再作争论了。

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